梅子涵忙道：“属下不觉委屈。”
李菡瑶点头道：“我用人虽不拘一格，但量才为用。火县令因其在京城作为，才有资格任霞照县令。白墨在我面前夸下海口，我便让他主一县之事，看似光辉实则凶险若他表现好，固然会高升若他表现强差人意，今后便很难再得机会。任你为县丞，一是霞照情势复杂，虽只是县，其经济之繁荣、吏治之混乱却比某些府治之地还要复杂，又是江南水陆交通枢纽，十分重要二来，你初入官场，以此为起点，可循序渐进，稳步成长。你可明白？”
梅子涵感激道：“李姑娘苦心，梅子涵铭记于心，愿意脚踏实地、循序成长，并不委屈。”
李菡瑶见他明白，微微点头。
冯辉和梅子涵即刻上任。
火凰滢把脸一肃，让冯辉上前听令，令他将手下弟兄打散，与藤甲军和工坊护卫混编成队，全城搜捕敌军奸细。
冯辉一怔，略有迟疑。
火凰滢道：“你不必多虑，非是本官不信任你，本官自有深意：藤甲军自小便受严格训练，经验、能力绝非你那些兄弟可比工坊护卫有些也是从藤甲军中挑选出来的，纵有些是工人出身，平日有管事监管，也比你那些兄弟知道规矩然你手下兄弟虽散漫野性、不服管束，但他们对市井十分熟悉，这城内角角落落，任哪个旮旯里发生的事也休想瞒过他们，三方混编，正可互补”
冯辉听后，敬服不已。
“属下遵命！”他领命而去。
这一夜，李菡瑶等人便坐镇霞照县衙，一道道命令连夜发出去，霞照城大街小巷、水陆码头顿时戒严，连只耗子也休想无声无息躲过巡逻人员城内城外不断有消息汇集到县衙，并请指示和处置：
“拿到范大勇余孽几十人，杀死八人。”
“捉到妄图暗杀姑娘的奸细四人，杀死三人。”
“拿住妄图煽动荆州桐柏山禁军俘虏冲营的敌军三十人，为首者五人，三人是将官。”
“拿住刺杀某某官员的奸细三人。”
“齐县令的侄儿、毛县丞的弟弟带人火烧太平工坊，被当场拿获，两人逃跑时被杀死。”
“拿住炸刘家的奸细数人。”
火凰滢便一一处置，或关或杀，果断犀利，毫不手软，县衙大牢顷刻间便关满了人。
李菡瑶没有阻止。争霸天下过程中，有些杀戮免不了的，正如皇城兵变一样。今夜，她若手软，只怕转眼间她和手下便会沦为阶下囚，任人宰割杀一批，方能震慑住他们，再辅以怀柔手段，可迅速收服俘虏、平定内乱。
她和落无尘在后堂下棋。
梅子涵辅佐火凰滢处置公务，他一介书生，初次接触这些，未免有些不适用，几件事下来，脸上便失了血色，看火凰滢的目光有些复杂，笑容也勉强。
火凰滢忙碌中并未察觉。
县衙一夜灯火通明。
李菡瑶和落无尘也一夜未睡。天明，鉴书打了水来，李菡瑶简单洗了一把，脑子清明许多鉴书托着一盒香脂，她抠了一团往脸上抹，一面对落无尘笑道：“落哥哥快洗，也来抹一点。春日风大，吹着脸难受。”
青春少女，花样年华，每次洗完脸总感觉脸上皮绷紧了，扯得难受，得赶紧搽点脂膏，不似上了年纪的人皮肤松弛，想尽法子保养也难得平滑。
落无尘见她不染胭脂不抹红唇不描眉不画眼，熬了一夜，却仍然如清晨初绽的鲜花鲜艳，身上疲倦一扫而空，心情如东方初升太阳红彤彤柔和，当下也洗了脸，也抠了一团抹在脸上，脸上滋润，心底更滋润。
梳洗完，两人再次来到大堂。
那时，冯辉等人都回来了，方勉和鄢芸、刘嘉平也奉命赶了来，众人注视着含笑而来的男装少女，不由自主挺直了腰脊，目中露出敬佩和敬畏的神色。
李菡瑶令方勉接手兵权，统领包括胡清风在内的藤甲军、工坊护卫，整编所有俘虏。不过，这些俘虏还要先运去景泰府天青山天鬼峰下集训，并建造天鬼峰要塞，等集训出一点样子来，再抽调过来霞照。
这要跟胡齊亞配合交接。
方勉心喜：这可是从无到有建立一支军队，且是他亲自建立和掌管，不依靠父辈祖荫，完全凭自己的能力！少年感觉热血上涌，激情澎湃，得令去了，都来不及跟李菡瑶多寒暄几句，更没心思吃落无尘的醋。
他的昂扬感染了冯辉等人，引得他们羡慕不已，对未来也充满了憧憬，期待有一天也能领兵。
李菡瑶又交代火凰滢几句，拒绝了刘嘉平请他们去刘家吃早饭的好意，和落无尘、鄢芸出了县衙，凌寒凌风拉了马来，风雨雷电等人护卫着，往街上走去。
春日的清晨，空气清新且清寒，丝丝缕缕的雾气也随着朝阳的升起，逐渐消散，街道两旁的檀树和杨柳披着一树新绿，杨柳枝在清风中微微摆动，各买卖铺面都开了门，饮食摊铺内更是香气四溢，诱得人食指大动。
商家殷勤地打理铺子、张罗生意，瞅空跟左右隔壁的掌柜或者进店的客人们低声议论一番昨晚的动静，不过面上都没什么惊慌惧怕之色，因为他们知道，这动静不是冲他们来的，且于他们有好处，所以津津乐道。
忽然看见李菡瑶一行人来了，大伙儿忙笑着招呼昨天他们都见过李菡瑶的，都认识。
这招呼是奉承也是试探。买卖人大多会看几分人眼色，眼下这城里李菡瑶为尊，他们小心奉承着总不错再者可就近观察李菡瑶的心性为人，推测她昨天的减税是一时的笼络民心之举呢，还是真为民着想。
李菡瑶含笑一一回应。
众人大喜，都觉荣幸。
那话就多了，一路走来，东家喊西家唤，有喊喝茶的，有喊吃饭的，就没停过。
百姓们见识浅，不会扯那些复杂的大道理，一来李菡瑶的手段令他们生敬畏之心昨天杀了几十个官儿呢，那可不是玩的二来李菡瑶亲民爱民，他们被她的亲和力所吸引，便暂且忽略了她以女子之身争夺天下的最终目的，只想着眼前，记住了她亲民爱民这事实。
李菡瑶心情很好，环顾两旁街道，对落无尘和鄢芸笑道：“道德经上说：圣人常善救人，故无弃人常善救物，故无弃物。是谓袭明。这话果然精深。”
落无尘笑道：“妹妹已得其髓。”
鄢芸也道：“妹妹已稳踞霞照。”
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