两位侍女送来了早餐，粥饭点心几盏菜蔬，许是将燕青当成了无恶不作的匪类，她们目不斜视，只是低头盯着盘盏，战战兢兢地放到桌子上，大气不敢呼出一声。
餐具摆了两套，侍女走后，形状堪称凄惨的蔡鋆若有若无地将目光在餐食与燕青身上打转，只是每当燕青看他，他便赶紧躲过目光，不敢与燕青对视。虽说未有出声，可其中的恳求之意显而易见。
其实还没有饥饿之感，只是前半夜未睡，后半夜听燕青训导，时不时还要挨上一击。在蔡鋆看来，燕青委实是个恶鬼，他轻轻巧巧的一次击打，便能令蔡鋆生受一遭活不如死的痛楚，随后他还会告诉蔡鋆：这个地方是神经密集区，嗯，轻轻一打，就会很疼……你的承受力太差，我不敢下重手的……
什么是神经密集区不懂，可身体的反应很诚实，短短几个时辰，蔡鋆的裤子已尿湿了好几回。
到得此时，经受了无数次非人折磨后，蔡鋆奢望着燕青会突发善心，让他坐在桌子旁吃顿早餐，不图填饱肚子，也不饿，只是为了能少受几分蹂躏，能坐那么一小会儿……自打他从昏迷中醒来，始终就那么站着，稍稍放松点，便会经受一次苦楚……蔡鋆只觉下半身已经不是自己的了，他堂堂宰相公子，一府至尊，何曾经受过这些……
对面燕青未发善心，反倒望着桌上的餐食轻声喊了句：“陈参军？”随着噗通一声，房门吱呀洞开，陈平趴倒在了门槛之上，满脸恐慌与尴尬：“燕……燕公子何事？可是餐食不合胃口？”
“你来。”
陈平爬起之后，在燕青的示意下坐到了对面，随后蔡鋆看着燕青一样样的往陈平面前的餐盘里盛饭，陈平苦着脸坐在那里，椅子上如有针尖，坐立不安。即便如此，不知为何，蔡鋆竟不由对陈平升起了既妒且恨的情绪——能坐下来，你还有甚么不满之处！
“吃了。”燕青的声音冷淡、沉稳，随着他的声音，那把挂着血痕的长刀架在了陈平脖子上，“全部吃掉。”
“燕……燕公子……”
“有时候对有些人，在下不太好说话，譬如说对张鸣，譬如说对蔡知州。你若不想亲历，今后我说过的话，不要让我再说第二遍。”
声音轻柔，是的，以陈平之学识，除了轻柔二字想不起尚有何词足以形容。但这种轻柔绝非女娘对情郎的呢喃，而是一种不带任何情绪，不愿耗费丝毫多余力气的发音方式。冷漠，刺骨。如那一泓明亮在张鸣脖子上划过，如蔡知州整晚尖声嚎叫亦压不住的击打声、说教声。
冷冷的刀锋横亘，脖颈上汗毛竖立，陈平不敢抬头，不顾眼前的饭食尚热，狼吞虎咽倒入了喉间。片刻后，他的眼神变得迷离，摇头晃脑趴在了桌子之上，紧接着又突然醒来，一整盏的群鲜羹被泼的满身皆是。陈平猛地蹦立，入眼是燕青戏谑的笑意：“蒙汗药？陈参军，怎不放些牵机散、鹤顶红之类的？担心害死蔡知州？”
顾不得拨弄头上脸上的狼狈样，陈平连连摆手道：“不敢，不敢，我只想救出蔡知州，从无戕害公子之意……”
“出去罢，着人将这里收拾一番，再换些吃食上来。”燕青索然无味地摆了摆手，陈平忙不迭连滚带爬出了房门。由头至尾，他一眼未有瞟向蔡鋆那边，生怕见了蔡鋆的倒霉模样，种下日后祸端。可耳朵总没塞住，他离开房门不远，蔡知州凄惨的嚎叫再次响了起来：“啊——这次又是为何？”
“你识人不明、用人不当，他们竟然指着这种小手段来对付我，忒小看人了。你替他们受吧……”
语调不见起伏，没有识破诡计的自得，亦没有吓人的严厉。
出得院门，陈平一脚踹在一个将领打扮的厢军身上，指着自己脸上的汤汤水水，骂道：“本官受些腌臜气不打紧，蔡知州因此受罪，待他得救，你等着受死吧！”
早些时候，蔡鋆的惨叫声不时响起，为让燕青心安，更为了给蔡知州留些颜面，调来州府的百多名厢军皆撤出了后院。左右人手充足，此时亦将州府后衙围的水泄不通。将领挨训，那些厢军们看着陈平的倒霉样子，倒是没心没肺地笑了起来。
那将领挨了一脚，倒也不显生气，他扭头对一名士卒下令：“去，赶紧为陈大人打些热水过来。”随后凑上跟前，再次献计道：“大人，贼子狡猾，唯有硬来了。”
陈平大骇，厉声道：“那贼匪身手高明，莫说你手下并无一击致命的把握，即便是有，谁能作保他受伤后临死反扑不会伤到蔡知州？！伤了蔡知州，仔细蔡公相夷你九族！”
“刀剑无眼，小人岂敢硬来，不是，小人不是这个意思，小人的意思是……”
……
房间里，燕青慵慵散散地坐在椅子上，在他面前，蔡鋆如蒙学幼童听老师教诲，恭恭敬敬地站在那里，听着燕青说话。
“讲个故事。其实我都快忘了，像在梦中发生的……”
“曾经有个富商，富可敌国那种，他的儿子被人绑架了，绑匪张口要钱纹银百万两，对普通人来说天文数字，对他来说肉疼，但拿得出来。”
“衡量时间极短，富商下了决断，给钱。绑匪亦讲信誉，收到钱后，将人安安稳稳放了。”
“其实大家都晓得对方是谁，绑匪胆大包天，富商也能隐忍，好几年未有找对方麻烦，因为他们那个地方没有死刑。”
“几年后，富商找到机会，终于趁绑匪跑到一个有死刑的地方后，抓住对方，杀掉了。”
“蔡知州，你说这次在下将你放掉，你会不会到时候搞‘君子报仇，十年不晚’那套？”
“啊？”有些话其实不懂，这世间怎会有死刑不存在的地方，只是此时蔡鋆顾不得细思，他连连摆手道，“不会！不会……本官……我……再也不会招惹与你，招惹乐大家……”
“呵，说着玩呢。”眼看着侍女进来打扫收拾，燕青停住了闲聊，指尖自刀锋上轻轻抚过，抬头时微微一笑，轻声道，“多年以来，在下虽说来往的皆是巨商豪富，权势钱财远远不如，可在下行事，从来凭恃的都是自己，而非他人。我不会指望你的保证，指望你今后不记仇。你看，至少眼下来说，你生命操于我手，而你又是我的底牌，陈平等人不敢轻举妄动，这局棋，就该按我的意思走下去。”
蔡鋆颤声问道：“那……公子这局棋，可否以和局收场？”
“呃……”燕青俊脸微红，羞恼道，“我又不是神仙，无所不知无所不能！下棋……不会！”
蔡鋆心下登时一沉，直至无底深渊……
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