大抵人总是欺软怕硬，有了马鞍上两串人头的威慑，接下来的一路上，就太平多了。
而且走出去数里地之后，就见前头有军队逆着人群朝冀州方向赶，沿途百姓有跟他们求助的，却全部被驱赶到路基之下，且有前锋策马沿官道来回奔驰，大声喊话，要闲人回避，不许冲撞了队伍行列，违背者警告一次无果后，立斩不饶！
这杀气腾腾的模样，顿时镇住了许多还想纠缠的黎庶。
“是打算前往冀州城或者大营那边救援的军队？”盛惟乔远远的看到，就跟吴大当家说，“不知道是敌是友，咱们避一避吧？”
但吴大当家闻言，却笑着摇了摇头，说道：“应该是郡王吩咐过来接您的。”
她让盛惟乔等人勒缰停在原地，独自赶上前去，同最前头的士卒说了几句，就见队伍一分，放她入内，片刻后，两名骑士陪着吴大当家一块儿飞驰到盛惟乔跟前，抱拳行礼，自报家门是许连山麾下，半晌前得了容睡鹤飞鸽传书，匆忙来迎主母。
盛惟乔诧异道：“连山不是已经陪着我儿去海上了么？怎么还留了部属下来？”
那两名骑士解释道：“许校尉来西疆时带了三千兄弟，之前护送小世子的时候，怕人多了引人注意，且郡王妃跟郡王妃接下来兴许也有用到的地方，走的时候，有乳母跟大夫扮成的夫妻做掩护，就只带了少部分人，留下属下等人，以备郡王跟郡王妃差遣。”
“那今儿个还真是正好了！”盛惟乔这才释然，又担心还在城里的容睡鹤，“我看这会儿有吴大当家护送也就可以了，你们还是继续去冀州城里接应密贞吧？”
但这两人跟吴大当家都说容睡鹤那边不需要操心，他们的任务就是保护好盛惟乔跟宣于冯氏：“郡王如今是跟怀化将军在一起，怀化将军在北疆经营多年，麾下的人手多了去了，用不上咱们的。”
又说，“孟伯勤丧心病狂，将好好的冀州闹的这个样子，焉知道会不会也派了人藏匿暗中，意图对郡王妃不利？吴大当家武艺虽然高明，到底手下人少。”
盛惟乔心道这些人的前途都在容睡鹤身上，他们不急，想必容睡鹤那儿确实不危险，暗松口气，也就依了他们。
她这里跟宣于冯氏被军队簇拥着朝营地去的时候，冀州城里，赵适正脸色铁青，几乎咬牙切齿的质问堂下之人：“为什么这么大的事情，你们竟然事先半点风声都没听到？！你们是死人么？！那为何今儿个那把火烧起来的时候，你们竟晓得跑出来？！”
无怪素来待下宽厚的赵适这么愤怒！
因为北疆这次损失实在是太大了！
这会儿的季节本来就是一年当中最热的时候，就算是北疆地气不如南方和暖，八.九月里就要飘雪了，盛夏之际，归根到底也是炎热的。最近又是连着晴了十几天，滴雨未落，花草树木都要被晒出油来了，这个时候军营走水，还是大晚上的，可想而知，救火该有多难！
遑论许多地方的起火甚至是被泼了油的，一桶水下去，油火浮在水上，蔓延更快！
如辎重、军械、粮草之类的重要位置，更是泼油的重灾区，哪怕有部分将士悍不畏死的披了打湿的被褥冲进去抢救，能够抢出来的东西，亦是寥寥无几！
倒是因此烧伤的人，不在少数。
这样的功臣不可能不给他们诊治，问题是如今库房烧的烧毁的毁，药材都配不出来！
最让赵适痛心的，是战马的损失：火才起，精骑这边就本能的扔下一切，先将营地旁边的战马转移。
完了留下一部分人看守战马，其他人折回去参与救火等事儿。
这本来是个正确的应该受到赞许的做法。
然而忙了半晌，就接到噩耗，说战马出现了集体倒毙的迹象！
原因很好查：负责看守战马的士卒里，有孟伯勤的人，借着巡视周围的机会，在临时安置战马的草地上撒了毒。
由于是晚上，众人又都关注着大营那边的情况，是以好一会儿都没发现他的所作所为。
还是战马死多了之后，有人反应过来，提议互相搜身，这才将奸细揪了出来！
但这个时候已经晚了：北疆满打满算，只有四万精骑，其中供他们使用的战马，对外号称二十万，实际数目不到八万。
由于八万战马数目不小，而且孟伯勤与赵适不和，麾下转移战马的时候当然不会选择同一块草场。虽然孟伯勤派遣的内奸并非只混进了一处草场，但每个草场情况不同，奸细得手的程度也大不一样，而且最早发现有人投毒的草场，立刻派人通知了其他地方，这一点，多少保全了一部分战马。
然而到目前为止，数点下来的结果是，战马被直接毒死、毫无抢救余地的，足有两千多匹！
还能抢救、但短时间里都不可能上战场的，约莫三千出头。
稍感不适，休息几日应该无妨的，也有近千！
这么大的损失，不止赵适大发雷霆，诸将听的也是眼前一黑：六千匹战马，接近十分之一的数目，这可是北疆攒了多少年的血本！！！
一夜之间就这么折掉了，这比剜他们的心还要难受！！！
“怎么可能折损了这么多？！”消息刚刚传到时，很多人甚至完全不敢相信，一迭声的追问，“就算有奸细下毒，然而战马素来给养丰厚，这段日子，因为长安那边的乱子，大军上下，越发戒备，隔三差五的就会喂夜草！”
“哪怕今晚为了避火，临时驱赶到草场暂寄，马儿贪嘴，啃食地上的草料，为内奸所趁！”
“但不是说，坐骑倒毙了几批之后，就被发现了端倪？！”
报信的士卒大汗淋漓的解释：“因为啃食了撒了毒粉的草料而死的战马确实不太多，但有几处草场，恰好临溪，有奸细悄悄在溪水上游投毒。战马在大营中为火所烤，之后又被驱赶着一路跑到草场，自然口渴，到了地方，就蜂拥过去饮水，然后……”
这会儿赵适将桌子拍的“砰砰”响，底下几个负责监视孟伯勤动静的手下战战兢兢：“孟伯勤最近与长安联系频频，属下……属下只道他会挥师南下，委实想不到他丧心病狂至此，竟会与茹茹勾结……”
“就算你们这几个废物以为孟伯勤除了挥师南下之外没有其他念想！”旁边几个还在心痛战马损失的将领怒声打断，“那也应该盯牢了他那一家子上上下下的动静，而不是死了一样，连大营都被烧了、冀州上下都乱了，还一头雾水！！！”
“亏将军信任你们，将这么大的责任托付给你们！”
“早知如此，当初还不如养几条狗，也比你们警醒些！！！”
那几人被骂的头都不敢抬，额上冷汗滚滚，却也是十分迷惘：本来赵适同孟伯勤就关系不睦，自从长安之变的消息传来之后，双方更是对对方戒备满满，说是成天枕戈待旦绝不夸张！
这情况，他们几个也是带了人，夜以继日的不错眼的看着骠骑大将军府上下的啊！
怎么就一点风声没接到，孟伯勤已经动了手？
他到底是怎么瞒过自己这边的耳目的？！
他们想不通，自然也给不出交代，眼看赵适等人越问越生气，就要下令将他们拖出去斩首示众，这时候冷眼旁观的容睡鹤开口说道：“最近孟伯勤同长安联系频频？他的父亲郑侯等人早已身死，一干兄弟也是随之而去，如今人在长安，且存人世的孟氏，不过太后与孟归羽、孟归瀚。太后娘娘素来不问政事，如今年事亦高，八成是没法子跟他商议什么的，那么问题是不是出在了孟归羽身上？”
赵适等人一愣，道：“孟归羽？”
崇信侯孟归羽，在长安算是从几年前封伯的时候就开始崭露头角的。
但在北疆，却迄今鲜少有人听说过他的名声。
毕竟在长安之变前，郑侯等人尚且在世时，孟氏是实打实的满门显赫，相比之下，四房的兄弟俩，实在不那么引人注意。
就算这会儿郑侯他们都死了，孟归羽兄弟因祸得福连连晋升，如今更是手握禁军大权，地位非凡，有左右大局走向的能力。由于长安跟北疆之间的迢递，对他仍旧是陌生的。
这会儿赵适思索了一会儿，才迟疑道：“这个人我曾经听闻过，据说虽然是孟氏子弟，但因为父母早故之类的缘故，一直不受族中重视，与郑侯等人也不亲热。但这次郑侯他们伏诛，孟归羽兄弟俩倒是趁势而起……算算年纪，他们都还年轻，尚未成亲。竟能神不知鬼不觉的把手伸来北疆，还做的如此隐蔽吗？！”
容睡鹤说道：“舅舅，您几位久在北疆，对于长安难免生疏。这崇信侯虽然声名不如郑侯三兄弟响亮，甚至连孟伯勤也比不得，要说心机，孟伯勤却也未必是他对手！”
“何况其他事情也还罢了，勾结茹茹，孟归羽说不得是轻车熟路呢？”
“早先在西疆的时候，就是孟家乾悬崖勒马幡然醒悟的那回，后来不是打听到，其实并非出自郑侯授意，而是其教子不严，叫嫡庶子嗣打了旗号？”
“当时郑侯几个就查出来幕后有孟归羽的手笔，只不过他早有准备，拿出了一番证据，最终将矛头引到了郑侯继室嫡子、皇后胞兄孟伯亨头上，自己又仗了舒氏姐妹的维护脱了身！”
“若果此事其实是他一手主导……此番为孟伯勤与茹茹穿针引线，自然是轻而易举之事！”
赵适皱眉道：“就算如此，然而此番孟伯勤一应动作，皆将我麾下瞒的滴水不漏，着实可疑！”
左右正要接话，他却已经岔开话题，“不过眼下不是追究这些的时候，必须赶紧稳住局面，以免茹茹趁虚而入才是！”
有将士出列求战：“将军！孟伯勤丧心病狂！若果任凭他将咱们西疆糟蹋了一番之后从容离去，我西疆军往后的脸面朝哪里搁？末将请将军与末将收拢部下，即刻前往追杀！！！”
这人开了个头，众将纷纷响应，都要求追上去提了孟伯勤一家子的头颅回来洗刷耻辱。
然而赵适闻言，却是沉默不语，过了好一会儿，才勉强允了最先请战的那人，又叮嘱他务必小心谨慎：“莫要因为愤怒中了孟伯勤的计，咱们此番损失惨重，可就这么点儿家底了！若再有折损，茹茹一旦攻来，后果不堪设想！！！”
如此打发了请战的要求，又给众人安排事宜，收拾善后。
一番快刀斩乱麻的处置之后，赵适神情复杂的看了眼容睡鹤，说道：“密贞，你来，我有话单独同你商议！”
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