1、女中豪杰
半醉的屠戬居然拿起了碗跟雷雨碰了一下：“来！妹子，你，你是女中豪杰，这九龙山敢跟我喝酒的人还在他娘肚子里，要么就埋在坟地里。你真的够，够，够可以，来再干，干一碗！”
黑大汉未免有些醉意，说话舌头开始打卷儿。
“人在江湖走，怎能不喝酒，来，黑大哥，喝！”雷雨感觉自己体内能量释放，喝到兴头上，索性跳到凳子上，双腿劈开站立，双手捧碗豪饮，酒干之后手起碗落地，摔在地上。
“东风吹，战鼓雷，今天喝酒谁怕谁！”
雷雨不知道从哪里学到一句顺口溜，边喝边念着，说完又干了一碗。
“哈哈哈哈，痛快痛快！人生得意须尽欢，一言不合干一碗。”
屠戬也来了一句半吊子酒场客套话。
两个人喝到兴头，完全没了敌意，倒像是多年未遇就别重逢的挚友。
这时候，只见那屠戬站定不动很久，额头汗珠滚滚，豆大汗珠顺着脸颊下巴往下掉砸到地上，耳根子成了水龙头，一滴滴的水珠子滴到肩膀上，砸到地上。
柳云桥一看就明白，此人内力不凡，正在运用内力驱散体内酒力，只需要半刻体内酒精就会分泌大半，酒量恢复。
懂酒的人都知道，人喝酒之后，酒精会从三条途径排除体外，尿道、汗道毛孔、血道。
喝酒频繁如厕就是排酒精，浑身出汗也是酒精分泌管道，最差就是酒精进入血液，从脸到脖子通红如猪肝。
若不能从此三条道排除，则伤在内脏，尤其肝肾肠胃首当其冲。
柳云桥轻声走到雷雨背后，单手暗暗使劲拍了她的后背，一股真气顺着肝俞穴、胃俞穴进入体内，她感到一阵暖流。
雷雨突然内急，如厕之后立即感到精神一震，清醒了许多，腹中也不觉火烧火燎。
“妹，妹子，我屠戬走江湖多年，你们镖、镖门规矩俺知道，住，住，住店有三不住。不住新开之店，不住娼妓之店，不住易主之店。对，对不对？不就是害怕谋谋财害害害命吗”
黑大汉有了几分醉意，但是基本还算清醒，条桌子上还有七碗酒，雷雨四碗，黑大汉三碗。
“既然大，大，大哥你晓得规矩，为啥还，还为难我们，你不怕不怕我杀，杀了你？”雷雨的舌头也打了结。
接着，她用手指着黑大汉的脸说，眼睛直勾勾地盯着他说：“不过，杀了你，就没人跟我这么喝酒了，真他娘的痛，痛，痛快！”
“妹，妹子，其，其实你们都被骗骗了，我才是这里真正的主，主人，这悦来客栈本来就是我爹开的酒馆，我投军在外的时候，那老头打，打死我爹霸占了客栈，自己赚足银子，就让给了他女儿女婿。”
“我打死了这家狗，狗贼人，被流放到沧，沧州，吃过杀威棒，干过苦力活，牢里赌过命拳。才，才放回来，你看看我脸上，这就是黥印，你懂，懂吗？是他们“易”了我，我这个主人，他们是坏人，我是好，好，好人。”
黑大汉应该是真醉了，说出了心里话。
在场所有的人惊愕不已，尤其是雷鸣和雷响兄弟，这家店他们已经不是第一次入住了。
如黑大汉所言属实，前几年才是真正地犯了忌讳，住了黑店。
从开始蛮不讲理，到箭法惊人，在看起武功流派就是沧州的威猛八极拳，在看其海量豪饮也像光明磊落之人做派，到酒醉道出实情，倒也合情合理。
最后一碗酒干完，雷雨和黑大汉同时趴在了凳子上，一醉不醒，算是平局。
这时候天色已晚，雷鸣无奈，只能安顿众镖师住店打尖。
雷雨睡了整整两天两夜，睡梦中迷糊叫唤着“巫云寒”的名字，直到第三天才苏醒过来。
这两天，镖队养足了精力，雷鸣和柳云桥逐渐跟屠戬成为好友知己，分别之时屠戬再三推迟不收酒钱，雷鸣不依硬是塞了一锭白银，屠戬又吩咐小二备了干粮马草和饮水，方才依依不舍告别。
列队之商，轱辘大车，重辎深辙。为了不让马匹继续劳累，翻山越岭全部徒步。
又走了整整七天，才翻越了九龙山。
柳云桥的脚疼痛难忍，步履维艰。雷响看到一瘸一拐的柳云桥，赶紧让他坐下来，脱下鞋子一看，脚底磨烂，几个大水泡。
只见他掏出一个荷包，将他那双早已变型的鞋修理好，取了药粉撒到脚上，用一块薄纱布缠好。
柳云桥再穿鞋走路的时候，发现鞋子舒服多了，没想到看起来粗枝大叶的雷响可是张飞绣花——粗中带细。
原来，雷响除了功夫一流、酒量过人之外，还会理发修鞋，最拿手的技艺是打铁磨刀子。
接着又整理了一下柳云桥蓬乱的头发，只见他的包袱里剃头刀，刮毫刀，大小剪子、梳子、篦子一应俱全。
不一会功夫，梳理好了辫子，修理好了鬓发，居然还让他对着铜镜瞧瞧模样。
但是柳云桥很奇怪，为什么雷响就是不给他擦脸。
“大哥，这个你就不懂了。镖门规矩，作为一个镖师呢必须做到三会一不，三会就是会修鞋，会做饭，会理发。一不呢，就是不洗脸。”雷响这才想起来，柳大哥虽然做过军营标统，可是走镖是大姑娘上轿——头一回。
“原来如此。这出门在外呀，前不着村后不着店的，鞋坏了可是寸步难行，头发乱了可找不到剃头匠，没旅店投宿打尖，也只能自己动手埋锅造饭。可为什么不能洗脸呢？”他有些捉摸不透。
“常年外出，塞外漠北，江河湖海，季寒风凛冽，春秋风沙扑面，夏季骄阳似火，脸上得有一层膜，这叫“厚脸皮”。
要是用土碱洗完脸之后，凌厉的风一吹，皮肤娇嫩，风一吹肯定会裂口子，那就疼得受不了。”雷响说着，还伸过脸来，让柳云桥摸了一把。
“要是哪一天趟子手说洗脸，那就等于到家了,那就不光能洗脸了，我们到大池子泡温泉。白天水包肉，晚上肉包水。”雷响说到这里，一脸兴奋。
柳云桥是个爱琢磨和学习的人，雷响传授的经验，受用良多。
所为行有行规，坚守镖门规矩，小心驶得万年船。
这时候，趟子手和雷鸣发现前方不远处，人马列队，旗帜飞扬。
东方镖局素来小心谨慎、谦虚友好，摸不清对方底细，必须走仁义镖号。
雷鸣下了半旗，敲了七星锣，吩咐趟子手杜浪"撂牌子"，也就是喊个趟子。杜浪拉着长调嗓音:合——吾。杜浪连续喊了两声。
不久，对方也回应了一句:合——吾。表示对方接了牌子，这是镖门同道，彼此相安无事。
镖队每逢山、水、林、桥、坟、庙、人家、集市，都会喊趟子。
这天又前进六十余里地，来到一家客栈，客栈倒无异常。趟子手喊"哈武，拿湾入窑了"。
众镖师勒马停步，郭镖师和雷响快步走进客栈前庭后院，再到厨房水缸、茅厕、客房里犄角旮旯，都进行了仔细地检查，闻了闻房间的和水缸的味道。
"哈武，八仙对摆了"。郭镖师又对着镖队喊了一声，找店家要了一张八仙桌子，置于院子中央，桌子上挑起灯笼，高悬于半空一张多高。
2、险象环生
梳洗打尖完毕，镖师轮流坐更值守。前半夜挑了几个功夫平平的镖师，后半夜郭镖师和雷响轮流换班。
柳云桥看见镖师睡觉，一般头朝窗户脚尖朝外，鞋子搁在外头一侧。镖行流传一句打油诗：脚对门口头朝窗，稍有响动跳下床，兵器最好不离身，强盗来了不慌忙。
遇到打劫输赢就在一瞬间，万一半夜强人劫镖，镖师们翻身下床就可以直接应战。
他感觉到有些刺激和新鲜，叹服镖师们小心谨慎和警觉，更被镖师吃苦耐劳的精神折服。
自从走镖以来，见天赶路，甚是劳累艰辛，到了晚上背一挨床板就进入了梦乡。
这天夜里他做了个梦，梦里是母亲和两个弟弟，还有父亲。
醒了之后就再难以入睡。他披衣下床，踱步院中。
忽然情绪低落，心情糟糕到了极点。一个人独处的时候，他经常觉得前途渺茫，生无可恋。
人生为何如此无奈，壮志难筹。这一切如同梦幻，使得他情绪低落，他摩挲着那块玉石，忧伤彷徨。
夜阑人静，天地之间仿佛只有他的一颗忧伤的心在孤独跳动。凉风习习，吹不走他的忧伤和寂寞。
父亲，母亲，弟弟，你们在哪里？你可知道云桥每日每刻的思念，天若有灵，为何不回应我的呼唤？天若有灵，为何不承载我的绝望？书影，你又在哪里？可曾嫁做他人妇？海誓山盟会随着时间和距离灰飞烟灭？
灾难总是令人猝不及防，犹如晴天霹雳，来的那么突然那么直接。一颗忧伤的心啊，犹如凄冷的月光，碎了一地。
心痛无比，痛彻心扉。心，如同幽魂四处飘荡，无所归依。
也许偌大的天地，找不到一个角落安放一颗绝望的心和无助的灵魂。
如果人生再无牵挂，及时死去未必是一种幸福的解脱。
他忽然觉得自己就像一只被抽掉骨架的灯笼瘫软在那里，无力支撑，灯枯油尽。
柳云桥，你哭吧。男人有泪不轻弹，哭出来又何尝不是释放和缓解。
一只芊芊玉手，轻轻抚在他绝望的肩膀上。一股清香随风而来，水殿风来暗香满。
宗若璞一如香风细细,静若处子。她轻声地安慰他：“哥哥，妹妹知你心事，无以慰藉，人生无常，只希望你心往宽处放，随遇而安吧！”
人在脆弱的时候，身边的往往人不说则已，任何一句语言都会触发敏感的神经，成为感情爆发的突破口。
柳云桥泪如泉涌，惙怛伤悴，一时难以自已。
宗璞若不再言语，从后背抱住了柳云桥，任他涕零如雨。柳云桥自小并不轻易不落泪，小时候跟弟弟们调皮被罚站，父亲轮流用戒尺打手。
弟弟们和堂兄门都痛的哭喊大叫，唯独他紧咬牙关，手心打肿了也就咧下嘴，就是死磕着不哭。
军营里无数次生死考验，都不能让他掉一滴眼泪，唯独家的破碎亲人离别，让他心如刀绞，痛不欲生。
璞宗若取出一方香帕拭干了他满脸的泪水，轻拍着他的后背肩膀，呢喃细语着：“会好的，没事了。人生无常，心安便是归处。
哥哥一定是思念家乡，想念亲人了吧。镖局就是你的归宿，妹妹就是你的亲人。”
她一向善解人意，她恰到好处简短的宽慰直击到灵魂深处，触碰到敏感脆弱的神经，泪流满面之后，内心里多了很多温暖。
三更半夜，清风明月。众镖师带着一路的风尘和困乏，渐入梦乡。
万籁俱寂，夜色迷离。只听见几声犬吠，矗立在院子中央静止的红灯笼，闻风摇曳。
院子里空荡荡，屋顶的瓦上窜出几名黑衣蒙面人，飞檐走壁落地无痕。
旅店客房窗外一个人，一把匕首横在值守镖师的脖子上，寒光闪过刀子一抹，一具尸体歪头斜坐在八仙桌腿下。
那人用手指捅破窗户纸，一只手指粗的管子吹进一缕白烟。
后院马厩里两名黑衣人解开缰绳，牵马缓行至院子中央。少顷，房顶上的人飞身落地，集结在客房门口。
为首一人凭窗倾听，回头手势一挥，几人无声贴近门窗。
为首人用薄刀片子插进门缝，左右摆动拨动门闩，只听见“吱”的一声，门被轻轻推开。
蒙面人进屋，摸索到炕沿，拔刀欲砍。
只见床上一名镖师猛地跳将起来，嘴里大喊：水漫了（人家杀来了），操片子（刀），抡花条（花枪）！是郭镖师，郭镖师睡觉一向很轻，稍有响动立即睁开眼睛。
众镖师大惊，睡意全无，抓刀拿枪，一骨碌跳下床。
刀枪碰撞，寒光四射，雷鸣、郭镖师首当其冲，杀将出去。柳云桥赶紧回身冲进客房里，参与搏杀。
这时候，院子里马匹嘶鸣，扬尘而去。雷响听到马匹鸣叫声，以为镖车被劫走，高喊：剪镖了，追马车！
“小心调虎离山，人不离镖！”雷鸣经验丰富，盗贼惯用伎俩就是解开马匹狂奔，造成镖箱被劫的假象，镖师追出去之后，回头一看都是人去车空。
来者不善，善者不来。一群夜行服的黑衣人，个个身手敏捷，功夫了得。
屋子里过于拥挤，不便闪转腾挪，十几个黑衣人和几个镖师在院子里大战。
夜色之中光线昏暗，雷鸣梨花枪火器容易伤及自己人，他只能当做普通长枪迎敌。柳云桥独挡四人，剑气纵横，惊鸿穿柳。
郭镖师使一把陌刀气势磅礴如万马奔腾，大开大合，破空之声如龙吟虎啸。
蒙面劫匪一律使刀，清一色环首刀。
那环首刀威力惊人，手中长剑和扑刀敌不过环首刀，压制住了雷鸣兄弟和柳云桥。
他们步步后退，情况十分危机！
这是由特制精钢经过反复折叠锻打和淬火后制作出来的直刃长刀，厚脊单刃，杀伤力除了唐刀无可匹敌，一般兵器难以抵挡它的锋芒。
黑夜中，疲于厮杀的雷鸣冲着郭盖大喊一声：“贼多势众，兵器利火。大家小心应对！”
众镖师连同雷雨都被贼人压制的吃紧，不少镖师身负轻伤。
这时候，黑夜里传来一声洪亮的喊声：“雷镖头，给你家伙！”
在微弱的灯笼光线照耀下，雷鸣定睛一看，正是九龙山的客栈酒家屠戬！他扔给雷鸣一把长长的大刀。
那是神奇的陌刀，长约六尺，直刃长锋，寒光闪闪。
雷鸣顺手将陌刀扔给了郭盖，回应一声：“是屠掌柜的 ，谢谢啦！”
二强相遇，劫匪环首刀遇到陌刀，如同劈柴遇到板斧，西瓜遇到菜刀。
完全失去了抵抗力，几个劫匪手臂小腿齐刷刷砍断，血流如注。
另几个劫匪的环首刀被斩断，瞬间又被陌刀斩首。
贼首一看势头不妙，伤亡惨重，调虎离山之雕虫小技也被识破，缠斗下去怕是偷鸡不成。
一声筚篥，蒙面劫匪飞檐走壁，狼狈鼠窜。
雷鸣清点人员，发现除了值守镖师不行被杀，其余人至多只受轻伤。
此战完胜，郭镖师陌刀威力功不可没。
雷鸣再派人清点马匹，仔细查看带封条的镖箱。宗若璞竟然从屋里冲到柳云桥跟前：云哥哥，你没事吧。柳云桥心里一热，挥手致意。
镖队遭到夜袭，虽有惊无险，但一名镖师不幸被杀。
多名镖师受伤。杜浪赶紧检查镖师尸体，浑身僵硬。雷鸣雷响感到无比沉痛，只因值守镖师劳累沉睡导致劫匪有机可趁。
雷雨见到了屠戬，十分意外和开心：“黑大哥，怎么是你呀。这回可多谢你及时相助！赶明儿，咱们再大喝一场酒吧！”
屠戬摸了一把脑袋，也是分开心：“是啊，妹子，我就是来找你玩儿的，明天我们一醉方休！”
第二天，雷鸣在附近集市买薄棺一副，值守镖师就在附近掩埋，坟头朝着家乡南方，狐死首丘。
第三天，回程之后，镖局支付家属一百两白银作为丧葬费和补助。
对于走镖人来说白银是财富，更是死亡和危险的伴侣。走镖路程就是与死神作伴和斗争的过程。
尽管镖师有着可观的收入，是很多武师羡慕的职业，更是刀尖舔血、脖子拴在腰带上的危险生计。
常有镖师命丧敌手，埋骨他乡成为孤魂野鬼。
镖队转眼走了二十天，已到沧州地界。镖门不成文规矩，过了沧州不喊镖。
沧州地界自古以来武术之乡，武林高手云集，威震天下的镖局过沧州也不敢造次。
雷鸣命人降下镖旗，命趟子手杜浪“收牌子”（不喊镖），一路静悄悄，直到京城，倒也安全无事。
交货验镖，文契盖章回执。
这一趟旱路脚程镖算是告一段路，一路艰险一路杀机，好在镖师武艺高强，镖头们江湖阅历丰富，基本是有惊无险，顺利到达京城。
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