身侧，妇人抱着孩子爬到了陈起身边。年轻的陪着孩子嚎哭，年迈的抹着眼泪，突然发怒，苍老的手掌劈头盖脸打在陈起头上，丝毫不顾及他已是鼻青脸肿，悲鸣中透着绝望：“不孝子！不孝子！你要让我陈家绝后，你这是让我陈家绝后啊……你让我死后怎么见你爹爹……”顾不得再看燕青，陈起爬起身来，跪在地上不住磕头：“娘……娘……”
惨剧在狼藉的大街上演。望了望对面朱家两人，燕青扔下朴刀，向陈宅大门那边招了招手，有陈家的雇工下人正隔着门缝畏畏缩缩朝这边望着，他揉了揉眉心，指了指断臂的和陈起一家，稍稍放大声音：“把受伤的……和他们拉回家……”
片刻迟疑后，几名胆大的出来了……又过片刻，燕青朝对面拱了拱手：“稍等，在下进去看看……”
朱瑞重重哼了一声。
……
陈老伯死得突然，陈家这边什么都没有准备，燕青进来时院落里的布置与往常无异，只有压抑的氛围和偶尔听到的抽泣声，令人明白有事发生。
其实没见过陈老伯，在陈家这边，燕青只是第一日来书铺见过陈起和几名下人，随后都是陈起找他要稿，他甚至没再来过这边。对陈老伯的印象全部得自陈起口中：古板、严厉、酷爱书艺……陈起有时说得无奈，但其中蕴含的孺慕之情深沉。
靠近主房那边堆放着一些木板，燕青进来时，陈起正茫然坐在那边，他的家人像是回了房，小孩子也许哭累睡着了，房内传出的只有低声饮泣。
“彦才兄……怎么会变成这样……”
对他的到来，陈起似无所觉，他双眼无神地看着燕青坐到木板上，哑着嗓子说起了经过。
“昨日晚间有人来索要《苕溪诗帖》，说是应奉局的，奉了朱总管之命……那气势显然做不得假，我爹经商一辈子，他看得出来……他只是抱着万一的念想，向对方索要信物……话才出口，就被对方随从推倒在地，头磕在了那里……”
陈起指了指廊道上一根圆柱，话也没停，“当时没什么事，他只是觉得头晕，信物对方拿了出来，他便哀求：‘再让老儿赏摩一晚，明日双手奉上‘……‘再让老儿赏摩一晚，明日双手奉上‘……’”
陈起说着，学着当时爹爹的动作、神态……本以为眼泪早已哭干，这时又不知从哪冒出，他抹了把眼睛：“是啊，应奉局的，怎敢不给……我见爹爹可怜，急忙回房拿出一千贯交钞递给对方，也帮着苦求，那人便同意了……”
“对方走后，爹爹搂着诗帖进房看……谁知……谁知对方走后不久，爹爹开始呕吐……吐的时候他急着躲避诗帖……又摔了一跤……”
“……我不放心，在书房外守着……”
“……郎中请来时，爹爹已经去了，他临死前也不舍得弄脏诗帖……”
陈起猛地哭嚎起来：“呜……呜……燕兄……燕兄……”
“……我身为人子，你说我当怎办……”
“……我要让那诗帖为我爹爹陪葬……”
“……岂会再给他们……”
……
有些事情，有些时候，燕青委实不知该说什么，该如何安慰……他只有默默坐着，听对方哭，看着对方发泄。隔着窗户老妇人的哭斥传来：“陪葬！你先杀了老身，再杀元宝一并陪葬吧！你爹……他是自己摔的！”
老人不懂，陈起也不懂，燕青却隐隐约约知道：陈老伯不是自己摔的。呕吐，明显是摔到脑干造成的，即便没有第二次摔到，陈老伯怕也是不成了。
凶手，是第一次摔倒陈老伯那人。
可那是应奉局的，朱勔派的人……
燕青摇了摇头，将这些想法抛之脑后，难得糊涂，陈起他们不知倒未尝不是幸事。转移了话题：“应奉局怎会知道陈宅有《苕溪诗帖》？”
这问题陈起想过，他随口说着：“米大家刚死十余年，他的字算不得罕见，我爹也就没刻意隐瞒……知道的人不少……”
“可朱勔远在苏州，谁又会特意告诉他呢？”
……
片刻枯坐后，燕青压低声音道：“不管是谁……朱勔是眼下仇人……彦才兄，你信我吗？”
陈起点了点头。
“把诗帖先给他们……你不为自己想，也要为儿子元宝考虑，还有你娘她们……你若信我，那诗帖送给朱勔，我让他拿命来换，可好……”
……
拿着诗帖出来时，朱瑞早已不耐，许是方貌在旁劝阻，他倒没有降下雷霆之怒。燕青递过诗帖，对方貌拱手行礼：“多谢！”方貌接过诗帖，打开看了一眼，卷起的同时盘问道：“方才听阁下直呼我哥之名，可与我方家有所渊源？”
“呃……在下非江湖中人，不过说起来倒是与金台金老爷子有些渊源。”
“哦……”
方貌狠狠地盯了他一眼，没再多说什么，等着朱瑞上车后，也登上车厢离去。
燕青没有胡诌，他这幅身躯的确与金台有些渊源。
数十年前，金台是天下第一高手，江湖中素有“王不过项，将不过李，拳不过金”的传言，在少林习武期间，金台有两个师弟——周侗，宗泽。他的内功习自卢俊义，而卢俊义是周侗的徒弟，方家众人又是金台的徒弟，说起来还真是扯得上关系。
原本没必要说出这些，燕青对方家的印象不好，只是陈起家就在身后……方貌或许会顾忌一点点香火情？
从头至尾没有问方貌身边那人是谁，能让方腊的弟弟随侍，想来在朱勔那边是重要人物，只是，并不重要。
不知何时来了十余名巡铺弓手，他们将街道打理了干净，燕青伤到的人已被送走，方貌乘坐的马车也是他们找来的，这时候看着方貌两人离去，他们用怜悯的目光望着燕青，其中有个低声告诫：“我若是你，当即会逃离杭州，方才那人乃朱勔朱总管次子朱瑞……”
燕青苦笑点头致谢。
走容易，心安难。
正如方才，陈起在他面前挨打，他犹豫过、退缩过，终归过不去自己的良心。
他不是烂好人，尤其这个时候，他跟任何人都非亲非故。三年后方腊之乱，十年后靖康之耻，兵锋之下，死的人成千上万，他没有丝毫触动。他现年二十一岁，所求的只是找个地方安安生生混吃等死……从未想过做什么，改变什么。
只是人要活着，与人往来，总有因果相连，那些大事与他无关，他可以心安理得地躲避，在他身边发生的呢？因他而起的呢？
《苕溪诗帖》在陈老伯手中已有多年，他也未有刻意隐瞒，多年无事，为何偏偏这个时候出了事？陈起想的不多，或者说他不敢多想，但在燕青看来，若是没有陈宅经籍铺的突然崛起，这事怕也不会发生。归根溯源，是他当初为了吃饭拿出《三国演义》给陈起造成的。
不愿揽事，但也不会推诿责任。
既如此，且先以朱勔之命告慰陈老伯吧……若侥幸功成，还有机会追查下去，那便到时再说。
左右朱勔的声名不好，劣迹斑斑，杀他于心无愧。
还要想办法撇清陈家……
朱勔势大，身边肯定有比他武功更高的人，方才那方貌看似也不简单，可又能怎样？大不了身死人手……
其实没怎么劝陈起，他或许以为陈老伯是自己摔的，只是一时激愤不愿拿出《苕溪诗帖》，血淋淋的现实发生后，看着活下来的亲人，悍勇之气自然消失。人之本性如此。
燕青说杀朱勔，陈起初是不信，随后倒开始劝说燕青了。虽然感动，他也不忍燕青平白送死。随后燕青没再多说什么，拿了诗帖告辞。
各求心安吧。
以诗帖换命，燕青以命作保，他没有胡说。
一路行来，天色变得昏暗，推开院门，有暖黄的烛光等候。闻声而出的女娘站到门口，声音温婉：“回来啦，奴家为公子热饭。”
身心俱疲的感觉似乎在悄悄融化……
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