老尚书府, 安佳氏偶然经过双胞胎的院子, 遥遥见到如玉正独自一个坐在小花厅里, 当即站在院门口, 随意招招手, 大声问：“玉姐儿，英姐儿难道还没回来么？”
如玉见了继母，赶紧出来扶住安佳氏的胳膊, 问：“没, 妹妹还住在姑母那里。母亲今日怎么有空过来？怎么金嬷嬷没跟着。”
她见安佳氏身后跟着个面生的丫头，一向随侍在安佳氏身边的金嬷嬷却不见踪影。
“金嬷嬷染了风寒, 请了大夫来看说是不大好, 先送到城外庄子上去将养了。等她养好了，再点她上来服侍吧！”
安佳氏淡淡说来，如玉却生生地打了个寒噤，心想这金嬷嬷一去庄子，怕是再没有命再“上来服侍”了。她双手一颤, 安佳氏立即觉察到了，扭过脸, 望着如玉笑道：“玉姐儿不请我去院儿里坐坐？”
如玉赶紧应下，低眉顺眼地扶着安佳氏进屋，请她坐下，又亲自沏了茶送上来。安佳氏喝了, 赞一句好, 说：“果然你们两姐妹深得老太太喜爱, 这院儿里的用度也颇为不凡，这样子的茶叶，你两个兄弟那里，就从来没有过。”
如玉赶紧命丫鬟将剩下的茶叶都包了，赶紧往两个弟弟那院儿里送过去。
安佳氏则盯着如玉看了半晌，突然“嗤”的一声笑了出来，道：“难道玉姐儿还会真觉得我会贪图你这一点儿子茶叶？”
如玉愣住，安佳氏的机锋太强，她无以应对。
“玉姐儿，其实我只是想看看你的性子，看你是不是像旁人所说的，那样识时务，那样懂得顺应大势！”安佳氏笑拉着如玉一同坐下来，口中笑着说：“果然如此，比起那个倔牛脾气的英姐儿，简直一个天一个地。”
如玉知道安佳氏有话对自己说，当即将身边的丫鬟和婆子都遣开，一人不留。安佳氏见她知趣，便压低了声音，柔声问道：“玉姐儿觉得哲彦怎样？”
哲彦姓安佳，是如玉如英两人的表兄，哲彦之父与大小安佳氏一母同胞，如玉和如英都与这一位很熟，但眼下安佳氏明明在说婚姻之事，如玉就算是满肚子想要吐槽表兄，也少不得含羞带怯地忍住了，低声道：“母亲怎么问起这个来了？”
安佳氏便道：“你们父亲来信，问起我为你们俩相看之事，提到哲彦很好。我唯一担心的，就是哲彦是你们表兄，你们自小一处长大，肯定知根知底，只不晓得你对哲彦的看法又如何。”
这如玉哪里好擅自评价，只红着脸，垂着头，一个字也不敢说。
安佳氏却继续说：“我还记得那清虚观里的张神仙说起过，你们姐妹俩，其中有一人是必得贵婿的。在哲彦之外，我确实还物色了一人，身份家世，也都比哲彦好些。我原本想着，英姐儿不像是个得贵婿的命，倒是你……”
如玉一振，猛地抬起头，望着小姨继母。
她若是不表态，嫁德明，得“贵婿”的，便是她了。
于是如玉赶紧说：“女儿一切都听母亲的吩咐。哲彦表兄，哲彦表兄……待女儿一向很好……”
安佳氏很满意，她早在从清虚观回来的时候，就已经想好了一切对策：早先偷换那件织金所礼盒的事儿，没有任何人瞧见，而且礼盒里的东西也已经被人取走，证据早已湮灭，除了金嬷嬷以外，再也没有人能指证她；而金嬷嬷，她眼下也已经干净利落地处理掉了。
除此之外，她亟待解决的，便是如英与如玉的事儿。
前阵子如玉探视过如英之后，被安佳氏拿住了破绽，已经向安佳氏招认，早先如玉曾与妹妹一道，从清虚观中的音管内无意听到了“矾书”的事儿。而如玉胆小怕事，不敢为十三福晋出头，所以将妹妹反锁在屋内。后来妹妹究竟怎样如玉也不知道，单就结果来看，妹妹有那可能趁金嬷嬷没在的时候得人营救，偷溜了出去。
此外，如玉告诉安佳氏，那天十三福晋从清虚观中带走的，应当是个替身，而不是妹妹本人，是用来掩人耳目的。
安佳氏早年间随穆尔泰在外任上，对京里的事情晓得的不多，甚至“矾书”二字，她还是问了如玉，才晓得是以明矾水在纸上写字成的书信，完全想不到五十四年废太子那桩“矾书案”上去。因此她也不觉得这件事儿对她有多少妨碍。
如今安佳氏已经处理了从小在身边的乳娘金嬷嬷，并且拿住了如玉的把柄，以如玉的婚姻大事相威胁。安佳氏自忖已经完全能将如玉握在掌心，如今她唯一还有些的担心的，就是不在府中的如英。
“你什么时候觉得想妹妹了，就给母亲递个信儿，”安佳氏蛮有把握地说，“不管怎样，英姐儿是兆佳氏的姑娘，没有一直住在姑父姑母那里的道理。到时候母亲就遣人去金鱼胡同将你妹妹接回来。”
“只是到时候见到你妹妹，你该说什么做什么，玉姐儿，你可一定要提前想好了。”
安佳氏撂下一句，便起身告辞，只留下如玉一人，在这空空荡荡的小院儿里发怔。
*
金鱼胡同，十三阿哥夫妻俩坐在书房里说体己话。
十三福晋听十三阿哥描述了太后寿宴上的情形，对造办处所做的那等能动起来的画儿格外感兴趣，颇为向往地道：“若是妾身也能见一见就好了。”
当日太后万寿，十三福晋未在或邀前往慈宁宫贺寿之列，此刻当然十分遗憾。
十三阿哥却笑：“无妨！十六弟向皇阿玛请了旨意，问那件东西内务府能不能多做几件出来发卖，被皇上劈头骂了一顿，怪他一天到晚眼里只有钱，但是到最后还是同意了。内务府如今，可是个能生银子的地方呢！”
十三福晋想了想却说：“内务府即便做了，一定也金贵无比，眼下府里用度还紧得很，妾身还是不去想了。”
“这倒也未必，回头我问问石咏，看看能不能从他那儿借一架出来，给福晋先过过眼瘾。”十三阿哥故意逗媳妇儿开心。
可是十三福晋一听石咏的名字，登时忧郁起来，拉着十三阿哥的衣袖，问：“爷，您说石咏那孩子究竟是个什么意思。明明皇上给了他机会的，他要是对英姐儿有意思的话，为啥不干脆求皇上指婚呢？”
十三阿哥淡然道：“这就是茂行最实在的地方了。他若是有胆子在皇上跟前提‘英小姐’三个字，日后少不得有人问他
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