朱雀王等人听了都把目光转向王壑，都意味深长地笑。
王壑坐在那，膝头放着那一份议和文书，也没人问他议和的内容，只管调笑他，他讪讪的有点无措，感觉这场景就像两家会亲时，亲友们打趣那小两口儿一样，但心里却很高兴，认为姑父接纳了他的小丫鬟。
他瞟了一眼李菡瑶。
李菡瑶也傻笑，因为不知该露出什么表情合适。她到底才十几岁，当着心上人的面，一心要替他争脸，不能给他丢脸，让人觉得他瞎了眼被小妖精给迷住；另一方面，玄武王、朱雀王、镇远将军——张世子就不说了，李菡瑶才不怕这小子——这么些人在座，她没法单纯把他们当成长辈和亲友，一个个的都是对手，要算计她，她怎不警惕！
这样的打趣，若是真由结亲的两家亲友汇聚，由一位有年纪的、慈祥的老太太，或者风趣的老爷子说出来，那才有效果；可是玄武王是什么人？李菡瑶很怀疑他身上有“风趣”这样东西，至少不会对晚辈和下属风趣。
玄武王见王壑坐那，面上含笑，仿佛很镇定，但搁在膝盖上的手却捏紧了那议和文书，显出紧张来，与平常模样大不相同；李菡瑶笑的样子也有些傻、有些天真，不由被触动情怀，对朱雀王笑道：“年轻真好。”
朱雀王瞥一眼他的伤体，对他的处境感同身受，因而半嘲弄半鼓励道：“怎么，嫌老了？别的武将老了或许就无用了，你这玄龟越老越精，就算躺在床上不能动，将半生戎马经验编成书，也够小辈们学习一辈子了。”
玄武王心领神会，感激地冲他一笑，道：“也不是嫌老，就是对着他们年轻人，难免嫉妒。”
众人听了哈哈笑起来。
朱雀王道：“你又不是没年轻过。”
玄武王道：“就因为年轻过，所以看见他们这样，才格外觉得感动和怜惜。”又向李菡瑶道：“观棋丫头，你别担心。壑哥儿自小便异于常人，凡事长辈都肯尊重他的意思，他是能做得自己主的，也有能力自主。你尽可以相信他，而不必理会旁人聒噪。——譬如我这个老王八。”
这话证明王壑有担当。
且有能力担当！
叫李菡瑶放心的意思。
他又叫“谨言。”
张谨言忙上前，束手问道：“父王有何吩咐？”
玄武王道：“将本王的马鞭取来。”
张谨言道：“是。”
便转过帷帐后，少时取了一根半新不旧的马鞭来：牛皮制作，当中夹了少许金丝，柄上镶嵌一块指头大的祖母绿，除却这两样东西彰显其来历不凡外，这是一柄真正的、实用的马鞭，而非华丽无用之物。
玄武王示意他送给李菡瑶，并道：“你名字叫观棋，定然爱下棋了，自有人送棋具给你——”说到这他瞟了王壑一眼，接着道——“本王若再送，再好也比不上旁人的情义。这是先帝赐给本王的金鞭，用了十来年了，就送你吧。”他口中的先帝，并非已死的废帝，而是废帝的父皇靖康帝。
李菡瑶先听他叫自己放心，说王壑可以信任，已经体会到他的真诚了，后又送金鞭，是先帝赏赐的，且用过许多年的，非一般金玉之物可比，不禁欢喜得脸儿红了，接过来看了一看，感激道：“王爷真好！”
她想自己或许看错了玄武王，其实他是个至情至性的人，虽然深沉，却并不阴险。
玄武王愕然：“……”
王壑见气氛朝着意想不到的温馨、和睦方向发展，心情也大好，对玄武王道：“姑父，她若是夸出一篇文辞优美的话来，姑父不必当真；说‘你真好’，才是真心的。”
玄武王笑道：“哦，看样子你是亲身经历过的了？”
王壑便闭嘴不言了。他确实经历过的，那天早上她对他说“你最好了”，听在他耳内，就像佛语纶音般悦耳，可是这话如何能对外人说呢？
众人见他囧，一阵大笑。
李菡瑶这会子是真的尴尬了，懊悔自己怎会说出“王爷真好”这样的傻话，再被王壑一注解，以往夸人的话都成了浮华的了。天地良心，她待人一向真诚，哪有花言巧语欺骗人的时候？当然，与敌人周旋不算。
她暗暗瞅了王壑一眼，觉得他今天发挥很失常，说的话又傻又可笑，全不如以往镇定。
王壑一转脸撞入她眼中，也后悔不该冲动对玄武王解释，有些画蛇添足，不由露出歉意之色。
李菡瑶扭脸，不理他。——不是故意耍小性子，而是怕被众人看见，说她轻狂。
笑声中，朱雀王瞅一眼玄武王，心想“这玄龟为了笼络小丫鬟，装成一副和气慈祥的模样不算，还把金鞭送给她；本王若不送点什么，岂不显得小气？公子还以为本王不喜他的心上人呢。”于是唤亲兵进来，命他去营帐取匕首来，“就是那柄从安皇身上缴获的匕首。”
亲兵忙跑了出去。
众人便知他也要送了。
李菡瑶不料今天有这番收获，很是激动，并非她眼气两王的礼物，而是这个脸面不容易得，且两王送了她礼物后，从某种意义上来说，便认可她了。
她也知道，两王这番举动有笼络她的意思，因为她背后站着李家，而李家霸着江南。
可那又如何呢？
她要的就是这结果。
自来男女结亲，无非取决于两方面：
一是男女双方本人。
二是男女双方背景。
李菡瑶认为：男女双方本人的容貌、才学、品行和脾性是结亲的基础，凡是容貌才学品行出众的，求亲者都会趋之若鹜；也是男女相爱的基础，品貌和才学出众的，更容易被爱。但家世背景在亲事中也占有重要地位，虽不能增加男女情感，毁掉亲事却绰绰有余。
譬如李菡瑶自己，就是誉满江南、“一家养女百家求”，上门提亲的不知多少；而王壑则是誉满京城，被他外出游历了七年，躲过了求亲的狂潮，现在要登基了，更是誉满天下，天下的女子都将以嫁他、做他的女人为荣……想到这，李菡瑶打了个寒噤，感到四面楚歌！
幸好她是李菡瑶！
幸好李家占据了江南。
今天，玄武王和朱雀王肯放下身段来笼络她，因为她有足够的资格引起他们重视。
她很感激爹娘把她教养成为独一无二的李菡瑶，引得王壑爱她刻骨铭心；她也很庆幸自己一直努力，使李家成为江南霸主，成为她最坚实的后盾，为她的美满姻缘助力。她从未天真，以为仅凭王壑对她的爱，就能抗衡来自满朝文武，甚至全天下的阻力。她要跟他一起面对！
少时，匕首取了来。
朱雀王亲自递给李菡瑶，道：“这匕首乃精钢打造，从安皇手里抢来的，本王甚为喜爱，准备带回去给君君。——就是本王的小女儿。现在送给姑娘。”
李菡瑶忙接过，仔细看了看，满心欢喜地道谢，又歉意道：“这不是夺了赵姑娘的东西了？”
朱雀王道：“无事。本王还留了许多东西给她。”
李菡瑶便不再矫情。
王壑凑过来，小声道：“留着吃烤肉。”
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