第一九章：除夕夜摆宴荣国府；元宵节游兴大观园（二）
正月里吃年酒，虽是贾家两府都开了，只是想如往年一般，却也不能够了。贾母虽是喜热闹，却也不想张扬。如此一来，贾珍尤氏直把东府关了门，每日只在西府这边帮着忙活。
年初二，王子腾带着夫人过府来探望贾母，顺带着吃年酒。即便贾母身上不大好，却也陪了一回。连带着薛姨妈，王夫人等，热闹了一回。有心问些宝玉的事，看着王子腾也不想开口，只得作罢。王夫人倒是问了句，换来的也只是摇头。
到了初三，迎春回来了，早知家中变故，又见贾母身子不好，迎春又是先哭了一回。众人都知内里，于是忙着劝。孙绍祖虽是垫着脚，嘴里却尽是好话。贾琏心里有数，只等给贾母拜了年，便把孙绍祖请到了外面去坐。迎春也好方便说话。
见过王子腾，王夫人精神略好些，又问迎春怎么样，迎春还能说什么呢？只是挑拣好的说些个。贾母看了心里也有数，只是却也管不得那些个了。也算是心有余，力不足罢！好在看着迎春面色还好，多少才放心些。
孙绍祖一出去，宝钗黛玉等姐妹从后堂里转出来，迎春见了又要哭。探春看了外面一眼道，“看姐夫言谈，很是去的。”
迎春红了脸道，“只是那样子，却也改不了了。昨个便想过来了，好说歹说才劝住了。这不是，今个又张罗回来。”迎春说着摇摇头，“我也就这样了，三妹别笑话才是。”探春摇摇头，意思自己没有笑话！
黛玉略想到些个，又知贾母身子劳乏，便劝迎春先去贾赦那边，回来姐妹们再说话。迎春也看出贾母身子不大好，又不便多说，服侍贾母一回，这才去了贾琏院子，给贾赦和邢夫人拜年，又去贾政王夫人那边坐，只等摆了饭，这才过来和姐妹们说话。
晚上，贾母还是撑着摆了酒，招待迎春和探春两个。只坐好了，不等说话，惜春先笑了起来，“整日里见三姐姐不觉怎么样，这会子才想起来，三姐姐也是出门的呢！”
探春红了脸，陪着笑道，“不然怎么说老太太样样周全呢？我们再是比不得的。”
尤氏也道，“却是如此，我再比不得的。”
贾母笑着对尤氏道，“外人说说便罢了，自家人如何也捧起来呢？莫不是有事求我？我可是不管的。”
尤氏道，“都听听，没怎么样呢，老太太先封了门了。罢罢罢，咱们好歹吃一杯才是，再不敢说什么的，免得惹得老太太多心，可是罪过了。”
贾母道，“再不学好的……”说着偷偷叹了口气。可在坐的哪里不明白呢？自是知道贾母想起凤姐了，以是忙着说笑，分分心神。贾母自然有数，便也附和着，说笑起来。等散了，探春陪着迎春去王夫人那边住。旁个倒也好说了。
初六一早，妙玉过来探视贾母。黛玉宝钗忙着去迎，不等进正屋，黛玉道，“没怪我罢？”
妙玉道，“哪里还至于了，香菱说了话，我心里也是急的不成，这不就过来了。老太太可大安了？”
“劳你费心了，以是好了许多了，只是老太太有了年纪的人，不敢大意的。”黛玉说着话，让妙玉就进屋，又道，“还想着老太太好了再过去说话，你这一动，我倒是偷懒一回了。”
妙玉道，“老太太身子不爽利，哪里还敢麻烦你了？”说话间进了正屋，见惜春笑呵呵迎在门口，见妙玉忙拉了过去，又道，“林姐姐只顾自己，每次都悄悄的溜掉，我想去看看你，却也不能够，真真急死个人。”
妙玉笑道，“看你今天这么好，我也欢喜。原本就该如此的。”
“尽管学二哥，见面必是说教我。”惜春说着话拉了妙玉进了里屋，却没见妙玉脸红。妙玉进屋说了几句套话，贾母忙命尤氏准备素斋，又请身边坐了说话。
黛玉见妙玉居然不辞，既觉怪，又觉趣。心里想着，等下必要问个仔细的。谁知正这个功夫，外面有丫鬟道：少王妃，史大姑娘来了。探春，黛玉，宝钗忙起身去迎。
湘云进来，一眼便见了妙玉，笑着道，“谁个下的帖子，把你个诗翁大菩萨拘了来？”
惜春道，“听说老太太不自在，妙玉姐姐特特回来的。”
“老太太不自在吗？”湘云说着话，扑了贾母身边。
贾母笑道，“原是不大好的，只是这会子见了你们，再不好，都说不过的。”湘云知贾母不肯多说，于是陪着说笑两句，又让妙玉，这才寻了黛玉说话，等听贾母却无大碍，这才放心说笑。
贾母很是疼湘云的，忙着命人摆宴。湘云见妙玉在，又听以是准备的素宴，便也张罗这要吃斋。宝钗道，“难得你也肯离了肉的，这回可是再好不过了。”宝钗说着看向妙玉，“一个必是要吃素的，老太太身子又虚，吃了肉还怕不消化。云儿一说话，合该我们都随着修行一回。”听的众人不由笑起来，又道：很是！只宝钗说话功夫，尤氏早张罗了一桌子素宴，又来请贾母，让妙玉。
湘云帮着扶了贾母，又笑着道，“一正月的不离酒肉，今个算是见了新鲜，真真是再好不过的。”
“你们喜欢便最好。”贾母说话，笑着对湘云道，“吃饱了，回去可是不敢说的，免得婆家人说：难得我们不在意，回了娘家，竟然连口酒肉都没有么？真的抄检的这么惨么！”
湘云道，“听老太太这么一说，我真的该放心了。可说了，有宝哥哥在，必是无碍的。咱们只管说笑才是。老太太要是累了，便早点子歇了，咱们来日方长。免得老太太可今个一日，真闹的乏了，便是我们想住一晚上，都不好意思的。”
“倒是难为我的云丫头了，绕了这么大个圈子，说不得要依着他才好。”贾母说着又笑着对湘云道，“只吃三杯如何？”
湘云道，“一杯都不该吃的，老太太别忘了，还有菩萨在的。”
贾母道，“可说了，才说摆下素宴，便想着酒。真真罪过了！”众人都知贾母精力大不如前了，于是忙着说笑，这才好着些。黛玉不由叹了口气，想着老太太几时如此呢？
众人分坐，妙玉推让一回，坐了上手，湘云作陪，姐妹们纷纷落座。贾母果是让了一回，便不肯多吃，与妙玉湘云说了话，便回踏上歪着了。留空给姐妹们说笑。下晌晚，才送了妙玉去。湘云却是没动，再府上住了一晚，服侍贾母一回，次日才回卫王府。
没几日，又有史家人来请安，贾母有心不见，可毕竟是娘家。强打精神见了一回。倒也亲近，只是见过后，不由叹了一回。叫了贾赦，贾政，贾珍说话，贾政，贾珍都看出贾母大有阑珊之意。贾赦倒是兴致，想着元春都升了，自己的爵位怕是也差不多了。这样看，贾母不待见贾赦，倒也算是情有可原了。
这天贾母叫黛玉宝钗说话，“我这里也好了，只管放心就是了。再者你们事情又多，不必整日里陪着我的，想着一处说笑，十五在回来也是一样的。”黛玉知贾母担心自己等人，又知贾母却是好的差不多了，如此倒也应了，同宝钗，惜春几个回了外面，只等十五回去过节了！
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