转首看向萧王，他正要说话，旁边太子的声音响了起来，“谢父皇赏赐美人。”
萧王左额青筋隐隐暴起，也不多话，先朝着威帝跪了下去。
殿上众人初时未在意，此时便是包扎伤口的也俱都停了，齐齐盯着我们三人：萧王若是不愿意，不敬储君在前，抗旨不尊在后的罪名虽然未必能坐实，可日积月累的便是太子那边文臣们口诛笔伐的把柄。今日萧王这番以退为进的功夫便是白做了。若是愿意，太子便借此事再次昭显了他在威帝心中的不可动摇，以及由此而来的朝堂地位的不可动摇。
“父皇，此女乃皇姐念着我身边少个性情和婉又知书达理的，特地替儿臣物色的，又经她府上照着儿臣的喜好费心调教过，与儿臣颇为投契，若是骤然舍了，只怕辜负了皇姐一番心意。若是太子殿下愿意，萧王府定为殿下寻访更为绝色的女子奉上，还请父皇明鉴。”萧王朗声道。
我见萧王跪在那里，左手握拳后以大拇指在食指侧面摩挲，知道是他常日里右手把玩心爱物件时左手的下意识动作，应是对我志在必得的。
可听他讲话用词十分中庸，似是在回避这一点。暗暗揣度，以萧王对威帝的熟悉程度，他这样说必有他的考量。
我咬牙看了太子一眼，默默跪在了萧王身后半步远的地方。
太子见了，转向威帝俯身拱手道，“父皇，此女不过一介婢女，六弟便如此舍不得，要和儿臣争抢，不依不饶。若是以此类推”太子仰面微微叹息，“儿臣这心里，实在难安。”
萧王跪在当殿，朝太子道，“殿下，您误解我这个做弟弟的了。”
说罢侧身向我靠近了些，轻轻掀起我的衣袖，露出上臂一粒殷红的守宫砂来。殿中人群霎时议论声大作。
我羞涩不已，嗔他一眼，忙忙放下了衣袖。
萧王向威帝再拜，沉声道，“如父皇所见，儿臣尚未与曲氏共眠。实在因为儿臣对其珍之爱之，便如品茗不愿做牛嚼牡丹之事。然而父皇慧眼如炬，自然知道儿臣是怀了对佳人徐徐图之、日久天长的心思。万望父皇做主，太子殿下见谅，此女乃晟曜情之所钟，且是两情相悦。不是不愿，而是着实不忍相让。”
殿中此时静得可怕，我听见自己的心跳声，一下一下，仿佛击打在我的太阳穴，人已经渐渐有眩晕的感觉。
然而，一个苍老的笑声慢慢响了起来，先时并不大，渐渐充盈了整个大殿，正是威帝。
“既然这么难办，那就不用办了！观古知今，当舍不舍，必受其害。朕当为子嗣们兄友弟恭做了这个恶人。来啊，拿下去”，威帝高高在上看我一眼，轻描淡写道，“念其本无过错，准留全尸，赐白绫罢。”
萧王一时愣住，只下意识抓住了我的手。
我顿时明白为何之前萧王遣词用句十分中庸，不敢太过显露感情威帝不会允许有可能影响太子和皇子们关系的人存活于世：臣子们如此，一个无足轻重的婢女，更是如此。
原本在殿外的持枪侍卫得令后已经进殿来，随着他们的靠近，我能听见他们大步走动时候厚重铠甲的摩擦声，然而我看不到他们的面孔。
我看到的是父母兄姐悲痛的神情和小人们幸灾乐祸的嘴脸，还有身边萧王和阮硕人的举动前者正对皇后投去求助的眼光，后者正专心看着修长指甲上的蔻丹。
以上种种其实只在一瞬，我咬牙平静下来，淡然开口道，“陛下，谢陛下隆恩。”
威帝面无表情，“朕对你何恩之有？”
“陛下心系天下，自立国以来，使得大齐境内百姓不再受战乱之苦。又知时务之要，轻徭薄赋，与民休息。小莞作为大齐子民之沧海一粟，受陛下恩泽。此陛下隆恩一也。”
说着我抬起头来，直视威帝。御座离得有些远，我看不清他脸上的神情，但是他没有阻止我！
于是我端端正正跪在那里，继续言道：“陛下言明小莞无错，便是等于勇承己错。其实，欲加之罪，何患无辞。史上也并不鲜见。陛下天下至尊，不使小莞蒙不白之冤，已胜过其他帝王多矣。此隆恩二也。”
我侧首看萧王一眼，释然一笑，松开了他紧握的手。
随后略整肃了衣裙，附身叩首，以额触地，直起身子朝威帝的方向端正跪着，不疾不徐言道，“因此二者故，小莞甘愿赴死，以安陛下一颗慈父之心。”
此言一出，大殿内议论声多了起来。
威帝默然看我，我不闪不避任他打量，背与颈项却渐渐挺得更直。
过了良久，威帝轻轻嗤笑一声，有些疲倦的朝后靠在御座上。转头朝皇后道，“梓童听听，这小女子了不得，果真伶俐。”。
皇后温婉一笑，轻声道，“皇上仁和爱民，他们才敢如此呢。”
威帝叹道：“今是家宴，若不是七王提议去了叠秀山，增了这许多变故，本该是一家子和乐融融才是。也罢。这事儿啊，都怪永嘉，厚此薄彼的。也难怪太子吃味呢。”
太子闻言，知道威帝已改了主意，反正其趁乱转移众人对刺杀一事关注的目的已经达到，更是让群臣都知晓了他与萧王在威帝那里孰轻孰重，便立即接过话头，道：“是呢，皇姐都只念着六弟了。儿臣不管，一会儿便去公主府闹腾她去。谁叫皇姐这事儿做的偏心呢！”
威帝看着最宠的元后爱子，虽然有些觉得一国储君不应如此言语不端庄，然而想起他幼年就失了慈母教养，无奈而宠溺的瞪他一眼便罢了。
不免感怀若是元后还在，太子必定更为出色。神思便有些游离，许久未曾做声。
一旁皇后见了，轻声道，“皇上，孩子们可都还跪着呢。”
威帝从回忆中扯回思绪，看向御阶下跪着的萧王和我，“都起来吧。老六啊，你这个姬妾有胆有谋，竟敢当着朕的面直陈朕非，比你可强多了。”
萧王一边扶着我一同起身，一边笑道，“社稷大业自有太子皇兄担待着”，朝太子那边一拱手，“我嘛，自然乐得清闲。闲来无事便是脂粉堆里的英雄，她们自然也学了些儿臣的英气。幸而父皇宽仁大度，这原是儿臣们的福气。”
威帝不免有些愧疚，若不是为了维护太子的储君威严，他何尝不知道今日之事，太子夺美是假，折辱这个儿子是真。何况这个儿子之前还有伤在身，反倒在冰凉的地面跪了这许久。
想到此处，威帝言道：“此女年纪轻轻，倒颇有风骨，若是继续这样端正自持，倒对你有些助益。可有名字？”
萧王答道，“禀父皇，此乃曲氏，唤作小莞。”
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