王珪语气一窒，张了张嘴，什么也说不出来，叹了一声，道“欲加之罪何患无辞，侯爷若是这样说，我也无话可说了。”
“瞧瞧这话说的、”李牧不悦道“说得好像是我要加害你一样，老王啊，你知不知道，若不是我极力为你作保，陛下早就把你们都砍了”
王珪哼了一声，没有说什么，意思却表达得非常清楚不信。
“不信是吧”李牧打了个响指，独孤九走过来，把龙泉剑递给李牧。李牧把剑平举，勾手示意火把近些，道“看清楚了，这是何物”
王珪初时不屑，仔细一瞧，顿时变了脸色，喃喃道“这是龙泉剑，陛下竟”
李牧哼了声，道“现在信了”他把剑又递给独孤九，叹气道“老王啊，我不是说你们，你们这些门阀，最大的毛病就是心眼小，不但自己心眼小，还以己度人，以小人之心度君子之腹。你不信我为你说话是吧成，若你能度过此厄，你去问陛下，我为你说话没有，你若度不过去，也就没必要知道了。行啦，好心当成驴肝肺，随便你了。”
说罢，他挥了挥手，示意左右把王珪带下去。
王珪心头剧烈挣扎，他不知道应不应该相信李牧，但他知道，如今他见不到李世民的情况下，李牧是唯一的救命稻草。至于在树林那边审讯刺客的高公公，那是个太监，李世民这等英明之主，是不会把太监的话作为考量的
“侯爷”
王珪终于还是做了决断，他也不知道哪来的力气，推开来抓他的锦衣卫，扑到了李牧面前，抓紧他的裤腿。李牧吓了一跳，道“干啥要跟我同归于尽嘿你个老不修，还要脱我的裤子不成快来人，把他给我拉开”
左右锦衣卫如狼似虎扑上来，把王珪拉开，王珪奋力挣扎，喊道“侯爷若肯搭救，太原王氏愿马首是瞻，请侯爷三思”
连喊了数声，李牧一副心软的模样，挥了下手，锦衣卫退下，王珪又扑了过来。李牧把他擎起来，道“我这个人呐，就是心软，自打我入朝为官，咱俩就打交道。虽说大部分的时候，都是你没皮没脸，我有情有义，但若说你就这么枉死了，我这心里也有点唉，罢了，也不用什么马首是瞻，反正你现在说的话呀，过了这时候你也得反悔”
王珪老脸一红，小声道“不反悔”
“不要说这些没用的话了，说到底，我也只是个为陛下办事儿的，到底你和太原王氏的命运如何，还要看陛下怎么说，他若是消气了，也许还有转机，他若铁了心了，我也没办法。如今我能做的，也就是尽量的拖时间，等待陛下消气吧。我这样承诺，你可满意去休息吧，也许天亮了，陛下会召见你也没准儿。”
王珪虽拿捏不准李牧的心思，但此情此景，能听到这些话，还是不禁感动得老泪纵横，握住李牧的手，道“侯爷大恩大德，结草衔环也难报答，老朽已是半身入土之人，死活都无所谓。只是太原王氏嫡庶数万人，皆在侯爷一念之间，求侯爷搭救啊”
“好说”李牧凑到王珪耳边，小声道“老王，事到如今，我也得跟你说个事了。你可还记得，我曾有一次当着你的面说漏了嘴，说我有个三夫人，是大家闺秀”
王珪懵了，完全不知李牧这会儿提这些是什么意思，呆道“侯爷这”
“那个，我也不瞒着你。我的三夫人啊，正是你的侄女儿。”
王珪眨巴一下眼睛，想到了一个离谱的可能性，喃喃道“该、该不会是”
李牧笑眯眯点了点头，拍拍王珪的肩膀，道“咱们是亲戚呀，我不救你，谁救你”说着话，他的表情冷了下来，道“此事我只对你说过，若是泄露出去，我自有办法脱身，你们太原王氏，可就没准儿了。”
王珪赶忙道“绝不敢泄露半个字”
“这样便好。”李牧招手叫过来锦衣卫，送仍然还没从震惊中缓过神来的王珪离开。王珪一步三回头，还是不敢相信，李牧竟敢做下这等事情来，跟皇帝抢女人，不要命了
独孤九侧身过来，道“大哥不该说这事儿，会成为把柄。”
李牧坐下，嘬了一口茶，道“王珪何等人物，岂能被几句话忽悠过去。若不给他一点理由和把柄，他不会相信我会救他。放心吧，他不敢说出去。”顿了一下，李牧又问道“长孙无忌呢”
“在树林里看审讯。”
“带他过来。”
独孤九点点头，不一会儿，带长孙无忌过来了。
长孙无忌的脸色有些难看，一看就是刚刚吐过。李牧赶忙请他坐下，一副愁眉不展的样子。
长孙无忌稳定了一下心神，问道“你找我来，所为何事”
“国舅，非常时期，我也就不绕弯子了。从宗籍论，咱们是亲戚，从长孙冲那儿论，咱们关系也不远。我是信任你的，所以才找你来商量。方才你打树林那边过来，看到那些刺客了，虽然现在只招了一个，但他们是哪儿来的，都是谁家的，想必国舅心里也有数了。他们是抗不了多久的，天亮之前，肯定都得招供。现在我为难之处就在于”
李牧又把龙泉剑拿出来展示了一下，压低嗓子道“陛下让我杀人，我”
李牧凑近长孙无忌耳边，声音更低一点，道“我却不想杀。”
长孙无忌蹙眉道“为何”
“明摆着呀”李牧摊摊手，道“陛下如今在气头上，我若是真杀了。等哪天陛下消气了，一看满朝文武没了一半，还不得找我撒气呀再说了，您忘了我是干什么的我是内务府总管大臣内务府还指望着这些人开张呢，把他们都杀了，谁来生产，谁来运输，内务府还怎么搞内务府垮了，钱从哪来没钱，陛下还是找我，这都是一环扣一环，死结呀”
长孙无忌仍是非常谨慎，斟酌了一下，才道“那你是准备救他们可是陛下如今盛怒之中，如何救”
李牧往前探着身体，道“我呀，也不是想救刺客当然是不能救，这背后的势力也要挖，但是无辜的人，还是不要牵连了，都搞死了，就没人干活了不是而且，我有个小计划，我琢磨着吧，杀人解决不了问题，也得不偿失，还不如趁此机会敲一笔，充盈一下国库，让这群门阀世家都出点血”
说着话，李牧又左右扫了眼，凑近长孙无忌耳边，小声道“顺便也让真正忠于陛下的人，得一点甜头。”
话里有话，长孙无忌听出来了，却不敢接茬，但不接茬吧，心里又痒痒，挣扎了好一会儿，才含糊其辞道“那你觉得，什么样的人，才算是忠于陛下的人”
“这个么”李牧没有直接给出答案，若有所指道“刺客来之前，陛下正与我谈论一个词，颇多感慨呀。”
“什么词”
“家国二字。”李牧忽然变得一脸正色，道“人皆先家而后国，我以为不然。对我来说，有国才有家。没有了国，谈什么家国破则家亡这是于个人而言，于陛下而言呢陛下的家就是国，国就是陛下的家所以，唯有经营好国这个大家，才有个人的小家。谋私，人之本性也，但可不能损国呀。同理，若谁出力维护了大家，作为家长的陛下，自然也不会亏待，得了利益的时候，肯定是要优先分配给为大家出力的人，国舅以为公平么”
长孙无忌点点头，道“自然是非常公平。”
“国舅是听懂了，那我就不再赘言，请国舅安心休息，等陛下醒来，我会为国舅争取面见陛下，届时请国舅多多劝陛下消气，把我的意思透露给陛下，杀人是解决不了问题的，都杀了谁来出力，还是敲一笔划算。”
长孙无忌没有把话说死，只是道“我一定尽力而为。”
“送国舅回去休息。”
李牧起身亲自送了长孙无忌一段路，才折返回去。看了眼天色，再有一个多时辰天就亮了，李牧躺在摇椅上，盖了一张毯子，打起了盹儿。
独孤九则跳上了一棵树，坐在树杈上，抱着两把剑也眯了起来。
树林中惨叫不绝于耳，但李牧实在是太疲倦了，也顾不得了，睡着了，也就听不到了。
转眼天光明媚，山谷更热闹了。夜里抓来了那么多人，也不能把他们都饿死，总得安排吃饭。这会可不是贺喜吃席，李牧就算有钱，也犯不上招待他们，没有安排厨子，就让屯卫的伙夫搭锅造饭，熬粥给大佬们喝。
士卒的伙食能好哪儿去，清汤寡水的稀粥，让一个个大佬都成了苦瓜脸。除了大唐立国之前，征战四方的时候，他们什么时候喝过稀粥啊，这一碗一碗灌下去，都是水饱，一泡尿就没了，不少人都提出了抗议。
程咬金躲在自己的军帐刚啃完一个羊肘，听到外头嘈杂的声音，抹掉嘴边的油，从军帐钻出来，骂道“我看是谁有脸说要不是你们这些文官，变着法儿的克扣兵部的预算，士卒能过得这么苦吗抱怨个屁，军队里就是这么吃，爱吃不吃，不吃饿死”
一嗓子压下了所有人的声音，程咬金哼了声，扭身回到军帐，又抹了一块肉干出来，掰开了丢进嘴里大嚼。他看了眼旁边的李牧，道“小子，外面的人都喝粥，咱俩在这儿吃肉，是不是有点不仗义”
“伯父说的极是。”李牧伸手示意了一下，道“不如伯父去陪他们一起喝粥，我自己不仗义就行了，以全伯父信义之名。”
程咬金把肉干丢进嘴里，喝了口酒，打了个嗝儿，道“他们咎由自取，俺跟他们可没啥交情”
李牧赶紧猛捧一记“伯父看得透彻呀。”
说话的工夫，门口传来声音，是三狗“侯爷，审完了，六份供词，签字画押，都在这儿了。”
李牧大喜，喊道“拿进来。”
三狗进来，双手把供词递给李牧，李牧丢给他一块牛肉干，三狗放在鼻子下面闻了闻，宝贝似的揣进了怀里。牛肉在民间可是禁物，有钱都没地方买去。
程咬金故意转过头去，示意避嫌不看，但李牧却也没瞒着他，一边翻一边念道“太原王氏，荥阳郑氏，范阳卢氏，清河崔氏，博陵崔氏，赵郡李氏，好嘛，五姓七望除了陇西李氏，一家一个，真是巧了。”李牧把供词递给程咬金，道“伯父你看，是不是巧了”
程咬金不看，心道，信你个鬼，天底下哪有这么巧的事情，必定是你小子搞了鬼但聪明人可不会这么说，他不露声色附和道“有什么巧的，这便是你没有经验了。贼人奸诈，意图拉帮结伙，想让陛下有所忌惮，这是威逼之举，其心可诛”
李牧“恍然大悟”，道“伯父看得通透呀我怎么就没有想到呢他们肯定是想，就算抓了我们又怎样，皇帝还能全杀了不成么啧啧啧，这些人真是该死啊伯父目光如炬，我一定禀明陛下是伯父看穿了他们的把戏，给伯父记上一功”
“拉倒”程咬金赶紧摆手，道“你小子可别拿我顶缸，俺老程的夫人就是清河崔氏女，我可惹不起。俺们程家一向是保持中立，我是效忠陛下的，陛下没发话之前，我没有任何态度，别牵扯我。”
李牧笑了，道“开个玩笑啦，那么认真干什么”李牧把供词放在一边，看向三狗，问道“死了的四个，有什么说法么”
“禀告侯爷，其中有一人，乃是王志的师弟，是一个江湖人，唤作三儿，姓什么王志也不知道。还有两人，是活跃于河朔之地的游侠儿，乃是王志重金聘来的亡命徒，最后一人”
三狗忽然停顿下来，李牧蹙眉道“没问出来”
“问出来了，是、是燕王府的刀枪教头。”
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