这戴帷帽的女子，不正是那天在醉仙楼门口偶遇的神秘女子嘛，而她面前的壮汉，则是在雅间门口向聿真和谨海传话的护卫头领。这并不是他们震惊的原因，他们震惊的原因是：揭开面纱的女子容颜是那么的熟悉，仔细一瞧，分明是王壑男扮女装的。二人心中又慌又乱，战战兢兢低头，不敢直视，嗫嚅半天也吐不出一个字。
说什么呢？
说参见姑娘？
还是参见公子？
还是参见主？
似乎都不妥。
再说王壑假扮的女子是真美呀，粉面霞光，珠宝闪烁，彩绣辉煌，晃得二人眼晕。
再美也不能赞！
聿真和谨海觉得撞破了不得的隐秘，欲哭无泪——这、这可如何是好？他们会不会被灭口？就算眼下不被灭口，将来会不会被主惦记而惩治？
王壑其实心里也有些不自在，然面半点不显露，对二人道：“进屋说话。”说罢转身进屋。
谨海和聿真忙跟。虽在王壑身后，也不敢放肆打量，低垂着眼，盯着前方一片拖曳的黄色裙裾，随着裙裾一层层向台阶铺呈、移动，恍恍惚惚地迈步。
二人在烈日下奔波而来，走得一身汗。谨海一向严谨，再热，衣着也丝毫不乱；聿真就随性多了，早把广袖绸衣的交领扒开，露出一片雪白肌肤，一路把折扇摇得哗哗响，对着胸口内猛扇风，然此刻面对“美人”却不敢扇了，明知这美人是假的，他也情不自禁感到拘谨。
所幸书房南北通透，后院种着几棵桃李，树荫浓密，微风透过八角窗棂吹进来，清凉舒适。聿真这才回过气来，身黏糊糊的感觉退了，也不用动手整理衣冠，长身玉立往那一站，又恢复了翩翩佳公子的形象。
王壑请他二人坐下，自己也在书案后坐了。丫鬟茶后，王壑吩咐她们去收拾东西，待会出门，其实是让她们回避，因为马车等早预备妥了，只因王壑发现燕飞私自将行踪透露给朱雀王，才拦住训了一番话。
等丫鬟退出后，王壑看向谨海二人，也不客套了，问道：“二位看了画展，可有什么猫腻？”
说起正事，他二人自在了些。
谨海努力集中心神，想：此来做什么的？
哦，画展！
功臣画像！
还有，木子玉、李菡瑶……
好些人事从脑海里闪现，有些乱，他来不及整理，胡乱就说起来，想起一桩说一桩，借此来平息尴尬；聿真在旁补充，两人合力拼凑出事情经过：
“主，木子玉就是李菡瑶！”
“黄先生收了她为弟子。”
“李菡瑶命林知秋开办画展，展出的都是随她打天下的功臣画像，效仿唐时凌烟阁，以壮声势，”
“种种迹象表明，李菡瑶要登基了！！”
……
王壑听得很专注。
谨海和聿真见他凝神思索，纷乱的心也渐渐定下来，也敢直视他了。等他决断时，还能分出一股心神观察他：王壑相貌俊朗，丝毫不显阴柔，是个很阳光的男儿；扮女子也不粗糙可怖，庄重雍容，头戴着五尾凤钗，凤口里衔的碧玉水滴珠在额前轻轻晃动，晃得他如深潭的黑眸内波光闪闪，神秘、威严，令人不敢亵渎。
忽然，那黑眸溢出浅笑。
聿真情不自禁陪着一笑。
谨海则脸红了，忙道：“请主吩咐。”
王壑轻声道：“她要登基，你们就助她登基！”
轻柔的声音难辨雌雄，带笑的黑眸含着纵容，仿佛不惜把江山捧给心人，虽深情却不迷乱，他眼神清明、语气坚定，目光透出智珠在握的决心和坚持。
谨海和聿真微怔后，齐声道：“是。”
王壑有些诧异，问：“你们不反对？”
谨海恭敬道：“主深谋远虑，此举必有道理。微臣虽愚钝，暂时想不明白，但只要按主吩咐行事，终有一日会看到结果，微臣正可细细体会主布局。”
聿真跟着点头，露出比谨海活泼率性的一面，极有兴趣道：“主先别说，说了就不灵了。”
王壑一笑道：“好，我不说。”
他本就没打算说。
这二人竟对他如此信赖和忠心，令他意外。欢喜之余，他心中一冲动，略踌躇了一会，淡淡道：“其实，我与李姑娘很早就相识了。”说罢，脸颊微红。
聿真捕捉到他敞开心扉时的犹豫，灵光闪现，忙配合他，一脸兴趣地追问：“什么时候？”
谨海也专注地看着王壑。
王壑道：“八年前。”
聿真吃惊道：“那么早！”
他还以为王壑在李家选婿时才认识的李菡瑶呢。
王壑点头道：“那年小弟十三岁，初次离京，奉父母之命外出游历。刚出京没几天，忽闻先帝驾崩。弟担心朝局动荡，自己被人识破身份，给父母添麻烦，便……便装扮成个姑娘，隐匿了行踪。我在徽州青华府遇见李姑娘。她那时也跟着她父亲在外历练。我因生活所迫，贩了桃在街头卖；她扮成了个小子，来买我的桃……”
他将自己与李菡瑶的邂逅经过一五一十道来，先还有些不自在，垂着眼眸述说，等最尴尬的男扮女装一节说出口了，他也不难为情了，说的也顺溜了。
聿真和谨海神情微妙：
原来，主早扮过女装了！
这令他们对眼前的女装王壑产生了抗力，再不觉得尴尬了，彼此之间放松了许多。
王壑越说越声情并茂。
聿真和谨海越听越入神。
当说到王壑被吏盯，被诱骗至府衙，献给知府公子时，聿真气得大骂“狗官”；说到王壑一脚踩碎了知府公子的命根子，两人又笑着拍手称好；再听到王壑逃离府衙，匆忙间窜入李家太平绸缎庄，躲入李菡瑶房内，并在李菡瑶掩护下，藏在床后一天一夜，聿真和谨海的神情已经不能用惊愕来形容了。
王壑喝了一口茶润喉，继续讲故事：“……她只当我跟她一样是女子，自以为不必忌讳男女大防，好心请我去床睡。我只当她跟我一样是个男儿，也未在意男女大防。但我既扮着女子，面子头的礼还是要守的，不好与她同床，于是推辞不受。她玩笑道：‘姐姐若担心名节，大不了将来我娶了姐姐就是。’我也戏弄她道：‘你能娶得起我么？终身大事也是闹着玩的？’她问：‘我怎么娶不起姐姐？’我心说，我可是男儿，你一个小子，娶我回家当哥哥么……”
他陷入回忆中，端着茶杯，微微笑着，目光注视着窗外虚空遥远处，仿佛面对当年的男童。当时的情景历历在目，曾经的两小无猜被赋予朦胧的情义，如春的萌动，清新、蓬勃，令人身心愉悦、耳目一新。
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