李长安赶到时。
已是翌日清晨。
小城还未苏醒，院子外却已熙熙攘攘聚集了一大帮子围观群众，其中少有妇孺，多是些精悍的汉子，还隐隐分成许多小团体，相互戒备，都探头探脑向院子里张望。
见了李长安咋呼一阵，便争先恐后向他围了过来。
那热情劲儿，跟粉丝追星似的。
可惜，这些家伙不是道士的粉丝，而是所谓的“猎妖人”，这般热情，全为从道士嘴里掏出点儿妖怪的消息。
这状况也不是一回两回了，李长安早有经验，当下按住长剑，换上了一副生人勿近的面孔，凛冽眸光逼视，刺得人丛让开一条通道。
院子里，薄子瑜等待多时。
跳过了多余的客套寒暄。
当即引道士四下查看，顺道介绍案情始末。
从王六指闹出乌龙，到从丑娃子嘴中问出蹊跷，再到围捕不果走了妖魔。
各中详细，一一道来。
并不复杂，道士很快就心中有数，只是……
“他又是个什么状况？”
道士问的是王六指。
这个猫妖爪下余生的倒霉蛋儿，依旧蜷缩在屋角，依旧是不着片缕，浑身尽是泥、汗、血混成的污垢，污垢下则是遍布全身的淤青与抓伤。
伤口不深，已然结痂。
只是一条条细长疤痕密密麻麻、纵（和谐）横交错，瞧得人心头恶寒。
前些日子才见他夸功游街、意气风发，这么一转眼，就成了这副德行？
可薄子瑜也是挠头。
“打我等发现他时，他就是这副痴呆模样，问他不曾吭声，碰他也没个反应，可要把他带出屋子，他就会拼命挣扎。我担心他被种下了什么妖术，也没敢轻易处置。”
李长安上前检查，果然如同所说，任凭摆弄，没有丝毫反应，像个蜷缩着的尸体。
又提着他往屋外走。
果然。
才到门口，王六指的面孔顿时扭曲，虽依旧咬牙不吱声，却发了狂似的，拼命扑腾挣扎起来，仿佛门外是什么深渊地狱。
但李道士可没他那些个同僚那般“温柔”，拎着这百十斤的大汉，就像拎着个小鸡仔，硬把他提出门去。
没想。
到了院子。
他的挣扎却反而停了下来，直楞楞看着青天，脸上的扭曲一点点平复，眼睛渐渐湿润，嘴角渐渐颤抖。
最后，“哇”一声，扑向了身边的道士。
道士可机敏得很，闪身让他扑了空。
他倒也不挑人，一扭头，就抱上了薄子瑜的大腿，“呜哇哇”大声嚎哭着，还直往人裤子上抹鼻涕。
“放开！放开！”
薄子瑜脸都青了，可这厮就像第一次上幼儿园的小娃子，抱紧了裤腿，死活不松手。
气得薄子瑜提起刀鞘，劈头就打，一连好几下，直把这厮拍到地上撅着，才终于老实下来。
……
片刻后。
薄子瑜一边用抹布擦着裤腿上的鼻涕，一边黑着脸问
“在屋里为何不吭声？”
王六指眼角垂泪。
“它不让我出声，一张口就挠我，痛得话都叫不出来。”
“又为何不出屋？”
王六指嚎啕大哭。
“它不让我出门，一出门就……”
已然打起摆子，泣不成声。
好嘛，算是搞清楚了。
“原来是被母猫当做耗子，好好耍弄了一番。方才在屋里闷声不动，不会是学耗子装死吧？”
说完，瞧见道士面露不解，薄子瑜拍了拍脑门，解释道
“这妇人变作的是个人身猫脸的妖怪。”
猫妖？
李长安稍稍一愣，随口笑道。
“它不会还有个老鼠儿子吧。”
薄子瑜讶然，奇怪道士是怎么知道的。
“是有个儿子，长得也确实像老鼠。”他踢了一脚地上傻笑着的王六指，“还被这厮当作耗子精给逮了。”
这话出来，却轮到李长安懵圈了，他试探问道
“孤儿寡母？”
捕快点头。
“开了家面摊？”
捕快又点了点头。
简短问答，一一言中，李长安渐渐张大了眼睛。
思绪里某个念头左突右撞，好似要一举顶翻迷雾。
是了！是了！
这条街巷，这个小院，这家人，不就是在阿梅梦中遇见的那对猫母鼠子么？！
怪不得一进这院子，便感到一丝隐约的熟悉。
原来此间发生之事竟于梦中相合！
“道长，可是有所发现？”薄子瑜察觉了李长安神色变幻。
道士正要张口，可话语却在喉间凝住。
不对。
小阿梅的梦境本就是基于潇水城构建的，梦里出现这家人也是正常。儿子长得像老鼠，所以被阿梅想象成鼠妖，母亲则顺带想象成猫妖。
从逻辑上讲得过去，此事很可能只是巧合，否者，为何儿子不是妖怪呢？
思绪里的念头平寂下来。
李长安摇了摇头
“没事，胡思乱想罢了。”
薄子瑜没有追问，他一直敬重李长安，不会多想，只是叹了口气。
“这次大半夜的兴师动众，没成想，费尽心思还是走了那妖怪。”
然而。
“不。”
李长安却摇了摇头，面带笑意。
他方才跟着薄子瑜四下转了一圈，虽面上不动声色，实则已发现了一处蹊跷，如今仔细思索了一阵，更是解开了某个重要的疑惑。
“恰恰相反。薄兄弟，你这次可是立下了大功！”
薄子瑜莫名其妙。
“但猫妖跑了呀？”
道士有话就说，不卖关子，当下解释。
“你就是捉住它，也不过水月观里多关押一只妖魔。可观里的妖怪你也清楚，没捉住时，一个赛一个狡诈善变；捉住后，就好似变成没智慧的野兽，什么东西也问不出来。”
“咱们现在不是差它一只两只妖怪，而是要搞清楚妖怪在城中是如何潜伏的。”
李长安把薄子瑜带到厨房，角落里堆积了许多装过粮食的麻袋。
“被妖疫转变的受害者，无论妖变前，还是妖变后，都需要大量的进食，所以，先前咱们一直监视着粮食动向，但无甚收获。若妖怪一直是分散潜伏，我们有理由相信，那个郎中一定在某处藏有大批粮食，并通过某种隐蔽的方式，输送给各个妖怪。”
说着，李长安拾起一个麻袋递给薄子瑜。
“闻闻。”
薄子瑜接过一嗅，除了粮食的气味，还有一丝隐隐的其他怪味儿。于是他把脸埋进去，使劲儿一吸，终于辨别出，是种臭味儿，颇为熟悉，应是生活中常常闻到的，好像是……
这边，李长安继续说道
“有什么人能每天正大光明出入城中各处？能用什么器件携带粮食，而不使人生疑呢？”
瞧着薄子瑜的表情渐渐精彩，李长安好心给出了答案。
“收夜香的，粪桶。”
……
一个时辰后。
薄子瑜暴跳如雷。
妖情似火，既然已得到线索，哪里还会耽搁？
薄子瑜带队直扑一罗姓人家宅院，这是城中巨富，把持全潇水收粪行业之人。
可到了地儿，却发现这家人已是人去楼空，只在库房之中，发现了大批囤积的粮食。
这无疑证实了李长安的推测。
可惜，却是慢了一步，让正主给跑了！
“可恨！”
薄子瑜抽刀砍在粮袋上谷粒四溅。
李长安却反倒神色轻松，认为事情有了转机。
“从目前的状况看，除了山上关着的那位，潇水城中，或许还藏着一个妖怪的首脑，否则，反应也不会这般迅速。不过……”
道士放声笑道。
“破绽已然出现，再现弥补，又岂是那么容易的？薄兄弟，一举拔除妖魔，或许就从此时。”
薄子瑜神色稍霁，狠狠点头。
“查！”
招来手下衙役。
“把城里每一个粪郎，每一个夜香妇都给我找出来，狠狠查！”
此时。
紫藤花动，送来携着潮湿与清香的冷风，使人精神一振。
道士遥望天穹。
日色昏暝，云脚低垂。
…………
要下雨了。
王六指关上了房门，将屋外的冷风与屋内的热闹隔绝开来。
屋子里，摆上了一大桌好酒好肉，十来条汉子大声嚷嚷着，吹着牛皮，谈论着女人和发财。
他沉默入席，一反常态的，没有加入汉子们的吹嘘。
昨夜，猫妖给予的折磨击碎了他的贪婪与野心，同时，也让他醒悟过来，原来自己并没有直面妖魔的勇气与能力。
相继从蜘蛛与猫妖手下逃得性命，已然是叨天之幸，但这种幸运可一而再，如何能再而三？
他早晨才得救，下午就洒下银钱置办酒宴，召集了一同捕妖的兄弟，是因为他已然作出了一个决定。
于是，在众兄弟举杯向他祝酒，感谢他今日的慷慨，恭喜他大难不死，并预祝今夜捕妖旗开得胜之时。
他懦懦言道
“我不干了。”
席间顿时沉寂了下来，所有人都拿诧异的眼神望着他，他倒了一碗冷酒，狠狠灌进肚皮。
“今儿这顿算是散伙酒了。”
王六指放下酒碗，等着同伴即将送来的狂风暴雨。
可没等到质问，也许因那一碗冷酒，自个儿脆弱的肠胃就先承受不住了。
没法子，告了声罪，连忙离席，直奔茅厕。
他前脚离开，后脚众人才反应过来，顿时一片哗然。
“他失心疯啦？”
“我看是被妖怪吓破了胆！”
“凭啥说不干就不干？”
你一言，我一语，全是气愤与不满。
他们这帮人，这几天来拜王六指为魁首，听他吩咐，为他奔走，不就是为了跟王六指杀得妖怪，一起富贵吗？可这些时日，昼夜颠倒，费尽辛苦，却连根妖毛都没捞到，反倒跟着这厮吃了一顿板子。
谁能甘心？谁肯甘心！
席上，一个袒着胸膛，露出一口刺青的汉子反应最是激烈。
他猛地摔碎了酒碗，愤然起身。
“他姓王的倒是发过了财，想退就能退。可咱们却连个铜子都没捞着，今儿说散伙就散伙，这些天，咱们白被这厮使唤啦？”
他越想越气，一脚蹬翻了旁边的陶瓮。
“哐当”一声。
碎陶满地中，滴溜溜滚出许多小药丸。
汉子捻起一粒，目光顿时凝止。
他先是皱眉咧嘴，再是恍然点头，最后脸上阴晴变幻。
紧接着。
忽然大步到门前，小心张望一眼，便紧紧把门关上，这才回到酒席，把手里的药丸展示给众人。
“看！这是何物？”
有眼尖的“这不就是那辟妖丹么？”
汉子点了点头，又指向碎陶瓮。
“王六指藏在瓮里的，我碰巧找着，少说也说十来粒。”
有人接腔。
“这厮还倒卖这玩意儿？”
场中没人觉得奇怪，这本就是稀松平常的事情，市面上的符箓法器，多半是从衙役身上流出来的。
汉子却摇了摇头。
“这药丸又不值钱，倒卖也没甚赚头。我倒是听说，衙门里每隔一段时间，都会分发辟妖丹，防备妖疫。他这儿能囤积下十来粒，我怀疑他……”
汉子顿了顿，目光闪烁环视席上众人，一字一句。
“一颗都不曾吃过。”
良久的沉默后。
“你是说……”终于有人领会了他的意图，“王六指是妖怪！”
这话可谓一石激起千层浪，引得满座哗然，可也未免太突兀与荒谬了一些。
当即有人反驳
“不可能，他杀过妖怪！”
汉子呵呵一笑。
“呸！他那点儿本事，咱们还不清楚。我都打听过了，郑屠子杀的，被这厮冒领了功劳。”
有人再问，这次声音却有些迟疑。
“他若是妖怪？可为何又带咱们四下杀妖？”
汉子早就想通了“真相”，这便细细掰开了，娓娓道来
“我问你们，凭咱们兄弟几个的本事，哪个比郑屠子差？那屠夫都杀得了妖怪，我们杀不得？可这几天下来，咱们捞着妖怪了么？”
汉子猛地一拍桌子，声音却压得极低，唯恐被某人听到。
“我看这厮就是个奸细！说是带咱们杀妖，实则是让妖怪避开咱们。那蜘蛛妖若真是他杀的，也他娘是个苦肉计！”
这番话当然牵强，说漏洞百出可以，说自相矛盾也可以，但架不住人心愚昧且恶毒。
众人面面相觑许久，终于有人吞吞吐吐说道
“毕竟是自家兄弟……”
万一搞错了，这厮打击报复怎么办？
汉子闻言得意一笑，他晓得众人已经被他说动了。
“就是因为是自家兄弟，咱们才更该小心，若是不放心……”他拍着纹得花不溜秋的胸口，“咱们且试他一试。”
……
当王六指在茅厕与肠胃作斗争时，还模糊听得见屋里传出的吵闹。
可当他硬着头皮回屋，不曾想，场中却是出乎意料的平静，甚至于，平静得有一丝古怪。
他方狐疑坐下，对面胸膛刺青的汉子却突然起身，拱手言道
“咱们是仰慕六爷，才聚在一块。六爷愿意杀妖，咱们沾光发财；六爷不愿意杀妖，兄弟几个也绝无二话！”
“这几日，兄弟们承蒙六爷破财费心了。”
说着，他给王六指倒满酒碗，而后，周围人同时起身举杯。
“敬六爷！”
王六指小小吃了一惊，他晓得自个儿的决定不厚道，还以为大伙儿要跟他翻脸哩，没想都如此通情达理。
他是又尴尬又窃喜，唯恐对面有人改变态度，连忙端起酒碗，昂头就是一饮而尽，全不在意酒水中的渣滓与异味。
他这边喝得痛快，却没发觉，从始至终，那十来双眼睛一直死死地盯着自己。
等放下酒碗，席上却早恢复了推杯换盏、其乐融融的模样。
王六指不疑有他，放宽了心情，谈笑喝酒。
只是。
猛然间。
肠胃里一阵翻江倒海地抽搐。
娘的！这又是吃了什么不该吃的玩意儿？引得肠肚里的顽疾发作，还发作得这般厉害！
突如其来的腹痛折腾得他龇牙咧嘴，血涌上头，把脸上纵横的伤疤涨得鲜红，好似满脸乱爬的蜈蚣。
他吃痛不住，正要唤人去找大夫，可眼前却突兀一暗，诧异抬头，发现兄弟们不知何时离席过来，已将自个儿紧紧围住。
所有的眼睛都看着他，目光幽幽的，透着贪婪，透着狂喜。
轰隆!
屋外惊雷骤起。
风雨突至。
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