秦城抵达上京之时，正值中秋团圆节。佳节逢喜事，秦氏无比欣慰，一大早就喜气洋洋开始张罗家宴。纪成霖虽然并不看好秦城这次的春闱，但如此氛围之下，也不曾扫了大家的兴。
本朝游乐之风盛行，这样的节日，宫中历来是要设下筵宴，五品以上的官员及家眷，都要进宫跟着热闹一番。纪成霖身为六品，不能参与颇有些遗憾，不过，宫宴之后还有相好的同僚私下聚在一起，谈天说地，加深交情，同样值得期待。
家宴之后，天色刚刚暗下来。正好各人都赴约出去，看灯赏景，游宴享乐。
纪成霖先一步出了府，秦城也约了相熟的同窗出去，秦氏笑着对纪尔岚说道：“一会阿娘要去赴方夫人的约，尔岚不如跟阿娘一起吧？”
自从方府的案子了结之后，两家的走动便十分密切，邻里相近，交往十分方便。方夫人和秦氏的性子，又都是直率不做伪的，因此交情一日深似一日。纪尔岚笑道：“阿娘自己去便是，我与清雪还有潇潇约好了，一会她们两人也该来了。”
话音才落，便听方清雪一声清脆的‘尔岚姐姐’。秦氏笑眯眯的叮嘱了一箩筐让她们注意安全的话，这才上了方夫人的马车离开了。方清雪拉着纪尔岚往角落处站了站，低声说道：“我刚才在府门外，看见纪如珺跟着宋家二房的姑娘一起出去了。”
纪尔岚点点头：“嗯，我知道，是宋玉衡的堂姐妹。听说宋玉凝年纪小，可人美嘴甜极得宋老夫人宠爱的。”
“是啊，二房是最不受待见的，连孙子都不讨好，只有这个孙女能入了宋老夫人的眼。没想到纪如珺竟搭上了她？”方清雪有些担忧：“这两个小妮子心眼被蜂窝还多，你可得小心着！”
纪尔岚的心思却没落在宋玉凝的身上，而是问道：“听说是二房不受宠，是因为宋家三郎？”
方清雪点点头：“嗯，当年宋家的事十分轰动呢，我也听我娘说过一些。”
纪尔岚拉着她到花架下坐着，说道：“哦？反正潇潇还没到，不如我们边等她边说说此事？”
方清雪自然没什么意见，便说道：“宋老夫人三个儿子，属宋三郎最是惊采绝艳，自小才名远扬，十三岁就中了解元，紧接着要试试春闱，被宋老夫人给拦下了，说他年纪还小，得出门历练历练才好。宋三郎一走就就五年，快要回来的时候，宋老夫人让二儿子去接，谁知路上糟了盗匪，只有二儿子拼命逃了回来。宋老夫人埋怨他没有救下老三，只顾自己逃命，所以心里一直都怪罪着。”
纪尔岚惊讶道：“同样是亲生儿子，这位宋老夫人的心也真是偏的没谱了。”
“世家大族子孙虽多，能成器的，能撑起整个家族的却不多，宋老夫人恨不得用宋二郎的命来换宋三郎的命。唉，谁让宋家老大老二都不如这个小儿子呢，听说，当年宋老夫人几乎想让三儿子袭爵的。”方清雪无奈道：“宋三郎没了之后，老大和老二又不成器，宋家一度弱势了许多，那时候宋太后还是宋贤妃，都是她撑着的。”
“想必有很多人猜测，是大房怕宋三郎回来争爵位才找人下的手吧？”
方清雪压低声音说道：“是曾这么风传过，但宋老夫人拍板说不是，就不是了。别人还能再说什么？”
“宋三郎再好，人也不在了，如果再把老大搭进去，宋家可怎么办？”纪尔岚深知这其中的门道，宋老夫人未必没有猜测，而是不能再追究了。
方清雪想了想，似乎觉得是这么回事，惊异道：“宋家老大，就是宋玉衡的父亲，性子绵软着呢，你看宋玉衡就知道了！”
“你觉得宋玉衡是个好脾气的？”
方清雪眨了眨眼睛：“难道不是吗？谁都有几个合得来或合不来的，只有宋玉衡，这满京城的贵女，就没有说她不好的。即便心里头有点嫉妒她的容貌地位，面上也不敢说半句她的坏话，否则，受人鄙夷的肯定那人自己。”
纪尔岚听了这话，更觉得宋玉衡深不可测，能把周身人事经营成这般的，根本不是一件简单的事，宋玉衡哪里会是没成算，好难捏的人物。只是她现在没办法跟方清雪解释，只是说道：“总之，以后你就知道了。”
两人边说这话，就见暮叶提着裙子跑过来，说道：“姑娘，程大姑娘已经到了，正在门外马车上等着呢。”
纪尔岚和方清雪相视一笑，相携着一起出门去了。
街市辉煌，桂香轻浮。道路两旁繁茂的树桠间，挂满了无数精致雕镂的各式花灯，阵阵乐声自不同的地方传来，交织出无比繁华的热闹
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