张菁早有明悟：人生无常，活着，始终是遇见麻烦处理麻烦的轮回。
上元节过得艰难，可这些年来又有哪些事不难。四时诗会有胡老和几位女娘支应，她便陪着乐婉参加花评，相对来说，那边更难，不容有失。
自燕青那里求来《撷芳词》，张菁便晓得凭这首词，泥沼深陷的乐婉足以翻身。青楼的女娘啊，若被坐实有了心上人，大抵是做不下去的，极少有人愿意再花钱去捧一个注定是别人的女娘。乐婉鬼迷心窍，施演负她良多，她当时仍看不清方向，写出“……待重结、来生愿”的句子，惹得众怒……后来虽说醒悟，仍不得不栖身青楼，但错已铸就，想要翻身难上加难。
所幸遇上燕青，所幸燕青妙笔生花，写出了“……东风恶、欢情薄……”的华章。
拿到词后时常在想，当初曾求过周邦彦周学士，以周学士偌大的声名，能否为乐婉填出如此曼妙且恰如其分的好词来？
怕也很难。
后来又发生了一些事情，张菁对燕青敬而远之，倒也时常静坐在房内，点茶弄琴，脑子里想的多是隔壁院子里那个本分安生的账房。
花评在风云阁举行，私下里已多次鼓劲劝导，乐婉登台前，张菁与薛姥姥在她面前故作轻松的闲聊打闹，何尝不是另有用意。
嘘声一片中，乐婉捱了下来，张口吐出第一句唱词，张菁提着的心终于放下：乐婉不需要刻意再做什么，《撷芳词》就是为她而作，她每次唱这曲词都能将其中的味道原原本本的呈现，哪怕是在风云庆会阁，乐婉行首之位亦不会丢掉。
惊喜来得突兀，赵使者、雍提学、谢教授为乐婉砸钱的时候，从未遇见、听过这样的事情，张菁欢喜之余，也是觉得稍稍晕头——大事底定！
以赵使者等人身份，若无元随召唤，张菁连当面致谢的机会都不会有。后来有人唤她至二楼，赵使者当面，她恭恭谨谨地表达谢意，也告诉了对方，这曲词乃写三国的浮生所填。
“哦，难怪！”赵使者怔了怔，他年龄大了，眸子便略带黄褐，那一瞬间陡然爆发的光芒令张菁觉得刺眼，“张姥姥识得浮生？可否为老夫引见？”
无数双热切的目光盯在张菁身上，以她修养经历，也只觉如芒在背。张菁迟疑许久，委婉地推辞：“赵公见谅，妾身需先问过浮生本人才能做答……”
“呵，好……那你便问问吧……”台上又有女娘开始表演，赵约挥挥手令她离开。
去岁夏月，浮生一本《三国演义》惊艳杭州，装订成书后，封面的《临江仙》有人甚至评价为古往今来第一好词。这时代信息传递不快，话本多在杭州本地发售，但那曲《临江仙》有人说远在汴梁亦有所耳闻。曲子不好唱，青楼女娘极少能唱出其中豁达豪迈的韵味，但在文人口中，倒是时时能听到低吟徘徊。
蔡鋆关注着这边动静，他偏了偏头问陈平：“浮生是谁？”沉迷于温柔乡中，去年蔡鋆几乎不闻州府外的事情。陈平干笑一声：“说来话长……”
心思在乐婉身上，蔡鋆皱了皱眉，打断了陈平讲话：“勿要说了，你跟上先问问这张姥姥的口风。”
人们都在全神贯注地观看表演，楼梯上空无一人，张菁蹙眉下楼的时候，陈平追了上来：“张姥姥。”
“嗯？陈大人。”站在台阶上，张菁稍稍屈膝，行了一礼。
跟陈平交集不多，张菁识得对方，却不明白他所为何来。
“呵呵，四时苑名不虚传。”陈平赞了一句，像是礼节性的恭贺，张菁正欲道谢，陈平倒是说起其它来，“方才乐大家的表演，蔡知州看在眼里赞在心里，今晚花评会结束，欲邀乐大家过府一叙，谈词论曲，调弦抚琴……不知张姥姥意下如何？”
看，麻烦来了。
花评会结束必过午夜，蔡鋆那时邀乐婉过门，若只为琴曲鬼也不信。
张菁暗自苦笑，倒也不怎么放在心上，经营青楼的，遇上这样的事情委实称不上罕见，她迟疑了片刻，面带难色道：“陈大人，为花评妾身与婉儿多日忐忑，心力憔悴，今晚委实熬不动了……妾身替婉儿谢过蔡大人青睐，要不，请陈大人转圜几句，容妾身与婉儿休憩几日，届时再过府拜谢？”
“呵……呵……张姥姥……”
陈平面白无须，脸容不胖，这时扯动耳旁几条面皮发出笑声，加上他的身份权势，若换做旁人，只怕已噤若寒蝉。张菁温婉行礼道：“陈大人，来参加花评的，这几日确是辛苦……”
“张菁。”陈平走下一个台阶，离张菁稍稍近了，压低声音威胁道，“张菁。四时苑背后有钱家，蔡知州却是蔡京蔡公相的爱子……只为一个青楼歌姬，你说，蔡知州需要顾虑许多吗？”
“陈大人。”张菁退出一步，蹙眉道，“妾身不懂大人何意。只是蔡公相乃百官之首，垂范士林，怕也容不得家人胡作非为吧？陈大人，妾身累了，先行告退。”
“你！”
……
回到一楼，薛姥姥见她脸色不好，诧异地问道：“赵公唤你上楼，天大的荣耀，你怎会哭丧着脸回来？”
“呵，姥姥，赵公问我浮生是谁，我不好做答……”
“哦……”
过得片刻，台上的女娘换了三四位的样子，张菁与乐婉等人在舞台一侧观看，她觑见空暇，悄悄点了点二楼上方：“呵，蔡知州竟然还在。婉儿，你看蔡鋆的样子，比之你家施演何如？”
三十余岁的蔡鋆，身穿绯色官服，头上却未戴长翅官帽，黑色的高筩东坡巾下，文秀清爽的面容，看起来潇洒倜傥。乐婉用余光望了一眼，对方也在看向这边，她吓了一跳，又为张菁的调侃气愤：“姥姥！婉儿不理你了！沉迷于朱勔侍妾的人，会是好人么？”
施演在乐婉心中已经淡去，这时倒也偶尔能拉出来开句玩笑，张菁望了乐婉一眼，笑了笑转头。
若婉儿有意，以蔡鋆家世官职，对婉儿够好的话，其实也能考虑……
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