欢迎进入前情回顾环节, 寻找隐藏的彩蛋, 发现新惊喜！ 其实石家的嫡系子弟, 像讷苏的那些兄长们，有些被点了皇子伴读的, 那是没办法，去了上书房念书。其余的大多是专门聘了饱学的师父一对一教导。而族学里则是旁支子弟居多, 在这族学里哪里是来读书的，不过混几天，稍许识几个字，反正成丁以后就去求一求正白旗都统，去做个旗兵, 挣点儿禄米, 一样过日子。
待进了忠勇伯府大门, 穿过宽阔的前庭，石咏倒也没觉得这伯府有什么特别的。后世他连皇宫内院这种地方都逛熟了，这座三等伯府, 固然与他在红线胡同的小院子天差地别，可也算不得什么。
然而石安等人却见石咏的态度坦然而大方, 不仅目不斜视, 甚至一点儿好奇的表情都不露, 都暗暗称奇, 觉得他这副态度与他那一身式样简单的布衣颇为不符。贾琏则冲石咏一笑, 目露赞许。
两人在外书房见到了富达礼。
石咏觉得, 富达礼对待贾琏, 礼数非常周到，谢了又谢，言谈间又十分温和，似乎是将贾琏当自家子侄看待的。石咏琢磨了好一阵才想明白：贾家原本是正白旗包衣，后来蒙恩抬了旗籍，也还是在正白旗，而历代正白旗都统都是石家人，两家自然互有来往。
而富达礼对待石咏，则似乎在严厉之中带着疏远。
他只问了几句石咏家中寡母舒舒觉罗氏和弟弟石喻的近况，就住了口。二婶王氏的情形，富达礼一字未提，似乎世上根本没这个人，喻哥儿是从石头里蹦出来的。
“咏哥儿，今天得谢谢你帮着琏二爷救了讷苏。”
贾琏在一旁瞪眼：明明是石咏先想起要救人的。
石咏却偷偷给他是个眼色，摇摇头。
他对这位大伯父没有抱多高的期望：十多年不闻不问，只是因为今天他救下讷苏的事儿，石家这两支的关系就能马上改观吗？
贾琏却还有点儿不忿，开口道：“都统大人，不是我多事，我今天去过红线胡同，见过石兄弟家里的情形。说起来这孤儿寡母的，生计也甚是艰难……”
“生计艰难？”贾琏说到这儿，富达礼竟开口将他的话打断了，“其实人活在世上，哪里就有活得不艰难的？”
说着富达礼转向石咏：“咏哥儿这也成丁了吧！你父亲当初挺以你为傲的，他盼着你能撑起自家，你便不要辜负他的厚望才是。”
石咏听见富达礼提起先父，赶紧垂首应了，一偏头，见到贾琏脸上一片忿忿不平的神色。
少时贾琏与石咏并肩，走出忠勇伯府的外书房。贾琏小声问：“你们两支祖上究竟是什么矛盾，关系竟僵成这样。”
石咏心里明知是因为二叔私娶汉女之事，可是到了这当儿，他也不禁暗暗纳罕：真的……就只是因为二婶的事吗？
他不由得回头望望，见到富达礼坐在外书房里，似乎也在朝他这边默默张望。
两人由管事石安送出去，穿过伯府前庭的时候，刚巧遇见一名三十来岁的汉子，贾琏认得，当下打招呼：“庆德世叔！”
这人正是石咏的二伯父庆德，早先曾听富达礼说起过。只见庆德一路小跑过来，冲贾琏连声说：“不敢当不敢当！琏二爷可好？”
他的态度，与大伯父富达礼比起来，简直一个天一个地，待人太亲切太热络了。只见庆德转过脸就盯着石咏的面孔，赞道：“这是咏哥儿吧！”
他口中“啧啧”两声，说：“简直和五弟是一个模子印出来的。”
石老爹石宏文在族里排行老五。
庆德说着，也伸手拍拍石咏的肩膀，笑着说：“今儿你的‘义举’我刚听说了。谁想得到竟是你救了讷苏？果然见这就是一家人了！以后多到永顺胡同来走动！”
石咏假作木讷，“嗯嗯”地应了。庆德又凑近了石咏耳边，小声说：“怎么，是你大伯让你吃排揎了么？且别管他，有什么事儿，来找二伯，包在二伯身上。”
石咏望着这位二伯，露出尴尬而不失礼貌的笑容。
*
这天石咏经历了不少事儿，却因为“一念之差”，没有带着宝镜去解闷，本来想着回去要被宝镜埋怨的。
岂料宝镜却没说什么，只是让他将今天发生的事儿一桩一桩地讲来，不要遗漏。
石咏一面讲，宝镜一面听得津津有味。
待听见贾琏允诺不将石家扇子的事儿外传，宝镜当即冷笑道：“那冷子兴二话不说就将你卖了，如今只是换做个国公府的寻常子弟，你便这么相信他？”
石咏心想：今天经过这么多事儿，他确实是对贾琏存了一份信任。贾琏这人，比那表面一套，背后又是一套的冷子兴之流，可要强多了。
听见石咏说起他被人误会是“拐子”的时候想法儿为自己澄清，宝镜点头，说：“你做得不错。遇事冷静机变，是极要紧的品格。这几日里，你多少是有些进益的。”
这一句肯定简直令石咏心花怒放，开心一阵，才反应过来：武皇用人之术，炉火纯青，能令那么多名臣都俯首帖耳，这会儿用在他石咏身上，简直是在用牛刀杀鸡呢。
待再说到顺天府和忠勇伯府里的见闻，宝镜听石咏形容了他两位伯父天差地别的态度，倒没有轻易下结论，反而啧啧地赞道：“有意思，有意思！”
“这真是个绝好的例子！”
宝镜笑道：“这世间最有趣的事，便是四个字——‘知人知面不知心’。有些人看着是好人，却未必会对你好；有些人看着刻薄，却可能是真性情之人……”
石咏：原来这是四个字啊……
“你那位二伯，言语固然动人，可有任何实际的表示么？有否定下日子，带你去拜见亲长？眼看端午将至，又无过问你家过节的打算？口头便宜，人人会给，你明白么？”
石咏连连点头：“明白！”
他本就觉得二伯父庆德不大靠谱。
“而你那位大伯，哼哼，也有些欲盖弥彰……我且问你，石家族里，近来是否遇到什么难题或是危机？”
石咏觉得脑海中陡然灵光一现：原来竟是这样。
武皇的意思，富达礼故意疏远石咏，其实是在眼下的情势下，有保全石咏的用意。真的是这样吗？
*
如此又过了两天，隔日就是端午了，天气热了起来。石咏带着喻哥儿，上午念了几页书，又习了字。下午天气炎热，两人就支了个竹椅，在院儿里一棵槐树下午睡。
石咏正迷迷糊糊地要睡着，忽听外头有人拍门，问：“请问这里是石家么？”
前有冷子兴，后有贾琏，为了他家扇子而来的人们到此都是这么一句。石咏简直怒从心头起，恶向胆边生，冲到门口，一拉门就想训斥——
“石小哥！”
外头站着“松竹斋”的掌柜杨镜锌，手中正拿了一方帕子，不停地擦汗。
“快，快随我来！”
石咏赶紧问什么事。
“那对碗的主人……那对碗的主人要见你！”杨掌柜擦着汗说，“你家真是难找啊！”
石咏一想：那对碗……
他不敢怠慢，赶紧转身，去换了一身齐整的衣衫，这才掩了自家小院的院门，随杨掌柜走出红线胡同。
杨掌柜也不多说什么，直接问：“能骑马么？”
石咏点点头：“能！”
在现代的时候他很喜欢去坝上草原，在那里学过骑马。只不过在这个时空里骑着，石咏莫名有点儿无照驾驶的感觉。
好在杨掌柜带着他，与数名随从模样的人一起骑马北去，很快进了四九城，所以大家的速度都不快。
石咏轻轻提着马缰，跟着旁人，穿行在陌生的街道中，忽然听见不远处传来报时的鼓声与钟声。这稍许勾起了石咏对于现世的记忆。
他看看前面马匹前行的方向，再瞅一眼从身旁一闪而过的国子监牌楼，眼望着越来越近的一座宏大宅院。他心里清楚，自己正离雍和宫越来越近。
在这当儿，石咏哪里还顾得上追赵龄石，他赶紧过来查看赵老爷子的情形。赵龄石便从他身边越过，只听屋外“咚咚咚”急促的脚步声，想必是抱着箱子逃之夭夭了。
石咏去检视赵老爷子的状况，只见他半边身子僵硬，瘫软在地面上，仰着脖子，喘着粗气，却盯着他屋里卧榻犄角上搁着的一只半旧的藤箱子，脸上似笑非笑，眼里露出的，不知是得意还是悲凉。
石咏见了老人家这副情形，哪里还顾得上别的，赶紧将赵老爷子扶起来，抱到榻上去，自己赶紧冲下楼去，找山西会馆的伙计帮忙，去请大夫。
“这位小哥……”
会馆的伙计还没闹清是怎么回事，扭头向自家掌柜看过去。
“是是是……赵老爷子吗？”掌柜的听说，脸色难看，连口中都结巴起来。
石咏一问，这才晓得，原来这赵龄石竟然已经事先结清了两间房钱——他这是，夺了钱财，将自家患病了的老爹遗弃在了山西会馆？
那句话怎么说来着的？从未见过如此厚颜无耻之人？
石咏还顾不上生气，会馆的伙计已经为难地冲石咏一摊手，说：“若是付不了诊金，这……这会馆没法儿帮忙请大夫呀？”
石咏一挑眉，问：“你们会馆难道不该顾着同乡之谊，帮扶一把么？”
在他想象之中，会馆中就该这样，同乡之间，相互帮扶。没想到现实却是另一番情形。
掌柜的听见这话，淡淡地说：“就算是帮扶，也不能是我们这些替人当差跑腿的说了算。若是没诊金，那就先等等吧！”
石咏知道他的意思，等到会馆里哪位山西同乡出来，见到赵老爷子的惨状，起了怜悯之心，应下了帮老爷子付诊金，伙计才会出去请大夫。毕竟会馆没有自己白贴钱的道理。
石咏无奈，伸手往怀里摸了摸，掏出一锭，“啪”的一声拍在柜台上，说：“老爷子的房钱、诊金、药钱，都给我记在账上……唉，唉，唉，你别啃啊！”
此前石咏曾经在武皇的宝镜提过这事儿，宝镜没说什么，只是冷笑几声，大约觉得这事儿又龌龊又幼稚，实在不值得一提。石咏问它意见，宝镜也没多说，只告诉他，要么，就冷心冷眼，袖手旁观；要帮，就干脆不要计较，付出所有。
于是石咏这回真的付出所有了。母亲石大娘交给他，让他帮忙置办给十五福晋添妆的礼品的那锭金子，此刻被他拿出来，拍在会馆的柜台上。
这金光灿灿的，掌柜和伙计难免两眼放光，掌柜的伸手掂了掂份量，已经笑开了花，也不知是不是习惯使然，竟然凑上去，打算在金锭子上留下个牙印儿做纪念，被石咏赶紧拦住。
但这锭金子一亮相，这山西会馆里上上下下的脸色立即不同。石咏简直觉得他就像是后世文学作品里描绘的，手里持着百万钞票的那种人。即便此刻这锭金子还在他手里，他却立即能使唤得动人了，伙计立即出门去请大夫了，掌柜也不再管石咏叫“小哥”，而该喊“小爷”了……
石咏却不跟他们多啰嗦，自己回到楼上去照看赵老爷子。
这会儿老爷子稍许缓过来一些，眼神稍许有些灵活，瘫在卧榻上喘气。他半边身子僵硬，不听使唤，此前挣了命与儿子抢夺那只红漆箱子，如今另外半边摔了一跤之后也不怎么灵光了，只剩一点儿力气，无言盯着石咏，右手食指指着怀里。
石咏伸手探探，竟然从老人家怀里取出一卷拓片来。他只扫了两眼，就知道这是那只“南朝鼎”鼎身上铭文的拓片。
老人家见到，伸手牢牢握在手里，却像是安了心似的，轻轻阖上双眼。
门外伙计敲门：“石小爷，大夫到了！”
*
自此，石咏便临时过上了一段侍候病人的生活。
每天清晨，他送弟弟石喻上学之后，就赶去山西会馆，提赵老爷子擦身换洗，喂饭喂药。每天中午之后，会馆帮忙过来给赵老爷子诊病的大夫会过来，给老爷子行动不便的半边身子针灸。到了傍晚，石咏则看着老爷子上榻歇下，这才离开去接弟弟下学。而晚间看护老爷子的事儿，就只能交给会馆的伙计了。
刚开始的时候，赵老爷子手足僵硬，不能说话，望着石咏的眼光始终都愤愤然，带着一腔的敌意。
然而石咏却始终坦坦荡荡的，他又不图老爷子什么，老爷子就算有敌意，他又有什么好在乎的？
然而看久了石咏才发觉，赵老爷子如今看什么人都是一脸的敌意，可能确实被亲儿子的所作所为伤透了心。时日久了，石咏悉心照顾，从不求半点回报。赵老爷子看石咏的眼光，这才渐渐柔和下来。
石咏之所以对赵老爷子伸出援手，是觉得赵老爷子的性子和自己的很像：真即是真，假即是假，眼里揉不得砂子。只可惜，有这样一副性子，若是完全不懂得变通，在这个时空里便寸步难行。
他始终记得宝镜说的，要么冷下心肠，一点儿都不沾，既然沾了，就尽一切所能，帮到底。因此石咏并不计较赵老爷子的敌意，只管悉心照料，盼着老爷子能早日恢复健康，再说其他。
那锭金子他不敢兑开，生怕这锭金子兑成银子之后，就失去了那等金光灿灿的威慑力。
至于替母亲买礼物给十五福晋添妆的事儿，石咏已经不再上心，他甚至有点儿想干脆自己写几个大字，裱糊了给永顺胡同送去算了。在他心中，人情走礼和帮扶救急，完全不可同日而语。
然而随着天气越来越凉，白昼越来越短，赵老爷子这边，情况终于渐渐好转起来。
这天石咏赶到山西会馆，进门的时候掌柜和伙计都对他和颜悦色，点头哈腰。石咏便觉得奇怪。待他上楼，见到赵老爷子已经自己换了件马褂，手中扶着一柄颜色鲜亮的红木拐杖，正自正襟危坐，坐在床沿儿上。
“老爷子，这柄拐棍儿，握着还合适么？”
伙计从石咏背后探个头，问赵德裕。
赵老爷子颤巍巍地扶着拐棍儿，站起身，拄着走了几步，觉得颇为合适，慢慢点了点头，伸手指着石咏对那伙计说：“记他账上！”
那伙计欢快地“唉”了一声，转身就跑。
石咏听了这话一肚子郁闷：这叫什么事儿！
然而他想了想，自己又转过来：赵老爷子小中风一回，半边身子都不大利索，恐怕下半辈子都少不了用拐杖了。既然是以后常常要用的东西，那就该干脆置办一件好一点儿的。
只是算在他账上么……算了！石咏想：帮人帮到底，送佛送到西。
于是他问了两句赵老爷子的身体状况，转而又问：“老爷子，您看您之后的打算，这是想要回乡么？”
这位老爷子，被奸商所骗，官府所欺，亲子所弃，若是不回乡，留在京里还有什么活路么？
赵老爷子却两眼放光，冲石咏一伸手，问：“你身上有多少现钱，都给我？”
饶是如此，贾雨村还是很小心地探出上半身，往“美人靠”的扶手下边看看，确认没有人藏在他们目力不及的地方，这才坐下来，与冷子兴寒暄几句，接着压低声音，问：“依子兴看，如今京中，情势如何？”
冷子兴没有直接答，伸出两根手指头，说：“这一位……”
“明眼人都看得出来，这一位是不行了。”
贾雨村没接口，神色里透着心惊。
“前日里简亲王刚刚将‘托合齐会饮案’审结，刑部尚书齐世武、步军统领托合齐、兵部尚书耿额被定了‘结党营私’。上面的意思下来，这一回，该是难以善了了。数月之内，储位就可能会有变动。”
冷子兴说来是个古董商人，但也因为这个，上至豪门贵戚，下至官吏文人之家，他都有机会出入。这些消息上也极其灵通。
贾雨村功利心重，急忙问：“那，贾府……”
冷子兴一笑：“放心！贾家抬旗之前本是内务府包衣，以前与太|子爷有往来也说得过去。何况又有太夫人的情分摆着，皇上是念旧的人。因此啊，以前那点事儿，贾府不会算是党附太|子。对了，还有一件事要恭喜雨村。”
贾雨村忙问：“什么事？”
“江南总督噶礼，上书弹劾贾史两家任江宁、苏州两府织造时亏空两淮盐课白银三百万两。”
贾雨村便懵了：人家弹劾贾家，对他贾雨村来说，何喜之有？
冷子兴继续笑：“皇上下了旨，这笔钱，着两淮盐政代为补还。”
贾雨村登时恍然：
贾府要填补昔日亏空，要动用盐政的钱。而他护送上京的这位女学生之父林如海，如今正是巡盐御史。贾府正是有求于人的时候，自然会对林如海百依百顺。难怪自己递了林如海的荐书给贾政，对方会显得如此热情。
贾雨村立时笑逐颜开，抬手给冷子兴斟满了茶：“谢子兴兄吉言！”
*
贾雨村与冷子兴一时结账走人，街角对面一直蹲着的少年人这时候直起身，溜达至刚才这两人坐过的茶座附近，左右看看没有人盯着他，一伸手，从“美人靠”栏杆外头的墙根儿捡起一个灰扑扑的布包，取出布包里面的一面铜镜，揣进衣内。
这是石咏和宝镜商量好的计策。
石咏刚才看准了时机，趁贾冷两人不注意的时候，偷偷溜过去，将宝镜放置在了两人茶座外面的墙根儿下，自己则溜到远处盯着。这便由宝镜听了两人的全部谈话，转头就一一告诉了石咏。
石咏听了宝镜转告两人谈话的全部内容，见都是“国之大事”，没什么是有关古董扇子的，不由微微松了口气。
宝镜却很兴奋，缠着石咏，将什么“托合齐会饮案”、两府织造、三百万两亏空、两淮盐政全都细细问了一遍。石咏有些还记得，有些却没什么印象了，全靠宝镜旁敲侧击，让他记起不少细节。
“你是说，今日进府的那位林姑娘，就是巡盐御史之女？贾林两家是姻亲？”
宝镜莫名地对刚刚进了贾府的“仙气”特别关注。
石咏点头应了，宝镜便森森地冷笑：“看来当今这位皇帝摆明了要放贾家一马。”
石咏一想，也是。明知道监督盐政的巡盐御史是贾家姻亲，还让贾家用盐政的钱填补亏空，这不摆明了皇帝是打算放水吗？
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