何晏之身上的余毒解了，身体便一日比一日好了起来。他正值年富力壮之际，根基甚好，十多日后便已与常人无异。四人相安无事地住在山坳里的这间竹篱茅舍之中，躬耕劳作，却也无拘无束，过得十分惬意。
杨琼自小养尊处优，并不习惯事事亲力亲为，倒是何晏之服侍他多一些，每日端茶递水、洗漱更衣，不亦乐乎。杨琼丝毫不提自己之后打算去哪里，准备要做甚么，昔日“卷土重来”的话再也未曾说过，仿佛已经安然于眼下山野樵夫般平静的日子。何晏之觉得此时此刻无处不满意，只盼着岁月静好，便也绝口不提今后的打算。
日子虽然平静无波，两人却各怀心事。他们之间，好似有一层谁也不愿捅破的窗户纸，那道沟壑就横在那里，两人却都是掩耳盗铃一般地视而不见，权当作那是不存在的。不过是暂且抛却了一切纠葛烦恼，今朝有酒今朝醉罢了。
何晏之闲暇之余，便随着段、陈二人日出而作、日落而息，他渐渐发现陈商料理家务极为在行，厨艺更是超群，尤为擅长做各式各样的糕点，每日蒸煮煎炒，总要做一桌子的菜肴。他自小游走江湖，不过是啃着大饼窝头充饥，偶尔得了些赏钱，才会去茶馆酒肆潇洒一回。后来在擎云山上，与杨琼同宿同栖，倒也过了一段锦衣玉食的日子。再后来，被沈碧秋软禁于沈园之中，也算是好吃好喝。但若论起菜色味道，却如何也比不上陈商的手艺。杨琼这人最是讲究吃穿，向来食不厌精，但对于陈商做的菜却是赞不绝口，甚至感慨宫中的御膳，也未必能做得出这般美味来。
何晏之见杨琼喜欢，便有心向陈商讨教，陈商每次下厨，便跟着一起帮忙。陈商只当是不知道他的心思，笑道：“难得你喜欢。我这手艺，普天之下，只怕找不出第二个来。你若是有心学，我也不会相瞒。只是做菜和学武一般，也是要讲究一个天分。师傅领进门，修行在自身，便看你有没有这个天赋了。”
何晏之认识陈商这段日子，难得听到他自夸，心中暗暗也有一些好奇，便认认真真学了几日。段从嘉有时觉得好笑，便倚在门边看两人忙活，不禁笑道：“你这小子真是没出息。你这位陈公前辈明明是内功更甚，你却要学他的厨艺。”
陈商背对着他，淡淡道：“你这话却是错了。武学的要旨是要强身健体、延年益寿，打打杀杀总是没有尽头，保不准哪一日碰到高于自己的敌手，便做了刀剑之下的亡魂。倒是学点实用的本事傍身才最最要紧。”他瞥了一眼何晏之，“若是哪一日沦落江湖，有一技在身，终归不会没有饭吃。”
段从嘉哈哈一笑：“阿芒你在我面前最是伶牙俐齿，我说不过你。”他摆了摆手，却冲何晏之嘻嘻笑道，“小子，机不可失，时不再来。”他眨了眨眼，“你若有心学武，便好好求求这位前辈。这位陈公前辈啊，最最心软，经不得别人求，那些甚么阿猫阿狗毫无干系的人，只要开口求他，他都会答应下来。”
何晏之听出段从嘉仿佛是话里有话，颇有些讶然地看向身边的陈商，却见他只是不动声色地和着面，脸上无甚表情。段从嘉仿佛觉得无趣，便懒懒地打着呵欠一跛一跛地走了出去。何晏之隐约觉得这两人之间近日来大约有些不睦，只是不好多问，唯有默不作声地将手中的野果捣成果酱。二人一时无话，过了些时，只听陈商问道：“你之前的功夫都是杨琼教的？”
何晏之的动作一滞，随之抱拳道：“正是。”
陈商道：“他的剑法招式很精妙，我没有什么可以指摘的。我明日起教你一套内功，你若能融会贯通，自然能青出于蓝。”
何晏之道：“前辈于我有救命之恩，我本不该再劳烦前辈。只是……”他微微沉吟，斟酌着开口道：“宫主他每日苦思冥想，一心想恢复功力，但不知前辈可有办法助他成功？”他略有些期盼地看着陈商，“但不知前辈的内功，宫主可以练否？”
陈商却摇了摇头，道：“我这个人，向来不会轻易许诺别人，然而若是许诺旁人的事，就算是刀山火海，也要言出必行。譬如你身上的毒，未有十足的把握，那日，我便不能答应杨琼一定救你。所以，你的命，乃是你福大命大，造化之功，并非是我有恩与你。”他温言道，“至于杨琼的功力，我亦是没有把握。”
何晏之一愣，随之喜道：“前辈这样说，想必还是有办法的了？”
陈商笑着拍了拍何晏之的肩膀：“你们二人倒真是情深意重，叫人羡慕啊。”随之，收敛了笑意，神色凝重地看着何晏之：“简单地打个比方罢，解你身上的寒毒，好比是蜀道之难，虽然困难，但西当太白终究有鸟道。然而，要恢复杨琼的内功，却是比登天还难了。”
见何晏之面色一暗，陈商叹了一口气，继续说道：“杨琼对老夫极有戒心，倒也是难怪他。本来，看在他是欧阳世家嫡传子孙的份上，我也应该倾囊相助。然而，他这个人太过于心高气傲，除了他自己，未必把旁人放在心上。他如此自视甚高，只怕死也不会承认自己的内功已经不可能恢复，就算老夫指出他剑法的漏洞，他也是口服心不服罢。”
何晏之只觉得一盆冷水从头浇下，只是木然地看着陈商，心里空空荡荡，已然尝不出悲喜的味道，讷讷道：“宫主他对自己的武功极为看重，难道说他这辈子真的没有办法可以恢复功力了？”
陈商缓言道：“他的根基已废，实在无力回天。能如常人般行动自如，已经是天大的造化了。”
陈商的话音未落，门外传来一声轻响，乃是器皿相撞的声音。何晏之转过身去，一眼瞥见了杨琼浅灰色的衣角，心中不由得一怔，轻轻唤了一声“子修”。
门外的杨琼低低吸了一口气，随即挑帘入内，脸上看不出有甚么表情，只是向陈商拱手作揖：“多谢前辈直言不讳。”
陈商默然地看着他，良久，轻声道：“杨宫主不必多礼。其实你心中早已经有了定论罢。”
杨琼点了点头：“前辈肯教晏之内功，实在我二人三生有幸，杨琼在此谢过。”他正色道，“大恩不必言谢。我亦知道陈前辈和段前辈乃世外高人，自然不屑于同外人有什么纠葛。然而，将来若有用得上杨某人的地方，绝对不敢推辞。”
陈商淡淡一笑：“我素来看重一言九鼎的豪客。杨宫主的这般气度倒是有几分对老夫的胃口。”
何晏之几步走到杨琼的近前，握住他的手，低声道：“其实陈公前辈的意思，你的内力也不是完全没有恢复的可能。”
杨琼却是低头一笑，道：“过去种种，譬如昨日死。能否恢复内力，于我，也没甚要紧了。”他亦反握住何晏之的手，与之十指相扣，柔声道，“只是，天下要杀我者多矣。你可要好好习武，今后才能护我周全。”
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