“……‘老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道。’彦才兄，我来为你说说‘道’。”
午后饭罢，织娘与陈起的娘子抱着孩子去厢房闲坐，燕青便取出几颗黑白棋子拿在手中把玩，顺道与陈起聊了会儿，只是这话题铺开的着实有点大，其中言语为儒家听见、为皇家听见，定会视他为异端，千刀万剐，死后还要鞭尸。而对面陈起，自朱勔之死的惊骇与不解中尚未解脱，显得唯唯诺诺。燕青的话，他大抵会牢牢记在心底。
“大道万千，彦才兄，你首先要记住一点：弱肉强食！如同山林里的狼与野兔，弱肉强食。”
“彦才兄经营书铺，算得读书人，往日你我来往，听彦才兄对二程理学颇为推崇。二程说‘天道为仁’……这不是你当下该学的‘道’，唯有懂得‘弱肉强食’，才有资格提‘仁’。”
“宋强，吴越弱，故吴越被灭；辽强，宋弱，故年年岁币。立国之初太祖南征，吴越国跟他讲‘天道为仁’，他愿意止戈散马、各事家业吗？辽国若再强几分，足以灭宋，他们怕再也不要岁币，而要整个江山了。”
“应奉局看上《苕溪诗帖》，朱勔派人上门讹取，你不能不给，不敢不给，为什么？朱勔强，你弱。朱勔背后站的是整个朝廷，有上百万禁军、边军、厢军乃至巡捕、弓手为他背书，而你，只是自己。”
“至于说‘仁’，‘天道为仁’，那是强者统治弱者，维护秩序所需。他们终归需要弱者活下去，继续服劳役、纳赋税。”
“去年秋七月初六，熙河、环庆、泾原地龙翻身，官家派廉访使者巡查赈灾；年前一场大雪，杭州店宅务减免赁户三日租金；每逢汛期水灾，各地商家富户总会开粥棚行善事……可谓之‘仁’。但彦才兄你想想，若大家同时遭灾，都饿得饥肠辘辘，已至绝境，此时只剩一张炊饼……拿刀枪的可会再行仁心善举么？”
“当然，小弟不否认确有贤者圣人。舍己为人、虽千万人吾往矣，那是为人最珍贵的品质，唯有其少，方显得珍贵。若再经历一次绝境、两次绝境，他们都会死绝，届时留下的，都是吃人的……人！”
“天子教化万民，牧守四方……他们做的远远不够。”
“说得这些，小弟是想告诉你，要不惮以最大的恶意揣测陌生人，要奋力使自己成为强者，届时，你再说‘仁’。”
“彦才兄，小弟说的，可懂？”
陈起是燕青来到宋朝、来到杭州主动认识的第一个人，他是经营书铺的，有学识，却并非正统儒生，他懂的杂乱不精，儒学礼教对他的洗脑亦不够深入，所以燕青才会说出这些。
陈起家逢大变，而燕青在其中所作所为委实令他敬畏，此时燕青的话，闻所未闻且大悖常理，他虽说不解，倒也记了下来，随后无言点头。
“好，我们来说经商，看看其中强弱之势。”
燕青将手中的棋子摆成一、二、三、四四堆，“彦才兄，这一颗棋子是你，两颗的是另一家书铺，三颗代表帮派，四颗代表官府。”
“你原本只有一颗棋子，别人没把你放在眼里，大家相安无事。”
“后来你陡然发力，生意变好了，棋子只有这么多，首先受到影响的是另一家书铺，他的这颗棋子要往你那边去。人家肯定不会乐意，所以就想办法与你竞争，首先是商业上的……”
“……随后发现商业手段不行，怎么办？终究人家现在是两颗棋子，比你强，力量比你大，他或许还会找帮派、官府帮忙，增加力量，变为四颗、五颗棋子，以泰山压顶之势将你灭掉，得到你的一颗棋子大家来分，皆大欢喜……”
“彦才兄，遇到这种局势，你该怎么办？”
陈起盯着桌上的棋子，低头道：“在发力之前，先将自己的棋子分出几份，给官府、给帮派，拉来助力，至少与对方齐平。”
“对啊。”燕青点了点头，“可你去年发售三国之前，可曾想过官府，想过帮派？彦才兄，不能只是闷头印书，要知道这世道随时都有可能吃掉你……商人本就地位不高，想吃掉你的不止是书铺，甚至可能是帮派，是官府。要稳扎稳打，将自己盟友搞的多多的，甚至比官府还多，官府亦非只有一股势力……那时候才无后顾之忧。”
陈起抬起头，望着燕青拱了拱手，脸色难看：“受教了，燕兄。”
他这段时间在家想了许多。
年前燕青问他：“人生在世，想要的东西很多，金钱、权势、美色……你闷着头去想去做的时候，会忽略很多东西，比如说家人、身体、喜好。彦才兄，若为了成为杭州最大的书铺，有些无力抗拒的事情降临，会拿走你现有的一些东西，你能处置妥当吗？若无力应对，你舍得交换吗？”
“彦才兄，你家中初逢大变，小弟心有同悲，不瞒你说，有时也觉惶然。若你我不识，陈宅经籍铺泯然无名，有些事指不定不会发生……若有的选，你还会印《三国》吗？”
他想了许久，还是决意要印《三国》，书铺是爹爹一辈子的心血，也是他的心血所在，只是做事的方法要有些变化。如燕青所讲，繁华盛世掩盖不了吃人的事实，首先要有保护自己与家人的实力。也如燕青所讲，经商，终归是要勾连官府和帮派的。
这年过年，陈家初经白事，红纸未贴，鞭炮未放，初一那天娘还躲在房内哭了许久，这时想起，眼眶变得生涩。也只有在此时，燕青说的话他才能听得进去，放在以前，他只会视为谬言，嗤之以鼻。
燕青似是没有注意他的神情，摆了摆手道：“彦才兄客气。”随后点了点桌上两个棋子，“彦才兄，小弟问你，若在你发力之中，这家书铺向官府和帮派承诺给出更多更大的好处，你该怎办？”
陈起陷入苦思，燕青却没有给他太多时间，说出来自己的想法：“给更多的！告诉他们，一旦对手走上绝路，两颗棋子都给他们，甚至可以加上自己这颗，三颗全给！“
”……有时候需要有破釜沉舟的勇气，你既然要发力，手里便有筹码，这是优势。当对手承诺给对方一颗棋子的好处时，你将所有好处都让出，他们自会选择你。”
“只要对手走上绝路，彦才兄，官府或帮派他们终究不会经营书铺，不会踏入你的行业，届时，你自然再能挣到更多棋子……”
燕青笑道：“彦才兄，以弱对强，弱方亦有优势，譬如饿狼追小兔，对饿狼来说，追不上至多多饿一餐，而对小兔来说，被追上命就没了……这时候真得豁出去，破釜沉舟了，呵呵。”
陈起也是有血性的，曾经见过他拿刀与人拼命，看来可笑其心可嘉。这时候，织娘进得门来，诧异地看看桌上棋子：“公子，你们要……下棋？”燕青似笑非笑地看看她，她便笑出声来：“呵，奴家知道，公子不会……元宝睡着了，奴家想来拿棋与姐姐手谈一局呢……”
织娘走后，燕青问道：“彦才兄，你最近可曾与帮派之人勾连，哪个帮派？”
“睦亲坊这边临河，漕帮势大。”
“别找他们。”燕青想着吴越楼，摇了摇头，“他们虽说人多，成不了气候，直接去找吴越会。”
挨了好几顿打，燕青甚至没注意漕帮那个自称蒙爷的叫什么名字，漕帮听来厉害，但其实只敢欺凌码头那些下苦力的脚夫，小鱼小虾，成不了气候，倒是那吴越楼深不可测。望着陈起略显惊讶的神色，燕青追问道：“没听过吴越会？”
“听过，不过他们在街头声名不显啊。”
“就找吴越会。官府的事你比小弟清楚，你自己把握。”
话说到这里，暂时想说的已经说完，随后随便聊些琐事，提起上元诗会，陈起说他今年倒是收到一张风云庆会阁的请帖，也不知是给他还是给“浮生”的，或许浮生到场，主持诗会的会更高兴一些。燕青自是兴致缺缺，摆摆手让他去凑热闹。风云诗会向来官场味道极浓，两浙提学、州学教授、州府官员均会到场，是他结交吏员拓展人脉的好机会。陈起知他性子，本就知道结果如此，提了一句就不再多说。
下午用了饭，燕青与织娘带着咸鱼将客人送至巷口，看着他们走远，织娘轻声问道：“水浒的事，跟陈公子说了么？”
“说了，小事。”
“呵，在公子来说是小事，陈公子怕会少赚许多钱呢。”
“我答应了他，若时机合适，再为他写一本。”
“那……想好了么，能先讲给织娘听么？”
“好。现在就可以：人之初，性本善；性相近，习相远……”
“公子啊……”
……
对灵雨说“休管他人瓦上霜”，他却为陈起经商出谋划策；对陈起说“弱肉强食，这是一个吃人的世道”，此时他却在告诉织娘“人之初，性本善”……
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