“你杀了其中一人......你确定你杀了人么？”
霍华德给自己倒了一杯酒，根本没有给儿子喝酒的意思，他一脸狐疑地提问。
“是的，我确定，我打爆了他的头，血喷了我一脸，我很确定。”托尼不耐烦地揉脸，作为有酒瘾的人他最见不得别人在面前喝酒而自己没有份了。
这人，这车子，还有这药水，都让他焦躁。
“只有血？没有脑浆么？还是说你杀的其实是充水娃娃，大脑里只有血？”霍华德幽幽地看着他。
托尼只记得当时眼前一片鲜红，鬼知道有没有脑浆，而且他就讨厌霍华德这样说话。
“你在暗示什么？你说那不是九头蛇？还是你那套疯狂的间谍理论？他们在演戏骗我？”
霍华德移开了目光，看着街道旁的景物飞快地在窗外挪动，他发现丧钟说的没错，托尼深陷进了桃色陷阱之中。
托尼能看出现实存在演戏或者欺骗的可能性，但他宁愿相信自己的直觉而不是理性判断，作为一个科学家来说，这就等于是完蛋了。
“男孩遇到女孩，女孩把男孩介绍给家里人，这关系刚好发生在一场残博弈的双方后代身，但是，哦，糟了，恐怖袭击来了，以前从没有杀过人的男孩站了出来，做了英雄救了所有人。托尼，你不觉得太凑巧了么？我们的世界不存在凑巧这种说法，要么是计划，要么是阴谋。”
“巴拉巴拉巴拉。”托尼摇头晃脑地翻着白眼，对霍华德的分析嗤之以鼻：“所以你觉得你说的都对，错的都是我，只因为我爱了一个女孩，而她是你竞争对手的女儿，所以她就是恐怖分子，反社会反人类的阴谋家，你大可以给她套一切你能想到的名头，但我不在乎。发生这一切的时候你都不在，不在现场，你没有发言权。”
“我哪里说的不对么？”
霍华德与其说是相信自己，不如说是相信丧钟的判断，比起神盾局的情报来说，自己的老朋友更加可信。
那个人说过，女孩的父亲是九头蛇，母亲是利维坦，那就是这样。
哪怕女孩真的是出淤泥而不染的白莲花，但斯塔克家的儿子也不能和九头蛇以及利维坦的家人掺合在一起。
一开始只是靠近暗影，好像无害还挺阴凉舒服的，但那只是表象，也许下一秒托尼就会被暗影后的真正黑暗吞没，那时候再想改变什么就来不及了。
霍华德就是这么认为的，在自己成为神盾局长的这些年里，九头蛇和利维坦对自己发动的暗杀行动就不下百次，现在他们只是改变了手法，打算拿托尼下手罢了。
他不会让敌人们得逞，他会保护好自己的儿子。
托尼只是歪着下巴靠在座椅，把自己埋在高档沙发里：“你不在那里。”
“我知道你会不爱听我要说的话，但这意味着我是对的，你掉进了一只蜜罐。”霍华德喝了杯中的酒，把酒杯放回原处：“现在，忘了那个女孩，答应我以后不要再犯这样的蠢，我就不会把这事告诉你妈妈让她担心。”
托尼没有回答，他只是用拳头撑着自己的嘴巴，扭头看向车窗之外。
........................
“你醒了？我这段时间到处转了转，找了一些熟人，九头蛇和利维坦都没有对付托尼的计划。”
三周后，纽约长岛的斯塔克大宅里，霍华德见到了苏明，就在他某一天抱着玛利亚从梦中醒来时。
这个家伙端着一杯酒，悄无声息地搬来了一张沙发，就正对着大床那么翘着二郎腿坐在黑暗中，像是在欣赏斯塔克夫妻的睡姿。
一睁眼就看到丧钟绝对不是什么好的唤醒服务，而这种类似恐吓的黑暗恶作剧也让霍华德不寒而栗。
“法克！你什么时候来的？就算不先打个电话，至少也先敲门吧？”霍华德痛苦地揉着脸，用被子遮住了玛利亚，防止她被别人看去。
“你是担心昨晚我躲在黑暗中看了你们夫妻的现场直播？放心吧，我还没有那么无聊。”
苏明举起酒杯向玛利亚示意，她缩在被子里尴尬地笑了笑，当年第一次见到丧钟的时候，她还是个小女孩。
那时她只知道威尔逊先生是霍华德的朋友，还是结婚后才知道了更多的东西，了解到这个传奇商人背后黑暗的秘密。
霍华德没好气地扯过睡袍往身套：“也不知道前些日子谁那么无聊偷听托尼和女人睡觉，还每次给他父亲我打电话汇报？还有你如果昨晚不在我家里潜伏，又怎么知道我昨晚和玛利亚......”
苏明用看白痴一样的眼神看着他，端起酒杯喝了一口，优雅地把高脚杯停在膝盖。
“那是谁无聊到给自己儿子买一大堆补药的？是的，我刚才去托尼的房间也转悠了一圈，他的床头柜有十几公斤全球各地生产的药品，你不会以为非洲那种吃蜥蜴屎壮阳的说法是真的吧？可怜的托尼，年纪轻轻就被逼着吃那种东西。”
“你还没有回答我的问题。”
霍华德的眼神变得犀利了，丧钟还没有说自己是怎么知道昨晚在这间房子里发生了什么的。
丧钟站起身来，径直走向窗户边，猛地拉开窗帘打开了窗户，伸手在面前扇了扇。
“你的卧室空气中充满了荷尔蒙的气味，刚才我进来的时候气味还没有消散；卫生间门口地板有一大片干涸的水渍，而拥有贾维斯做管家的大宅不会出现这种卫生问题；门外你家的垃圾桶里面有昨晚丢弃的牡蛎壳，做法是法式白葡萄酒白烩；你们的枕头有口红摩擦的痕迹，色号和玛利亚现在嘴的一样，她昨晚没有卸妆......大概看一眼就发现线索很多，还用我继续说么？”
“......你真是无聊透了！不要来推理我的生活啊！”
霍华德一边系睡衣带子一边跳脚，自己好像一点秘密都没有，他要抓狂了。
苏明笑了笑，霍华德现在大概能理解托尼的处境了，没有秘密的人就是这么悲哀啊。
“你听到我之前说的话了么？”
苏明放下手里的酒杯，扯回了之前的话题，站在阳台背着手看向远处的大海，今天看起来天气会很不错。
嗯，天是浓密的黑云，不时有电光在云层中闪过，海浪犹如捕熊陷阱一样竖起，热带风暴也许要登陆纽约了。
“啥？风太大！我没听清！”
霍华德眯着眼睛，窗外的强风让他有些睁不开眼，海风的潮气和寒意顿时就把他的瞌睡驱散了，玛利亚则把被子抓住，免得它被风吹走。
苏明本想替他们换换气，没想到这两人还不领情，有时候好人就是不能做啊。
所以他回到房间中，关了阳台的门，这房子不错，外面呼啸的风声顿时一点也听不到了。
“九头蛇和利维坦没有对付托尼的计划，至少是三周之前，他们还不知道他和你的关系。”苏明走到另一边，把通向走廊的门打开了，这样换气也可以。
大宅里现在也就是百号的保镖以及仆人，外加一个贾维斯罢了，也不算外人。
霍华德皱起眉头，来到沙发坐下，没有意识到丧钟刚才做了什么，他一脸愁容：“这么说来，以后对托尼的保护得升级了......可如果没人计划，那么杰斯珀一家的演戏是怎么回事？”
“目前还不得而知，你突然出现抓走了托尼带回美国，打乱了我的钓鱼计划，本来能够顺藤摸瓜的幕后黑手又深潜了。”苏明无所谓地摊摊手，不过这也不要紧，反正托尼还活着：“杰斯珀一家离开了西班牙，不见了，想必是利用隐秘渠道遮掩了痕迹，目前卡珊德拉还在剑桥，但是她什么都不知道，没用。”
“反正我是不会让他再和敌人接触了，这世界太黑暗了，他应该......”
然而就在霍华德说话的时候，门外突然走进一个不认识的老头来，他留着长长的白胡子，手里端着两份早餐一样的盘子。
“你谁呀？”
苏明接过盘子，递给霍华德一份，玛利亚一份：“忘了介绍，这是伊尔明斯特大师，是我带来参观你们家的，不过看到你们的厨房那么高科技后，他就忍不住想要展现一下厨艺，放心吧，我和贾维斯打过招呼了。”
霍华德有些狐疑地掀开餐盘的盖子，洁白的盘子中看起来像是一份发白的牛排，而且还配着面包。
他对于丧钟带来的食物也没有什么疑问，因为毕竟斗嘴归斗嘴，两人的关系还是很好的。
霍华德拿起餐刀，切了一块‘不明之肉’后塞进嘴里，又拿面包蘸了酱料来吃，他真的从来没有吃过这种口味，这好像不是地球的食材。
调料中任何一种他都没吃过，而且这软绵绵的肉究竟是什么肉？
不过，好吃倒是真的好吃。
“大师......果然是大师水平，厨艺果然非同凡响，只不过这么长的胡子做菜时不会不方便吗？”霍华德示意玛利亚也可以吃了，他则又切下一大块肉塞进嘴里嚼着。
“呵呵，说是厨艺大师倒也没错，只不过这些都是跟我年轻时的队友学来的，半身人做饭都很有一手。”伊尔明斯特笑眯眯的说着，摸出自己的烟斗来抽了起来。
这个世界还真是有趣，他没有想到有生之年真的找到了离开费伦的办法，终于来到了晶壁系之外，乃至于超越了神明。
耐瑟瑞尔帝国的巫妖们都没有做到，而这件事终究还是他这个人类做到了，想起来就心情愉快。
为此和丧钟订下了交易契约，倒也不是不能接受，反正他在新世界也要找个地方落脚，卡玛泰姬，很不错......从各方面而言都不错。
“半身人？大师，你也玩DND角色扮演么？”霍华德觉得老头挺有意思的。
伊尔明斯特笑着点点头，没有回答自己不了的问题，什么是角色扮演他有点听不懂，DND又是什么？他改变了话题：“那么你很喜欢这道菜咯？”
“是的。”霍华德十分感慨地擦擦胡子，把最后一块肉塞进嘴里：“这种肉嫩滑又充满野性，嚼着它，我仿佛自己奔跑在草原一样，我从来没吃过这种动物，这是什么肉？不要说是人肉，我会吐的。”
“不是人肉，那也太疯狂了，我和丧钟都不是这种人。”伊尔明斯特挤了挤眼睛：“这是黑龙的**，我们带来给你儿子补身体的，先给你尝尝。”
苏明也笑着点头：“贾维斯已经学会怎么做这道菜了，托尼一定会喜欢的，偷偷告诉你，我听说这玩意超补的。”
霍华德：“呕......”
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