酿酒师傅接了一句，“想开些吧，也许天无绝人之路呢。再说东家、小东家不是还在想办法么。你还是看好孩子，照顾好你婆婆吧。”他们因为是同族，所以在客栈还能说上几句话。
明净对着傅娘子道：“真是福兮祸兮。没有这个孟摇光，也许桂嫂和桂平就永远错过了。可是有了他，就要生出这些事端。我还是太天真了！如果我不是欣喜若狂当场叫破，不是不能操作的。”乌勒有求于凌大哥，让他压下此事把人送出来不是不行的。
傅娘子感慨道：“找了十年啊，一朝得知谁能想到那么多？姑娘快别多想了，事情也不是没有转圜的余地。将军会想法子的。”
“我逼着他去为一个当过俘虏的人想法子，是不是有点过分啊？毕竟有违他的立场，别人说起来也不好。”
“人谁无父母啊，难道看着桂嫂得而复失？桂平又不是当逃兵，更没有什么机密可泄露的。不过如果他回来之后过得很好，的确是有些打击士气就是了。所以将军也只能说保住他的命，却不能免除对他的惩罚。”
“嗯，我明白。”如今也只能是活着就好了。
对这件事的谈论愈演愈烈，简直有如火如荼之势。明净为桂平请了最好的讼师，对方本来不想接，是她给的价钱是平常的三倍才接了下来。可是，也只能从法理不外人情这方便下功夫。
孟摇光和林家的人这回联起手来鼓动舆论。说封家父女企图包庇当过俘虏的人，品行堪忧，四为客栈名不副实。一时之间，竟是连四为客栈的招牌都岌岌可危，客流量锐减。
李秀才、马秀才等人看了也替封家着急。这天在大堂，马秀才道：“桂平是当过俘虏，衙门该怎么惩罚就惩罚好了嘛。可是桂嫂是和封家共过患难的，难道让封先生和封师妹不闻不问？”
周先生颔首，“我赞同你的说法。如果为了摆脱此事的影响，就置同甘共苦的人于不顾，那也不是我辈中人的做法。桂嫂可怜啊，年轻守寡，只有一子。儿子被抓了壮丁，一去不返。好容易回来了，如今还人人喊杀。”没错，在孟摇光和林家的鼓动下，如今对桂平的确是人人喊杀。
封家落难那一年的事迹客栈里的客人都是耳熟能详的，想想这几天头发白了许多的桂嫂，在座不少人也是嘘唏不已。是啊，封家父女也只是收留了桂平几日，哪里就到表里不一的地步了呢？这些言论慢慢在学宫传开，客栈生意终于有所回升，但还是不如之前。桂嫂眼见如此，对明净也很是抱愧。
明净道：“现在最要紧是保住桂平的命。”
到了过堂前夕，凌荆山来了。
“行了，已经说妥了。回头由军方出面，衙门会留下桂平的命。但牢狱之灾怕是免不了，也只好等待大赦了。”
明净道：“大概多少年？”
“二十年。”
二十年，那桂嫂还能等得到儿子出来？
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