若让他对李菡瑶主仆做个比较，他感觉“李菡瑶”在自己心中就像宋玉笔下的神女，可望不可求，而“观棋”却生动具体、且容易亲近，他们不仅在棋盘上棋逢对手，在棋盘外也被彼此的一言一行所吸引并打动。
王壑并无其他想法，只以为自己是爱屋及乌，因对“李菡瑶”刻骨铭心，连带对“观棋”也另眼相待。
他看着假观棋生出了一个想法：或许能从这小丫头身上入手，收服李菡瑶，当然不是策反观棋，观棋也不可能背叛李菡瑶，只是预先打个底子。
他和李菡瑶之间终有一战。
他们都在默契地等待，等到北疆战事结束以后再面对，但这并不妨碍他们预先筹谋和布置。
王壑想罢，冲对面少女一笑。
李菡瑶立即察觉他态度转变，似乎刻意亲近自己，好像有什么图谋，不由疑惑起来。
“你笑什么？”她问少年。
“观棋，这争霸天下，你觉得你家姑娘真有胜算？刚才的事不过才冰山一角，以后你们会遇到更大阻力。想让这世间的男子拥戴一个女子，不是件容易的事。”王壑诚恳道。他心不在棋盘上了，全力对着少女。
“有啊。”李菡瑶从容道。
“愿闻其详。”王壑请教。
“现在就有男人追随姑娘了，将来会更多。”李菡瑶道。
“那才几个人……呵呵！”王壑不予置评，只含蓄地笑，但他相信少女能明白他的意思。
“人才贵在精不在多。”李菡瑶道。
王壑神情一滞。
他承认这话有理。
他聪明地不跟她讨论李菡瑶胜败的问题，眼下讨论这个无用，要等到将来凭事实验证。
他话锋一转，试探道：“将来，倘若……我是说假如，万一你家姑娘不幸败落，姑娘真肯顺应天意？”之前李菡瑶对工匠们说过这话，所以他才问。
李菡瑶随口道：“当然。”这还用问吗，败了就是败了，不认命又能怎样？她才不会冥顽不灵呢。
王壑道：“若你家姑娘不肯呢？”
李菡瑶：“……”
这话什么意思？
她疑惑地看着王壑。
王壑正色道：“若有那一天，还望姑娘以苍生社稷为重，劝慰李姑娘顺应天意，莫做无谓的挣扎，徒增杀孽和纷争。若能如此，也算是姑娘的功德。王纳感激不尽！”
李菡瑶怔怔地看着他好一会，才娇笑道：“原来公子想收买我。我看起来很好哄吗？”
王壑：“……”
不好哄！
他笑道：“王纳怎敢哄骗姑娘。再者，姑娘冰雪聪慧，对李姑娘又忠心，怎会被王纳哄骗！”
李菡瑶道：“那若是你们败了呢？”
王壑道：“我等自然顺应天意。”他心里认为这种可能性极小，几乎等于无，所以答得很轻松。
李菡瑶道：“若公子败了，可愿嫁给我家姑娘？”
王壑神情一僵，好一会才道：“姑娘又说笑了。王纳不会给人做上门女婿。况且，李姑娘对世子情有独钟，怎会娶我。观棋姑娘难道不知？”
李菡瑶惊讶道：“果真？”
她装得十分逼真。
王壑道：“果真。”
他说出这事也是有私心的：将来李菡瑶最好能嫁给谨言，良缘成，干戈止，岂不美哉！今日先告诉“观棋”，为促成这段姻缘垫个底儿、造个势。
李菡瑶问：“公子不吃醋？”
她非常想知道王壑的反应。
王壑：“……”
这话很戳心呢。
等于揭他的伤疤。
李菡瑶只看他的脸色便知道答案了，一面心里对他感到抱歉，一面又着实高兴。这证明王壑心里有她。
她忙道：“结果如何，咱们拭目以待。眼下公子若在棋盘上赢了我，我便答应替你劝姑娘。”说罢，“啪”一声，将一枚棋子落在中原，然后看着王壑。
王壑灵机洞开，立即跟上一子。
李菡瑶思索了好一会，才填了一子。
王壑一看，又滞住了。
只见棋盘上黑白子各占半壁江山，都再难撼动分毫，棋局再一次陷入僵持状态，再难寸进。
李菡瑶笑道：“瞧，公子想赢，并不容易呢。”
王壑道：“是。姑娘才智超绝，王纳从未敢小看姑娘。然这场斗争并非你我二人，还有许许多多的人参与。王纳惭愧，侥天之幸生而为男人，比你们占了些先机。李姑娘若想取胜，要比王纳付出更多。结果可想而知。”
李菡瑶探身凑近他，问：“公子也觉得这不公？”
王壑点头道：“是。”
他被李菡瑶这么近地凝视，近得可以看清她扑闪的睫毛和睫毛内包裹的黑瞳近得他可以闻见那檀口中呼出的清冽气息，再向前靠近一分便能品尝那微微泛紫的朱唇。他被心底冒出的念头惊住，心跳加快，屏住呼吸不敢放松。
李菡瑶察觉他的俊脸在白狐领的衬托下，浮起一层红晕，如氤氲红霞，丝丝缕缕向周边扩散，剑眉下深沉无波的眼也泛起动荡的波纹，不禁也心乱了，目光却不舍得离开他脸颊半分，强撑着微笑道：“有公子这话，我虽不敢断定我家姑娘一定能赢，但绝不会输。”
王壑问：“这是为何？”
李菡瑶道：“这天下能被我家姑娘视为对手的，唯有公子。公子既替我们不平，便不会对我们行卑劣手段只要公子不对我们行卑劣手段，以我家姑娘的才智，足以在这场争霸天下的斗争中赢得一席之地。”
王壑道：“这么有信心？”
李菡瑶很肯定地点头。
王壑叹息道：“姑娘，太自信了并非好事。”一面趁机呼出憋了半天的气息，再深吸一口气。
嗯，气息平顺多了。
虽然他控制着气息，李菡瑶还是闻见了，有些撑不住地问：“公子可知我们为何如此百折不挠？”
王壑问：“为何？”
李菡瑶道：“因为公子的母亲。”
王壑一怔，“我母亲？”
李菡瑶点头道：“不错。是公子的母亲梁大人给了我们这些女子勇气和希望。”
王壑抗议道：“我母亲可没让你们造反。”
李菡瑶道：“但她教会了我们自强自立，不屈服于命运的压迫，敢于争取公平……和爱情。”
“爱情”两个字，荡气回肠。
王壑被击中心扉，瞬间失神。
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