轰轰烈烈的比武招亲，在穆柯寨演兵场展开，首先上来的是一名身高马大的壮汉，连胜两场，正自得意，结果台下串上来一位精悍的小个子，那小个子身形灵活，他知道自己力气不如对方，所以利用灵活的身法，扬长避短，不住的挑衅大个子游走擂台，暴跳如雷，结果小个子瞅个猛子，跳到壮汉身后，一脚把对方踹了下去。
真真令人大跌眼镜。
小个子胜了一场，立足还未稳，就被令一名大汉跳上擂台，急如风火，抓住了小个子的胳膊，直接举了起来，扔下了擂台。
就见你方唱罢我登场，南拳北腿，交战甚酣，这个被打下去，那个又飞上擂台……
一时间，演武场上气氛热烈，呼喝如雷，一上午时间，决出了九名胜者。
武术比赛，绝不是电影电视里演的那般打斗花里胡哨，时间甚长，高手对决，往往的几招之间就决出胜负，所以，几个时辰的时间，九名胜者产生。
然他们满怀希望，却不知道为别人做嫁衣，那名真正的主角，正和穆柯寨的几名头目，喝酒正酣。
“大哥，胜者全部产生了。”小喽啰进来回禀道。
穆虎喝的脸上的刀疤都泛着血红，起身呵呵道：“让他们闹去，陆官人最后收场。走，陆官人，某带你去逛逛我们山寨。”
山寨甚大，有聚义厅，习武场，射箭场，瞭望哨，草料场，风景各异。
远眺四周，山野风情尽显眼底。
陆扬望着连绵群山，指着好像尽在咫尺的山峰道：“那坐山峰栩栩如生，好像一座椅子。”
穆虎吭声道：“那山名曰宝座峰，雄伟奇特。”
“那峰好似骆驼！”琦鸳娇声道。
“正是，那峰名曰骆驼峰，我们这座十渡山，有宝座峰，骆驼峰，猴头峰，所以称为三渡山。”
再往下看，古寨前拒马河奔流而下，其势甚急，拒马河清澈见底，河中水鸟啾啾，河鸭理翅，
河渠两岸绿树成荫，林荫蔽日，野花飘香，瓦舍石舍，若隐若现，真是一派山乡水色，绝好胜境。
“真是好地方！”陆扬赞道。
穆虎看看他，道：“陆官人要是娶了我家天女，等儿女成群，不如退了官，在穆柯寨休闲养老，娇妻美妾，含饴弄孙，岂不妙哉！”
陆扬眺望远处，道：“此事以后考虑，现在不合适。”
……
穆桂英的闺房，山雀儿道：“天王正在客舍招待朝廷来的人，听说是什么王知事的幕僚，正和天王商讨天女的婚事。”
穆桂英心惊道：“是哪个要求亲？”
银月道：“天女还记得去岁那个柳通判的儿子吗，正是他，不知怎的搬来王知事当说客，似乎志在必得！”
穆桂英冷哼道：“管他什么朝廷大员，我看不上的，父亲甭想强求与我。”
山雀道：“天女，天王自不会强迫您的，可王知事，乃是二品参政，官职显赫，他派人来说媒，恐天王顶不住啊！”
“那我亲自去回绝！”穆桂英银牙暗咬道：“我折婿的条件雷打不动，若柳通判的令郎满足，我不会令父亲为难，若满足不了，官家来了都妄想！”
“看来，那小子不会来了！”山雀儿怨愤道：“我就知道，男人都是白眼狼，他从没有把天女您放在眼里。”
穆桂英芳心一痛，苦涩笑道：“毕竟数面之缘，怎可苛求人家。”
山雀依旧恼道：“天女，您授命雀儿，雀儿即刻快马加鞭赶到汴京，雀儿要当面问问他，到底什么意思，要是不喜欢天女您，也就罢了，要是有意，为何不赶来。”
穆桂英的芳心矛盾重重，去年腊月底，陆扬派人来寨子，书信里透露出对自己的想念，甚至承诺，今年必来，而且还调侃说希望再见到桂英时，可不喜欢见到她已有了郎君，那样的话，他会伤心的！听起来是调侃之语，但穆桂英的直觉使她觉得，陆扬对自己的情意。
他甚至还阐述了自己当初为何不随着穆桂英来穆柯寨，是因为大男子主义作祟，认为自己不名一文，毫无成就，怕人看不起他，就算和桂英你交朋友，心里也无底气。
现如今他成就斐然，即便到了穆天王跟前，像桂英您提亲，天王答应的几率在百分之八十。
这些都是陆扬在信中，用调侃幽默的话语说的，所以，穆桂英认为，陆扬是喜欢自己的。
如今穆天王规定的时间还差一天，穆桂英硬要比武招亲，一是为了应付父亲，拖延时间，二是等待陆扬的到来。
离四月中旬已剩最后一天了，倘若也不到怎办？
穆桂英素来敢爱敢恨，他不来找我，我便去找他好了，因为，穆桂英以为，陆扬有了官身，确实不是说走开就走开的，再说也并不知道自己所设的什么比武招亲，正因为如此，陆扬缓些时日来是大有可能的！
总之无论什么原因，穆桂英都要见到陆扬，当面问问他，对我桂英有意否，无意自己也就死了心，两人做个普通朋友吧，有意，那就到穆柯寨来，三媒六证，把我娶回家。
“天女，上午的比试已经结束，决出九名俊杰，下午您就得出面了。”银月提醒道。
穆桂英苦恼道：“自己唱的戏，硬着头皮也得演完，我倒是不担心那些来比赛的，担心的是天王顶不住王知事的压力。”
山雀儿和银月也深以为然，她们是穆桂英最得力的左右手，分别统率穆桂英麾下左右娘子军，同时又是穆桂英的贴身丫鬟，要是在保德州没遇到陆扬，她们就听天由命，以后会成为穆桂英夫君的填房，正因为遇到了陆扬，从内心深处，两女均倾向于天女能嫁给陆扬，那么她们也有机会成为陆扬的枕边人。
银月性子清冷，虽是从小习武，却有嫁给才子的梦想，穆桂英的大哥穆青龙曾有意银月，但银月还看不上粗鄙的穆青龙，因是穆桂英身边侍女，穆桂英的大哥也不好强求，穆桂英见银月对自己大哥不甚满意，也无法强迫与他。
山雀儿年纪小，和穆桂英感情最深，曾说过，天女嫁给谁，自己就随着去伺候。
且说穆柯寨做事仁义，凡来参加比武招亲者，无论是否被淘汰，穆柯寨都管吃喝，临走还送几两银子的盘缠。
所以，那些率先被淘汰的，都未离去，而是待在穆柯寨，看看哪位能抱得美人归。
在穆柯寨军士严密的看管下，众人不敢乱闯乱看，吃过饭就待在演武场，等待下午的比赛开始。
当然，他们中大多数有自己支持的人选，决出的九名强者，最被看好的有四人。
分别是来自通州的金鹞子宋梁聪，李岱，沧州的刘浩晟和大觉寺的还俗僧智能。
下午的比赛还未开始，演武场上人群却莫名骚动起来，更有甚者，气愤填膺，开始大吵大嚷。
“原来比武招亲只是一场骗局，穆天女早已许配人家，简直岂有此理，不行，我等必找穆天王讨个说法。”
有不明所以的忙问道：“到底怎么回事？”
那得到消息的愤怒道：“还怎么回事，我等被人家骗了，刚才有人偷偷告诉我，要我们趁早滚蛋，说穆天王和人正在协商婚约之事，很有可能已经为穆天女定下了亲事，我等却蒙在鼓里，为别人做了嫁衣。”
“有此等事，真真岂有此理。”众人闻听，顿时大怒。
有冷静的道：“兄台，你这消息是哪里听来的？”
“是有人告诉我的！咦，那人哪里去了。”
这哥们赶紧回头去找，目光搜索之下，顿时指着一人道：“就是他告诉我的。”
那金鹞子宋梁聪道：“诸位先别激动，既如此，我等亦不能偏听偏信，咱们去问问那人，倘若此事为真，我等再找穆天王要说法不迟！”
众人群情汹汹，涌向那人。
那人不是别人，正是通州四霸之一的国字脸的大汉。
“这位兄台请了，在下金鹞子宋梁聪，想请教兄台一件事？”金鹞子抱拳施礼道。
“何事？说吧！”国字脸内心得意，斜着眼道。
“兄台，方才你告诉这位仁兄，说那穆天女已许配人家，可有此事？”
国字脸点头，嘿嘿道：“是有这么回事。”
众人更加气愤，一时间又鼓噪起来。
“好了，大家别吵吵！事情总要问个明白，吵吵也于事无补。”那金鹞子是个老成持重的，他抱拳问道：“敢问兄台是从哪里听来的消息？”
国字脸冷笑道：“不妨告诉你们，我大哥乃通判家的令郎，早已委托当朝参政大人来穆柯寨说媒，这会儿穆天王正和说媒人商量穆天女的婚事呢，你等也不想想，就凭你们，无官无爵，无权无势，也想娶天女，真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，你们还在这里争来争去，在台上比试个球儿，赶紧的都下山去吧，我大哥和穆天女才是门当户对，天造地设的一双，你们没戏唱！”
众人闻听，不由心惊，均面面相觑，原来是什么通判之子，求来当朝参政知事亲自来说媒，那自己等人说不得还真没什么戏了。
“原来如此，通判之子搬来参政大人来说媒，我等确实竞争不过人家啊！”宋梁聪皱眉道。
“那天女呢，天女怎么想，你们知道吗？”李岱不甘心道。
他好不容易打败对手，进入九强，是很有希望进入三强，甚至最后成为赢家的，这会儿听到此消息，心头不禁发凉。
“父母之命媒妁之言，天女怎么想重要吗？”那国字脸斜眼冷笑。
李岱怒道：“这不是拿人当猴耍吗，咱们乘兴而来，在台上卖力表现，结果却被告知，穆天女已配给什么通判大人的令郎，那咱们算什么？”
宋梁聪道：“咱们去找穆天王，看穆天王怎么解释！”
智能道：“找什么穆天王，直接找天女来，听闻穆天王最宠天女，否则也不会举办什么比武招亲，直接和那什么通判令郎定亲不就是了，何必多此一举，做出令人耻笑之事。”
“兄台说的是，我们一起去！”
“去个屁，都他奶奶的别闹事，不然知事大人派人把你们一个个抓起来问罪。”
国字脸指着智能骂道：“你一个光头和尚，也动了春心，竟来参加招亲比武，笑死人了。”
那智能哼道：“我已于一月前还俗，再不是和尚了，为何就不能参加了，我倒要问问你，你放出这些话来是什么意思？从你刚才所言，你那大哥不过求参政大人帮忙说亲，穆天王说不得还未答应呢，穆天王是何等样人，岂会吃饱了撑的，拿他自己和女儿的名誉，耍弄我等，你必定是想挑拨离间，把我们都气走了，好便宜了你那大哥！”
众人听后，又觉得智能分析的有道理。
国字脸却哈哈大笑道：“随便你们怎么想，我不过是告诉你们实情，你们既以为自己还有机会，就尽管一试，但可莫怪我没提醒你们！”
说着，国字脸凶狠道：“穆天女是我大哥早定下的，你们再怎么争也没用，有参政大人做媒，你们说穆天王是倾向哪边。”
然后，冷哼一声，抬脚就走，嘴里还道：“一群无知蠢货！”
不消说，国字脸放出消息，就是要他们知难而退，那样的话，雇主委托的事就算成功了大半，在他看来，有通判大人和王参政的名头，穆天王不会不答应这门亲事。
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