这个小镇比想象中的要热闹一些，哪怕刀疤男赶的是早市，但等村民们赶着驴车来到镇口时，这儿却已经挤满了人。
远远看去就像两条歪歪扭扭的长龙，一条队伍杂乱肮脏，时不时传出鸡鸭哦哦嘎嘎的叫声；而一条队伍则臃肿复杂，领头的人穿着还算考究衣服，在等待中互相攀谈。
很明显，一队属于商人，另一队则属于平民。
“你不去那边？”刀疤男朝商队那努了努嘴。
夏洛特耸耸肩，“你说过要我最好跟着你的。而且我经营的是一些奇物，怎么看也没有他们那些大商队气派，范不着为了面子去交一笔价值不菲的城门税。”
刀疤男一边将一只跳到他头上的母鸡赶跑，一边点头，“明智的决定。”
“这个小镇看上去很热闹嘛，大叔。”洛丽塔眨着眼，盯着不远处排队的商队。艾儿在一旁不安地扭动身子，若不是夏洛特一手按着她脑袋，估计早就会一溜烟不见了踪影。
“是挺热闹。”刀疤男似笑非笑，“不过法师小姐，容我提醒你一句。哪怕你是拥有超凡力量的职业者，我也建议你不要相信这个城镇里的任何一个陌生人。”
洛丽塔笑得露出可爱的虎牙，“也包括你吗？刀疤脸大叔。”
刀疤男一怔，苦笑着摇了摇头。
“来这儿讨生活的人很多吗？大叔。”薇薇安仔细观察着队伍，她发现除了弄些粮食、作物来贩卖的村民外，他们这支队伍里还有一些三教九流的人物。
“是啊，很多。”刀疤男赞赏地瞅了薇薇安一眼，“小偷、逃兵、政治犯、诈骗犯、杀人犯、乞丐……反正战争结束后，很大一部分混不下去的人们都想去大城市里找机会。他们一窝蜂地涌进城市，然后却再也难以出来。不是堕落，就是死亡。”
夏洛特若有所思，“可他们别无选择，如果去村庄，你们会给他们一口饭吃，直到他们能自力更生吗？”
“别开玩笑了，即便是最快的作物，也要一个季度才能成熟。如今这世道，谁还有那余粮能养陌生人一个季度！”在刀疤男回答之前，同行的一个村民便毫不犹豫地说道。
“这就是答案。”刀疤男拍了拍夏洛特的肩膀。此时，臃肿的队伍也终于排到他们这儿。
在他们前面有个穿着破烂的男人在跟城卫官乞求，不外乎是千篇一律的‘求求你了’、‘我已经身无分文，您拿走它，我就只能流落街头’之类的话。
城卫官大概是这些天听得耳朵起茧，在那难民再次说出，“求求您，我未来……”时，他便不等对方说完接口道。
“未来你会给我一大笔钱，不仅把今天欠上的补足还足够我喝上一个星期的酒，对吗？拜托！我这些天来已经不止一次听过这样的承诺了，但你知道前面那些人怎么着了吗？他们都死在了臭水沟、垃圾桶或是某个阴暗的角落里。所以给我闭上你的臭嘴，为了你自己的性命着想，也为了那些维护城镇卫生的可怜佣工考虑，你就随便去哪个野外挖点草根或是打打猎为生吧！我知道私猎非法，但相信我，被打死总比饿死强！”
噼里啪啦的一段话把那个难民唬得一愣一愣的，在后者还没反应过来之前，那个小队长模样的城卫官就朝左右使了个眼色，两名士兵将难民掀出队伍。浑身破烂的男人拍了拍屁股，还想挤进队伍，却被军官拍了拍腰间的佩剑威胁。
于是难民便识时务地耷拉着脑袋，一摆一摆地走向了野外。
“你的口才真是越来越棒了，卡尔。”刀疤男一边示意同伴将要贩卖的蔬菜、粮食运来检查，一边朝那小队长打着招呼。
小队长皱眉一瞧，顿时喜形于色地敬了个军礼，“诺里克分团长大人！”
“我可不是什么分团长了，如你所见，我只是一个普通的农夫。”刀疤男，或者应该称为诺里克的男人脸色有些晦暗不明。
“分团长……好吧，诺里克。很高兴还能见到你！我们那群兄弟们都很想你。”
诺里克张张嘴，“谢谢。”
“……收成怎样？”
“实话说，糟糕透了。很多田都荒了，而且青壮力大量缺乏、工器具也不够多。村里除了一架水力磨坊被我们胡乱弄好，其余的东西大多不能用了。”
“那可真够糟糕。”卡尔，这个刚刚还说话刻薄的小队长却感同身受地叹着气，“战争毁了一切。”
“也创造了一切。”诺里克意有所指。
卡尔有些狼狈，这时，他看到了夏洛特等人。于是就像溺水者找到了浮木一样，脸上的表情明显松弛，他问道。
“他们是谁？看上去可不像村民。”
“他们是我的朋友，来自北境冰风堡的行商。需要检查吗？”诺里克问。
“按道理应该去那边检查，然后缴纳一笔不小的费用，但谁让他们是你的朋友呢？算了吧。”卡尔摆了摆手，只是例行般地问道，“你贩卖的什么？伙计。”
“一些奇物。”夏洛特回以友好的笑容。
“奇物？”卡尔依次打量薇薇安、洛丽塔、艾儿，露出老司机般了然的笑容，“啊哈！奇物！”
“给我收起你那讨厌的笑容，不然我会用强酸术让你毁容。”洛丽塔露出虎牙威胁，“我们是伦纳德先生雇佣的法师护卫，而那是伦纳德先生的女儿。”
“原、原来如此！”卡尔狼狈又尴尬地笑了，“抱歉，我还以为……哈哈！各位，作为歉礼，就让我给各位一个忠告吧。”
“不要让我可爱的女儿与漂亮的护卫抛头露面，对吗？”夏洛特脱口而出。
卡尔瞧了诺里克一眼，耸耸肩，“看来你们已经得到忠告了。”
“灯塔的秩序看来并没有想象中来得好？”夏洛特凑近卡尔，顺势递给他几枚银币。后者看了诺里克一眼，注意到他正忙着卸货，便隐蔽地将东西放入了口袋。
“这儿不是天堂，伦纳德先生。”卡尔附耳说道，“小心城镇里的大商人和乡绅，当然，还有灯塔的高层，那些大人物都喜欢奇物。”
“灯塔不是号称人人平等吗？不是要与贵族乡绅为敌吗？”
“那是以前……”
卡尔注意到有军官关注到这边，他便拍了拍夏洛特的肩膀，示意队伍通行。
夏洛特准备等待下文，但卡尔却板起了脸，公事公办地维护起秩序。8)
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