四月十七日,李植正在总兵府书房里处理公文,却听到一个让他惊讶的消息。????
天津一府二州二十县的知府、知州和二十名知县部挂印而去。
朝会上虽然一众文官围攻天子,但天子迟迟不表态,最后闹了几天的朝会,朝廷始终没有给出处理李植的政策,不了了之。天津的文官们见朝廷不处理李植,自度没有能力反抗李植的“暴政”,干脆把大印往衙门大梁上一挂,脱掉官袍罢工了。
既然斗不过李植,又不能协助李植“为虎作伥”,挂印而去就是这些文官们保住性命和前途的唯一办法了。
李植得知消息后冷笑了一声。
“既然天津的知州、知县们都已经罢工,那伯接手天津的赋役征收,就更加理所当然了。”
这段时间,天津的文官们迟迟不愿意把赋役黄册、鱼鳞图册和征税记录交给李植,李植正琢磨要不要用强,要不要带兵去强征,结果等来了这样一个消息。如今天津各府、州、县的主官都不在,李植强行提取税赋文件就更轻松了。
李植一伸手,道:“来人!备马!崔昌武,我们先去静海县县衙取鱼鳞册、黄册和税赋文件。”
静海县是离天津卫城最近的一个县,李植要强行提取税务文件,自然是从静海县开始。
李植的“密卫大使”韩金信听到这话,半跪在地道:“伯爷,如今外面喧嚣尘上,什么的都有。伯爷还是不要出总兵府,以免有闪失。”
李植愣了愣,问道:“有人要暗杀我?”
韩金信很直接地道:“伯爷要抽士绅的税,不但有人想杀伯爷,甚至想把伯爷一家灭门的都有。这些天我的眼线在各处打听,一些士绅甚至公开宣称伯爷死期不远。我们的人把这些士绅抓回来审问,却审不出什么头绪。我们的结论是想暗杀伯爷的不只是一个两个士绅,只是一下子还没有人动手。”
李植沉吟片刻,道:“这些士绅要玩命了?”
崔昌武道:“伯爷抽士绅的田赋,士绅名下的刁民便要带着田产离开那些士绅门下,不少士绅一下子可能就一无所有了。免税权是士绅的命,伯爷要了他们的命,他们只能拼命了。”
李植站在书房里沉吟片刻,冷冷道:“这些屑,伯还真不怕他们!”
“我凭麾下两万虎贲,和这些屑比比谁杀人的效率比较高。”
李植挥手道:“不怕他们!多带些人马出门,便带一百士兵同行吧,我们到静海县县衙去取文件!”
韩金信担心地看着李植,却又不敢多。
李植不再耽搁,带着崔昌武和士兵们出了总兵府,打着依仗往静海县行去。
走在天津城里,李植看到道路两边的路人和店二一个个站在一起,看着李植的依仗议论纷纷。
李植问道:“崔昌武,这些市井民在议论什么?”
崔昌武在马上拱手道:“伯爷,他们在议论伯爷你和士绅开战,到底谁胜谁负呢!”
李植吸了口气,问道:“他们觉得谁胜谁负呢?”
崔昌武道:“这些民们不知道天高地厚,都士绅人多势众富有天下,伯爷你斗不过他们。”
李植冷哼了一声,正要话,却突然听到一阵锐物破空的声音猛地从左边袭来。他只感觉眼前一花,一支重箭划过李植的脸颊前面,狠狠射进了旁边一家店铺的墙壁上。那箭力道很大,箭头生生射进了墙壁上的砖里面,箭尾微微颤抖。
一个穿黑衣的人影从街道左边的屋顶上一跃而下,消失在房屋的后面。
李植的亲卫队长大声吼道:“抓刺客!”
看热闹的百姓见这边出事了,生怕殃及池鱼,抱头逃窜。
二十个亲卫几脚踢开左边的院子大门,冲进院子里面抓捕刺客。过了一刻钟,一个身穿黑衣手持步弓的弓箭手就被亲卫门抓到了李植跟前,噗通一声被摁在了地上,跪了下去。
那刺客生得高大强壮,一身劲装。看他的身手,估计是当过几年兵。
李植担心遇到更多刺客,开始穿戴上护身的盔甲。李植的这一套盔甲是身钢甲,配套有钢制头盔,把身体的前后部包上,连腿都不露出来。穿上这套盔甲,就不怕弓箭了,就是比较沉重。
李植一边穿盔甲,一边质问那个刺客;“是谁派你来的?”
那个刺客却不肯答话。
李植的亲卫队长见状,上去就对这个刺客拳打脚踢。亲卫队长一边踢打,一边骂道:“出来就给个好死,不出来凌迟你,杀你家三族!”
那个刺客挨了好久的打,被打得口吐鲜血,终于开口:“别打了!我!”
亲卫队长大喝:“是谁派你来的?”
“是何家屯的何文腾让我来刺杀伯爷的。”
李植问道:“没听过这个何文腾,他是干什么的?”
那个刺客又咳嗽了一声,咳出了一口血,趴在地上道:“何文腾是个秀才,家里有七百亩良田,他给我一百两银子让我射杀伯爷。”
李植听到这话,冷哼了一声。
一个七百亩田地的地主,在李植眼里根不值一提,也敢对自己下杀手?看来自己真的踩到士绅的命根子了。不过这个地主的势力有限,也雇佣不到厉害的杀手,反而把他自己暴露了。
这样一个地主,刚好给李植用来杀鸡儆猴。
李植淡淡道:“把何文腾抓来对质,没有问题的话,诛何文腾三族!”
那个刺客听到这句杀气腾腾的话,知道自己的命也肯定没了,身子一抖,涨得血红的脸上一下子吓白了。
李植穿好了盔甲,正要爬上马,却看到后面一骑快马冲了过来。来人正是李植的亲卫之一,他骑到李植面前道:
“伯爷,总兵府里出事了!”
李植皱了皱眉头,问道:“什么事情?”
“有人在井里投毒,毒死了验毒的狗!”8
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