姜松和林冲不再话，二十军棍对于他们两人还是可以承受的，况且这执行军法之人手上在留点情，基上就相当于一点皮外伤。
这时，左宗棠翻身下马，朗声道：“黄忠和太史慈两位将军有此一败，左魁身为主将，也负有不可推卸的责任，所以当与二位将军一同受刑。”
此言一处，众将士尽皆哗然，哪里有人听过自己惩罚自己的，而且因为这样一个可有可无的原因。
这个时候黄忠和太史慈听完，脸色一变，急忙大声喊道：“左将军不可啊！你乃三军主将，岂能如此轻易自伤？何况这是末将的责任，和左将军无关！若是左将军执意自责，末将愿为将军领此军棍！”
两人完，姜松、林冲和秦良玉也都纷纷拱手道：“末将愿为将军领此军棍！”
然而左宗棠却以一种不可置疑的语气向着众人道：“众将无需再劝，我当与二位将军同受此罚，左某之前便曾过，要与众兄弟们同甘共苦，来人，执行！”
众将看到左宗棠决心已定，便不再多言，三人便一起趴下，承受这二十军棍；左宗棠这一举动，自然是为了激励大军士气，秦良玉一眼就看穿了左宗棠的用意，只不过她现在对左宗棠忽然生出一种由衷的佩服——那才是真正的男子汉气概。
挨过军棍之后，虽然手下的将士不敢用力，但是在左宗棠的饬令之下，他们还是用了一半的力气。左宗棠受了二十军棍，自然是行动也有所不便，医师上完药后，秦良玉便去到左宗棠大营之中，询问下一步的行动计划。
“左将军今日不惜自伤而鼓舞士气，实在让人佩服，但是左将军如今行动不便，又如何领军出征讨伐贼寇呢？”
左宗棠听到这里，不由得心中暗自点了点头，他的用意被秦良玉一眼看破，他心里很是欢喜。
“良玉之前也听到袁先生所言，合浦城中敌军数量众多，想要一鼓作气拿下比登天还难。我此举一是鼓舞士气，二是可以向敌人示弱，让新文礼放松警惕。明日我让姜松和林冲将军出城搦战，新文礼此时必然不会避战，到时再让姜松和林冲两位诈败，则敌人必然会更加骄纵。如此再行袁先生之计，便可事半功倍。”
左宗棠把计划和秦良玉一五一十地了一遍，秦良玉听闻大喜，继而又道：“末将听闻那新文礼有一妹妹名唤新月娥，也是一员猛将，末将愿意也出阵，再加一败，左将军的计划，就能让敌人更加不疑。”
左宗棠犹豫了一下，有些担心地提醒道：“秦将军也应该听到了，那新月娥不但武艺不俗，袖口中有几把金镖，百发百中，黄老将军就是着了他的道，秦将军若是上场，难免会有所损伤，若是真有个什么三长两短，我，我，我该怎么和无双将军交代呢？”
听到坐在他忽然有些犹豫的话，秦良玉哈哈一笑，一股豪气油然而生，朗声答道：“战场之上，刀枪无眼，秦珏自从愿意从军，便已经考虑到了生死。从军者，马革裹尸是何等荣耀，秦珏能为我主，为天下，死而无憾！”
听到秦良玉的这番壮志凌云的话，来趴着的左宗棠一拍床板就要起来，口中连连赞叹道：“好！好！好！秦将军果然是巾帼不让须眉，此番豪言壮语，让左某佩服！果然是和秦昭将军同出一族，都是如此豪气干云，秦家虽无男儿，他日必然也会让天下人传颂不衰！”
秦良玉此时倒有些不好意思地道：“左将军过奖了！”
这个时候忽然听到左宗棠“哎呦”一声，秦良玉急忙上前关切地问道：“是不是一激动触动了伤口了？左将军还是好好歇息一番吧！末将暂时告辞了！”
听到这里，左宗棠慌忙想去阻拦，一不心抓到了秦良玉的手，羞得秦良玉慌忙将手缩了回来，如同触电一般，左宗棠也有些尴尬地道：“左某失礼了，秦将军勿怪！”
秦良玉退了两步，低着头问道：“左将军还有什么吩咐？”
“左某一直好奇，既然良玉你是无双将军的妹妹，为何不就近去无双军参军，反而来到交州这环境恶劣之地？莫非是怕人闲言闲语吗？我主用人一向是唯才是举，秦将军的见识也非一般人所能比拟，在无双军中必然能取得一番作为的。”
望着左宗棠百思不得其解的眼神，秦良玉呵呵一笑道：“左将军，此事连昭姐姐我都没告诉她，左将军可要为我保密。”
左宗棠连连点头，“请秦将军放心！”
“秦珏一家原在益州之南，原只是想平平淡淡地生活，可是后来有天，村里来了一群蛮兵，将我父母尽皆杀害，而我正好不在家，回来之后，想要报仇，可是单枪匹马自然无法为父母报仇雪恨。所以我就千里迢迢从益州赶到下邳，想借助主公的兵力，有朝一日方能报仇雪恨。”
听到这里，左宗棠想了想，呵呵一笑道：“因为主公的目标暂时还是在中原，所以如果在无双军中，秦将军只能和曹操、袁绍等人厮杀，想杀到益州，不知何年何月。而如果来到交州，一旦平定士夑、狄辛等辈，便可瞬时挥军西进，直接攻打益州等地蛮兵，反而更加方便报仇雪恨，不知左某的对不对？”
“左将军心思缜密，末将佩服！”
左宗棠摆了摆手道：“这千万将士，都是主公为了天下百姓和黎民社稷所拥有，若是因为一人私仇而动国家公器，左某绝不赞同。秦将军的此番私心，确实欠妥。不过，主公志存天下，到时候若是交州平定，左某必然会向主公上表，挥军直取西川。”
左宗棠刚来到合浦城外，便打了自己麾下两员大将和自己的消息，没多久便传到了新文礼兄妹二人的耳中，新文礼倒是没有把左宗棠的用意放在心上，而是觉得左宗棠此举实在太过就愚蠢，这样无异于向敌人示弱的行为，他无论如何都想不通。
正在这时，有传令兵急忙跑进来大声喊道：“启禀将军，城外有人搦战！”。
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