几场风刮过，将紫禁城吹得又冷又干。身在后宫的女人，原也是闲极无聊的日子，又因着时气与时事，一律年节庆典都被玄烨免了，这下便更没了消闲。闲在久了，孟知便琢磨着每日换些蒙古吃食邀宛荞与兰煜过来闲话，三人左右也无旁事，一坐便是整日。
原先的日子像死湖，这下彻底成了深井寒潭。只是让这深井里起了波澜的，是玄烨下旨晋兰煜为贵人的旨意。这便只是死水微澜，还未来得及揣测圣意，后头的一道旨意，则像一块巨石，重重打在后宫每个人的身上。那日坤宁宫帝后见面后，玄烨下旨工部史官，大清女子，无论妃嫔命妇，一律只留其姓，不复留名。
午后三人又围坐在一起，铜炉里的奶茶翻滚着香气，宛荞倒是颇有兴致，呷了一口奶茶，被炉火烘出一身暖意，“蒙古奶茶的甜咸味，我原是喝不惯的，不过喝了这几日，竟也舍了宫里糕点的甜腻。”
孟知与兰煜也不过草草应了一声，两人懒懒的坐着。宛荞便道：“你们两个是怎么了？”
孟知垂着脸，“皇上这一道旨意下来，好像各自赏了咱们一记巴掌。”她长吁一声，“史书不得留名那咱们这一世走下来，末了都成什么了。”
兰煜亦是心气高的人，说起来便灰心极了，“妃嫔戴佳氏，康熙十六年入宫，初为答应，累进至贵人，无子无女，生卒年不详。”
孟知赶紧不再容她说下去，“妹妹难受便难受，也别胡乱扯话，这说了多晦气。”
宛荞笑得极讽刺，“这有什么，反正早晚都是这一天。将军百战死，方能赢得身后名，我们算什么，不过就是生下来伺候人的。”
兰煜看上去心绪便是恶劣透了，“宛荞”
孟知捡了一块牛乳糖，那甜味混着奶茶的咸味，在嘴里交织出一股百味杂陈，“谁不是想活得浓墨重彩一些，最后却让人删繁就简，成了结结实实的附属品。”
宛荞的手朝墨绿绣面薰貂插手筒里紧了紧，斜着身子道：“这么一想，争名位争荣宠，最后不过是梓棺或大或小，陵寝或宽或窄，史书工笔或多或少，其实都是一样的。”
炭火燃得极旺，三人都被烘得暖洋洋的，孟知打了个呵欠，道：“皇上这么做，也是起因于对皇后爱之深责之切的缘故。”
兰煜托着腮，道：“所以我便在想，情不到极致便算不上情，情到了极致便会觉得痛，那么世间的男女之情，大概是在彼此磋磨中度过的。后宫里的女人，一生得不到情是悲哀，可真若得到了情，何尝又不是悲哀。”
良久，孟知徐徐道：“我们未曾得到过，哪里明白皇后此刻的感受。”
直到宛荞与兰煜从未央殿出来，宛荞才得了机会问道：“听说皇上也许久不理太后了？这次的事连太后也算在内，皇上也不曾顾过太后的感受。”
兰煜朝里头瞥了一眼，小声道：“皇后当日在御花园滑倒小产，皇上总认为皇后是受太后斥责心情抑郁的缘故。为此既疏远了太后，也冷落了孟知。”
宛荞不屑道：“这都不沾边的事，皇上的心思也真是难以揣测。”
素来知道宛荞的直性子，兰煜也不再劝了。她颇忧心道：“你看皇后如今只怕真有了万一，那咱们的安稳日子是到头了。”
原本只想说事不关己，却稍稍一想便明白了兰煜意指，两人一路走着，周边宫人拿着扫把，发出飒飒的声音，又添了几分怅惘，“贵妃苦心钻营多年，这次离后位仅一步之遥，岂有不争之理。”
兰煜手轻微可见地抖动，“到那一天，恐怕我们休想独善其身。”
宛荞寒意肃冷，在凛冽秋意里显得格外瑟瑟，“都走到了这一步，往后是死路，往前是绝路，已然无路可走，随它去就是。”
直到送宛荞出了宫门，杨海方才跑着过来，“小主，皇后娘娘派人来传话了。”
到了十月风霜欺寒的时候，延月独自一人踏入了坤宁宫。她换了一身樱桃大红龙腾刺绣金镶领旗装，头上是海水玉赤金镂空雕花金钿，嵌明珠抹额与通水玉琉璃护甲。虽是并未逾越，但与一身正红炽金旗装的晢瑛相对，霞紫飞红，荣极华光，已然隐隐有取而代之的逼仄气势。
延月笑叹道：“皇后娘娘病中仪态不减，坤宁宫无汤药弥漫，无颓唐气象，令臣妾佩服。”
晢瑛正座在凤椅上，身后是凤栖梧桐大壁画，她声气沉沉不怵，“贵妃从来素衣简装，如今横空而出，只怕等得就是今日。”
延月莞尔一笑，“为了跟娘娘叙旧，特意换一身体面衣裳。也幸亏娘娘体恤，没让臣妾等这一天等得太久。”
晢瑛目光依然逡巡着延月，一只手伸出接过茶盏，她捏起茶盖，“来了便多坐些时候，也好尝尝坤宁宫的好茶。”
延月手里捻着蜜蜡十八子，凤仙花染就了一双花色艳丽的指色，她不紧不慢，“坤宁宫里，样样都是好的。”
晢瑛便笑了，“所以便值得你这些年来躲在后面做这许多事？”
延月明眸一斜，道：“那娘娘又何时发现是臣妾做的？”
殿里地龙烧得通红，两人又都穿着小袄，面色有些发红，隐然有一股压过一股的气势。
晢瑛挥退了殿里一众人，只剩与延月对峙，“早先你劝安嫔就死，本宫已经觉得你并不简单。”她不觉悔叹，“也是你这些年来静默守礼，本宫又只知提防平嫔和荣嫔，才忘了你在背后暗度陈仓。”
她深深看着贵妃，“太后看重蒙古一脉抬举宣贵人，可那日却打算帮你分本宫的权，我便肯定了是谁在大选时向秀女伸出了手。”
延月也不避开，笑道：“娘娘聪慧，只可惜在皇上眼里，这些事都是娘娘做的。”
晢瑛怒极，像是撕下了面具，两张姣好面容都在喷薄着撕裂的痛楚和灼灼恨意。晢瑛用更深幽的目光对视着延月，“那么更前头的事呢？倒也不必瞒了。”
延月“呵呵”地笑着，“走到今天这一步，臣妾自然没什么好瞒的。娘娘说的是安嫔的事？是我告诉她，只要她肯说出受谁指使，我便替她报仇，她自知在劫难逃，有我的允诺，自然顺顺当当走了。”她顿了顿，“至于背后那人，娘娘提防的没错，平嫔的确心思歹毒，不止娘娘的孩子，还有荣嫔那几个。这样的人，怎么能留在宫里，日后只好由臣妾料理了。”
晢瑛的身体微不可见地抖了起来，她悄然攥着手，“那么你呢？你又做了什么？”
延月冷然笑道：“娘娘慈心，只嘱咐周明华一旦仁孝皇后难产不必尽力医治，可这么半吊子的话说出来又有什么用？我便推了一把，让接生嬷嬷做了手脚，哪知赫舍里芳儿也不算蠢，生产时发觉了异样，那嬷嬷反应倒快，在她耳边说了一句，若想让她的妹妹活命，就什么也别做。”
晢瑛细细思索着这些前因后果，转而明白道：“平嫔做这些事赫舍里芳儿不会没有察觉，安嫔知道这些事，她临死前又只见过你。所以那嬷嬷嘴里一说出这话，她便也猜出来人是你派来的。”
延月不禁击节赞叹，“所以她临死前托皇上把胤礽交给我抚养，既是怕我再对胤礽下手，又能挑拨你跟我对立。真是亏得她，临死前还能急中生智。”
话便是说到了这个份上，已是无可遮掩了。延月与晢瑛两人相识多年，也是从少女葱茏的时候一起走过来的。如今一路走下来，一个盛气凛然，一个心思深沉，两人互相看着对方，竟也不知怎么看出了自己都活得不像自己了。
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