石咏心里暗自揣度，觉得母亲这么做, 固然有她那不喜与人争利的性子摆在那里, 同时也可能是考虑到姜夫子的缘故, 能让一点, 便让一点。
石咏自己是觉得只要公平交易, 大家沟通清楚, 不会起纠纷便好。但是既然母亲愿意谦让，不愿计较这点儿小钱, 他便也不多说什么。
这下子两家说妥，约定了明日立文书过户。两家各自请中人见证，姚家那头是做买卖的，自有相熟的朋友。石咏则请了杨掌柜杨镜锌。
杨掌柜听说石家与人换房, 又见是换到椿树胡同来, 自然是欢喜, 似乎以后有什么急事要找石咏, 过来椿树胡同一提溜就成。
当晚石家便忙着收拾, 准备搬家。
石家不是富裕之家, 东西家什也不多。只是石大娘还是有几件陪嫁的红木家具, 到底是舍不得拉下，也打算请人帮忙, 一起搬到椿树胡同去。
石咏检查了母亲那几件陪嫁, 见都是用上好的木料制的, 但毕竟用的时日久了, 多少有些损坏, 或是掉漆，或是磨损。石咏看了暗自记下，准备有空的时候去备一点生漆，将母亲这几件家具好生修一修。枉他有一手好手艺，若是连母亲的陪嫁都不能捯饬光鲜了，岂不丢人？
相比石大娘，二婶王氏的陪嫁就没多少，只一两个箱笼而已。
石大娘则偷偷告诉石咏，二婶王氏本是南方人，因为是远嫁，所以家里没陪送多少大件的家什。后来石宏文石宏武两兄弟过世，王氏为了补贴家里，不少从南边带来的东西都偷偷当掉了。所以如今看起来王氏的家当要寒酸一些。
石咏听过了就算了，在他看来，毕竟都是一家人，实在没必要计较这许多。二婶和弟弟那里家当少，日后他这里就多贴补一点儿便是。
石家拾掇了一晚上，第二天中午，石咏和姚老板签了契纸，又到官府去过了户，两家便算是彼此交换了产业。
因石咏去当差的日子赶得紧，石家便决定赶紧将大件先搬了。搬家的时候，红线胡同的邻居都出来搭把手。石家在红线胡同人缘算是不错，不仅有邻里出来帮忙，更有几位相熟的娘子颇舍不得石大娘和王氏，站在石家门口话别。大家话里话外提到石咏，都夸石大娘教得好，眼看着既能当差，又能领丁银，石大娘的苦日子算是熬出头了。
这会儿大家倒再不提石咏那个“呆子”的外号了。
石大娘和王氏则谢过邻里多年来的照顾，毕竟她们孤儿寡母的，邻里对石家的态度一直是能帮一把就帮一把。石大娘她们也都是心怀感激，颇有些恋恋不舍。
即将搬来的姚老板是做生意的，平时经常用骡车运送货物，这回就干脆帮石家一把，用店铺里的骡车先将石家的大件都拖到了椿树胡同，先暂时堆在院子里。大件一去，石家便只剩下些细软。石咏又叫了一趟车，请石大娘和王氏带着箱笼坐了，如此，就一气儿全搬到椿树胡同去了。
饶是石家东西不多，也忙忙碌碌地收拾了两天才将住处彻底收拾停当。
如今石家有了一座二进的新院子。石大娘和王氏一起住在上房，彼此好有个照应。石咏和弟弟石喻则分了东厢和西厢。以前哥儿俩一直住一个屋的，现在终于有了各自的屋子。这样石咏晚间做活计就不会打扰弟弟休息了，而石喻头回有了个自己的屋子，也上窜下跳地十分开心。
石咏忙过这一阵，稍空下来，才有功夫琢磨这差事的事儿。他虽然对内务府的造办处久仰盛名，可是去了之后，该做什么，甚至是怎么去，穿什么去，他都茫然没有半点头绪。
竟是石大娘有些经验，从箱子底取了一件石老爹石宏文当年穿过的靛青色棉袍出来，在石咏身上比比，将袖口腰身处赶着给他改了，让石咏穿这身便服先去内务府见了上司堂官，回头再说穿戴的事儿。
石咏想想也是，他这还不晓得自己到底要做什么差事，什么职位，哪里就知道自己该穿什么。
他到底还是盼着能有个人指点指点，正茫然之际，突然想起那位让他到永顺胡同去“听训”的堂伯父富达礼。
一忙起来，竟然就将富达礼吩咐过的话全抛在脑后了——石咏拍拍后脑，赶紧准备出门。然而看看天色，却是阴沉沉的，外头街面上已经刮起寒风，这才刚进十月的天气，竟然看着像是就要下雪了。
石咏一捏领口，顶着寒风转出椿树胡同，踏上琉璃厂大街，忽然有个声音招呼他：“石兄弟！”
石咏一回头，竟见是贾琏，正揭开棉布门帘儿，从一家书铺里探出头来。
“琏，琏二爷……您，您也来逛书铺？”石咏吃惊地问，赶紧进了那书铺去稍许暖和暖和。
按照他对贾琏的了解，贾琏爱财爱色，可就是没听说过他还喜欢读书。
贾琏拿眼瞪他：“石兄弟，这么笑哥哥，可不够义气！”
这位是明知自己不爱读书，所以才听明白了石咏吃惊之余的弦外之音。
“是这样的，舍下有位表亲，年方八岁，从扬州过来，寓居京中，”贾琏简单向石咏解释了他来琉璃厂的缘故，“家祖母前日接到扬州亲长的书信，说是想将那位表亲接回扬州去。正巧那位亲长酷爱诗书，古籍珍本。所以列了个长单子，想托人在这边的旧书铺子寻一寻。”
说着，贾琏一摊手，说：“如今家里就我最闲，家祖母便打发我出来，到琉璃厂来看看。”
这桩事情说来也简单，只要将单子送去旧书铺子，命伙计对着单子寻就是了。因此贾琏跑的这腿毫无难度。
然而石咏听了，却大吃一惊，表亲、扬州、亲长……这，这不是武皇的宝镜成天惦记的那位么？
他一拉贾琏，赶紧问：“二爷，府上那位尊亲，敢问可是染恙？”
若是石咏记得不错，林黛玉从京中回扬州，乃是因为其父林如海身染重疾，才将女儿接回去的。石咏虽然算算觉得时日不大对，可也经不住吓了一跳，所以才有此一问。
贾琏赶紧“呸呸呸”了几声，说了句“童言无忌”，奇怪地看着石咏，说：“你这是从哪儿听混了的消息？若是亲长染恙，我还敢在这儿悠哉悠哉地挑古籍么？”
石咏一想也是，赶紧摸着后脑，“嘿嘿”地笑了两声，只说是听岔了。
贾琏也不与他多计较，脸上稍许露出几分郁闷，说：“回头送我那位表亲回南，家祖母也说了，要我跑这一趟的。”
石咏一听，立即又想岔了，连忙问：“琏二爷几时动身？是待这些古籍置办齐全了，就立即准备南下么？”
他的思绪已经飞得很远。若是林黛玉现在就要动身南下，那他岂不是就剩这几天的功夫，得赶紧去想法子将宝镜送到那位的身边了？一瞬间，石咏已经在考虑是不是该得赶紧去家里把宝镜取出来，趁贾琏置办古籍的功夫，将宝镜混塞在这些书籍里送到贾府去。
“咳，你这小子，想啥呢，难道还盼着你哥哥我这么冷的天出远门不成？”贾琏故意板起脸，“对不住，不会如你的愿，家中表亲虽然很想回南尽孝，无奈家祖母怜惜，说是眼见着天冷了，不让上路，一定要等过了正月十五去，再送我那位表妹回去呢！”
贾琏又回头，冲那旧书铺子努努嘴，说：“今儿置办的这些古籍珍本，则是要先随着年礼一道送到扬州去的。”
石咏心里暗自吐槽，拦着不让人回家过年，贾府那位老太太，也真是槽点满满那！
不过他也暗自庆幸，幸亏问清楚了，没把武皇的宝镜就这么混充塞在古籍里。若是宝镜先被他这么着稀里糊涂地先送去了扬州，回头再遇见了还不知会把自己骂成什么样子。
*
贾府院子东北角有一处小院落，名叫梨香院，原是当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十来间房舍。
此刻林黛玉正披着一件素色羽缎对衿褂子，立在梨香院门口，望着天上落下的些些雪珠子，听着眼前屋舍里的笑语声声。
在一众女眷的说话声中，宝玉的笑声听来尤为清晰。
“我来得不巧！”林黛玉扶着身边的丫鬟，笑道：“走吧，这么冷的天，也免得你紫鹃姐姐惦着。”
陪着黛玉过来的小丫鬟是雪雁，年纪尚小，一团孩子气，偏过脸问自家主子：“姑娘，咱们不是来探病的么？”
这怎么门儿还没进呢，就转头先回去了呢？
黛玉已经转回身，笑道：“既然他来，我就不必来了。”
雪雁似懂非懂，但自家姑娘发了话，她自然乐得听从。天这么冷，姑娘回去也好，回头免得她来回跑着送手炉子。
*
一时黛玉回到贾母房中，贾母尚未用饭，正等着两个玉。
有婆子过来禀报贾母，只说宝二爷在薛家姨太太那里用饭，贾母怔了怔，看了立在下首的王夫人一眼，什么都没说，只吩咐开席。
贾府三春都在，并黛玉四人陪着贾母一处坐了。李纨在一旁捧杯安箸，王夫人进羹。进羹之后，王夫人在下首坐下，陪着一同用饭。李纨则立在案边布菜。
原本凤姐也该来这边立规矩的，然而她如今有了四五个月的身子，近来稍许有些不舒坦，贾母与王夫人就打发她早早去歇着，只管在自己屋里摆饭。
待到众人都用过饭，饮过茶，贾母才将黛玉叫到身边，细细问起她在荣国府的生活起居，一应琐事。黛玉一一都答了。贾母心中未免有些怅惘，问黛玉：“玉儿在京中住得可曾习惯了？可是有什么不舒心的？”
老人家实实是不明白，外孙女儿在自己身边住着，府里那么多孩子在一处玩耍岂不是热闹？女婿为什么一力坚持，一定要将人接回扬州去？
偏生如今贾家要靠着两淮盐税来填补昔日任上的亏空，离不得女婿的“关照”。贾母纵使再舍不得，也少不得遂了林如海之愿。
黛玉通透，听了贾母的话，便知老人家心内不舒坦。她只开口缓缓开解：“老太太，这边府里极好，大舅母、二舅母、珠大嫂子、琏二嫂子对玉儿都照拂有加，姐姐妹妹们又是极友爱的。”
贾母殷殷望着她，盼她自己能说出想留下来的话。
哪知黛玉接着说：“然而只消一想到父亲独居清苦，心内便越发难过。玉儿为人子女，恪尽孝道，乃是应有之义。”
众人都明白她的意思，贾府越是热闹，便衬得扬州林如海那里越发凄凉。黛玉抬出“孝道”这个大道理，贾母便再也没话可说，整个人闷闷的，只与众人坐了一会儿，便说要歇下，打发众人回去了。
黛玉就住在贾母卧室旁隔出的暖阁里，晚间紫鹃雪雁自服侍她卸妆梳洗。一时听见外面院子里有动静，有人高声说话，便知是宝玉从梨香院回来了。贾母那边便派了人过去问。
紫鹃悄悄地出去一趟，随后进来，对黛玉说：“琏二奶奶身边的平姑娘刚才过来了，说姑娘给的单子，琏二爷今儿去琉璃厂都采办齐了，会夹在年礼里一起往南边送去。”
黛玉听说父亲惦记着的那些古籍珍本在京里都采办齐了，登时微微一笑，冲紫鹃点着头道：“那可真得多谢琏二哥哥和嫂子。”
她说着又沉吟：“我得谢他们二位什么才好？要不要跟琏二哥哥说说，今日采买的那些里头，他若有喜欢的，便尽可以留下！”
紫鹃听了，掩了口免得笑出声来，小声在黛玉耳边说：“姑娘忘了？琏二爷那夫妻两口儿，都不读书的……”
贾琏识文断字，但打小不喜读书。他这样的人家又不需要子弟科举出仕，贾琏如今身上早有个捐来的同知，更是将圣贤书都抛在脑后。
而凤姐那边，因王家原是内务府包衣，旧日规矩，家中女孩子要送去参加小选，入宫执役。因早年间入宫的宫女都不识字，王家的女儿也便都不读书，到凤姐这一辈儿，规矩渐渐地松了，王家教女，却也依然如此。
黛玉一想，才将这茬儿想起来，倒是有些为凤姐惋惜。她想了想，便教雪雁开了箱笼，取出一只盛在个檀木匣子里的羊脂白玉的挂件，递给紫鹃，命她明日给平儿那边送去。“这是母亲留下的，据说由扬州大明寺的高僧开过光。二嫂子生小侄儿的时候我想必已经回南了，这便提前送她这一份贺礼，请二嫂子万勿嫌弃。”
紫鹃将黛玉的话一一都记下，将玉挂件收起，服侍黛玉睡下。
黛玉睡在榻上，却并不那么安稳，想想这边府里，旁人且不论，外祖母一片慈爱，她当然辨得出是发自真心。表兄宝玉，初见时，曾有那么一刻，觉得此人好生面善，一见便心生感激之意，当是有些渊源。然而府里现有着那么多旁人，动着那么多的心思，黛玉通透，岂有不知的？
她内心多少有些踌躇，反复思量，渐入梦乡，直至暗夜沉沉，忽地惊醒，只觉脑海里嗡嗡轻响，似乎有个声音始终在对她说些什么。
“一身才气灵性，女子里无出其右。难道你就这样将一辈子束缚在这宅门里头，任人摆布命运么？”
黛玉一惊睁眼，她兀自好端端地歇在暖阁的榻上。今儿紫鹃值夜，她早先在榻旁的熏笼旁边铺了铺盖，此刻睡得正沉。
这个声音，已经好几次出现在她的梦境里。
甚至黛玉早先去信回南，请父亲修书荣国府，接自己回扬州，多少也是因为这个梦。
年少失恃，无人教养，才被送到外祖母这里，然而比照这边府里的情形，扬州有父亲延请名师，言传身教，除去没有那些繁文缛节之外，又哪里比这荣国府差了？
倒是梦里那个声音说得对，在这里，她步步留心，时时在意，这大半年里，从不敢有半点松懈。如此看来，这大好的岁月，便尽数耗在府里四四方方的一小片天地之间了。再往远里想，确实命运为人所左右摆布，自己竟做不得半点主——难道，这真的就是自己想要的？
想到这里，黛玉重新阖上眼，她去意已决，便不再多想。
岂料她阖上眼，一时也没法儿再入眠，依稀只觉得耳边那声音越来越清晰，渐渐辨得出是个苍老却有力的女声，只听那声音在耳边笑道：“朕果然没有看错……”
黛玉熟读书史，自然知道能自称为“朕”的女人，千百年来也只有那一位。
她一惊，开口问道：“武皇陛下？”
“是朕！”那声音果断答道。
黛玉又惊又喜，惊问道：“这一直以来，难道竟是陛下一直在暗中指点迷津吗？”
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