“伯爵大人，欢迎您来到落锤镇。”
亨利大帝——当然，这只是夏洛特的吐槽——也就是洛丽塔父亲。此时，在亨利的房产内，一名大腹便便、衣着考究的中年男子擦了擦额上的虚汗。
他是落锤镇的镇长，一听到夏洛特驾临镇的消息，他立刻吓得六神无主。直到自家那身为贵族姐的夫人提醒，才整理衣着雷急火急地赶了过来。
虽然明面上，冰风堡是属于内环法师议会自治的国度，但冰风堡家族依然具备有极高的话语权。这还不算，要知道夏洛特刚刚晋级七环，换言之，无论是从名义上、还是实际上，他都算得上这个国度的最高统治者之一。
而落锤镇的镇长，平日见过的大人物最多也不过是子爵而已。
“啊，不用在意，我家老师与克莱尔大人都不在意这些虚礼！”洛丽塔摆了摆手，那副了不起的态度让镇长哭笑不得。
和亨利关系良好的镇长早就知道这个熊孩子的作死性，否则还真容易将她当成狐假虎威的得志人。
夏洛特瞪了她一眼，虽然他来也打算这句话，但被代表的滋味却不怎么好。
“没关系，这次我与伯爵来此只是参加庆典而已。”平素言谈不多的克莱尔冷淡地回答，因为他总觉得，如果将交涉交给这对师徒，镇长极有可能死于心肌梗塞。
镇长脸部的肌肉总算松弛下来，他陪着笑道，“是、是吗？不知两位大人是想参加庆典……还是观赏？”
“参加？”夏洛特疑惑道，“难道有什么不同吗？”
“是的！殿下。您也知道，落锤镇是冰风堡公国重要的冶铁镇，这也是镇居民最重要的经济来源。因此每年的庆典我们都会举行一场冶铁大赛，优胜者将获得极大的荣誉与奖励。不仅是金钱与名誉，还能得到美丽少女的青睐。”
“现场冶铁？”
“那当然不是，优秀的武具必须经过千锤百炼，因此评委组会提前半月命题，在庆典的当天揭晓冠军。”
“哦？”夏洛特露出感兴趣的表情，“那今年的命题是什么？”
“……这……”镇长露出为难的表情，当注意夏洛特有些不快后，他悚然一惊，语速极快地道，“是骑枪！虽然明天就会公布命题了，但还请殿下保密！”
他着，还不时地瞅着陪坐一边的亨利。后者正露出为难的表情，看样子，他对于骑枪的锻造并无多少经验。
这也是当然的，冰风堡与埃罗萨不同，并不是以骑士立国。平素的庆典也多以各种构件、或是寻常的刀剑作为命题，这一次的骑枪相信会让不少实力不凡的铁匠绞尽脑汁。
克莱尔看着双眼冒光的夏洛特，无奈地叹息一声，“我明白了，那请镇长把我们的名字上报吧，我们参赛。”
“咦！克莱尔，你可真不愧是我的好兄弟，居然和我想的一样！”
“不！任谁看到你的表情，都能猜到你想要做些什么吧？也罢，就当作研究之外的调剂吧。”
这段时间对于灵魂与记忆的研究已经陷入了瓶颈，克莱尔觉得适当的放松也许能开放两人的思路。
于是，从未冶铁的两人决定参与这场大赛。
“不、不是！两位大人，这不是作弊吗？”
第二天一大早，被夏洛特与克莱尔堵住的亨利露出为难的表情。
“咦？开什么玩笑，这怎么能叫作弊呢？这叫团结协作！”夏洛特正气凛然，大概只有这种时候，他才会表现出一个未来政治家的无耻嘴脸，“身为冰风堡的公民，团结协作是必须铭刻在骨子中的能！人是社会性生物，离开了同伴的帮助，大家只会一事无成！”
“可、可是……从时间上来讲，我根不可能在半个月内做出三把骑枪啊！”亨利老爹虽然性格大大咧咧，但到底不是洛丽塔那种没心没肺的家伙。自从知道夏洛特与克莱尔的真正身份后，便多多少少有些畏惧两人。
“谁要你做三把了，只要一把就好！”
“啊？！那、那容我问一声，以谁的名字参……”
“嗯？”亨利注意到夏洛特眼神茫然，法师似乎有些迷糊的问道，“那你觉得呢？”
“……”亨利的五指捏紧又松开，堂堂八尺大汉，此刻却惶恐不安，“当然是以您的名字参赛了！”
“妙极！”夏洛特一副‘你很懂事’的模样，拍了拍亨利的肩膀。
——哼！别怪我！要怪就怪你家那不靠谱的女儿吧！
——难怪会收我那不靠谱的女儿为徒啊！
擦身而过的瞬间，两人心中响起了如上的对白。
第二天清早，镇长公布了此次庆典的命题，次日傍晚，将参赛者名单公布。为期半月的锻造大赛正式开始，以锻造冶铁闻名的落锤镇热火朝天、浓烟滚滚。庆典组负责装扮镇，参赛组负责锻造骑枪，整个镇热闹非凡。
夏洛特的名字赫然在上，独自参赛的规则让克莱尔推让了署名的荣誉。或者，这个一心沉浸在法术中的青年根就对这种事情毫不在意。
但与实际的锻造者亨利老爹不同，他与克莱尔带着弟子们终日在镇与附近的枫林中游逛，毫无一丝参赛者的自觉。
洛丽塔咬下一口冰镇的沙冰，这是镇上唯一一家供应冷饮甜点的店家来自冰风堡的某个冷饮店，艺成回家便开了这么一件枫红冰甜的精致店铺。
“咦！薇薇安、伦纳德，你们怎么不吃？挺好吃的呀，一点儿也不比冰风堡做得差！”
伦纳德暂且不提，渔民出生的他谨慎微，再加上是男孩子，对甜品并无多大兴趣。但薇薇安却不同，虽然平素胆，年纪就有未来淑女名媛的风采，但作为女孩子，对甜食仍有着天生的兴趣。
只不过今天，她似乎有些不安。
“没、没什么……”薇薇安如鹿般瞥了夏洛特一眼，用如蚊吶般的清甜声音声回答。
“难道你在担心你爸爸吗？切！大人的事还轮不到我们操心啦！你看我家老爹，我就从不为他担心。”
“哈欠！”几千米外的镇口，挥汗如雨的亨利老爹用满是汗珠的手臂擦了擦鼻子。
若是他知道自己视若珍宝的独女在这么他，这个早年丧妻、再未续弦的女儿控只怕会大声嚎哭。
“什么父亲？”冷饮店中，夏洛特好奇地看向薇薇安。
就连一贯面无表情的克莱尔也搅动着碟中的冷盘，好奇地看向薇薇安。与洛丽塔不同，薇薇安那安静的性格倒是更得克莱尔喜欢。
薇薇安缩了缩脖子，黑长直发萝莉那瑟缩的样子简直可爱到爆！
“咦！薇薇安你还没跟老师吗？”洛丽塔语速极快地道，“是这样的！因为听薇薇安拜你为师，所以薇薇安的父母打算来落锤镇拜访老师呢！算算时间，也就这两天了吧！”
“唔！”还没做好准备的薇薇安如可怜幼兽般，用水汪汪的大眼睛可怜巴巴地打量着夏洛特。
夏洛特愣怔片刻，被薇薇安的可爱萌了一脸。他揉了揉萝莉的秀发，温和地道，“是吗？这种事情早告诉老师就好了。”
看来薇薇安还是谨慎微，生怕夏洛特会将她逐出师门。
“为什么你从没用这样温柔的态度对我啊！”吃得满嘴奶油的艾儿愤怒地瞪大了绯红的双眼，她举着勺子，恨不得将勺子戳到夏洛特脸上。
“就是！老师偏心！”洛丽塔也在起哄。
“给我闭嘴啦！你们这两个让人不省心的混账！”8)
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