外公听到别人这么说就很担心很恐惧。可是他无法阻止父亲续弦。
出乎意料的是，后来一段时间里尚若然很疼他，并不像别人说的那样。
姥爹给了尚若然家里很多钱，除了赵闲云带到马家来的东西之外，姥爹几乎花光了家里所有积蓄，田产也卖了一大半。
姥爹摆喜宴的那天，在赵闲云的葬礼上唱哀歌的道士也来了。
他是不请自来的。
说他是道士，其实他算不得道士。在画眉村这一带，不少像他这样介于道士和农民身份之间的人。平时在家里干农活，偶尔拿起唢呐练习一下。这里的人将唢呐不叫唢呐，叫“号”。吹唢呐说成是“吹号”。闲时也看看道教经书。等哪家有人亡故了，自然有人来请他去吹号唱哀歌。虽然这种人算不上是道士，但是这里的人都习惯将他们叫做道士。
这种道士倒有点像是手艺人了，跟打铁的，挖井的，补碗的没有什么区别。农时忙农活儿，闲时做艺。
这种道士也还有不同分工的。有的擅长打鼓，有的擅长吹号，有的擅长敲木鱼，有的擅长唱哀歌，就像木匠有的擅长打造农具，有的擅长打造家具，有的擅长做棺材一样。道士里还有专门打锣的，不过由于打锣最没有什么技术含量，一般由亡者自己村里的老人家负责，打锣的同时负责放鞭炮。因为道士每吹一段号，或者每唱一段哀歌就要歇息一会儿。道士歇息的时候灵堂就显得冷清了，胆小的就会害怕。所以打锣的人这个时候就放鞭炮，吵一吵，热闹一下。
那个不请自来的道士就是最擅长唱哀歌的人。在所有的道士分工中，要属唱哀歌最难。敲锣打鼓错了一点，外行人听不出来。唱哀歌好听不好听，内行外行都能听出来。唱到亡者刚刚得知自己去世时的惊慌时，唱哀歌的人要从唱曲中表现出惊慌来；唱到亡者看见亲人为他哭泣时的悲伤时，唱哀歌的人要唱得催人泪下；唱到亡者走过忘川河奈何桥时频频回首时的不舍时，唱哀歌的人要唱出舍不得的味道。如果没有这点功夫，唱哀歌唱得干巴巴的，那就吃不了这碗饭。
因此，在所有的道士中，唱哀歌的道士最受重视，最受人尊敬。
能敲锣打鼓的道士几乎村村都有一两个。能唱哀歌的道士这方圆几十里却是一个巴掌数得过来。而这个不请自来的人算得上是首屈一指。
这人姓习，名鹊。据说他刚出生的时候，他的母亲听到窗外有喜鹊的叫声，于是给他取了这个名字。喜鹊是喜事的预兆，可是谁曾想到这个孩子长大后却成了唱哀歌的道士，不报喜专报丧。
姥爹娶尚若然的时候请的客人并不多，没有像娶赵闲云那样大宴宾客。加上此时姥爹家的积蓄已经不多了，更是不可能像以前那样大手大脚，所以一切能简单就简单。
习鹊没有管这么多，在大家摆好酒席准备开餐的时候，他走了过来。
姥爹很意外，但没有多问，连忙邀请他入席就坐。
他不客气，选了个位置坐了下来。
众人正要开餐，他却拍了拍桌子，引得众人注目，然后大声说道：“各位，今天难得是马秀才的大喜日子，风也和，日也丽，刚刚送亡又讨喜，我给大家唱一首助助兴，怎么样？”他习惯了唱曲子，说出话来也是一套一套的。
他话虽然说得好，可是谁敢让他来唱？
他是唱哀歌的道士，在这喜宴上唱算是怎么一回事？
众人听了，都愣住了，不敢回答。
余游洋虽然对姥爹有气，但见了这种情形还是要维护姥爹的。她听到习鹊说要唱一曲，急忙制止道：“唱不得，唱不得！”
可是姥爹一挥手，大大方方说道：“唱吧！”
姥爹近旁的几个人急忙劝道：“马秀才，他虽然名叫习鹊，可不是报喜的喜鹊！他是给亡人唱哀歌的，你今天大喜日子让他来唱，恐怕不好吧？”
挨着姥爹坐着的尚若然露出不自然的表情，看了看姥爹，窃窃道：“要不还是别唱了吧？”
姥爹不顾他们反对，对着习鹊的方向喊道：“来，唱完了我们再吃饭！”
于是，习鹊清了清嗓子，开始唱了起来。
他用一如既往的哀怨曲调唱道：“人在世上什么好……不如路边一棵草……十冬腊月霜打了……草死落叶根还在……哪有人死得转来。人死如灯灭……好似滚水来泼血……人死魂还转……海底捞明月……哪怕银钱雇骡车……千金难买阎王爷。”
在座的其他人越听越觉得不对劲，脸色都暗沉了下来。唯有姥爹听得津津有味，摇头晃脑。待习鹊一曲唱完，姥爹立即鼓掌，称赞道：“唱得好！唱得好！”
习鹊鞠了一个躬，然后坐下。
姥爹站了起来，举起酒杯，对着所有人示意，然后说道：“唱得好呀！人在世上有什么好？还不如路边的一棵草呢！草还能一岁一枯荣，春风吹又生。人说声死了就死了！想再见面难上加难！还不如做一棵草呢！”
余游洋知道，姥爹此时说的草就是小米。小米的前世就是一棵草。莫非小米是领悟了这个道理才转世成为一棵草的？奈何又从一棵草修炼成人！
余游洋后来知道，习鹊确实是故意来砸场子的。他来过姥爹为小米和赵闲云举办的丧礼，听到这里的人说起了姥爹和小米还有赵闲云之间的事情。他颇为感动，所以那几天他唱得自己都声泪俱下。以前即使流下泪，也是装模作样给别人看，这次他是动了自己的感情。
可是他回去之后不多久就听到姥爹要续弦的消息。他虽然身为局外人，但还是忍不住在心里责骂马秀才薄情寡义，色欲难填。
于是，他在没有收到请帖的情况下来到了画眉村，来到了马家老宅，并主动要求唱一首哀歌，借此来气一气马秀才。
马秀才不但没有生气，反而让他来唱，并夸奖他唱得好，这是他完全没有想到的。
他从马秀才的语气里听到了些许痛苦，些许无奈。马秀才似乎没有他想象中的那么迫不及待的想要一个新的女人，没有他想象中的那么薄情寡义。但是他想不明白，既然这样，马秀才为什么要这么急续弦呢？
他忽然觉得自己做得有点过了。
他正在冥思苦想的时候，旁边突然有个人拍了拍他的后背。那个人说道：“你是看不过去吧？”
习鹊侧头一看，看到一张陌生的脸。习鹊虽然不是画眉村的人，但是每个村里都有亡故的人，所以他对这里的人还算熟悉，就算不知道对方叫什么名字，家住在哪里，但至少脸熟。
尚若然的娘家有人来。但新娘的娘家人是大客上宾，都坐在挨着新郎新娘的桌席上，总共也就两桌人。除此之外，其他桌席都是男方的亲戚。
而这个陌生人显然不是女方的亲戚，也不是男方的亲戚。桌上其他人没有一个跟他打招呼的。
习鹊心想，莫非这个人也是像自己一样不请自来的？
“是有点。毕竟才送走亡人，就迎来新人，这做得太明显了。”习鹊一边想一边回答道。
那个陌生人朝他招招手。
习鹊不知道他要干什么。
那个陌生人说道：“你把耳朵凑过来。”
习鹊将信将疑地将耳朵凑了过去。
那个陌生人一只手护住嘴巴，在他耳边说道：“马秀才算不得才送走亡人就迎来新人。赵闲云不是亡人，她没有死呢。”
习鹊一惊，怕别人听到了觉得奇怪，便也低声道：“不是亡人？可我明明来这里唱过哀歌啊！”
“那是做给别人看的。不这么做的话，他就没办法今天娶花姐了！”那个陌生人说道。
“花姐？”
“是啊。你不知道？新娘就是花姐呢。要不是马秀才娶她，她这一辈子都没有姻缘。”
习鹊确实不知道今天的新娘是花姐。他见这个陌生人比他知道的还多，好奇地问道：“我没见过你啊，你不是本地人，怎么知道的比我还多？你是从哪里知道这些的？”
那个陌生人说道：“你真是贵人多忘事啊！我们明明见过一次的啊！”
习鹊想了想，没想起在哪里见过这个人。他摇摇头，说道：“我什么时候在哪里见过你？”
那个陌生人说道：“上次你在这里唱孝歌的时候啊，你再想想。”
经过他这一点拨，习鹊顿时想起来了。那天晚上他在这里唱《过仙山》的时候，听到有人对他唱的哀歌提出质疑，并走到赵闲云的棺材前面来，跟马秀才争执了几句之后敲了棺材。当时他唱得嗓子疼痛了，正在喝茶，那个人敲棺材的时候，他也只是斜眼瞥了一下，并未放在心上。
虽然他没记住那个敲棺材的人的脸，但是他记得那个人很矮，只有正常人的一半高。
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