只听一声炸喝，一身高八尺，手持铜棍的粗黑汉子，瞪着牛眼，吼声如雷，挥舞着铜棍，撒开脚丫子，大步追赶前方的小个子。
小个子仗着身轻如燕，远远跑了百米开外，随后停下脚步，得意的抛着手里的钱袋，挑衅的望着追来的大个子，调笑道：“喂，大块头，你要追上爷爷，爷爷就把钱袋还你。”
哇呀呀呀，气死我也！
“看爷爷逮住你，把你砸成肉泥！”
大块头暴跳如雷，手里铜棍舞的虎虎生风，大步一刻不停的追赶，小个子哈哈大笑，撒丫子就跑，两人你追我赶，一路骂骂喝喝，很快保德城在望。
看到守城的军士，小个子放慢脚步，贼兮兮的沿着城洞进了保德城，左右观望后七拐八拐，转眼消失不见。
大个子累的气喘吁吁，拄着铜棍，左右寻找。
大个子失了钱袋，铜棍狠狠的墩地，粗声骂道：“好个毛贼，要不是俺饿着肚皮，定叫你好看。”
他四处观望，晕头晕脑，伸手拉住一行人，瞪眼问道：“喂，老乡，那陆氏集团招募处怎么走？”
行人见此人身高八尺，豹头环眼，当下瑟瑟道：“壮士沿着这条道一路向西即到。”
“多谢！”
粗犷汉子粗声粗气谢过，扛起铜棍，刚走几步，一物件啪嗒掉在他的眼前。
粗犷汉子低头观看，顿时惊喜道：“俺的钱袋，哈哈！”
捡起钱袋，粗犷汉子四处张望道：“是哪位好汉帮俺寻回了钱袋，俺李霸蛮在此谢过。”
然后，目光落在不远处一扛枪的俊秀汉子身上。
那汉子身高五尺，头戴红毡帽，手持红缨长枪，身边一匹枣红俊马，汉子的手里轻松拎着一人，正是那身轻如燕的小贼。
小贼一脸苦笑，像个麻布口袋，被汉子拎着后领子，双脚悬空，使劲挣扎着，眨巴着眼谄笑着望着李霸蛮。
李霸蛮仰天大笑：“哈哈哈，直娘贼，这下看你往哪里跑。”
说着，大步上前，举起钵盂大的拳头就要打人。
那汉子长枪一横，拦住李霸蛮道：“好汉，得饶人处且饶人！”
说着，胳膊轻轻一送，小贼凌空翻个筋斗落地，朝着汉子抱拳道：“今日之耻，他日必报！”
说着，转身逃远。
李霸蛮跺脚道：“你怎的放走了他，那厮着实可恨，俺教训他一番，好叫他知道俺的厉害。”
持枪汉子微微笑道：“你钵盂大的拳头打杀了他岂不是吃官司，银子既已拿回，就放他一马吧。”
李霸蛮抱拳道：“俺李霸蛮是也，山东人，请问壮士高姓大名？”
汉子还礼道：“在下廖文恭，陕西潼关人氏。”
李霸蛮眼珠一转，道：“莫非廖大哥亦是冲着陆氏应募而来？”
廖文恭点头道：“正是！”
“哈哈，俺也是！”李霸蛮拍拍胸脯，粗声道：“廖大哥帮俺找回了钱袋，俺甚是感激，如不嫌弃，俺请廖大哥吃顿水酒如何。”
廖文恭打个哈哈道：“在下正腹中饥饿，那就叨扰李兄弟一顿了。”
李霸蛮挠头憨笑道：“咱先吃顿饱饭，再去那陆家应募，方有力气展示本事。”
此时，一名樵夫挑着一担子柴火恰好路过，听闻，止住脚步道：“二位吃饭何须自己花钱，听说陆家那方有免费吃食。”
“真的？”李霸蛮咧嘴喜道：“这陆家好，俺省银子了。”
“二位好汉同去，同去！”樵夫挑着柴火前行。
陆氏商业集团办事处相邻的几家民户，大门敞开，门口有专门接待，凡应募者先登记后方能入内。
陆氏集团考虑的非常人性化，那些千里迢迢步行赶到保德州来应募者，大多为穷苦人，一路风餐露宿，忍饥挨饿来到保德，恐怕身上蹦子皆无，能坚持赶到，已经谢天谢地，陆氏集团为他们免费提供几顿吃食，算不得大事，但对那些应募者来说，就是妥妥的雪中送炭。
所谓锦上添花不如雪中送炭，应募者从中可以感受到陆氏集团满满的诚意和待人的态度。
那砍柴的樵夫把挑着的柴火放下，那登记的管事抬头看他一眼道：“哪里人士？年纪多大，有何技能？”
樵夫道：“俺河北景县人，二十有七，姓高，名傲曹，习艺经年善使长矛，俺拉的动两石弓。”
那管事指着放置在一旁的强弓道：“那是两石弓，你拉来瞧瞧。”
樵夫高傲曹过去，拿起那张强弓，试了试弓弦，然后双腿开立站定，在众人的瞩目中，吐气开声，嘿的拉开，弓如满月。
“好！”廖文恭大声喝彩，放下长枪道：“我也试试。”
廖文恭同样站定，屏气凝神，双臂用力，同样弓如满月。
管事点点头道：“都是好汉子。”
高敖曹道：“这担柴，是俺半路上打的，俺不喜欢白白生受人恩惠，这担柴送你们了。”
管事看了一眼柴火，笑着摇摇头，命人送往厨房。
“俺，李霸蛮，山东郓州人，一十有六，俺不会弓箭，但俺手里的家伙重达八十斤。”
李霸蛮蒲扇大的手掌拎着八十斤的铜棍，举重若轻。
光看李霸蛮豹头环眼，八尺身高和那根铜棍，不用说是个有蛮力的。
紧接着是两名身穿猎户装的年轻武人，分别名谢青，谢春，吕梁人，善使钢叉，善射。
两人一路行来，打杀许多野味，也一并交予厨房处理。
院内摆满了桌子板凳，应募者已经挤满。
喷香的饭菜冒着热气，每人一大海碗肉菜，一大碗蛋花汤，蒸饼自取。
赵舍人已饿的前心贴后心，拼命的吞咽着口水，耐心排队等候。
待取来肉菜和汤，紧接着一笼屉蒸饼摆放在桌子中间，很快众人伸手取走，拿走笼屉，又放了一笼屉上去。
囡囡也得了一大碗肉菜。
“乖囡囡，慢点吃，吃完还有。”
赵舍人尽管很饿，吃起饭来依旧慢条斯理，斯斯文文。
堂客刘娥吃的稀里哗啦，鼻涕都流下来了，很快一大海碗肉菜和几个蒸饼下肚，又喝了一大碗鸡蛋汤。
“他大，你快点吃，俺再去填一碗。”刘娥生怕饭菜没了，急道。
“急甚，你这婆娘！”赵舍人训斥摇头，心头却隐隐悲哀，眼窝发潮，想他满腹经纶，实指望高官得中，俊马得骑，但考试运不佳，连考了数届，只得了个童生头衔。
不免心灰意冷，看看自家堂客，做闺女的时候也是肤白貌美，现在跟着他混成了腌臜黄脸婆，每日为一日三餐发愁。
所谓人挪活树挪死，恰逢保德州在雄州等地张贴招募启事，赵舍人和堂客商量，远走保德。
事实上，谁也不会在乎你身边的是甚样人，因为大家都在埋头狂吃，有免费大餐，谁还在乎形象。
廖文恭吃的较为文气，李霸蛮吃饭简直可用风卷残云来形容，和他们同桌的武人已多如此。
李霸蛮大口往嘴里塞肉，抬眼却看到角落里那偷了自己钱袋的小贼笑眯眯的看着他。
“哼！”李霸蛮翻怪眼，捂紧自己的钱袋。
这直娘贼的贼胚子也来应募，此地不宜大动干戈，等背人的时候，让你尝尝俺的拳头。
“大，囡囡吃饱了。”
赵舍人看女儿碗里剩下的饭菜，摇摇头把女儿碗里的剩菜倒入自己碗中，很快吃完。
然后摸着女儿的头严肃道：“吾儿，一箪一食当思来之不易，碗里的饭定要吃完，下次注意。”
囡囡点点小脑袋，弱弱道：“嗯，囡囡知道了。”
挨着赵舍人同桌的一年轻生员，微笑的看看囡囡道：“很可爱。”
“兄台谬赞，小女年纪尚小不懂事，求兄台莫怪。”赵舍人谦恭的抱拳道。
那年轻秀才道：“在下田根生，本地人，请教兄台大名？”
“赵舍人，雄州人氏。”
“赵兄请了，小生观赵兄举止文雅，可是读书人，有否功名在身？”
田根生不是别人，正是陆府使女林晴雪的表哥。
赵舍人惭愧道：“一事无成，考试经年，只得个童生，不免心灰意冷，远走他乡，以求温饱。”
田根生慰道：“小生侥幸是秀才之身，然又有何用，读书百般好吃饭才最重要。”
赵舍人忙起身作揖道：“原来是秀才公，失敬失敬！”
两人臭屁寒暄几句，赵舍人道：“秀才公是本地人氏，亦是去陆氏应募的吗？”
田根生点头道：“不瞒赵兄，小生家境贫寒，衣食全赖表妹家周全，然男子大丈夫，寄人篱下，终不是长久之计，因吾那表妹在陆府做使女丫鬟，劝吾应募陆氏，吾思来想去，觉得表妹说的有道理，能自食其力，赚钱读书两不误，诚为美事。”
赵舍人惊讶道：“原来秀才公在陆氏是有根基的，那应募应该问题不大。”
说罢，又起身作揖，恳求道：“舍人是外乡人，求秀才公教我，如何方能应募得上。”
田根生不免内心得意，谦虚道：“吾实无甚经验可传授与赵兄，不过吾听表妹言，凡通读四书五经，识文断字，懂算术之道，品行纯良之人，皆可通过，陆氏目下多目不识丁之辈，所以陆氏家主求贤若渴，只要通过考核，均可在陆氏集团任职。”
田根生继续道：“陆氏家主是个年轻俊才，生意做的好，且为人和睦，仗义疏财，好结四方人杰，吾那表妹在陆家每月已有几两银子好赚，生生羡煞旁人，能在陆氏任职管事者，月银二十两，表现优异者，光是赏银就有十几两到百两好拿。
陆氏对用工者提供食宿和各项福利，如此待遇，小生作为本地人，已觉得无甚稀奇，但对外乡人来说，却是再好不过的讯息，赵兄，你为童生，想必诗词文章，四书五经不在话下，吾唯一提醒汝者，就是多温习温习算术之道，对你应募成功，有极大裨益！”
赵舍人感激作揖道：“多谢秀才公金玉良言，俄找到住的地方后，就拿出书本温习温习。”
田根生笑道：“赵兄不用寻住处，待会儿自有管事专门针对外州应募者安排住宿。”
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