李菡瑶和胡清风对视，幸好早有准备。
几人走过去，守卫城门的禁军见风儿雨儿各自挽着一个大包袱，喝道：“把包袱打开！”
两女忙乖乖打开包袱。
禁军翻看，不过几件衣物，多是男子的，再瞥一眼李菡瑶，锦衣绣服、长身玉面、澄净文雅，空着手，连马也是随从牵着，便知是主子，挥手让过了。
胡清风也打开包袱，除了衣物，居然另有一大包沉甸甸、白花花的银子。禁军目光微顿。胡清风忙赔笑道：“辛苦军爷。”一面从袖子底下塞了个银锭子给他。那禁军瞅他一眼，便若无其事地接了，滑入袖中，才挥手让过。
胡齊亞的背囊里除了衣服，还有几盒点心雷儿包袱里更杂，连野外烧水的锅子都有，也是沉甸甸的一包。
禁军翻了一翻，都过了。
进得城中，都松了口气。
李菡瑶环顾街道，心情免不了兴奋雀跃这可是历朝历代天子坐镇之地。她有种乡下人进城的感觉。她都这样，胡齊亞等人更不用说了，两只眼睛忙不过来地看。
只有胡清风装做镇定。
胡清风见快晌午了，商议道：“公子，先找地方住下吧。”
李菡瑶点头道：“去德政路。”
她目前顶着郝凡的身份，颇有身家，住得太寒素了奇怪，若往皇城那片权贵云集的地方去，更奇怪，德政路、德胜路这一代，是市井繁华之地，离京都府衙也近，住在这里符合她商贾的身份，打听事也方便。
找了一家客栈住下，李菡瑶吩咐道：“不必安排饮食了，待我梳洗一番，咱们出去吃。”
胡清风会意道：“是，公子。”
当下李菡瑶去客房整理了一番仪容，再出来同胡清风等人会合，去街上吃了一顿。
饭后，她吩咐胡清风和风雨雷电去外城，自己带着胡齊亞在内城，分头闲逛。这么分派，一来胡齊亞可保护她，二来，有些事暂时不便让风雨雷电知道。
这一逛，就是三天。
三天里，李菡瑶把皇城周边的朝廷六部、长安大街和朱雀大街的权贵府邸，都看了个遍。
晚间回到客栈，绘制成图。
胡清风那边亦是如此。
风雨雷电四人能被选来随李菡瑶进京，不仅因为他们武功好、反应机敏，还因为他们认路制图的本领在几百人中出类拔萃，故而得重用。
第四天，胡清风等人回来了，李菡瑶将内城和外城的地图拼在一处，顿时京城地形了然于胸。
她本有过目不忘的能力，加上亲自绘制地图，制图完毕，已经刻在脑海里了。她令其他人抓紧熟记，能记多少就记多少，然后将地图毁去，以免被人发现生疑。
接下来，她在德政路买了宅子和铺子再去府衙登记又请衙门里书吏和班头吃酒，说她是江南人，现如今在京城置办了产业、做买卖，将来要仰仗各位照应。
胡清风更奉上纹银谢礼。
书吏和班头见这郝公子如此知趣，言语间听出她家资不少，将来少不了好处，也愿意交结。
双方推杯换盏，李菡瑶趁机向他们打探消息，如：现任京都知府是谁，家世背景如何，知府以下各层小吏的底细等等，“既在京城做买卖，不可不敬。”
然后，话题渐渐转到朝堂上。
……
一顿酒饭结束，加上这几日在酒楼茶肆和市井间听到的传闻，李菡瑶终弄清楚了京城的局势。
除此外，她还了解到：
京都知府姓尹名恒，乃是当今太后的姨甥，和当今皇上是姨表兄弟，从皇上登基开始便接手京都知府，如今七年过去了，是京城根深叶茂的权贵。
尹恒心腹乃刑名师爷罗言。
朝堂上最炙手可热的天子近臣是吕畅。说起这个吕畅真是叫人眼热，官职不高，不过是中了状元被授予翰林院编纂，然他每日伺候在天子驾前，待在皇宫的日子比在翰林院的日子多多了，比许多朝廷老臣还得脸，风头比当年的王亨和梁心铭还要劲，乃新贵，前途不可限量。
李菡瑶决定，先拜新贵。
她便往吕家递了拜帖。
然后，回到客栈等待。
胡清风听说后，从容儒雅的牛贩子形象顿时坍塌，跳脚就要喊，又想起什么，朝门口瞥了一眼，怕被人听见，压低声音责道：“你不是……你那天不还说，找皇上是肉包子打狗，怎么就敢往姓吕的跟前凑？”
李菡瑶道：“他是天子面前的红人啊。”也是祸国殃民的奸臣，是她这次进京要找的正主儿！
胡清风道：“这是与虎谋皮！”
简直是羊入虎口！
李菡瑶道：“不入虎穴焉得虎子！”
胡清风眼看拗不过她，软下声音，苦口婆心劝道：“好少爷，万一你暴露了，我怎么对老爷交代？留得青山在不愁没柴烧。咱们没必要冒这个险。一步一步来不好吗？”还不如去找嘉兴帝呢，不论如何，嘉兴帝是想纳李菡瑶的，这点就可利用吕畅却是包藏祸心。
李菡瑶铁了心不改主意。
胡清风无法，悬着一颗心等待。
原以为吕畅轻易不会见她，谁知仅过了一天，次日傍晚，吕畅出宫后，便叫人来传李菡瑶过府。
胡清风吃惊不已，很好奇李菡瑶拜帖上写的什么，怎就这样容易打动吕畅了？
问李菡瑶，李菡瑶不说。
胡清风无奈，命胡齊亞随李菡瑶去，一定要保护好她。
两人便来到吕府。
说是府，不过三进的宅子，比起京城那些层层院落、屋宇连绵、花园起伏的豪宅来说，实在寒素的很，然这寒门前眼下却热闹的很，挤了许多车马。
这是前门，后门也一样。
这些人都是来拜见吕畅的。朝中老臣贬的贬、死的死，忠义公府被抄，玄武王府被封，眼看朝堂局势大变，那些胆小怕事的生恐连累自己，趋炎附势之辈想攀附新贵，胆大的想乱中投机，于是不约而同都来吕畅这烧香再加上吕畅尚未成亲，引得那有女儿的人家心生妄想，希望得他为东床娇婿，派媒人上门提亲，各色人等汇聚，可不就门庭若市了！然所有人都被挡住，连同送的礼物。
这当口，李菡瑶从容进去了。
众人盯着她背影窃窃私语，不知她是何许人，竟能得吕畅青睐，打听一圈，都不认识。
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