他们正月半从京城出发。
随行的有玉麒麟霍非，从西大营抽调了十万人马驰援西北，还有梁朝云和朱雀王义女赵晞。梁朝云集结了三百随军大夫，赵晞则专门保护这些大夫。
忠勇大将军赵子仪接管了京畿防卫白虎王郑基坐镇京郊军火研制基地，全力督造军火武器，支援北疆谢耀辉率文武百官处理朝政，安定民心，六部衙门昼夜忙碌、全力运作，将粮草军备源源不断运往北疆。
新年新篇章！
万象更新！
大军开拔时，十万将士阵列京郊西大营校场。除此外，还有一百辆巨型货车，不用马拉的，车头外面蒙着一层甲壳，漆着黑漆，泛着黑黝黝的光泽，货箱超大，能装十辆马车的货运量，王壑为之命名：机动车。
这是和畜力驱动的马车相区分。
这一百辆车都装着粮食。
因第三工坊被李菡瑶炸了，崔华督造的机动车都毁于炮火中，只有几辆幸免于难。幸好机车的大部分零件都是由第二工坊建造，第二工坊库房内还有许多存货。白虎王便下令整个基地日夜赶工，所有工坊全力配合，才赶制了一百辆，先行投入使用，他还在全力督造。
此事江老太爷功不可没。
这次去北疆，他也随行，一是为了防止机动车路上出故障，他好随时修理二是为了防范他，像当初欺骗崔华一样欺骗他们，在机动车上做手脚。
也就是说，他等于人质。
然江老爷子毫无做人质的自觉性，对于能去北疆参与战事，十分兴奋。他身上的伤已经养好了，兴致勃勃地挤上第一辆车，坐在车头内，意气风发。
众军也都意气风发。
今日乃上元佳节，本是团圆日，他们却要跟家人分别，然他们并不难过，豪情满怀！
王壑见士气如虹，十分满意，率众晓行夜宿，一气赶到凌云关，却得知一噩耗：运往西北的粮草被烧。
这是简繁筹集的军粮。
当初朱雀王下死命令威胁简繁：若敢让军粮短缺，朱雀王族定会灭他满门！简繁害怕，为保证军需物资畅通，和尹恒杀了一批贪官，这才好些。然军粮从京城运到奉州都平安无事，刚过凌云关便出事了。
凌云关守将俞练惶恐万分，恨不能以死谢罪。
王壑并未迁怒他。
俞练在玄武王、朱雀王麾下都待过，一向秉持中立，并不参与朝堂党争，故而颇得废帝信任。他为人中正，是绝不会不顾边关将士，烧毁粮草的。
王壑便亲自排查此事。
案情并不复杂，况且他又是最聪慧敏锐的，在询问过相关人事后，便查出凶手乃是一名百人队的队长，名魏聪，是俞练的手下，趁着俞练派他们护送运粮队伍出关的机会，于昨夜下的手，另有两名禁军为帮凶。
证据确凿，俞练震惊，问魏聪为何要烧粮草。
魏聪乃是前吏部尚书姜宇的堂侄女婿。皇城兵变中，姜宇死忠于废帝，被王壑撵回家去了。可这层关系并不能成为他烧毁粮草的理由。京城各大世家豪门盘根错节，似这样的亲戚关系太平常了。王家跟皇家还是亲戚呢，连公主都娶过玄武王族也是，朱雀王族也是。
魏聪怒视王壑，大义凛然道：“乱臣贼子，人人得而诛之！属下为大靖而死，死而无憾！”
俞练：“”
王壑目光沉沉地盯着魏聪不语，就在俞练和魏聪都以为他要杀鸡儆猴时，他却请俞练召集凌云关数万将士，去校场集合，说他要当众宣布案情结果。
俞练只得从命。
须臾，众军集结完毕。
王壑站在高台上，银灰锦袍，广袖流云，风流倜傥。张谨言在左，霍非在右，皆是英气勃勃的骁勇。面对数万将士，王壑高声问：“若有人为了对付在下，而无视你们这些无辜将士的性命，断绝你们的粮草，你们可能饶他？”
俞练愤怒道：“不饶！”
众将士怒吼“不饶！”
王壑又问：“魏聪该不该杀？”
俞练斩截道：“该杀！”
他无法徇私，更无法认同魏聪不顾大局的行为。
众将士怒吼“该杀！”
王壑待吼声停下，才提高声音，凛然道：“对于忠义，在下自有看法：若有人置万千将士性命于不顾，置天下百姓于不顾，在下必杀之。哪怕他是皇帝，在下也必反之！在下父母便是如此行事的，忠义公亦是如此行事，血溅金殿的崔相还是这般行事，谢相、玄武王、朱雀王、白虎王、镇远将军都是这样行事的。你们呢？”
他没有旁征博引地论“忠义”，这些粗豪军汉听不进那些高深宏论他用他们自己做例子，将他们代入局中，再不是旁观者，而是休戚与共的命运选择，便迅速地、无情地令他们看清了现实，产生切肤之痛。
忠，先忠于百姓！
忠，次忠于社稷！
忠，后忠于君王！
民为贵，社稷次之，君为轻！
通俗易懂。
简单明了。
随着他一一列举，万千将士只觉热血沸腾，控制不住地要爆发、要宣泄，然有一个人比他们更快做出反应俞练冲王壑和张谨言单膝跪下，抱拳道：“末将愿誓死追随世子和公子，驱逐安国敌寇！”
这一刻，以往困扰他、令他两难的“忠义”问题，豁然间便贯通了。不，从没有两难，是他糊涂，没能认清自己的内心，才作茧自缚地挣扎和煎熬。
现在，他做出了选择。
张谨言忙扶起他。
王壑道：“将军明智。”
再看校场上几万将士，忽然爆发出震天雷般的吼叫“反之！反之！杀之！杀之！”
嗓子喊破了。
眼睛充血了。
愤怒毁灭一切。
霍非默默地看着王壑，眼中除了敬佩，还有一股蠢蠢欲动的豪情他也被激发了热血。
在校场围墙外，俞夫人正陪着梁朝云和赵晞，透过围墙的菱形窗口观看校场内的情形，还有一个十四五岁温柔娴静的女孩子，这是俞练的女儿俞玥。
俞玥盯着高台，双目粲然。
高台上，王壑等众将士安静后，对俞练道：“他是将军的属下，就由将军按军法处置。以儆效尤！”
俞练铿然道：“是！”
他也不唤执刑军士，竟亲自操刀，当众斩杀了魏聪和两个帮凶，以示他的决心和立场。
此举又掀起一片叫好声。
大丈夫，是非分明！
散后，等回到驿馆，王壑一反之前的从容，神情凝重地对张谨言和霍非道：“朱雀王危在旦夕。不，玄武王也危在旦夕。北疆危矣！”
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