海牙堡。
裹着亚麻头巾的小吃摊主，马拉斯基，将“海潮牌燃料炉”的风门调大了少许，气流从下方的进风口灌入，进入放置着“蜂窝燃料块”的炉膛。
燃料块表面腾起的炽红色火焰，瞬间从寸许左右，暴增到一指长，舔舐着一块架设在燃料炉上方的黝黑色铸铁板，烤得铁板表面的油脂“滋滋”作响。
空气中弥漫着一股好闻的香气，馋得小男孩艾迪口水直流。
这两年来，黑冰蒸馏工厂制造的“蜂窝燃料块”以及“燃料炉”，早已畅销整个千湖共和国，还被某些商会贩卖到了南方的星海大陆，甚至是遥远北方的雪荆棘王国。
利用燃油、木屑、树脂等制作出来的蜂窝燃料块，燃烧时释放的热量更高，火焰更稳定，既没有熏得人眼泪直流的黑烟，燃烧完毕后也没有黑乎乎的残渣，又干净又卫生，极受平民的欢迎。
它的成本也不高。
随着海潮商会陆续在沿海地区，建立了好几座黑冰矿场，蜂窝燃料块的产量也跟着暴增。
如今一块蜂窝燃料块的售价，已由最初的3枚铜纳尔/块，跌至3枚铜纳尔/2块，足足降低了50%。
而且蜂窝燃料块相当耐用。
以一个5口之家的普通家庭为例，日常烹饪加上生火取暖，每天只需要1.5块蜂窝燃料块，每个月的花费不到70枚铜纳尔，绝大多数城镇家庭都承受得起这笔费用。
街头巷尾贩卖各种吃食的摊贩，更是人手一台燃料炉，用一辆小木车推着就能走，再带上几块蜂窝燃料块，可随时出摊，又方便又快捷。
在以往，为了度过漫长的寒冬，家家户户必须在初雪之月降临前，储备至少上千公斤的木柴当做燃料。
家有余资的平民家庭可以在市场上购买木柴，但大多数平民穷得家徒四壁，只能冒着被野兽袭击的危险，去野外砍伐灌木。
每年因此丧命的平民不在少数。
没办法，野兽也要为过冬储备能量，羸弱的平民正是最好的攻击目标。
但是如今，在任何一个城镇里，都有许多商会贩卖蜂窝燃料块，收入水平大大提高的平民们随时可以买到，不用再去野外冒险。
这正是雷诺降临异界之后，普通平民的生活方式，发生的诸多改变之一。
……
“嘿，这位先生，您想要那种口味？鲜香还是香辣？”
马拉斯基一边忙忙碌碌的清理一条小手臂长短的“四爪乌鳞”，一边张口问道。
“唰！唰！”
锋锐的刀锋，在四爪乌鳞的触手表面迅速划过，将细微的鳞片和吸盘刮得干干净净，露出淡灰色的皮肤。
四爪乌鳞疼得拼命挣扎，但马拉斯基的大手按得极其用力，4条触手移动一分一毫都困难。
艾迪被对方的问题难住了，皱着小脸不知如何选择。
“一半鲜香，一半香辣……这样可以吗？”小男孩的父亲博德曼笑着说道。
“没问题。”马拉斯基爽快的点点头，手中的菜刀猛力斩下。
“咚咚！”
“咚咚！”
4条触手立即被砍断，剩下一颗圆滚滚的脑袋，被马拉斯基丢弃在垃圾桶里。
“它的脑袋不能吃吗？”艾迪好奇的问道。
“没错。”马拉斯基点点头，絮絮叨叨的说起话来，“因为四爪乌鳞的内脏有轻微的毒性，清理得不干净的话，会让人头晕、呕吐……以往根本没人敢吃这东西。”
“后来海潮商会在海牙堡修建了一家‘海潮大酒店’，推出了一道触手烹饪的菜肴，大家这才明白四爪乌鳞其实可以食用……”
“我必须感谢海潮大酒店，它赐予了我谋生的手段……您可能不知道，我以前是一名渔夫，每次出海之前，我都不知道还能不能回来。”
“与又危险又辛苦的出海捕鱼相比，在街边摆摊烧烤，轻松得太多了，一点危险也没有……现在来海牙堡的游客这么多，赚得钱并不算少。”
“感谢伟大而仁慈的议长大人，他让所有人的日子比以前好多了……愿神灵永远庇佑着他，愿他永远是至高无上的王者……”
被清水洗干净的触手，在宽大的木头案板表面翻滚着，不时伸缩弯曲，如同丑陋的爬虫，看着诡异之极。
这是残余的神经仍然在控制肌肉的缘故。
“你说的海潮大酒店，是那个有无数美食的海潮大酒店吗？它烹饪的触手好吃吗？”艾迪又追问道。
“当然。”马拉斯基自吹自擂的说道，“我的手艺就是跟海潮大酒店的厨师学的……我做的‘铁板乌鳞爪’，味道绝对不会比海潮大酒店差多少。”
“噢，真的吗？”艾迪直勾勾的盯着铁板，眼中带着巨大的期待之色。
“嘿，先生，请相信我，它一定不会让您失望。”马拉斯基非常肯定的回答道。
他右手拿起小刷子，麻利的在铁板表面快速刷了一层透明的油脂，一把将4条触手丢在铁板上。
“滋滋……”
触手表面以肉眼可见的速度，逐渐变成金黄色。
寒风吹拂而过，带走浓烈的香味，街道上脚步匆匆的行人闻到飘散开来的烤肉味后，频频向烧烤摊张望。
“两位先生。”马拉斯基用一把小巧的金属铲，将4条触手依次翻了一面，笑眯眯的问道，“你们是来观看‘荣誉贵族册封典礼’的吗？”
“是的。”艾迪连连点着小脑袋，开心的叫道，“爸爸说过，议长大人将会亲自出席，我们是来看议长大人的……”
博德曼摸了摸儿子头顶，补充了一句：
“本来我们昨天参观完‘圆形大礼堂’后，已经准备回去了……后来听讲解员先生说，今天将会有一场册封典礼，我们才特意多留了一天。”
“那么。”马拉斯基耸了耸肩膀，拿起两个小玻璃瓶，分别将两种香料粉末撒到触手表面，“你们最好快点去‘共和广场’，我敢打赌，今天观看典礼的人一定会特别多……”
他压低声音，幸灾乐祸的说道：
“虽然直接拿爵位卖金纳尔的做法很奇怪，但我非常喜欢议长大人的做法……嘿，这帮该死的贵族，他们仗着自己有爵位，根本不把平民当人看。”
“现在只有有钱，谁都能买到爵位……哈哈，议长大人简直把贵族们的脸面，狠狠的踩到了泥巴里……”
“是啊，这确实是了不得的大事。”博德曼感叹一句，“真是难以想象，议政院里有那么多贵族，居然能通过《爵位捐赠法案》……真不愧是议长大人！”
“海牙堡的平民都知道，没有什么事情是议长大人做不到的……”马拉斯基附和的说了一句，又看向面前的铁板，加快了语速，“两位先生，你们的‘铁板乌鳞爪’烤好了……”
他从小车的抽屉内翻出两个纸袋，分别将两种口味的乌鳞爪装入纸袋，递给迫不及待的小男孩。
艾迪打开其中一个纸袋，朝着烤得油亮金黄的乌鳞爪，使劲吹了几口气，便一口咬了上去，眼睛立即亮了起来。
“噢，马拉斯基先生，它的味道棒极了！”
马拉斯基满是风霜的老脸，露出一个高兴的笑容。
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