姜曲左手被那男人咬了一口，好在那衣服的料子还算耐磨，有袖子挡着才没被咬掉一层皮，却也是咬出一排牙印子了。钟大夫边给姜曲上药，边骂着他们几个外人才来了一天，就给他惹了一堆麻烦。
钱如月道，“是那男人自己发疯，关我们什么事。明明是石头，硬说是什么嫁妆，我看是要讹银子。”
那种石头随地可见，弯腰就能捡起好几块来。那男人就为了那么不值钱的一块东西，凶神恶煞要杀了她一般。后来还是司马鹿鸣把人给打晕了，拖进了屋里。
钟大夫道，“我虽不知道你们是哪来的，但从你们举止穿着也能看出应该是出身富贵。锦衣玉食自然也不清楚我们这些穷人过的是什么日子。你说的那发疯的男人叫张生，自小就和他媳妇是亲梅竹马，五岁就定了娃娃亲，成亲十来年从没吵过架。这两人成亲时还特意请我喝了喜酒，他媳妇嫁过来时没一件嫁妆首饰，张生就捡了那颗石头，说有一日赚了银子再买首饰送她。”
这事村里人人都知道，那时村里的姑娘都羡慕张生的媳妇，包括菊香，说虽是过得苦些，但能嫁这么好的丈夫，日子也是苦中带甜的。害得他还想着女儿是不是也动了嫁人的心思，寻思着给她找户好的婆家。
“人死了，连口棺材都买不起，或许觉得亏欠他媳妇。我猜想他是想把那石头当陪葬的，结果却被你们几个弄没了。”钟大夫责备的视线射了过来，包扎的力道加重了几分。
姜曲嘴上没喊疼，却也觉得无辜，那石头好像不是他踢的吧，结果挨虐待的却是他。
顾长生听到钟大夫说了那石头背后还有这么一层含义，倒也觉得那张生可怜了。“或许没滚太远，还能找回来。”
“蛇香草没找到，现在又变成找石头了。”姜曲不过是说了一句。
钱如月听在耳朵里，却是觉得有责怪她的意思。她赌气的拔下发上的簪子，簪子上镶的珍珠比那不见的那颗石头还要大上一倍。“我拿这个赔他搓搓有余了吧。”
钟大夫被钱如月的态度激怒了，跟他们说了这么多，难道以为他是拐着弯敲竹杠么。“我们村子的人虽穷，倒也是有骨气的。张生就要醒了，估计也不想见到你们，都走，别出现在他跟前免得他又发狂。”他指着钱如月的簪子道，“把这东西也拿回去。”
司马鹿鸣道了一句对不住，那男人还是昏睡，这一句是代钱如月说的，想叫钟大夫代为转告。钟大夫嗯了一声，也算这几个孩子之中是有明白事理的。
四人走出了张生的家，顾长生心想道明明师父说来寻蛇香草是很简单的差事，可偏偏横生了枝节只觉得这所谓简单的差事是一点也不简单。
司马鹿鸣冷着声音道，“如月，你先回去吧。”
钱如月以为司马鹿鸣是叫她先回医庐，还有几步路就到了，“不一起走么？”
“我是让你先回玉虚派，蛇香草我会带回去的。若是慎灵师伯责怪，你就告诉她是我让你回去的。”
钱如月不解的问道，“为什么！”
司马鹿鸣教训道，“你这一路上闹脾气，我已不想理会。师姐身上的毒，半点时间也耽误不得，可你在，会拖慢我们。”
他说得坦白，也是，他本来就这么坦白，看着冷冰冰的，凡事理性不怎么会感情用事的性子。就是坦白得有些伤人了。
钱如月眼睛红了，泪珠子在眼眶里打转，哭着跑了。
顾长生露出担心的神色，姜曲却是淡定道，“你忘了在太虚仙境么。”
钱如月来来去去也就这模式了，觉得受了委屈，一哭二闹，等过一会儿发现这一哭二闹根本没用，司马鹿鸣没追去。她自己就会回去了。
她或许对谁都会讲面子，所以稍稍觉得自尊被冒犯了，便是蛮不讲理的反击回去。可对司马鹿鸣却是极为的厚脸皮，说死缠烂打都不为过，否则这些年总是热脸贴冷屁股，换做别人，早就放弃了，她现在不还是一口一声表哥叫得亲热。
所以是绝不可能扔下司马鹿鸣听话的回玉虚派去的。
姜曲道，“最晚太阳下山也就回去了。”
姜曲这么分析着，顾长生倒也觉得十分符合钱如月的个性，也就以为真是这样了，最多也就是在村里打转，转到她心情没这么郁闷了，也就回去了。
可惜这一次，他们都猜错了。
直到太阳下山了，钱如月都没有回来……
钟大夫去了村中几户人家家中看诊，回来就嚷嚷着让菊香开饭。虽是对顾长生他们不给好脸色，也不给好语气，说话不出三句就开始赶人离开。倒也没想过要虐待他们几个孩子。
便让菊香多送了几份饭菜去。
菊香给顾长生他们端来了香喷喷的米饭，数了一数人数，发现少了人。她白日煎药，一个人要看几个炉子，少盯一会儿，都怕药煎干了。一双眼忙着盯药罐子都尚且忙不过来，今日顾长生他们回来时，她也没注意这出去和回来的人数不一样。菊香不知道钱如月的名字，只问，“不是还有一位姑娘么？”
姜曲本来想着钱如月的包袱还在医庐里，再怎么样这包袱里有盘缠和衣物，不管这一次是真怄气还是假怄气，这包袱也总是要回来拿的。可天色越来越暗，还不见钱如月的人，他倒也是觉得意外。“她还没回来。”
菊香面色一变，看了窗外西沉的红日，艳丽的晚霞把天空映得像是烧红的热铁，她手里端着的家常小菜也没放下，就急急忙忙的出了房门。姜曲才刚觉得莫名其妙，一会儿后就听到钟大夫那拐杖敲着地面的声音。
钟大夫一进门就问，“还有一个丫头呢？”
姜曲始终是觉得这钱如月舍不下司马鹿鸣，不会甘心自己先回去。“估计是打算再逛一会儿才回来吧。”
钟大夫道，“胡闹，这外头都要黑了，去把人找回去，赶紧！”最后一句加重了语气，好像这是什么千钧一发的大事。
司马鹿鸣道，“我师妹自幼习武，若是遇到一般的鼠窃狗偷之辈，也是能自保的。”
钟大夫气得直敲拐杖，他们以为他是担心这个么，担心一个姑娘家大晚上的在外晃荡遇到恶人？若只是恶人倒还好的。
“原本是不想跟你们这些外村人说的，一来想着你们待不久也就没必要知道，二来是怕有的话说了，反而又惹来什么事。这村子闹妖怪。”
顾长生楞了楞，“妖怪？”
钟大夫说道，“昨日你们在这医庐里见到的女人。她们原本都不是这老妪的模样。还有我女儿，才十八岁，半年前有一晚她在家中失了踪。那时我以为她不知是被哪个坏人掳走，就要去报官。却是被人发现她晕在村里一棵桑树下，发现时就成了现在这模样。”
那时他当真是不敢信自己的眼睛，女儿才十八，年轻貌美，才不见两日，时光易逝也不至于让韶华老得这般快得不合情理。后来村里的女人一个接着一个消失，同样的过了几日就被发现晕在了村里某一处角落，变成了白发苍苍的老太婆。
村里开始流传起说是有妖孽在作祟，每到夜晚就出来抓人，且抓走的都是女人。
也有胆子大的，又不信这事是妖怪做的村民，曾连着七日夜里躲在女儿被人发现的那棵桑树后，想来个守株待兔，把不知是用了什么邪术害人不浅的犯人逮个正着。结果什么人都没抓着，反而自己被吓疯了。
司马鹿鸣本来就觉得那些女人不像是染病，更像是弗恃曾跟他形容的，被妖物吸了青春生气，而衰老萎靡不振的样子。“菊香姑娘什么都记不得了？”
菊香摇头。
钟大夫道，“不止她，其他失踪后又被找回来的女人也都不记得到底是发生了什么事。这村子每隔十几日就有女人出事，苍老的不止是容貌，连身体都衰弱得像是行将就木的老人。我是束手无策，只能尽尽人事，开些药看看能不能让她们活的久些。”
只是翻遍了医术，尝试过各种药方，却是无补于事。就如张生的娘子，出事后也是日日在喝他开的药，却还是死了。
姜曲了然，难怪他说这里怎么才几年变化这般大。“既然是觉得有妖怪在作祟，就没想过请人来除妖么？”
钟大夫答道，“请过，只是几乎都是来了两三日就被吓跑了。其中一个道士倒是还有那么一点点良心，见酬金是村民千辛万苦凑的，在逃跑前一夜倒跟大伙实话说了，说这妖怪太厉害，他斗不过，可虽是斗不过，倒也有办法能阻止，叫我们每日天黑后用涂了鸡血的锁，锁住家里女人住的房间，那妖怪也就进不去了。”
《太平御览》里有说过黄帝之时，以凤为鸡。鸡鸣日出，能吓退妖魔。甚至某些地方还有风俗，把初一叫鸡日，正旦时要在门上贴画有鸡的画纸，悬苇索于其上，插桃符其傍，用以镇宅。
姜曲道，“鸡血能驱邪倒也是真的，只是治标不治本。依我看着道士也没太大的本事，不然不会教你们这法子，他所谓的那妖怪太厉害，也就是相对于他。若是当真遇到道行高深的，只怕鸡血也未必能挡住。”
钟大夫道，“大伙被那妖怪吓得不轻，得知了有这么一个保命的方法已是欢天喜地了，哪里还容想得到是不是治标不治本，先保住命才重要。”
“那昨晚还真是万幸了，这屋子没锁，又是住了两个姑娘。”姜曲瞄了顾长生一眼，昨夜倒也是一夜好眠，完全没察觉到什么妖气。
“还不是被你们气的。”钟大夫瞪眼说着，若不是被钱如月激怒了，何至于想着他们不识好歹，随便他们是生是死。
但转念想想，自己都这般大岁数的人了，还和小姑娘计较倒也显幼稚了些，庆幸昨夜没出事，否则他也是良心难安。钟大夫催道，“你们如今也知道这里的情形了，趁着天还没完全暗下来，赶紧去找那丫头回来！”
司马鹿鸣对顾长生道，“师姐还是留在这吧。”
姜曲也道，“是啊，褚斑也需要人照顾。”那妖怪若真是专抓女人，长生跟着出去到处转悠找人也危险。还不如留在医庐里，至少有褚斑看着。
钟大夫好意道，“这孩子还生着病，真有什么事应付不过来，今夜歇在菊香那吧。”说着走到柜子拿去取锁，催促菊香回房，菊香还未用膳，钟大夫便让她把饭菜端回房间再吃。
姜曲道，“你不会是要跟着我们一块去吧。”
钟大夫道，“村子虽不大，但毕竟你们不熟。我腿脚是不怎么灵便了，但也不必把我看成废人。”哪一户人有个头疼脑热的，他一样是背着药箱出诊的。“你们找你们的，我去村里之前发现菊香她们的几处地方找找。”
菊香不由浮现出担心的神态，估计是联想到钟大夫刚才说的被吓疯的那几个人。
顾长生带傻气的笑着让菊香安心道，“没事的。”别的她不敢保证，但她信有司马鹿鸣和姜曲在，不会叫钟大夫出事的。
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