棚北大街，陈家客厅。
陈平眼看着织娘端水出去，转而看向赵约，面露征询之色。他以为猜对了赵约心思，赵约却是看了看他，淡淡道：“早间至今，你先是下药，随后以张菁等人要挟，可曾建功？凡是可一可二不可三，你可敢再试一次，试试燕青会如何对待蔡鋆？”
陈平闻言，如遭雷殛，顿时无语落到座上。
燕青的话如在耳边。
“……陈参军，若你再做莫名其妙的事情，下次，蔡知州身上少的就不是一根手指了……”
“陈参军，安分守己方乃为人之道，莫再添乱可好？”
……
茫然无措间，陈平黯然问道：“下官驽钝。不知赵大人您说要带织娘去见燕青，又是何意？”
赵约摆了摆手，老调重弹道：“许多事急不得。凌晨得知蔡鋆出事，老夫第一时间想的倒不是如何搭救，而是这燕青到底是何来历，品性如何。知己不知彼，谈何处置。故一早来寻这位厨娘，聊聊她对燕青的看法……”
回想与织娘的谈话，虽说织娘心向燕青，可赵约何等人物，细枝末节中总能得到想要的信息，即便如此，到得此时，赵约亦不得不长叹一声：“谜一样的人呐……这厨娘虽说安分，不会轻易探听主家私事，可日夜相处，总会显现蛛丝马迹。安之，你可敢与老夫打个赌？老夫断言，至少在杭州城内，没有燕青关心的人，没有燕青关心的事，他像是跌入凡尘的谪仙，煞是可怜……你说，一个没有情感、没有喜好、没有追求的人，他活得不可怜么？”
陈平不解，他没有赵约这种伤春悲秋的心思，更没有闲暇去可怜燕青，此时他唯一着急的是等着织娘，准备了吃食，与赵约一道去往州府。
尽管赵约断定，燕青必不会为织娘动摇。赵约还说，他去州府也只想与燕青面谈几句，至于救出蔡鋆，即便有他作保，答应燕青提出的任何条件，亦是绝无可能。但此时的陈平已走投无路，如行将溺毙之人拼命四处乱抓，哪怕是一根稻草也不舍得松手。
……
杭州府衙，前院是平日公干之处。厢军应捕们得了上令，暂时倒也没怎么为难张菁与乐婉，任由她们坐在刑曹的一间公事房内休息。张菁愣愣地坐在椅子上，回溯着与燕青认识以来的点点滴滴，最终无奈得出结论：她从来不了解燕青，她将四时苑几十口人命托付给了一个看似可信，其实根本不了解的人。
去年初见，燕青的算学委实令她震惊，随后倒也淡忘了，毕竟是杂学。后来有一天，他治好了她的顽疾，给了她一曲《撷芳词》，同样治好了她辗转反侧的心病，那一天晚上他送她回家，陡然露出的脉脉温情，有一刹那，张菁心驰意动，张菁明白，他心中的人不是她。再后来，她自武松处晓得了他的出身，疑惑于他的学识怎来时，他又以朱勔之死骇得她放弃了探究的念想——天雷亦能招来的人，只要知道他无所不能便罢。
虽敬畏，遇到真过不去的难事，忍不住还是登门相求了。
可她忘了去想，不求任何回报的燕青，会不会如她一般尽心竭力，只为四时苑。
悔意浓浓，恨意浓浓。房外的厢军经过一夜折腾，此时大多东倒西歪地躺在地上、靠在墙上酣睡，张菁几乎忍不住想去夺了一把弓弩或刀枪，将燕青击杀当场……
……
内署正堂中，燕青皱眉咽下米饭，啪的一声将筷子拍到桌上，反手握住长刀，带出一道虚影，刀背击打在蔡鋆大腿内侧。
“啊——”
“恶心！蔡鋆你能不能别发出声响，在下虽无洁癖，可也觉得恶心！”
“昨晚至今，我粒米未进……”蔡鋆舔了舔干涸的嘴唇，老老实实拖着麻木的双腿，站回燕青身前不远处——一次次的挨打告诉他，这个距离恰好，远了会挨，近了同样，他显得有些委屈，含着金钥匙出生的他，何曾受过片刻饥饿。
燕青愣了愣，陡然想起他的爹爹蔡京，几年后自汴京一路向南，随车金银无数，却买不来一碗白米、一张炊饼，最后在潭州城南破庙里生生饿死。
可惜了那一手好字。
心绪有些复杂，燕青稍显怜悯道：“再教你点东西。人不吃饭可活二十日，不喝水可活七日，不睡觉则至多只能撑五日……你不该担心吃饭，还是想想在下什么时候会让你睡觉，让你喝口水吧……”
音调和善，可不知为何，房内的蔡鋆，房外的赵约、陈平，同时觉得一股寒意自颈项处升起。蔡鋆已无力气求饶，赵约推门的手霍然停下，片刻后，他转头示意稍远处的织娘向前开门。
织娘开门之际，陈平颤声低语：“赵大人，人不睡觉果真只能支持五日？”赵约默然摇头，也不知是不知抑或不信。陈平不待他解释，低语中惊恐更甚，“赵大人，心狠手辣之徒下官擒杀无数……可让一个人活活渴死、熬死，来证实的，闻所未闻，骇人听闻……他说得笃定，分明做过此事哇……”
“……青山依旧在，几度夕阳红……红酥手，黄藤酒……众里寻他千百度……与问牛山客，何必独沾衣……”
赵约回想着燕青作出的词，或高远，或哀怜，或缱绻，或豁达，文风多变，不可捉摸，陡然觉得“词乃心声”这句话并不正确。
赵约精研儒学一辈子，对有才华的人不自主会喜爱几分，也正由此，即便未从织娘那里得到什么可靠的信息，看到咸鱼，他也深信燕青“心思坏不到哪去”。可听了这几句话，赵约也有些茫然了。
而坐在房内正看着蔡鋆的燕青，心中微微叹了口气。
刀剑并非解决问题的最好途径。杀掉方貌，斩断蔡鋆手指，已经传达出足够的实力和决心，若陈平或其他人再不死心，血腥手段的震慑力会逐渐衰减，他们说不得会铤而走险，而此时总不能就此杀掉蔡鋆，一了百了。
——还是吓吓他们吧。
语言有暴力，一如给眼前蔡鋆那句“怀疑人生”的考评。
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