此事从年初说起。
王壑的表弟、玄武王世子张谨言，拜在舅舅王亨门下，同王壑一块读书、学机关术数，整整五年。去年底，玄武王张伯远派人进京，接世子去西北玄武关。
张谨言去边疆了，王壑也待不住了。
读万卷书不如行万里路，王亨和梁心铭商议后，决定安排儿子外出游历，而非立即参加科举。
梁心铭命儿子轻装上路。
再轻装上路，也要做些准备。大姐朝云就为弟弟准备了许多瓶瓶罐罐，全是各种药物。
梁心铭也有许多话要叮嘱儿子。
这日，她特地早早落衙，结果却找不到王壑，问管家，说是出去了还没回来呢。
梁心铭不由气闷：真是儿大不由娘！这眼看着就要离家了，按理该舍不得亲人才对，怎么不见人影呢？
梁大人便在外书房等候。
一等不回，二等也不回。
梁大人手持一卷书，一页一页、面无表情地翻看着，熟悉她的人都知道，这是生气了。
直到晚饭时分，王壑才跟父亲王亨一道回来。
一安忙回道：“大人在外书房等呢。”
他父子脚下一拐，去了外书房。
梁心铭抬眼，看着一大一小两个男子走进来。走在前面的乌纱紫袍官员是当朝左相、她的夫君王亨。后面跟着一个戴银冠的垂发少年，身着天青色锦袍，就像一竿刚褪去笋皮的青竹，长身玉立；剑眉星目像极了他父亲，目光却不像父亲锐利，而是像梁心铭一样平静，细看深邃无底，那一管直鼻和唇红齿白也像梁心铭。父子两个脸上都带着笑。
王壑先道：“母亲回来了。”
一面上前行礼问安。
王亨笑道：“你今儿回来的倒早。我被绊住了。——皇上受了风寒，大小事堆了一堆，我同崔相就忙了。”
一面说，一面在椅内坐了。
梁心铭转脸问王壑：“你呢？”
王壑道：“儿子看了一场热闹。”
王亨闻言也看向他，等他说热闹。
王壑便道：“两个纨绔为了争抢一青楼女子，大闹娴女馆，闹到京都府衙去了。简知府升堂公审。”
他没有隐瞒，而是实话实说。
京城权贵生活越发奢靡，花街柳巷的买卖也日益昌盛，而他知道母亲最厌恶官员狎妓，早年曾下大力气整饬过几次。最近几年，父亲和母亲因政敌虎视眈眈，在朝中越发谨慎行事，母亲便轻易不大出手；后又上书皇帝，主动辞去宰辅之职，去了国子监教书育人。靖康帝却不肯放任她清闲，保留了她太子太师官衔，逢双日进宫教导太子。
作为名门世家子，王壑绝不是乖巧听话的孩子，别的权贵子弟飞鹰走狗、寻花问柳的时候，他也对花街柳巷产生好奇，曾和表弟张谨言偷偷造访青楼。
他倒不是去狎妓，他只是好奇青楼女子到底有什么特别之处，竟引得男人们趋之如骛？很多权贵家中妻妾成群，连丫鬟都很美貌，他们却依然乐此不疲。再者，青楼赌坊被母亲大人盯住不放，最喜跟母亲斗智的他当然要瞧瞧去。
令他意外的是，知道他去了青楼，母亲并未重罚他，问明他并未跟风尘女子胡闹，只罚他加重课业了事。
王壑暗自思量：难道母亲不希望他在京城权贵子弟中一枝独秀，怕他“木秀于林风必摧之”，要他和光同尘吗？更不希望他成为读死书、不谙世事的书生。
这话，却不好当面问母亲。
若去问，必定讨不了好。
结果，京城权贵圈子都笑传：梁大人最厌恶人狎妓，她儿子不一样逛青楼？连儿子也管不住呢！
于是，人人都道梁大人养了个纨绔。
只有少数几个人看得清楚：王壑混迹于纨绔之中，却很少闯出祸事，让父母出面为他善后；或者说，即便有事他也能自己解决，压根不需要父母出面。
再说眼前，王亨听了儿子的话，对梁心铭道：“如今文人都是这个风气。朝堂上，哪个官员没喝过花酒！”
梁心铭问：“你羡慕吗？”
王亨笑道：“不羡慕。为夫有你就够了。”
他就是想引妻子表白自己。
梁心铭幽幽道：“女人最悲惨的人生，莫过于‘一双玉臂千人枕，半片朱唇万人尝’。男人们乐此不彼，自以为风流潇洒。殊不知在我眼里，却是他们被青楼女子给睡了……啧啧啧，真不知他们得意什么！”
被青楼女子给睡了？
王亨猛咳嗽起来，“夫人……高见！”
王壑更是死死闭住嘴。
梁心铭却转向他，认真道：“儿子，出门在外，为娘便管不着你了。有一句话要你记住。”
王壑警惕道：“母亲请讲。”
梁心铭道：“男人也有贞洁。记住你是梁心铭的儿子，若被随便什么女人给糟蹋了，为娘会颜面扫地！”
王壑面皮抖三抖，忍无可忍，最终居然忍下来了，对母亲展开笑脸，保证道：“请母亲大人放心，儿子定当守身如玉，绝不让狂蜂浪蝶给玷辱了去。”
梁心铭点头道：“在这男权至上的社会，敢抛头露面出来的女人都不简单，哪怕她是个卖菜的小贩。你母亲我的经历就是典范。所以——”说到这她轻轻地唱道——“外面的女人是老虎，遇见了千万要小心！”
王亨“咳咳咳”大咳起来。
王壑肃然道：“儿子记下了！”
这点，他和母亲英雄所见略同。
他过去十三年的人生经历告诉他：女人，绝对是老虎！他已经从他母亲和姐姐身上体验到了。
梁心铭看着儿子，心情复杂，有欣慰有酸楚，还有一丝丝不舍——只有一丝丝，多一点就没了。
养大这个儿子，她可谓殚精竭虑，如今越大越难管教，也不知如何管教。京城许多有女儿的权贵人家，都向她表露出结亲的意思；每次王家举办宴会，哪怕是个简单的生日呢，都是贵女云集。她挑来挑去，竟没挑出一个能与儿子相配的。是“相配”，不是“不配”！梁大人没有看不起人家女儿，相反她很忧心，唯恐选择不当，害了人家女儿。
儿子外出游历，亲事便可推几年。
这一走，多少闺中少女要惆怅了！
梁心铭嘴上叮嘱儿子别在外招惹女人，其实她心底是希望儿子能带个媳妇回来，这样就省了她操心了。知子莫如母，她并不怕儿子被什么女人迷惑。凭儿子那性情和手段，能入了他的眼、并被他接纳的女子，定然不俗。
闲言少述，当晚，王壑拜别了祖父祖母。次日清晨，挽着个包裹，和老仆离开京城，除了祖父母、父亲母亲和大姐，其他人一概没惊动。既是出门游历，便要有游历的样子，若呼奴唤婢，便不是游历的本意了。
他长到十三岁，这是第一次离开京城。出城后，眼前天高地阔、前方山长水远，对前程充满期待。京畿附近他都熟悉的很，无需停留，于是放马疾奔，朝江南去了。
一路晓行夜宿，无甚可说。
转眼七天过去，进入荆州地界。
这日傍晚，他们来到一城镇，准备投宿。
老仆平静地告诉王壑：“没有盘缠了。”
王壑不可置信地问：“你说什么？”
老仆道：“没有银子了。”
王壑问：“银子呢？”
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