半夜，秦北洋的肺叶再次燃烧，癌细胞像开派对，疼得满头黄豆大的冷汗……
他悄悄钻出帐篷，九色紧跟主人，循着月光下的精绝古城，一头钻进古墓洞口。
这是活下去的唯一方法。
秦北洋随手抄了把铁锹，挖开板结的沙土，就像掘金的矿工，自然想起了老金，忽然觉得那个人不错啊，真可惜，怎会是刺客们的一员？
深入墓穴，幽冥世界的冰凉，渐渐覆盖滚烫的胸腔，杀灭致命的癌细胞。他在深呼吸，尽管到处都是黄沙，必须用布蒙着口鼻，感觉舒服了很多，视觉、听觉、嗅觉等等五感都敏锐起来。
九色既未竖起雪白鹿角，也没变出青铜鳞甲，没有感应到镇墓兽的存在。在这天涯之远的沙漠深处，出现镇墓兽的几率不高。
秦北洋进入长方形竖穴的墓室，看到一口木头棺材。其上覆盖毛毯，外围有木框架，形如汉朝外椁，中间填充麦草和红柳枝。已是深秋，大漠颇为寒冷，但在这间墓室却很温暖，足够舒舒服服过一夜了。
“墓主人在上，晚辈秦北洋，患有痼疾，药石无效，唯入古墓，方可续命。今宵至此，借君宝地，暂住一宿，得罪了！”
秦北洋没忘记跪拜告知，免得墓主人托梦来找他麻烦。棺材上面的羊毛毯不错，他便扯下来铺在地上，紧挨着棺材旁边躺下，再盖上厚厚的麦草，好像跟墓主人大被同眠。
忽然，棺材盖掉了下来，几乎砸到秦北洋的身上。
这次万里西行，见到太多古墓中的古怪事儿，他早已锻炼出大心脏，鹞子翻身而起，抽出唐刀与十字弓。
九色变身为幼麒麟镇墓兽，吐出琉璃火球，照亮棺材里的两具干尸。
越千年而未朽，清晰可辨干枯的皮肤肌肉。沙漠中的木乃伊并不罕见，这是座合葬墓，一对男女，齐头并卧，头下垫有锦枕，身上覆盖锦被，全身被双层织锦包裹，脸上蒙着锦布。女主人头颈挂着珠饰，男主人脚下有两副弓箭。棺材内空间相当大，两具尸体的侧面，分别有两具衣架，挂着锦缎丝质长裙。
琉璃火球缓慢而稳定地在干尸上方转悠，照到一个敞开的漆质梳妆盒，能看到铜镜、梳子、篦子、香囊等等女人用品……这是一对贵族夫妇，甚至可能是精绝国王与王后。
秦北洋注意到干尸的胳膊上，绑着醒目的锦缎，虽然不大，但绣着几个清晰的汉字——“五星出东方利中国”。
这是一块织锦护膊，还用白、赤、黄、绿四色在青地上织出汉式图案，云气纹、鸟兽、辟邪和代表日月的红白圆形纹，犹如内地诸侯贵戚的随葬品。
他不敢去碰墓主人，不是怕尸变或鬼上身。不管是盗墓贼还是考古队，任何人闯入古墓，都从未得到过墓主人或其后代的允许，也绝对不可能允许。必须要有一份敬畏之心，不是考古队就可以肆意妄为地攫取古物，破坏亡灵的安息。
秦北洋别无所求，只为活命耳。他又躺在棺材旁，垫着毛毯，盖着麦草。正是良辰美景，迅速沉入梦乡，好久没有睡得那么香甜。只有在古墓中，他才能像在自家一样睡个安稳觉，仿佛回到襁褓和摇篮里，甚至是从未谋面的妈妈的怀抱……
三天后，考古探险队来到一处巴扎，这儿有上千户农牧民，极少与外界来往。大伙儿购买更多的骆驼与食物，还要雇佣民夫同行。
九色已嗅到白俄人的气味，拽着秦北洋冲向戈壁滩，远望巍峨的雪山，那就是绵延数千里的昆仑山。
当地人说，几天前，有一队白俄人来到此地，其中有个绑在马上的女人。这些家伙洗劫了村庄，抢走许多烤馕和山羊，奔向昆仑山。
“伊万诺夫是去挖镇墓兽的。”
秦北洋骑上汗血马“幽神”，正要向莽莽雪山而去，李隆盛抓住辔头：“昆仑山平均海拔七千米，比塔克拉玛干沙漠还要危险，你确定要上山？”
“昆仑山乃是中国人的圣山，决不能被白俄强盗们玷污。”
“中国文明从何而来？你能说清楚？”贵公子似的李隆盛，气定神闲地抚摸秦北洋的胯下坐骑，“就说这汗血马，也非中国之物吧？否则，汉武帝干嘛劳师远征大宛国？”
王家维跟了一句：“从古至今，昆仑山都是文明交汇之地。”
秦北洋想起父亲生前说过——秦氏墓匠族的起源，可以追溯到殷商年代，一支来自极遥远的西域的鬼戎部落。
李隆盛摆弄从精绝古城遗址挖出来的锦缎说：“中国有文字可考历史三千多年，相比古埃及与古巴比伦，落后了两千年。历史学家拉克伯里认为，商代出现伟大的青铜器以及车马文明，都与古埃及与苏美尔文明存在关系。三千多年前，一支使用马车和青铜器的部落，自两河流域出发，翻山越岭而来，可能征服了中国，也可能被殷商打败，成为俘虏和奴隶，却把文明传播到东方。”
“这好像已超出了你的理论物理学的专业范畴。”
“物理学家的本质就是冒险，在前人从未踏足的领域开拓新世界，就像爱因斯坦的相对论。”
王家维教授附和道：“这是中国文明西来说，许多日本学者都支持这一观点，近来在中国学界也颇为流行。”
“中华雄立宇宙间，廓八埏，华胄来从昆仑巅，江湖浩荡山锦连，勋华揖让开尧天，亿万年。”秦北洋高声唱起袁世凯时期的中国国歌，最后复述一句，“华胄来从昆仑巅。”
“中华民族起源于昆仑山。”王教授为他鼓掌，“不错，《山海经》、《穆天子传》等古籍都这么记载。昆仑山东到青海，西到帕米尔高原，再往西是伊朗高原，这就是西来说的一种佐证。”
李隆盛补充一句：“我甚至认为，镇墓兽也并非中国原创，而是来自于两河流域。会不会是镇墓兽，或者说，是建造镇墓兽的工匠，给中国带来了文明？”
“对不起，我是秦氏墓匠族的传人。”秦北洋大方地承认了，却给了李隆盛一个白眼，“我不相信镇墓兽是舶来品。各位教授与博士，你们接着聊天吧，我要上昆仑山追凶去了。”
秦北洋再次一紧马刺，幽神向着地势渐高的戈壁而去，小镇墓兽九色冲在最前头。
“北洋！”
鄂尔多斯多罗小郡王高喊一声，从库伦到阿尔泰山再到伊塞克湖，这一路都有小郡王相伴，但他也没有勇气上山。看着秦北洋远去的背影，小郡王无奈摇头：“只要他内心决定的事儿，便会一条道儿走到黑。”
始终沉默的大探险家斯文·赫定，突然爆出一句德语：“可怜的年轻人，他会死在昆仑山上的。”
“不，他会活着下来的。”李隆盛已给秦北洋算好了命，“赫定先生，我们现在该去向何方？”
“走我二十年前走过的路，向东跨越沙漠——罗布泊，楼兰古城。”
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