刘忠眨了眨眼睛，动弹了两下，装作半梦半醒的样子看着周边的人。
“你们…你们……”
“二皇子，你醒了？”
刘忠咽了咽口水，疑惑地问太后。“太后，我怎么了？”
“你没事，只是现在有些疑点，需要你起来调理说清！”太后站了起来，走到刘礼身边，特意看了贤妃一眼。
贤妃不敢抬头，始终紧张地看着脚下，她被自己刚刚的所作所为惊吓到了。还好，刘礼维护着她，始终没让太后找到可责怪的机会。
刘忠坐了起来，缓慢地下了床，走到众人面前。
“我记得刚刚还在祭祀仪式上，不知现在……”
刘礼回道：“母后已经结束了仪式，我等都赶来此处，询问真相！不知二哥还记得什么？”
“我……”刘忠愣了愣，疑惑地看向太后，“太后，到底发生了何事？”
太后轻声咳了咳，丝毫不提装神弄鬼之事，又挡在刘礼身前不让他多言语。
“你晕倒后，我们确实在你准备的酒品里面发现了重毒。经过御医检验，酒水里和面汤里含的不是同一种毒，一个是奇药，一个是鹤顶红。宫人都说是你亲自准备的一切，如今发生了这等事情，你该如何解释？”
刘忠听后，惊恐不止，直接跪到地上。“请太后、皇上明察，虽然一切是由我准备，但是我不曾下毒。虽然我十分痛恨皇上，但是也不会在母亲的祭祀上做坏事……”
“可是，所有人的面碗里都有毒药。仅仅只有皇上的杯子里有一种奇药，让猫狗入口，仅是一点就致命。这…这该如何解释？”
“两种毒药我都不曾收藏，更不会在今晚加害皇上。我刘忠一向直爽，做事响快。若是想杀害皇上，我定会选择刺杀，而不是用这等阴狠手段！”
太后笑了笑，三言两语就想甩锅。“就算哀家信你，但是这事情牵连太多，还得问问皇上的意思！”
众人皆转向目光于刘礼，太后脸上只有看戏的神色，再也没了疑虑和不满，似乎这一切和她没有任何关系。
刘礼笑了笑，将刘忠扶了起来。为他拂去身上的灰尘，直到刘忠受宠若惊地阻止才罢休。
“二哥，你还是我的二哥！我不会怀疑你。这等场面就像那夜，事事有因，又处处蹊跷。但是都有证据和证人，让人无法扔开嫌疑。我已经受够了屈辱和怀疑，断然不会让这些东西伤害到你！”
刘礼盯着刘忠说着，他此刻的心就宛如刘忠的神情一般。明明有感觉，却要死死撑着，还要表现出相反一面。
刘忠欢喜地笑了笑，激动地看着刘礼。“三弟，原来是我错怪你了！上次凶手栽赃给你，这次又嫁祸于我，而且都是这样让人无法辩解。此人手段如此阴狠，差点让我们兄弟产生嫌隙，还好……”
“你二人皆经历一次凶险，这才知道被人构陷的痛楚，想必更能够同仇敌忾。以后就要兄弟同心，一起找出真相，一起共建朝政，不要再生些不必要的情绪！”
太后似笑非笑，心里不舒服得紧：这两人倒是兄弟情深，浪费了我一招好棋，竟想让我落得个破败之局？哼，我还有法子收拢人心、离间关系！
“是，儿臣谨遵母后旨意。”
“谨遵太后所言！”
太后点点头，随即传来李公公。
“你现在就昭告天下，皇宫中又惊现杀人恶徒，这次没有上次的人法力高强、手段奇绝，但却心思缜密、通晓凡事，不仅杀害了淑太妃，还妄图加害北华的两个皇子…居心叵测，手段阴狠，遂传告世人、通查罪犯！”
说罢，太后遣散了诸位围观者，仅留刘礼和刘忠在屋子内。
“皇儿啊，最近是母后多虑了，认为你就如所见那般…母后当时见了，不禁对你感到失望，这才跟二皇子两人故意冷落你。不过，现在知晓真相便好了，我们皇室成员少之又少，不能再互相生嫌了。这些日子，让你受委屈了！”
刘礼笑了笑，“不碍事，只要能够让母后和二哥知道真相便好。此前，你们都被凶手蒙蔽双眼，做出的事情我都可以原谅。现在，就待我们重铸希望，一起缉凶！”
“自当如此！”太后笑了笑，又看向刘忠。“二皇子最近伤劳过度，我们都很怜惜，你一定要好好保重身体。只有好身体，才能生出智慧来捉拿真凶，而不是被凶手的暗器所伤！既然你已经知道被冤枉的滋味，也明白了你三弟的心意，那就好生留在宫里，直到找到真凶为止！”
“是，我一定会冷静行事、小心言语，和三弟一起早日破除此案、找到真凶，为我母亲报仇雪恨，同时安宁四海、振兴北华！”
刘礼笑而不语，他知道太后着急拉拢，又借机留住刘忠。眼前的一切，他还没办法改变，不过看清了人心总是好的。
太后点点头，“说起我们皇室家族，未免冷清，你们也老大不小了，何时才能让我见到皇孙啊？”
“这皇上还不急，我也不急！”
刘礼笑了笑，“二哥，只有我们的时候，便不用称我为皇上。这延续子嗣之事，历朝历代都是长者为先。三弟见大哥、二哥都不着急，自然也是先将大事放在首位。况且后宫已经被母后添补了许多，这还是请二哥多关心自己吧！”
“虽然我是老二，但是却更尊你的天子之位，这辈分也不能乱。再者，你说大哥还没有娶妻立妾，我自然也不敢先抱上儿女！”
太后大笑几声，温柔地说道：“你们二人不要推来推去的了，这都是年满二十的人了，还在推辞迁就这些？娶妻生子乃是大事，不比政务轻松，皇上不能再拖了。二皇子也是，这淑太妃走后，我便是你的母亲，你的小家事情我也可以管。”
“那是自然，不过……”
“不过什么？”太后对刘忠说，“此事得当机立断，不可拖延。哀家见西海府有一丫头不错，听说她今天还给你送过东西，这等好事岂能错过？人家长得漂亮，身材也好，还是一群女子中的佼佼者，肯定教养身家都差不了寻常千金，要不要哀家替你说媒？”
刘忠看了看刘礼，故作疑惑地盯着太后问道：“不知是哪位姑娘？我近日回宫，身上什么也没有，自然吩咐了下人去做，好些姑娘给我送东西。虽是西海府的人，但我也与之从不来往，不知道太后说的哪位？”
太后无视刘忠的神色，依旧欢喜地说：“曾经哀家见过一面，因而有些眼缘，好像还懂得医术。对了，皇上也认识，还让她给贤妃治过病呢！”
刘礼一惊，也学着她们那套虚伪之态。“难道母后说的是西海府的执事医女禾雨？这次不全是乐师吗，为何有她？最近忧心事情太多，倒是没见到这位姑娘。”
“哦？三弟这样清楚地记得？莫非……”刘忠转而看向太后，笑道：“既然这位好姑娘是三弟先识，不如将她赐给三弟。两人联姻，还能将西海府拉拢，这也可以让朝廷在江湖立信。”
太后冷笑一声，忍了忍再说：“这倒是好事，不过…皇上一直挑剔，对后宫的女子从来不多看一眼，不知这禾雨姑娘有没有这等缘分？”
刘礼叹了口气，紧张地说道：“此事不仅关乎儿臣，还关乎禾雨姑娘以及西海府，小则可小，大则可大，不能单凭我们一方意愿就下结论。此事，请母后让儿臣自己处理！”
太后冷冷一笑，心中念道：我虽没有达成所愿，但是离间你兄弟情谊的本事还是有的。这禾雨似乎不简单，我且留她看一看！
“好！为了增加感情，那哀家先留禾雨在宫中待上一段时间，恰巧也有些顽疾向问问她。现在，哀家便给西海府的正殿写信，你且慢慢处理感情之事，一定要三思啊！”
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