除了兵力稍占优势外，代晋翟联军还有一个不是很起眼却颇为重要的优势，那就是晋阳一带的特殊地形。
晋阳一带的地形大概是这样，汾水从晋阳城东流过，保护住了晋阳的东门，吕梁山脉位于晋阳城西面，相距不过数里之遥，东西狭窄，南北狭长，而在晋阳城的西南面，又有一条在历史很有名的河流晋水从山中流出，西南流向东北，流经晋阳南门城下汇入汾水，形成了一道天然的沟渠，把汾水与吕梁山脉之间的狭窄地形拦腰切断。
这一点导致的结果是，无论驻扎在晋阳城南十里外的汉军，还是驻扎在晋阳城北二十里外的章邯军，要想出兵攻打对方，首先都得渡过晋水才能进兵。或者是采取一个相当麻烦的办法，先东渡过汾水北上或者南下，到对方大营的东面，再次西渡汾水然后才能打得到对方的营地。
在此之前，晋翟联军当然已经捣毁了晋水上游的所有桥梁，只留下了晋阳城下近处的桥梁没动，这一点让代晋翟联军可以靠着城上守军弓箭的掩护，轻松越过晋水，直接进兵南下攻打汉军营地，汉军要想直接北上攻打晋阳城或者章邯军营地，却只有两个办法，一是在晋水上游抢搭桥梁渡河，而就是冒着被守军弓箭覆盖的危险强行从晋阳城下的桥梁过河，进兵难度要大得多，战术上因此比较被动。
经验丰富的沙场老将章邯当然不会对这样的有利地形置之不理，尤其是在必须要尽快汉军偏师决出胜负的情况下，章邯仔细推敲了汉军主帅周叔的目前心理，很快就制订出了一个详细周密的战术计划，决定利用这一优势以毒攻毒，用汉军拿手的阴谋诡计与周叔一较高低。
章邯的初始出手也极具迷惑性，猜准了周叔会料定自己要急着和他决战，故意先派一个使者携书过营，邀请周叔在第二天出兵决战于地势开阔的汾水东岸，然后也不出章邯所料，提前设计安排了王陵去偷袭章邯军后方的周叔半点都不着急决战，果然拒绝了自己的主动约战。章邯便又在第二天亲自领兵两万余人东渡汾水南下，装出一幅急于决战的模样，率军来到汉军大营东门外的汾水岸边搦战。
“周叔匹夫，胆小如鼠，有胆子出来和我们决一死战！”
“周叔匹夫，想不想给你原来的主子魏咎报仇？想的话就成全你，出来和我们决一死战！”
“无耻鼠辈，只会给项康小儿送女人的谄媚之徒，有胆子就出来决战！不要脸的狗东西，难道你只会靠女人裙带升官？出来和我们决战！有胆子就出来和我们决战！”
章邯军将士的叫骂也非常难听，还把周叔给项康和薄爰止做媒的事也拿了出来做文章，一口咬定周叔是靠裙带关系当上的汉军偏师主帅，大骂着对周叔百般羞辱，拼命激怒周叔，引诱汉军渡过汾水作战。结果也还别说，脸皮远远不及项康刘老三的汉军诸将还真吃这招，纷纷跑到周叔的面前请战，希望周叔能够出兵渡河，到汾水西岸去和章邯军决一死战。
还好，周叔的脸皮虽然不象项康和刘老三那么厚到极点，性格却相当冷静，断然拒绝了汉军众将的求战要求，说道：“不要上当，我们如果渡河决战，出兵少了没有把握，出兵多了大营空虚，董翳和司马欣两个匹夫就有可能乘机出兵攻打我们的营地，让我们首尾难顾，到时候敌人如果再突然从晋阳城下放出火筏，烧断我们的过河浮桥，我们的麻烦就大了。”
努力安抚了汉军诸将一番，周叔又命人从汉军队伍中挑选大嗓门的士卒到岸边去和章邯军对骂，严令禁止一兵一卒过河交战，然后就躲回了中军帐中，对章邯军的叫骂来一个耳不听为静。而在此期间，商山老头之一的周术很是奇怪的问道：“周将军，既然你猜到贼军有可能会放出火筏焚烧我们的浮桥，那你为什么不在浮桥的上游钉下几排木桩，阻拦贼军的火筏靠近我们的浮桥？”
“如果我这么做了，章邯就没有出奇制胜的机会了，他没有了出奇制胜的机会，我们又那来的机会将计就计，以最小的代价取得最大的胜利？”周叔的回答意味深长，弦外有音，名字与他同音的周术心领神会，便很干脆的闭上嘴巴，再也不提起这事。
因为周叔的冷静和克制，章邯军第一天的辱骂搦战当然是无功而返，然而章邯不肯死心，到了第二天时变了花样，分别在上午和下午各派两千军队东渡汾水南下，轮流跑到汾水河边来叫骂搦战，周叔继续置之不理，始终不肯派遣一兵一卒过河交战，也每每只派大嗓门的士卒到汾水岸边与章邯军隔河对骂，以免一味挨骂，挫动军威。
连周叔也没想到自己的这个安排会收到效果，两天后的下午，因为汉军骂手骂得太过难听的缘故，以脾气暴躁著称的章邯军大将赵贲一时冲动，竟直接催动军队发起冲锋，突袭冲击守卫在浮桥渡口处的汉军将士，幸得汉军将士守卫严密，及时以乱箭退敌，不仅没给赵贲军近身机会，相反还用弓箭把赵贲军射得死伤不少，狼狈而逃。消息报告到周叔的面前后，周叔也不奇怪，只是微笑说道：“好事，贼军开始急噪了，他们越急噪，对我们就越有利。”
事还没完，到了第二天的下午时，汉军斥候突然在晋阳城西面的吕梁山小路上抓到了一个男子，那人还自称是章邯军大将赵贲的亲兵，有机密大事要当面禀报周叔。汉军斥候忙将那赵贲亲兵押来献与周叔，周叔亲自出面审问时，那赵贲的亲兵才呈上赵贲的请降书信，说是赵贲昨天回营之后挨了章邯的训斥，心中愤怒难平，又时刻思念家乡亲人，所以生出投降汉军的念头。
除此之外，赵贲还在请降书信上向周叔报告了一个重要情况，说是章邯每日搦战不过是为了麻痹周叔，准备在今天晚上突然出兵，渡过晋水直接南下，偷袭汉军营地，还说晋阳城里的司马欣和董翳残部也要参与这次夜袭，请周叔早做准备，千万不要给了章邯和司马欣等人可乘之机。
看完了赵贲的请降书信，汉军众将当然都是兴奋万分，都劝周叔不妨姑且一试，提前做好应对准备，在晚上给章邯的偷营之兵一个惊喜。熟读兵书深知诡道的周叔却持保留态度，虽然没有全信，但也还是迅速布置了一个应对计划，将信将疑的等待章邯军乘夜前来偷袭。
事实证明赵贲将军的确没有欺骗周叔，是夜三更才刚半，周叔安排在营外的汉军暗哨就发出信号，通知汉军将士敌人来袭，周叔忙催动军队迎敌，事前埋伏在吕梁山下的汉军伏兵也突然杀出，将连夜潜来偷袭汉军营地的章邯军杀得大败而逃，又乘胜追杀到了晋水河畔，遇到了偷开南门出城偷袭汉军的晋翟联军。
很可惜，因为周叔没有完全相信赵贲也不敢冒险的缘故，汉军布置的夜战计划在反击力度上并不怎么强大，代晋翟联军又相当狡猾，才刚发现中了埋伏，马上就撤退北逃，晋水河上的桥梁又全部都被城上守军的弓箭覆盖，很快就在友军掩护下迅速逃过晋水，没给汉军扩大战果的机会。所以汉军这次虽然取得了胜利，却非常遗憾的仅仅只是斩首数百具，只取得一场小胜。
对此，汉军众将当然无一不是遗憾万分，周叔也不免后悔，难得有些懊悔的说道：“可惜，这次我太保守了，如果我大胆一些，提前在晋水河畔布置一支伏兵，抢先切断贼军退路，情况就肯定完全不一样了。”
“是有点可惜，不过没关系。”商山老头周术给周叔打气道：“起码我们可以确认赵贲将军是真心请降，以后可以放心相信他提供的贼军消息，下次再有类似的机会，我们就绝对不会再错过了。”
周叔不吭声，因为周叔清楚记得，在兵书上有这么一句话——类以诱之，击蒙也！
夜袭失败后，章邯倒很是安生了几天，连续好几天都没有再来搦战，老实躲在营地里舔拭伤口，周叔也沉住了气，耐心等待后方正被王陵搅得天翻地覆的章邯做出新的动作。结果也不出周叔所料，四天后，章邯果然派遣一个使者过营，给周叔送来一套女人衣服和一道约战书信，邀请汉军在第二天在晋水南岸决一死战，还振振有词的说道：“将军如果还是无胆决战，我们也不强求，一套妇人衣巾，请将军务必收下。”
周叔直接笑出了声音，说道：“代王殿下能不能有点新意，用妇人衣服激怒对手决战，这一手好象是我们汉王首创的吧？代王这么做，就不怕被人笑他东施效颦？”
“我们大王这么做的确是向汉王殿下效仿的。”章邯军使者明摆着是一个死士，很是直接的说道：“虽然是效仿，但只要有效果，我们大王又用得着害怕别人在背后说什么闲话？”
周叔笑笑，这才提笔，在章邯的约战书上写下了‘来日决战’四个字，章邯使者见了大喜，忙向周叔拱手道谢，大模大样的告辞离去。周叔也不理会，只是立即向左右问道：“我们每天偷点贼军炊烟的斥候，回来了没有？”
左右回答，说是还没回来，周叔也不着急，只是吩咐道：“回来以后，让他们立即来见我。”
正午时，负责去偷点章邯军早饭炊烟的汉军斥候回到帐中，说是章邯军今天的炊烟比平常多出将近一半，持续时间也比平常要长上许多，周叔听了点头，说道：“今天晚上贼军要有大动作。”
言罢，周叔立即传令汉军各营，让汉军将士拿出平时积攒的木炭，以不会冒烟的木炭生火造饭，多做馒头烙饼等面食干粮，还有准备数量充足的火把，以便夜间作战。然后也还是到了这个时候，商山老头崔广和周术才向周叔问道：“将军，贼军一边派人约战，一边秘密赶造干粮，到底是准备做什么？”
“暂时还不清楚。”周叔答道：“不过应该只有两个可能，一是贼军打算乘夜偷袭我们的营地，二是暗中准备撤退。”
“暗中准备撤退？”周术吃惊问道：“这怎么可能？章邯匹夫为什么要撤退？他不打算理会晋阳了？”
“不能排除这个可能。”周叔答道：“估算时间，顺利的话，我们的偏师王陵将军所部，应该已经拿下善无了，我此前交代过王陵，只要顺利缴获了善无的粮草辎重，马上给我沿着驰道进兵代县，攻打章邯匹夫的国都，他的后方告急，当然会生出先救代县的念头。期间董翳和司马欣只要小心应对，全力坚守粮草充足晋阳城，也不是没有可能坚持到章邯匹夫再次南下救援。”
“那我们应该怎么办？”崔广赶紧问道。
“暂时不急。”周叔摇头，无比冷静的说道：“我现在还能断定章邯匹夫究竟是准备发起夜袭，还是假装约战实际上玩金蝉脱壳，等我们的斥候多收集一些蛛丝马迹，然后我才有可能猜出他的真正打算。”
很可惜，偷袭干死过项梁的章邯虽然在用计方面不及周叔和项康等当世巨奸，可是也差不了多少，虽然汉军斥候一直都在严密监视章邯军营地的一举一动，却再也没有任何可疑的蛛丝马迹，无法再为周叔提供有用的相关情报，周叔的心中开始着急，可是又毫无办法——毕竟，周叔不是章邯肚子里的蛔虫。
还好，关键时刻，此前已经出卖过章邯一次的代军大将赵贲，突然又派心腹亲兵过来与汉军取得联系，向周叔报告说章邯决定在今天晚上秘密撤出晋阳战场，率领代军主力回援代县，打算先收拾了已经拿下善无的汉军偏师王陵所部，然后再南下来回援晋阳。除此之外，赵贲当然又建议周叔提前做好拦截追击的准备，不要给章邯顺利逃跑的机会，并答应充当内应，届时与周叔里应外合，大破章邯！
“好！天助我也！”
看完了书信，周叔喜不自禁之下，除了重赏赵贲的信使之外，又赶紧下令召集众将，迅速布置了一个前堵后追，乘夜歼灭章邯主力的战术计划，汉军众将也早就对周叔的指挥能力无比信任，无一不是欢喜领命，立即下去组织军队准备夜间作战。
见汉军众将士气高昂，周叔当然也欢喜不胜，还准备赶紧回帐休息，抓紧时间睡一会觉，让自己有充足的精力在夜间指挥作战。可就在周叔下座回帐的时候，与他名字同音的商山老头周术却提醒了一句，说道：“将军，安全起见，是否让我们的士卒抓紧时间，在我们的浮桥上游钉下几排木桩，防着晋阳城里的贼军突然放出火筏，烧断我们的浮桥？”
“不能这么做。”周叔摇头，随口说道：“这个时候抢钉木桩，章邯匹夫肯定会马上明白，我们已经猜到了他准备连夜撤退。到时候他随机应变，就有可能反过来杀我们一个措手不及……。”
随口把话说到这里，周叔的脸色就突然变了，因为周叔突然想起到了一个重要问题，暗道：“我不肯抢钉木桩保护浮桥这一点，会不会正在章邯匹夫的预料之中？只要是一个稍微理智一点的军队主将，就一定会做出和我一样的选择啊！”
生出了这个怀疑，周叔又赶紧定下心来，重新梳理自己的思路，也逐渐发现自己这一次求胜心切，疏忽了一个十分危险的可能——如果赵贲此前的请降，是在抛砖引玉怎么办？用一场注定不会损失太大的夜袭失败，骗取自己对他的信任，无条件相信他第二次提供的重要情报？
“不能排除这个可能。”周叔迅速得出这个结论，在心里说道：“假如我是章邯，后方告急，敌人又坚守不战，耐心和我对耗，我也只能是想尽办法出奇制胜，只要能够让敌人上当，即便故意打一两场败仗也绝对值得！假如我现在处在章邯的位置上，我也一定希望敌人的主力渡过汾水，给我创造乘机偷袭敌人坚固营地的机会，反正有汾水阻隔，我只要把浮桥一烧，切断了敌人和敌方大营的联系，我就可以立于不败之地！”
“如果我推算有误，赵贲不是诈降怎么办？”周叔又闭上了眼睛，在心里飞快盘算，“后果是我错过机会，给了章邯匹夫主力顺利撤出晋阳战场的机会，但是这么做无比安全，另外我的骑兵数量足够，又全部都可以骑在马上作战，机动力远胜章邯贼军，可以十分轻松的咬住章邯匹夫，让他撤得快不起来，给我的步兵大队追上章邯贼军的机会。”
“最好还是不要冒险，大王把偏师交给我，是希望我横扫晋北，继而进兵赵国，剪除西楚贼军的北线羽翼，不是拿给我冒险赌博，既然有保平争胜的把握，敌人的具体战术我又无法断定，就只能是优先保平争胜！”
还是在得出了这个结论后，周叔才睁开眼睛，果断下令道：“来人，马上把吕匡、凌敬和虫达他们全部叫回来，我要重新布置今天晚上的夜战计划！”
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