山窝里一片狼藉，几簇火光摇摇晃晃，杀戮的声音早已消弱了许多，只剩下一些零零散散的哀哭和痛嚎声。整个交战的地区无论是淤积的地面，还是枝繁叶茂的林丛，又或者是冰冷的岩石，无不是沾染上鲜血的踪迹。空气中漂浮着一股叫人作恶的气味，不少被俘的黄巾贼跪在一旁，被周围的气味折腾的呕吐不已。
周治正在派人清点麾下人数，同时将战马、军备和所带不多的物资重新搜集周全。
祖陵的人一部分还在往深山中追击溃逃的贼寇，不过这会儿也应该是在往回走了，另外一部分则在清算战场，看守俘虏，以及救治伤员。
忙了一刻钟左右，方才让早先混乱不堪的局面，渐渐趋于秩序。
祖陵包扎了一下他肩膀上的一处伤口，不过是皮肉之伤，并无大碍。旋即，他穿过来来往往的人影，找到周治这边。周治正弯腰从地上拾起一柄长刀，然后将长刀倒插在泥土中，缓缓的长叹了一口气。
周治回头看了一眼祖陵，渐渐收敛起脸上的悲恸，他问道：“祖壮士，敢问你家大公子人现在何处？如今可有多少驰援的人马？”
祖陵说道：“我家大公子并未同行，如今正屯驻在云里乡附近，我等已经约集俊靡、无终、土垠三县义勇，连同我徐无县义勇，合计共有一千五百余人马。在下此行仅带来四百人，多是俊靡县的兄弟。”
正说话之间，从后方又打马走来一名粗壮的汉子，在二人面前停下，旋即利索的纵身一跃跳下马背，抱拳欠身向周治行礼。
祖陵向周治介绍道：“周大人，这位便是俊靡县县尉奎安奎大人。”
周治仔细看了一眼奎安，脸色顿时释然，忙道：“原来是奎子羽。”他身为北部都尉，经常在郡北各县整顿防务，自然是认识郡北各县的县尉。
奎安慨然道：“正是在下。周大人受累了。”
周治渐显恍然，心头也有三两分的激动，郡府受困十多日，郡北各县并没有像城中所猜测的那样早已撤退，而是一直在想方设法接应郡府，这等用心岂能不叫人舒心。他郑重其事的点了点头，用仅剩下的右手重重拍了拍奎安的肩头，说道：“子羽，真是有劳你了。还有祖壮士，此次大难不死，全仰仗你等英勇之举。”
奎安忙道：“哪里的话，郡府有难，我等应征驰援理属本分之职。”
周治缓缓颔首，然而心思很快又凝重起来，他说道：“只是眼下郡中情形，实在超出想象，贼势之大，郡中之力单薄如斯，前景不得不为之堪忧。”
他说完，情绪所触，禁不住低头沉声叹息。
奎安与祖陵对视了一眼，二人脸色渐渐有所欣然。奎安立刻说道：“大人有所不知，祖公子这次派咱们试着翻山进城，就是要告知郡府一个天大的好消息。“
周治眉宇微蹙，有些迫切的问道：“究竟是什么样的好消息？”
奎安笑道：“三日前，祖公子率领咱们郡北各县的义勇，奇袭了夕阳县。不仅将夕阳县一举夺了回来，并且还一役斩杀了贼酋张玩。”
在连续一个多月困境之中，周治倒是真希望能有一个好消息缓和一下自己绷紧的神经。哪里却知道，这个时候从奎安口中所说出来的好消息，竟然是如此震惊并让人精神鼓舞的大好消息。他满是错愕的呆愣了一会儿，好不容易方才缓过神，追问道：“张玩？你们可说的是昌城贼酋张玩？此话当真？”
祖陵郑重其事的说道：“此等大事，我等岂敢胡诌？周大人放心，张玩的项上人头如今正在云里乡，千真万确错不了。夕阳县那边也由当地三老暂时接管，张玩残部溃不成军，已经是成不了气候了。”
周治甚是激动，感慨万千的说道：“竟有这等好事？”
奎安接着说道：“全靠祖大公子神机妙算，趁着夕阳县分兵包围郡府之空闲，果断发奇兵长途奔袭夕阳。哼，张玩那贼子，攻下夕阳之后整日高歌艳舞，非但不修缮城池，更是鱼肉百姓为祸一方，早已弄得人心尽失。祖公子率领义军杀到时，不仅当地百姓群起响应，更有许多叛贼倒戈相向。真是大快人心。”
周治拉着奎安在一旁找一处树桩落座下来，让奎安和祖陵将前几日郡北义勇的情况仔细详述一遍。奎安、祖陵见此时还待善后处理，更何况那些追击残寇的人马尚未全部回来，索性一边休息，一遍把整个事情说上一说。
原来，自祖昭率领徐无县义勇抵达郡府地境后，果然如无终县义勇所言那样，郡府城池被黄巾军和张玩叛军围得水泄不通，根本没办法进城。不过即便如此，祖昭并没有像无终县义勇那样就此撤退。他带着人马伺机从敌后发动突袭，只盼着能从围攻贼众后方寻得破绽，然而就在这样的过程中，很快在东北郊外遇到了俊靡县的义勇。
俊靡县义勇要比祖昭一行人早来好几天，好在奎安不是一个贪生怕死之徒，这几日虽然未能尝试着发动进攻，但也没有选择毫无作为的撤退。两支人马遇到一块，也算是患难之中找到可以相互扶助的帮手，最起码在心理上有了几分鼓舞。
两支义勇队起初的想法都一样，希望能想办法从后方突杀进城。
可是祖昭随后做出了认真的思考，认为现在两支义勇队总人数已经有八百多人，目标自然不算小，一旦从后方发动突袭不能成功，反而很快会暴露自己，并且遭到贼众追击。不仅如此，就算抛开这一切不算，近一千人进入郡府之后又能如何？郡府显然并不差这一千人，而且有传闻城中粮草不济，只怕徒增一千人口的伙食，会让城内的情况更糟糕。
经过一番商讨，祖昭提出的办法那就是劫叛军的粮道，或者想方设法破坏叛军储备粮草的营地。这才是以小博大最能见成效的方式。众人大多是赞同这个提议，然而就在计划具体进攻方案之际，忽然又收到祖昭早先派出去的斥候队送回来一则重要的情报，那就是获悉夕阳县张玩分派了近四千余的麾下兵力，前来协助围攻郡府的黄巾军。
得此消息之后，祖昭当机立断，决定直接长途奔袭夕阳，趁虚而入。正所谓围魏救赵、声东击西之计，此一计要比劫叛军粮道风险更小，同时若能成功夺回夕阳县，依然能给全郡带来士气和信心上的鼓舞。
奎安当时虽然有所忧虑，但既早已抱着战死的决心，于是也没有多说什么。
队伍出发途中，碰巧又遇到来自土垠的一支义勇。土垠县全县人丁稀薄，人口有限，故而义勇的兵力也不多。他们早几天也曾到过郡府，后来发现郡府陷入重围，于是便撤退到距离土垠县较近的一些地方游走、观望。碰巧便遇到了经过此地的祖昭、奎安等人。
三县义勇当即合为一队，暂时听从祖昭的建议奇袭夕阳。
就在四天前的傍晚，三县义勇几用趁风破浪一般的气势，只一夜的功夫便击溃张玩留驻在夕阳的叛军，斩敌近五百之众，混乱之中也击杀在逃的张玩。在夕阳县停留了两日，一方面将张玩留在夕阳县的军资补充三县义勇，另外一方面也在夕阳县本地募集了一些兵丁，同时还从俘虏中改编了部分人手。除去作战损失，反倒有足了一千二百余人。
从第三天开始，祖昭就派人将张玩的人头带到郡北各县传看，以鼓舞人心。
后来祖昭从夕阳县返回郡府后，之前无终县人士高奂又带了本县两百余义勇前来投靠。
高奂在与同族兄长高亥争吵之后，一怒之下擅自带出了这支人马。好在这些兄弟都是知耻后勇者，自是不希望郡北各县都在出力，唯独无终男儿龟缩在家。
汇聚了这一千四百余人的兵力，祖昭这才决定正式从围城贼寇背后发动偷袭，然则在偷袭过程中也需要郡府全力配合，方才有以少胜多的可能。故而在打探到西北山脉可以通过城中后，于是就派了祖陵、奎安带领四百余人，尝试着翻山进城。
“本来，我们也打听到贼寇在山阳外有屯驻，心想肯定难免会有一场恶战。但无论如何，我们也要撕开一道口子进城通报消息。哪里知道，我们一路而来，先破了山阳外一处贼寇屯聚的小镇子，哪里知道镇子上压根就没多少贼寇，当地人白日里原先驻扎在镇子上的贼寇大部分都进山去了，也不知道究竟是要做什么！”等到奎安把这几天发生的事情详细阐述罢了后，一旁祖陵又补充的说道。
“是啊，我们也都纳闷。这不，进山后一路走到这里，却碰见那些贼寇在此地伏击周大人的人马。说来还真是奇怪，这些贼寇是如何提前洞悉周大人要突围的？”奎安问道。
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