姥爹见到九一道长的时候，他正在一个小房间里打坐。
那个房间特别小，除了一个铺草的床，一个瘸脚的桌子，一把裂了的竹椅，再无其他。除了这些东西之外，可供人腾挪的地方不足十个平方。
窗户也非常小，只有箩筐口大小，所以屋里比较暗。
在昏暗的环境下，姥爹见瘦骨嶙峋的九一道长两眼闭合，两掌相叠，掌心向上，在床上盘腿而坐。脸上没有什么表情，即使有表情也会被沟沟壑壑的皱纹遮盖。嘴巴皱得如晒干萎缩的红枣，红中带黑。两耳却出乎意料的大，却薄如风干的木耳。头发银白，稀且长，在头顶结为道士标准的发髻，由于头发太少，横插着的簪子眼看着就要滑下来，令人担心。结印的手指枯瘦如老藤，盘结在一起。
姥爹常见道骨仙风的道士，却没见过这种精瘦垂老的道士。这九一道长虽看起来不像有修为的高道，却也不像普通的凡人，而像没有生命的古董，根雕。
姥爹以为他在参禅或者悟道或者练功，便不打扰他，也在默不作声地在竹椅上坐下，陪他一起打坐。
大概过了一炷香的时间，九一道长发出了长长的哼声，仿佛是口鼻不畅，需要用力地呼吸。
姥爹急忙站起来，看他是否需要帮助。
九一道长哼完却又入定了，仍旧如古董根雕一般一动不动。
姥爹进屋之前就听人说了，九一道长每天都要入定几个时辰，从不偷懒。所以姥爹做好了心理准备。于是，姥爹静下心来，学着九一道长的样子垂下眼皮，模仿他的手势双掌相叠，掌心向上。姥爹不知道入定的要领，但是知道入定需要心静气缓，再说他也不是非得练就入定的功夫，所以装模作样地入起定来。
这一入定就出问题了。
懂得如何入定的人知道，在入定之前必须动一个念头，告诉自己这次入定大概多久。有了这个念头之后，有一定入定功夫的人就会在固定的时间里自然而然地出定。如果入定前没有动这个念头，即没有把出定的时间输进去，又没有外人引出，自己是很难出定的，极易让人就此沉睡过去，甚至死亡。
姥爹闭上眼后不久，脑子开始变得昏昏沉沉。姥爹很快意识到不妙，想睁开眼，可是眼皮沉重得如同挂了两个秤砣，更不睁不开。他想呼喊，而是嘴巴也张不开。他想抬起手来拧自己一下，拧疼了就会醒，可是相叠的手仿佛托着千斤重的东西，动弹不得。
姥爹只好奋力睁眼。
挣扎了许久，眼皮突然一松。姥爹的眼睛睁开了。
可是睁开眼的姥爹发现自己已经不在九一道长的小屋里了。他发现自己站在一片青草地中，正面对着耀眼的阳光。阳光使得他睁开的眼睛又想闭上。姥爹感觉不能再次闭上眼睛，怕一闭上就回到刚才无法动弹的状态。
姥爹抬起手，手也能动了，用手掌挡住刺目的阳光。
紧接着，他全身都行动自如了。
他转身避开阳光，看了看四周，发现这里有一条哗哗作响的小河流，河边有一个小亭子。亭子顶上没有瓦，铺着一层草。那草跟九一道长床上铺的草一模一样。澄黄细长，显然是捋过一遍草叶的，只剩了笔直中空的主杆。如果不捋去草叶，铺在床上会像毛毛虫一样蜇人，铺在茅庐屋顶上容易发热腐烂。
姥爹朦朦胧胧中觉得这个小亭子和小河流似曾相识。
接着，姥爹的耳边传来一个苍老的声音。那声音说道：“春夏秋冬是小范围循环。倘若你看过顶天雪山，看过奔腾河流，看过万川入海，看过雷云风电，便知道水从何处而来，在哪里汇合，在哪里流淌，在哪里归宿，又如何蒸腾成云，又如何云凝成雨。这小小一滴水的循环，便如人间轮回。这是大范围循环。这也是易经中九九归一的诀窍所在。”
未了，那声音又说：“这些万物都遵循九九归一的道理。人在时间上如春夏秋天小轮回，在运程上如由川入海大轮回。诸多轮回组合，便是单个人的人生。”
姥爹在心里默默念道：“轮回？”
那声音紧接着说道：“轮回也说不上轮回，通晓也说不上通晓。如面见镜子一般，在某个节点上，过去即是未来的映照，未来即是过去的重复发生。”
“迷海大师？”姥爹终于想起在峨眉山遇到的情景。
这小河流和小亭子与迷海大师居住的环境非常相识，却小有区别。这小河流比姥爹之前见过的要弯曲一些，小亭子比之前见过的要破旧一些。
难道离开峨眉山之后，迷海大师居住的地方发生了变化吗？姥爹心想。
不由自主地，姥爹走到了以前跟迷海大师讨论轮回的庵庐。这庵庐也比以前破旧，摆设稍稍不一样。
姥爹在庵庐的前后左右找了个遍，没有找到迷海大师的身影。
姥爹来到小河流旁，河里的水清澈见底。姥爹俯下身，看见水中居然有迷海大师的影子！
姥爹吓了一跳，急忙要下水。可是手一碰到水，迷海大师就不见了。
一会儿水波淡去，迷海大师又在水中出现了。
仔细一看，水中的哪是迷海大师？明明就是自己的倒影。倒影里的自己身穿朴素的僧衣，脚踏粗布僧靴，跟以前遇见的迷海大师确实有几分相似，但那张脸确确实实是自己的脸。
姥爹觉得这一幕不可理解，可是此处没有人可以询问。
姥爹心慌意乱，又想起峨眉山离画眉村十万八千里，不知道如何回家。他在河边走来走去，不知该如何是好。
这时，一阵磬声响起，清越而悠扬。
听到磬声后的姥爹顿时心境平静下来，不再急躁。他循着磬声走去，心想磬声的地方，必定有敲磬的人。询问敲磬的人，便能解开一切谜团。
循着磬声走去的方向正是以前他从迷海大师这里走向洗象池的方向，也是灵猴第二次牵引他的方向。
姥爹走了一段时间，果然像上次一样走到了洞口。
洞外有一个和尚正在敲击钵状的铜磬。姥爹一眼就看出那个和尚是迷海大师，但他比姥爹认识的迷海大师要年轻许多。有些人即使经过再多时间的洗礼，他的模样永远能被别人一眼认出来。
姥爹顿时醒悟了！
原来自己就是迷海大师口中的师父。之所以在庵庐和小亭子里找不到迷海大师，是因为迷海大师还没有进入这个洞中。
或许迷海大师与他的师父相遇，就是因为他在洞口敲磬，引起了洞中人的注意。
原来身穿僧衣僧鞋的自己，正是前世的自己。原来刚刚经历的事情，正是前世经历的事情！
“轮回也说不上轮回，通晓也说不上通晓。如面见镜子一般，在某个节点上，过去即是未来的映照，未来即是过去的重复发生。”姥爹顿悟了这句话的真正意义。
姥爹嘴唇颤动，神情激动地对着那个敲磬的人问道：“你可是迷海？”
迷海停止了敲击磬，眼睛看着姥爹，用一种怪异的带着回响的声音说道：“请你睁开眼来看看！”他坐在空旷处，不应该有回声。
姥爹惊讶道：“我的眼睛是睁开的呀。”
迷海再次说道：“请你再次睁开眼！”
姥爹似有所悟，急忙努力再次用力地瞪眼睛。
姥爹的眼睛终于睁开来。眼前敲磬的人并不是迷海，而是坐在铺了草的床上的九一道长。自己并没有在洞口，而是端坐在那张竹片裂开的椅子上。不过屋里光线暗淡，确实如在洞中一般。
那磬声也不是迷海敲出的，而是眼前这位干瘦如柴木的道长敲出来的。
“刚才是怎么一回事？”姥爹惊问道。他浑身疲乏，脑袋沉有千钧，如做了一个非常累人的梦。
九一道长蠕动干枣一般的嘴唇说道：“你入定太深，自己出不来，我便用磬声将你唤醒引出来。如果不把你唤醒引出来的话，你会一直像做梦一样延续下去，直到你饿死渴死。”
“多谢道长！”姥爹额头冒出冷汗。他不知道，如果九一道长不把他唤醒过来，是不是他就会跟迷海和尚遇见，然后将迷海带进洞中。他不值得如果坐在这小屋里的自己因为不能出定而饿死渴死，洞中的前世是否还会延续。是不是今生的自己因此死亡，那么前世的经历也会戛然而止？是不是今生继续生活，前世才能顺利终结？姥爹觉得思绪纷乱如麻。
“不用谢。”九一道长放下了磬，挪下了床。干枯的稻草在他的挪移下嘎吱嘎吱响。
看那窗外，已经是傍晚时分！
“我刚才梦到了我的前世。”姥爹说道。
九一道长波澜不惊道：“我已经做了一百多次这样的梦。外面人知道我记得九十一世，九十一次生死，却不知道现在我早已超越了九十一次。我为此痛苦不堪，希望你不要陷入太深。”
姥爹道：“我这次来不是为了我自己的前世，而是为一个朋友的转世做准备而来。”
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