水清微微捏了捏拳头，咬牙应道：“张舵主，我父女二人此次没有成功，只怕也早在你的意料之中！且不那隐藏在暗处有一个散发着极度危险的人物，单是那马尚烽身边那个少年，就够我父女喝一壶了！我父女就算出手，也讨不得任何好处！这一点，莫你不清楚！”
张润中晒道：“若是好对付，我们自己也就解决了，还用得着请老英雄吗？我们的银子，也不是从天上掉下来的！”
水清脸上一寒，沉声道：“如此，张舵主待要如何？”
张润中扭头看了看吴仲常，笑道：“就罚老英雄喝三杯酒，如何？”
吴仲常颔首笑道：“好极了！”
水清愕然，沉吟道：“这又是何意？”
张润中笑道：“生意不成仁义在，难保以后还要和老英雄打交道的不是？退还原来的定金就可以了，双倍之事，休要再提。”
水清做声不得，但脸上却是缓和了不少。
张润中长笑着，拍了两下手，吩咐属下设宴。
水清勉强留下，喝了几杯，告辞而去。
吴仲常冷笑道：“真当我们是开善堂的了？”
张润中眯着眼，阴笑道：“长老放心，这老儿跑不了。”
吴仲常眼珠一转，道：“怎么？”
张润中笑道：“方才那酒里面，我下了点东西，这东西身没毒，但一遇到花粉，立时便会毒发，中毒之人十二个时辰之内武功尽失，身抽搐，嘿嘿，嘿嘿嘿……”
吴仲常不悦道：“为何这么麻烦？”
一旁的济冲笑道：“水清孤身前来，而他女儿火莲影踪无，显是怕我们将他们一打尽。张舵主下这药，不但可以布下钳制水清的后手，更可以针对药物的气味用秘法进行追踪，找到那火莲，绝了后患！”
张润中笑道：“冲爷果然厉害！我听，那火莲，长得甚是妖娆，还是云英之身，不知吴长老有没有想法？”
吴仲常眼睛一亮，微笑道：“妙计，妙计！就按你的办！”
三人哈哈大笑！
水清找到女儿，火莲早已收拾好包袱，两人不敢迟疑，往城外而去。
眼看快到城门，大约还有七八里路远，氏父女便再也走不动了。
四个人，突然出现，包围了他们！
水清抱拳道：“几位朋友，在下水清，父女二人并不想惹事，只想连夜出城回乡，还请各位英雄行个方便。”
那几个人阴阴地冷笑，其中一个目光阴鸷的青年舔着唇，冷笑道：“想走可以，这妞让我们玩个痛快，如何？”另外三人，放声大笑，十分邪恶。
火莲发怒，喝道：“爹，跟他们拼了！”
水清沉声道：“做事留一线，日后好相见，几位，莫要做得太绝！”
那青年冷笑道：“我们就过分了，怎么着？不服吗？待会我们把你这臭老头打个半死，吊起来，看我们怎么糟蹋你闺女！哈哈！”
氏父女脸色大变！
那四人也不再废话，扬手撒出一把把的花粉，氏父女是神戒备，见状却是一愣。
难道是毒药毒粉？可是不对啊，分明是桂花、玉兰、迎春这些花的花粉，不但没毒，还挺沁人心脾的。
水清心头一震，急急喝道：“莲儿心！”
火莲检视内息，道：“花粉没毒，爹……”
水清但觉内息一阵翻江倒海，紊乱之极，身子不由自主地抽搐起来，耳边传来女儿的惊呼，接着便人事不知，晕倒在地。
火莲脸色阴寒，喝道：“你们既然敢做下这等恶行，可敢报上姓名？受何人指使？”
“哟呵，娘皮还挺能的嘛！想套我们的话，没门！弟兄们，并肩子上，放倒这娘皮，都在她身上快活一番！下手心些，莫要弄破了相，减了兴致！哈哈！”
火莲大怒，手一翻，亮出一对分水峨眉刺，身形一晃，向那四人急攻而去。
她以一敌四，就不利，必须抢先出手，解决对方一两人，方有一线生机！
那四人狞笑着，散了开来，似乎早对火莲的行动了若指掌。四人分用刀剑拳掌，武功居然都不弱！
火莲暗暗叫苦，几次想冲出去，俱被四人轻松拦下，若不是四人有些顾忌她拼命的招式，以及要将她毫发无损地擒拿，火莲绝对撑不过二十招。
三十招一过，一个脸色苍白的男子，双掌一分，将火莲手中的峨眉刺打落在地，那阴鸷男子趁机双手连点，制住火莲身上七八个大穴，火莲身子一软，就要跌倒，那阴鸷男子嘿嘿奸笑，将火莲一把捞住，另一只手就要去揩油。
火莲料想必将受辱，欲咬舌自尽，岂料那阴鸷男子手一拧，卸了她上下颚的关节，令她连自尽的力气都没有了。
火莲眼中清泪流出，晕了过去。
在完失去意识之前，他听到那四人邪恶的浪笑，以及一声充满怒意的怒吼：“是谁？！”
火莲悠悠醒来，骇然发现自己和衣躺在床上，身上还盖着棉被，父亲水清支着胳膊在桌旁假寐。火莲心下稍安，四下打量，心下了然，原来这是在客栈的房里。
火莲刚动了动，弄出了点声响，水清醒了，忙关切地道：“莲儿，你醒了？”
火莲道：“爹，我睡了多久？这是哪里？那四个恶人呢？”
水清苦笑道：“女儿，你整整睡了十四个时辰了，这里是‘家一般的客栈’，那四个人，被马公子和刁公子打跑了。”
火莲觉得周身酸疼，甚是疑惑，忙问父亲是怎么回事。
原来那日围攻氏父女的四人，乃是中园北地分舵的“白眼狼”郎百彦，赖朝承的外甥韩德瑞、杨言，以及一名帮中高手。四人在花粉中下药，水清体内毒药被花粉引动激发，十二个时辰之内无法动弹，火莲则是被制服之后晕倒在地。正当四人正欲兽性大发之际，马和刁来月出现了，两人认出四人，一言不合便出手偷袭，杀了那名帮中高手，并将其余三人打伤，将两人救下，安置在丐帮所开的连锁客栈“家一般的客栈”之中。
火莲听完，咬牙切齿道：“爹，中园如此下作，我与他们不死不休！”
水清叹道：“难得马公子不计前嫌，我们要承他的情才是。中园之事，自然要给他们一些回应，只是，要从长计议。”
两父女正着，马从外面进来，拎着一些食物，放在桌上，笑道：“老丈，这客栈的钱我已经给了，你们便是住十天半月都不打紧，只是这京城近来不太平，若是方便了，还是早些离开为好。”
火莲看了水清一眼，见他摇了摇头，知道父亲并没有和马交底，当下掖了掖头发，轻声道：“公子搭救之恩，铭记于心。我父女二人过几日就收拾行李回乡下，做些营生去了。”
马笑道：“若是没有盘算清楚，在下倒是有个主意，只是有些冒犯，不知当讲不当讲。”
水清道：“恩公请。”
马道：“京城巨贾王福巨，家资千万，为人和善，年纪六十有余，尚无一男半女，昨日我送姑娘来客栈时，恰好王员外路过，王员外对姑娘是一见倾心，特托在下来辞，问问姑娘愿不愿意做他的八房姨太太。姑娘若是有了这样的靠山，哪个敢再来惹你？荣华富贵，锦衣玉食自不必，若是有幸生下一男半女，偌大的家财，都是你的，姑娘，你看怎样？给个准信，我好回复员外。”
火莲低头沉吟不语，水清却是眼中放光，一脸紧张。马笑眯眯地，也不催促。
过了许久，火莲叹了口气，抬头道：“我们武功低微，行走江湖也担惊受怕，不若找棵大树，遮蔽风雨……我答应就是了。”
水清长吁一口气，脸上现出喜色来。
马拱手笑道：“如此，恭喜了！”转身离去。
火莲看着马的背影，微微出神。
待马一走，水清叹了一口气，道：“莲儿，你又何必委屈自己呢？”
火莲有些凄婉地笑道：“爹，你别了，我早就知道了。”
水清愕然道：“你知道什么？”
火莲道：“爹爹去年中了一记毒掌，虽用内劲化去，但也落下了病根，武功境界一路下跌，现在至多只是之前的两成功力而已。”
水清做声不得，许久，喟叹道：“若非如此，怎会不敢出手取那马公子的性命，又怎会中了张润中的些微毒？”他行走江湖多年，虽一时不察，但事后细想，怎会不知自己是在中园北地分舵被人暗算了？
火莲叹道：“若不是女儿武功始终不能提升，也不会让爹爹如此为难。王福巨虽老，但至少名声不算太坏，也算良配，孩儿……”
水清道：“女儿，难为你了……”
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