1、知己重逢
第二天，几个人决定去商号，经过古镇最繁华的一条街。
忽然，一人拦住了去路，那人有几分醉意。
直接指着柳云桥，小子，上次侥幸让你赢了，今儿个再来一次，输赢不论。
“怎么又是你，你到底想干什么？上次没打怕你是吧？”雷鸣指着那个衣衫褴褛的酒疯子。
来人正是青龙顶金獾寨的乌子虚。
那乌子虚一手握着一只酒葫芦细腰处，右手支撑脖子处，浑身直挺挺，似一尊睡佛，横卧在路中间。
“你也算是半个少林派子弟，不仅落草为寇，还耍酒疯，真是个不折不扣的欺师灭祖十足大混蛋。”
雷雨杏眼圆睁，纤手直指乌子虚怒斥道。
“乌大侠，别来无恙。柳某不才，上次切磋侥幸小胜，今日重逢也是三生也有幸。乌大侠乃是名门正派出身，两广十虎之一的洪大侠门下高足，谁承望投身绿林做豪强。真是明珠暗投，人生输家。”
柳云桥手里折扇一展，娓娓道来，一席话臊得乌子虚脸色青一阵红一阵，好不尴尬。
“乌大侠总算是良心发现，回头是岸。与青龙顶金獾寨总瓢把子司马啸林割袍断义，拔了香头，从此浪迹江湖，独来独往，乌大侠以青龙顶金獾寨首席护法之尊，流落为江湖浪子，柳某倒是佩服乌大侠之勇气，羡慕乌大侠之洒脱。”
柳云桥话锋一转，突然肯定了乌子虚的作为，令乌子虚和雷鸣等几人也倍感诧异，同时也改变了对其看法。
乌子虚却无半点羞愧，也无丝毫得意。
“跳出三界外，不在五行中。乌某就图个逍遥自在，快活潇洒。”
雷鸣拱手道：
“乌大侠，我家兄弟对你有些误会。乌大侠弃暗投明，不当臭靴，不跑单帮，不落草寇，痴迷武学，浪迹江湖，在下佩服！既然今天狭路相逢，岂有不讨教之理？”
“人生如戏，全靠演技。所谓名门正派，不过沽名钓誉，良莠不齐。他们披着外衣、端着架子，只要心怀善念，即使落草也不会是人民公敌！”
乌子虚看似醉酒，实则心明，一番话道尽了沧桑世态。
“乌大侠高义高见！柳某就陪你过几招，不过有言在先。今天不论输赢，醉仙楼柳某做东，一醉方休！”
乌子虚拔地而起，一招惊蛇入草斜向直取柳云桥，柳云桥一招见龙在田，化而破之。
好个乌子虚翻手变幻，又连续两招花须蝶芒，油然桀然，这一招更加犀利圆熟，犹如石破天惊风雨大
至，柳云桥不敢怠慢，出手履霜坚冰，下盘沉稳，如泰山之坚实沉稳。见他功夫路数又是完全陌生又似曾
相识。
乌子虚大惊，见掌法拳力毫无胜算，反转以腿功应对，多日不见，乌子虚腿法精进，二人如游龙随月，上下翻飞，鹰撮霆击。
围观者越来越多，这样的小镇难得如此高手比试，真是大开眼界！
雷雨不禁欢呼跳跃，好功夫好功夫！书呆子，加油！宗若璞手心沁出了汗水，她无比紧张，只见目不转睛，鼻尖上出了很多细细的汗珠子。
柳云桥所使用的掌法正是从小母亲传授的武林绝学伏羲阴阳掌，自己也一直在暗暗修炼。
正是由于实战经验不足，内功心法并未全部融会贯通，仅能达到五成功力。
这样的功力已经无比犀利劲道，江湖一等一的高手乌子虚一时半刻奈何不了。
转眼双方已经斗了二百回合。乌子虚忽然发现，柳云桥掌法单一，变化单调，劲力不足。
他的暹罗腿法凶猛凌厉，刁钻诡异，横扫踢、摆腿高位腿法变化无穷，紧接着一招凌空追踢，正中柳云桥腋下，柳云桥失去重心，侧身伏地。
手是两扇门,全凭腿打人。乌子虚扬长避短，以精熟的神腿法力克柳云桥半熟的武林绝学。
一旁的宗若璞花容失色，尖叫一声跑向柳云桥：云哥哥，你没事吧。
雷鸣脸色突变，心里不快。
柳云桥起身，抱拳欠身道：“乌大侠神腿威力，在下领教了！刚才有言在先，输赢都是柳某做东。走，喝酒去！”
乌子虚见柳云桥豪爽大度，心胸见识堪称道，欣然应允。
一行人来到醉仙楼，点了几道当地特色菜羊楼洞鱼糕、刁子鱼、武昌鱼、天门三蒸、芙蓉鸡片、黄焖甲鱼，要了几坛碧潭酒，开怀畅饮。
“乌大侠，本姑娘敬你一杯！”宗若璞站了起来，手捧大鸡缸杯，一饮而尽。
“乌大侠，好事成双。上次在洛阳东方镖局一会，乃是镖匪不同道，不能同席饮酒。今日一会，乌大侠已经不是青龙顶金獾寨的人，虽说还不算朋友，也是不打不相识，那就再干一杯！”
宗若璞说着又干了一杯。
乌子虚也不推脱，连干两大杯。
他从宗姑娘的语气里听得出她的心里想什么。
“敢问乌大侠，腿法如此威猛凌厉，中原地区很少见到，敢问这是何门何派？可否请教一二？”
宗若璞似乎有点咄咄逼人的气势，大家都听地出她的语气似乎有些不服气。在她的眼里，云哥哥是不会被人打败的。
乌子虚也不瞧他一眼，而是看着柳云桥说道:“我本是岭南三侠客之一，我师父乃是烟潭渔叟，他老人家可是跟陆阿采齐名的岭南双侠。早年跟随尊师在岭南贩茶，后因师父经商得罪当地商界恶霸，避祸南少林，师父又带师学艺于南少林三德大师。师父天资聪慧，开宗立派，成为一代宗师。我年轻无知，酗酒成性。”
乌子虚半醒半醉，讲叙了自己的往事。
“有一次我醉酒铸成大错，师父乃是佛门子弟，我所犯戒律为师傅所不容。我流落江湖，至暹罗结识泰拳高手，学得暹罗腿法。在云南经商破产，青龙顶金獾寨总瓢把子地盘就在岭南、两湖一带。司马啸林紧缺人手，觊觎我武功高强，重金收买，又绑架囚禁我妻子儿女，我无奈才落草为寇，进入青龙顶金獾寨，成为四大金刚。十几年为虎作伥，恶名在外。乌某羞愧难当！”
“乌大侠，原来您是名门正派！真是逼上梁山哪。家父乃是少林弟子，我和兄弟几个也是跟随家父学武，只是雷某又有幸学得形意六合拳。如此说来，应是同门渊源！”
雷鸣听完乌子虚的故事，恍然大悟。
他举杯敬了乌子虚一杯酒。
这时，从邻座走来一个中年人，举杯走了过来。
“哎呀，各位大侠，久仰久仰！今天有幸见识了两位的绝世武功！乌大侠，久闻您大名，这碗酒敬您，我先干为敬。”
说完，也不管别人反应就一饮而尽。
乌子虚无奈，只好陪着喝干杯中剩余的半杯。
一会儿，跑堂小二端上了一个果盘，上了两坛子碧潭酒。
朗声喊道：来勒，李掌柜的心意，几位客官慢用！
“一点心意，请几位大侠笑纳！某姓李，在镇上有家字号，主营砖茶布匹。这段时间呢，镇上几十家商号都遇到难处了。南方涝情严重，五王造反，武夷山茶叶北上水路不同。商船镖队也没生计，我这小号好久都没货可发了。”
说到这里，李掌柜的表情晴转多云，满面愁容。
“主要原因在于，这条线路除了晋商商帮之外，岭南最大的商号吴炳剑控制，这个吴老板实际是东印度公司的中国买办。据说他有一批货压在了汉口，这批货可是给京城和天津卫供的。这批货发不出去，岭南就组织不了像样的船队北上，我们这些小号也就没办法搭顺风船了，唉！”
“怪不得，巫大人和汪家商号也没有货呢。原来是这样啊。”
雷鸣小声嘀咕着，终于知道了自己被滞留的原因了。
他赶紧给李掌柜让了个座，听他仔细讲叙商道行情。
“吴炳剑的这批货量大，占了库房押了银两。关键问题是青龙顶金獾寨匪患猖獗，汉口、长沙、南昌各大镖局都都青龙顶金獾寨悉数钳制，没有可靠的镖局护镖，这批货就在汉口押了一个月之久。”
李掌柜双眉紧皱，着急的搓手跺脚。
“那就没办法了嘛？就这样坐以待毙？”柳云桥一直在思考这应对之策。
“岭南白云商号派了代表，最近在汉口、羊楼洞和九江三地，比武夺镖！明天午时在中心街就有一场比武，各位大侠可以去看看。”
“比武夺镖？”雷鸣走镖十几年，也父亲说过镖门有过的事情，但是自己尚未经历过。
“对呀！就是镖局都可以报名参加，通过比试优胜者前三家可均分这批货的押送权，镖利丰厚。平常都是逢百抽五，非常时期，吴掌柜给出的逢百抽二十！这批货可是押送到京城，据说总货值百万辆银子呢，三家平分，各家能分六万两白银！这可是一般镖局一年的花红。”
他伸出了四个手指，强调镖利的平时的四倍。
说到生意，李掌柜尽管不是镖门中人，不禁眉飞色舞。
“有这等事？那参与的镖局都有哪些？比武有何规制？”
雷鸣很感兴趣，他立即嗅到这是个很好的机会，不仅能挽回损失，还能大赚一笔。
“当然有啊。参与的镖局无非是汉口和南昌的那几家，兴隆镖局、万无镖局啊什么的。但是我刚才见了这位大侠的功夫，目前比武镖师，应该很少有对手的！”
“比武规制是三个分点挑选两家优胜的镖局，再到汉口比一次，最终选三家。”
李掌柜一看雷鸣来了兴致，更是如数家珍，说的一清二楚。
一直沉默的雷响忽然兴奋起来，他的失误造成了巨大损失亏空一直让他无地自容和愧疚。
“太好了，大哥，这次我们可算是逮住机会了！我和柳大哥，还有你，一起去打，我就不信了，我们还挣不到一席之地！”
雷鸣翻了他一眼，没好气的说道：“哪那么简单。这是我们得回去好好合计一下，还得写信知会爹一声。”实际上他自己心里已经下定决心要干这一票。
“柳兄，若是你要比武夺镖，乌某可助你一臂之力！至少对于这一路，青龙顶金獾寨的兄弟我还是比较熟悉的。”
乌子虚忽然对柳云桥称兄道弟，柳云桥投桃报李，开心的说道：“乌兄闲云野鹤，不问江湖。为兄弟之事，刀光剑影！今日我和雷鸣兄弟就谢过乌兄！”
几人再次举杯庆贺，雷鸣更是对李掌柜感激不尽，连连敬酒，问了商号地址。几番进行之后，方告别回客栈。
2、奎元逞凶
镇子中心街，夺镖比武会场，百人围观。
离地五尺高、铺着红色毯子擂台两丈见方，正中间立巨幅木板，上书斗大“镖”字。
旁边太师椅上坐着一位商人装扮中年汉子，精瘦黝黑，绛紫色绸缎袍子，戴一顶黑色平顶六合小帽。左右站立两名武者，一身短打。
那中年汉子便是岭南白云商号之买办林毅成，他操着一口浓重的岭南口音朗声唱道：汉口天元对长沙全顺！
一名高大的虬髯汉子，他便是长沙全顺镖局大镖头，他精壮威武，威风凌凌。
另外一名扎着红色腰带的瘦高武师就是汉口天元镖局大镖头。
二人刚一交手，台下随即一片喝彩之声，虬髯汉子势大力沉，功夫沉稳扎实。
天元镖局瘦高武师闪转腾挪无比灵活，步伐轻盈。但是虬髯汉子功夫刚猛无比，任他拳打腿踢，他纹丝不动。
改用凌空踹踢，脚尖对准虬髯汉子的下巴和耳根，那虬髯汉子顺势一拔一抖，瘦高武师被摔了个大马趴，虬髯汉子双手抓起倒地的瘦高武师，狠狠摔倒台下。
台下喝彩之声唏嘘之声此起彼伏。
“此人力道过硬，内力雄厚，但是刚猛有余，绵韧不足，不能刚柔并济。乌子虚的神腿定可克他。”雷鸣小声的说道。
“可是乌子虚并非镖门中人，咱们先静观其变。”宗若璞提醒雷鸣。
林毅成的岭南话在此嘹亮回荡在无比擂台：“汉口天元胜！这已经是第七家输者，还有谁家镖局高手愿意挑战？报个万儿！”
这时候，一名个子矮小体格健壮的短发汉子飞身上台，手持一杆铜骨朵锤，那杆锤长约三尺，锤的头部形似蒺藜球。他声音洪亮，言语粗鲁，喊道：“比兵器算不算？”
林毅成见此人一身腱子肌肉，兵器怪异，必有过人之功夫。他又看了虬髯汉子一眼，然后说道：报上万（名号）儿，兵器对兵器，也可比武！”
“我是广西诚信镖局钻地豹刘奎元，今日凭真功夫会一会这位高人，兵器上见高下，愿签生死文书，生死不论！”
刘奎元摆出一副视死如归的态度，激怒了连胜七场的虬髯大汉，他操起了大环刀，直扑向刘奎元。
厚厚的刀背碰到骨朵铜锤，火星四溅，刘奎元直觉得手臂发麻。
两大重型兵器对 决，刚猛相撞。如同一只大水牛碰上了森林野象，势大力沉，排山倒海。
只见那刘奎元如同一只穿山甲，软中带硬，收放自如，他滚来滚去，人锤合一。
几个回合下来，厚重劲猛的锤子逼的虬髯汉子刀法凌乱，气喘吁吁。
刘奎元避重击虚，攻击虬髯大汉下盘，只见他锤子虎虎生风，横扫下摆。
连连击中虬髯大汉的小腿，他站立不稳双膝跪地。
刘奎元乘胜追击，起身连续猛击后背，虬髯大汉口喷鲜血，扑地而亡。
台下人鸦雀无声，众人目瞪口呆。 林毅成面露喜色，被钻地豹刘奎元功夫折服。
“第九局，钻地豹刘奎元胜！还有没有高手挑战？今日最后一局？”他举起了刘奎元的单手，冲着台下叫嚷着。
台下的雷响跃跃欲试，他从台下的兵镧上抽出一把长枪，纵身一跃到台上。他不等林毅成盘问名号，直接长枪一抖，一招盘龙出海，直抵刘奎元前胸。
刘奎元骨朵捶一挂，长枪被挂偏出一侧，直震地雷鸣虎口发麻。他心里一惊：果然神力也。
“来而无往非礼也，看锤！”他一招泰山压顶直取雷响脑门子，雷响惊慌长枪一挺，枪尖挑起锤骨朵，咣的一声，他的整条胳膊感到一身酸疼难忍。
刘奎元就地翻滚，单锤横扫雷响双腿，雷响急速后退，丹田运气于双臂，长枪左右摆动，散发出冷酷的光晕，如同一条摆首的巨龙，低档骨朵锤子横切面密不透风地进攻。
“小心后面，快速转身。”台下的宗若璞不禁冲着台上大喊了一声。
说时迟那时快，刘奎元不愧是钻地豹，身手之敏捷，反应之快速，令人触不及防。
就在雷响转身来不及转身之际，刘奎元单锤重重砸向雷响的后肩，压力如山，此招力度之大势在必取其性命。
雷响听到宗若璞提醒，长枪一横。骨朵锤砸断枪杆，击中雷响胳膊，一声清脆骨头折断的声音，失去兵器的雷响后退半步，痛彻心扉。
刘奎元反应神速，挥舞重锤，直取雷响后背，雷响生命危在旦夕。
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