石詠與十六阿哥商議之後, 定下了“百花深處”拍賣第一個大單的時令主題——“夏荷”。
抱著這個主題, 石詠與十六阿哥兩人花了不少工夫, 分頭翻閱內務府的賬冊清單, 勾出適合拍賣的物件兒, 列了單子由十六阿哥去庫房征調，調出以後給康熙上折子請求銷賬，待康熙批了之後, 東西就可以從宮禁中送出來準備拍賣了。
十六阿哥在內務府走流程的時候, 石詠則忙著趕制名錄，同時安排外面的人造勢。
上回在松鶴樓的一場拍賣, 迄今京里不少人家依舊記憶猶新, 而且此時距離當初那場拍賣已過去兩年，當初錯失機會，沒拍下心儀物件兒的買家听說了消息便開始摩拳擦掌。
石詠如今已經深諳“吊胃口”之道，他故意通過琉璃廠的楊掌櫃“泄露”了一小部分拍賣名錄出去，據楊鏡鋅說, 他手上那張不知是真是偽的“名錄”，短短一天功夫, 便被人抄了二十幾份走。
石詠稍許松了口氣，上次拍過一百余萬兩之後，這京中的古董市場依舊有很強大的購買力。
沒想到在這緊鑼密鼓地籌備之時，十六阿哥那里又出了岔子。他苦著臉來尋石詠, 指著當初兩人一起拍板的名錄, 說︰“這單子不行, 里頭有一半兒的東西得換。”
原來，十六阿哥早先拿來的賬簿中，有不少是前朝留下的物件兒，待石詠他們敲定了之後，十六阿哥去調庫，這才發現好些東西根本就不在庫房之中。
據十六阿哥說，這根本就是一樁“無頭案”。東西是前朝的，賬簿也是在前朝的基礎上謄抄的，這宮里宮外的確有傳聞，前朝時候不少太監宮女監守自盜，將宮里的東西偷出去變賣，甚至當年闖王攻入紫禁城的時候，也有不少宮人卷了東西出逃。
可問題在于，前朝距今已經七十年了，宮中庫存早已清點過重新造冊，怎麼賬實之間，還有這麼多不符的？
若不是十六阿哥這回突發奇想，將宮里所藏的古董物件之中，特地選了那等沒有“內造”、“上造”字樣的東西出來發賣，短時之間，根本不會有人發現這些東西已經悄沒聲兒地就消失了。
十六阿哥與石詠兩人面面相覷，可又無法，只能老老實實地另行選取其他，再由十六阿哥前去調庫，短時間內要全面清查宮中所藏，是不可能的了。
石詠提醒十六阿哥︰“十六爺，這回銷庫的時候您可得提防著點兒。”
十六阿哥在內務府總管的位置上已經坐了好幾年，這些分寸他都有，當下應了，自行去忙。
半個月之後，完整的拍賣名錄終于面世，正式對外發放的時候，旁人都注意到這名錄與早先流傳出來的那一份“不完全搶鮮版”有不小的差異，去問楊鏡鋅，楊鏡鋅只管聳聳肩，說︰“當時就說了，做不得準，只是給諸位爺做個參考而已。”
石詠也暗自慶幸，好在當時留了個心眼兒，沒有將全部名錄傳出去，給他們後來修改替換拍賣品留了不少余地。
這次拍賣的古董之間，石詠特地安排，分出了幾個梯隊。
最頂級的一件拍品，是明代吳圻所做的一幅緙絲圖軸《夏荷幽賞圖》。這幅緙絲圖軸乃是臨摹的吳門畫派沈周原作花鳥圖。緙絲作為織料本身，就已經是極其昂貴，一寸緙絲一寸金，再加上用緙絲作圖臨摹明代大家的花鳥畫，緙絲作品能通過絲線的光澤及通經斷緯的特殊織法，展現雕琢縷刻的立體效果。
原本宮中所藏的另一件南宋朱克柔所作的《荷塘乳鴨圖》，也算是與主題沾邊的，十六阿哥也曾動念將那一幅拿出來拍賣，石詠卻覺得那一幅太過珍貴，無法估價，若是冒冒失失在首拍中拿出來，萬一沒拍上個合適的價錢，他們究竟該是守信好，還是該毀約好？
除了這一件《夏荷幽賞圖》之外，年代較久遠的，是一件漢代的蓮紋瓦當，歷經千余年，保存得極其完好，沒有半點缺損，這在市面上極其少見，因此也價值不菲。
另外就是一件北宋汝窯青瓷蓮花溫。時人所說的“溫”即溫碗溫壺，其實就是溫酒器，用時在里面盛上熱水，酒盞盛于其中。這件溫酒器形似蓮花，因此叫做“蓮花溫”。
汝窯與柴窯一脈相承，燒出來的顏色乃是“雨過天青雲破處”。這一枚汝窯青瓷蓮花溫，便是燒的“雨過天青”釉，屑瑪瑙入釉，燒出來的釉汁瑩厚如堆脂。釉汁中有棕眼，宛若蟹爪，底有芝麻花，釘痕細小1，據石詠判斷，的確是汝窯無疑。器型于大方簡潔之中透著一絲婉約，是一件不可多得的精品。
這一梯隊之下，尚有不少以“夏荷”為主題的圖軸、扇面、彩釉器皿，價格稍遜。這其中不止是大內所藏，也有十六阿哥暗中托付“松竹齋”的白老板，批量淘來的精品，打算在拍賣會上轉手，中間得到的差價便折到內庫里去。
最便宜的依舊是玻璃器，造辦處玻璃廠那里，由唐英特別選了些式樣精美，色彩絢麗的蓮花形器皿，還未標上“內造”印記的，交付給十六阿哥。然而據石詠看起來，唐英主持燒造的這些玻璃器，工藝水平已經又上了一個台階，到時拍賣，身價未必會比前朝古董更低。
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待一切準備就緒，“百花深處”的帖子便散了出去。
因為拍賣會的地方有限，總共有二十間投暗標的包間，另外“藕花書屋”那里，有五十個公開競買的席位，總共只有七十張帖子。
鑒于上回松鶴樓拍賣時送出去的帖子曾經被熱炒，石詠這次除了極少數“人情帖”給了十六阿哥分派之外，其余帖子都直接明碼標價，放在琉璃廠公開售賣。公開競買的席位一百兩一位，暗標的包間三百兩一位，包間可帶親友五人，一起出席競拍，所以其實暗標更值，因此包間的帖子一下子就全被搶沒了，而且據說後來在黑市上炒到了五六百兩一張。
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