李纨在宝玉成亲后的第二日便亲自至王夫人跟前交出了管家权：便是不交，王夫人还能让她再管几时？与其到时候被人逼着交出管家权，还不如自己识相，主动交还，还能落个体面。横竖这段时日自己也狠狠捞了一大笔了，如今的府里不过是一个空架子，谁愿意接谁接，自己反正是不愿意再接的。
王夫人接了管家权，便交给了夏金桂。夏金桂看着李纨平静的神色，心里多少有数了，便是王夫人为什么如此迫不及待要她管家，她也是知道原由的。可是为了尽快在府里站稳脚跟，她需要权利。但要她掏出自己的嫁妆补贴府里，她是绝对不愿意的——夏家的钱财，是万不能贴补到豪门贵府的，因为那是肉包子打狗，有去无回。
再说了，那可是她和她儿子今后安身立命的根本呢。反正王夫人要的只是银子，是她的嫁妆或是其他什么人的家产，又有什么关系呢？谁的银子不是银子？
故夏金桂接手府务一段时日后，便捧着账册去回王夫人话了：“太太，媳妇查了怡红院的账本子，发现了一些问题，只是……媳妇不敢擅自做主，故来讨太太示下。”
王夫人深感意外：“你是怡红院的主母，有什么是你不敢做主的？”
夏金桂低声道：“是关于袭人她们的。”
王夫人皱眉道：“袭人她们的？袭人素日是个稳重的，她能出什么事？”
夏金桂结果莺儿手中的账册，一页一页翻给她看：“……儿媳发现怡红院许多东西都不见了，二爷这么些年攒下的月例银子、压岁金银等等俱不见了影子，连太太赐下的那些玫瑰露、木樨露也是今天有明天就没的，儿媳心里便起疑心，便一样一样盘点过去，又暗中查访了许久，才发现，袭人、麝月、秋纹、碧月等大丫鬟，都经常擅自拿二爷的东西回自己家去呢。”
王夫人就着夏金桂的手，一项一项的查看缺漏的东西，越看，手中的佛珠揣的越紧，终于忍不住大怒道：“这些没了王法的东西，居然贪墨起主子的东西来了！这一个个的，心都大了，合该全家都发卖出去。”又对夏金桂道：“你成亲也有一段时日了。听说你坐姑娘的时候便管着家，按理说早就应该发现这个问题，怎么都不来告诉我？”
夏金桂为难道：“媳妇毕竟初来乍到，一步不敢多走，就算发现了问题，也以为和夏家小门小户不一样，怡红院俱是袭人自己在管的……”
王夫人打断夏金桂的话道：“袭人在管？你怎么没告诉我？”
夏金桂笑道：“二爷年轻，有血性，院子里这么多丫鬟，媳妇可不敢走错，总要维持一段时间，才能像向太太请教。说起来袭人辛苦了呢。”
王夫人冷笑一声道：“她哪里是辛苦了？不过是心大心野了，想着不知廉耻的事呢。下作的东西，我真是瞎了眼了，白抬举她了。”
夏金桂只做不知：“太太莫不是有什么误会？虽说袭人她们是私自拿了一些东西，只是咱们这样的人家，哪里还在乎这么些东西了？不过是她们瞒而不报这事可恶了些，责罚她们一顿，知道规矩就好。到底她们也尽心尽力伺候了二爷这么些年，没有功劳也有苦劳的。”
王夫人静静想了一会道：“你先避到后头去，我再审一个人。”又命人去叫宝玉的奶嬷嬷李妈妈进来。
李妈妈进来后，王夫人便问袭人的事情，李妈妈是一顿告状，末了又说：“太太，你是不知道，那袭人没进园子前就勾得二爷破了身子了。”
王夫人如雷轰顶：“你说什么？什么时候？袭人做了什么？”
李妈妈垂泪道：“我的太太啊，你是被那个狡猾的小妖精给蒙骗了啊。那袭人，大约四、五年前，小蓉大奶奶还在的时候，尤奶奶请咱们府里的太太奶奶过去赏花，袭人就在那时勾的二爷破了身子的。那时，二爷才十三岁呢。”
王夫人恨的咬牙切齿：一滴精一滴血，难怪宝玉这些年身子不好，原来是被那小妖精给祸害的。她恨道：“那院子里除了袭人外，还有谁？勾引我的宝玉的？”
李妈妈想了想道：“到老奴出去时，秋纹、碧月俱是破了身子的。大丫鬟里就麝月、晴雯还没有，只是去年老奴在外面撞见过家去的麝月，瞧她的眉头，她的身子也是破了的。倒是晴雯是好的，虽说刺头了些，倒是知道尊重，不肯胡来。听说她如今在乡下嫁人了，生了一对儿女，过的还算安稳。”
王夫人气的浑身乱颤，用力的咬牙定神道：“我知道了，难为你想着，这事我自有理论。”又叫玉钏儿：“去，拿一个上等的封儿赏她吃酒。”
玉钏儿答应着，领了李妈妈出去。
王夫人恶狠狠的摔了手边的茶杯，气怒交加。夏金桂从里屋走了出来，嘴角挂着一抹嘲讽的笑：被赶出去的反而是清白的，留下来的俱是肮脏的，太太这样，真应了那句，猎雁的反被大雁啄了眼。
夏金桂静静站了一会儿，便端庄的走上前去，揉着王夫人的手道：“太太仔细伤了手。那起子没良心的奴才辜负了你的心，打发了便是，何苦为了她们，气伤了自己？不值当。”
王夫人见夏金桂如此，方才气平了些，道：“好孩子，难为你了。若不是你有心，揭露了出来，我如何能顺藤摸瓜，查到这么些事？”又怒道：“可怜我的宝玉，陷在那个豺狼圈里，整日被她们逼着，心里还指不定怎么难受呢。”
夏金桂心里想笑：宝玉他一个大男人，怎么着都比那群鲜花嫩柳般的姑娘强吧？怎么就是陷入豺狼圈了？况牛不吃水强按头，这种事情，若宝玉自个儿没那个意思，那些姑娘再怎么逼他也没有用吧？、
王夫人怒道：“这事我既然知道了，便没完。你先回去，好好伺候好宝玉，这些日子，万不能让她们再沾宝玉的身了，我这里还有些补身子的药材，你带回去，好好给宝玉补补。”
夏金桂屈膝行礼，平淡道：“儿媳遵命，多谢太太赏赐。”
王夫人满意的点点头。
夏金桂心中却在冷笑：“这么久都不知道袭人的本事，你这个太太做的可以，如今被我略施手段，便按着我的指挥行事，呵呵，人都说太太是荣国府的支柱之一，在我看来，只怕是徒有虚名罢了，看来再过一个月，我便能牢牢掌握局势了，呵呵！”
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