四时苑，张菁的小院。
到得如今，当初四时苑的老人已所剩无几，除了乐婉四人和几名亲近的侍女，即便胡老也因为谢沁的缘故，黯然而去。她们对这样的日子适应很快，妆容淡了，手脚也变得勤快，相互之间像姐妹比之主仆要更甚一些。
李师师胃口不好，灵雨便带了人去厨房准备清粥淡饭，这天下午，李师师和袁绹在客房中稍作洗漱休憩，倒有大半时间待在张菁这里，说说过往，聊聊多年不见各自经历的新鲜事。
“……那次在梁山，被那矮个强人劫持后，本以为老命休矣，谁知被燕青救了，不仅未有经受什么苦楚，反而见识了洞箫，听他奏了一曲《葬花吟》……那曲调深情，余音呜咽，在老夫耳边回荡了多年啊。这次只想再听一遍，死了也无遗憾……”
门外的肃杀惨厉，仅过得半日不到，便被袁绹抛在了脑后，他又开始念念叨叨说起了这番话。李师师微微蹙眉，张菁倒是一愣，问道：“《葬花吟》？是曲子？”
袁绹与张夙熟识，说来亦算张菁长辈，称呼也不见外。他眼睛一亮，急声问道：“大女听过？”
张菁迟疑道：“曲子不曾听闻，这几日看了一个话本，其中有段长诗，若让妾身命名，《葬花吟》再贴切不过了。”她想了想，起身上了阁楼，拿来一摞装订好的宣纸，娴熟地翻了几页找到，随后摊在桌上，让袁绹和李师师看，“袁老你看此处——花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘……”
两人凑过身子来看，片刻后袁绹伸手翻页：“这是什么？”
张菁未有阻拦，神色复杂道：“他起名《红楼梦》，本已交付书籍铺印刷，他们抄完后，我将他的手稿取了回来。”
无需提燕青名字，他们自已心下了然。袁绹在前前后后翻看，李师师看了几眼收回目光坐下，秀眉不展，怒意犹存：“都说观字如见人，他的字写得秀媚，人倒是能狠下心来轻视人命。”
张菁的心神不在此处，仿佛没听见她的怨怼。目光直勾勾看着袁绹翻了许久，随后张菁忍不住问道：“袁老，那曲子与这首诗意境可当？”
袁绹充耳不闻，只是翻着宣纸，不时自言自语：“……这《好了歌》有些意思，世人都晓神仙好，惟有功名忘不了……咦，这句话说的！‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人。’荒唐！……”
他倒是把心心念念多年的《葬花吟》给忘了，张菁听了心急，李师师亦听了进去，乍然一愣，痴了……
……
官船上用了晚饭，回来后天已昏暗，路遇灵雨，燕青喊住了她：“灵雨，找人将我那儿整出两个房间，要用。”
灵雨的目光在扈三娘身上稍作停留，低头应了一声，碎步走开。女子的直觉仿若天生，卢俊义犹自打量途中遇见的前宁海军士卒，扈三娘皱了皱眉，似是无意问道：“方才那女娘是谁？”燕青偏过头来看她：“有事？”她若无其事地说：“随口问问。”
回到住处，燕青带着两人与织娘见了个面，简单寒暄两句，那边灵雨说房间布置好后，燕青便劝说两人早早休息，毕竟一路劳顿。两人走后，他倒是留了下来。
咸鱼哼哼唧唧往脚下凑，燕青拍了拍它的脑袋，坐到织娘床前，随手拿起案几上一个洗好的桃子，送入口中。
暖黄的烛光，静谧的氛围。
夜幕层层重染，褪去繁华的四时苑庭院深深，偶尔点缀的灯笼烛火，照不亮阴影处虫鸣风声有节奏地此起彼伏，这声音不显聒嘈，反倒有一种至静至美的感觉令人心醉。
织娘倚在床头，籍着摇曳的烛光，看了他片刻，幽幽说道：“奴家听说，公子今日在外间杀了人……”
“胡说。”燕青嚼着桃子，话语略显含混，否认的干脆，“我只是挥了挥手，人是池鱼儿他们射杀的。”
池鱼儿是宁海军那群人的人头儿，年龄不大，机警灵动，燕青将他们收拢过来后，除了布置下日常警戒护院之事，并未多言，这群人全靠自有的体系运转，燕青大多只是冷眼旁观。
“不值当的。”织娘望着他劝道，“奴家只是厨娘，何况也只是受了些惊吓，公子的身子也不见得全好，身处险境总不应该。”
“呵。”燕青漫不经心道，“你这话说得不对。今日我对蔡鋆说了，遮护不了治下子民的安全，凭什么让人缴纳赋税？姑且不说这些，你受了惊吓，做不了饭，我便吃得不好，吃不好心情就不会很好，动怒实属正常。”
说话间，他放下桃核擦了擦手，问道：“你家里到底是什么状况，真有为难的事尽管直说。这杭州城你我相处最久，当知普通事难不倒我，或许对你来说天大的难题，在我这里也只是吹口气就能解决，既然如此，你何必自个儿难为自己？”
他说话时，织娘将目光自他脸上收回，垂下了头，盯着被子上莹莹皓腕沉默。燕青莞尔一笑，道：“织娘，你是否晓得在杭州城你大小也是个角儿？”
“角儿？”织娘抬头望他，蹙眉求解。
“有些声名。”燕青笑着解释，“你觉得你家中情形我会没有丝毫听闻？”
织娘出身平常，小时候爹娘咬牙送她识字学艺，大抵存着将来巨额回报的念想。这样的想法此时并不罕见，织娘也是争气，人才手艺出类拔萃，前些年在旁人府上做厨，挣到的钱在城东买房、哥哥结婚取用、家中贴补……燕青听说，随着她年岁日长，她的父母许是想钱也挣得足了，打算为她寻个富贵人家为妾，再得一笔聘礼。
唐恪进京为官后，织娘不愿随行，辞了职使回家。也就在那段时间，她的父母放出风声，家中三姑六婆人来人往，门槛都给踏破了。她自是不愿，随后接受陈起雇佣，来睦亲坊伺候燕青这个“穷措大”。
“穷措大”是去年织娘父母对燕青的评语，他们终归是普通百姓，忌惮像是读书人的燕青，不敢上门来闹，只会在街坊邻居面前，逞逞口舌之利。
陈平向燕青学舌时，忍不住想笑：“……猪油蒙了心窍，少奶奶不做，去伺候一个穷措大，犯贱……”
……
此时想起陈平的话，燕青摇了摇头，对低头沉默不语的织娘笑着说：“终归是血脉至亲。今日你哥哥送你回来，那些人认出了你，威胁你的时候，你哥哥豁出命送你进来，着实吃了一番苦头，若无应捕接应，说不定会送命。你看，这便是家人……他们想让你嫁入好人家，或许更多地是想你有个好归宿。”
织娘依然沉默，燕青自顾自说着：“我听说你哥哥要在城东开间杂货铺，买房子进货，左右用不了几个钱，已派人送去，你无需在忧心这些，安心休养罢。”
“啊？”织娘霍然抬头，望见燕青说得轻松淡然，急声抢白，“可、可这段时日公子正使钱，少得也多！”
“不差那一点。”燕青道，“在我看来，能用钱解决的问题，都不是问题。日后你家中再用钱，尽管拿去，莫要因此坏了心情。”
说话间，燕青晃了晃头，起身欲走：“早点休息，我要回房了。”及至门口，听到织娘在身后低声自责：“以前公子不愿做事，安闲自在。如今不得不……全因奴家上元多嘴所累……”
世间诸事有如蔓藤，勾连缠绕蔓延而生。
织娘以为，若非她出言相劝，燕青或许仍在睦亲坊的小院闲居，虽颓然可也安稳闲适。如今搬来四时苑，雇聘的人多，仇人更众，推着你不得不去做些事情，赚钱养人自保。随之而来的就是为钱物烦恼，为人事耗神劳力。
方才燕青说往家中送钱，那是一笔不菲的开支，可比之他在临平所需，委实算不上甚么。织娘为此愁闷，亦对当初的作为自责不安。
“与你无关。”
燕青打开房门，抬头望了望深邃的夜空，默立半晌后，回身说道：“刚来杭州那会儿，我不晓得该做什么，沉沦于往事不可自拔，心里并不好受，也曾尝试纾解，酗酒滋事，本想醉了或是身上疼了，会好受一些，最终发现并无效用……年节之际，去西湖赏雪，夜间在房外挨冻，总压不住我心中燥郁，那个时候我就在想，若再无所事事，我可能会被逼疯。”
他摊了摊手，苦笑道：“之后的事与你无关，总是因为我自个儿受不了了，才刻意寻事去做。处置四时苑这件事，梁山那边也是后手，提前让尤俊印书，其实我早已做好要管闲事的打算了。”
光影与黑暗的交汇处，燕青的表情看得清晰，一如既往，他的脸上总会不经意间流露出落魄与孤寂。织娘轻咬唇角望着他，心生怜悯，却不知该说些什么。
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