王艳茹一个下午都呆在扁担石桥那里，任凭李天喜和玉英怎么相劝，她都不肯离去。
怎么能让一个孕妇长时间的站立呢？怎么能让一个孕妇长时间在风口吹风呢？
劝不动的情况下，李天喜临时让士兵在巨石后面搭起了一个亭子，又让人从山上搬下一张椅子，这才把她安顿好。
王艳茹现在就是热锅上的蚂蚁，即担心父亲和干爹的生死，又着急丈夫和三哥的安危。如果不是挺着个肚子，怕伤及到腹中这个生命，以她的性格，绝对会自己跑到佛子岭去看个究竟。
远处的枪炮声一直在群山之中回响，王艳茹的心也跟着这响声在急剧地跳动，泪水一次次流下，一次次地被风吹干，尔后重又一次次地流下。
终于，山脚下出现了队伍的轮廓，瞭望哨出了让王艳茹既盼望又紧张的话：“是运送伤员的队伍回来了。”
果然，瞭望哨的话余音未消，山路的尽头就飞奔上来一人，这是远远放出去的潜伏哨，像这人一样的潜伏哨放出了四人，分成两个组在山路的两边潜伏着，现在回来了一个人，显然是上山呼叫援助的。
三哥千万不要在这个队伍里面，王艳茹最担心的就是他，对于自己的丈夫她是绝对放心的，身手好成那样，鬼子怎么伤得了他。而王有财身是个手无缚鸡之力的浪荡子，王艳茹自然会对他的担心多一些。
“李连长，下面来的是我们的伤员和牺牲了的兄弟，要派些人下来援手。”
那个瞭望哨站在断崖对面大声喊着。
王艳茹急切地想迎过去，看看伤员中有没有自己挂念的人，却被李天喜拦住，道：“兄弟媳妇，你不能过去，有老大在，善军他们不会有事的。”
李天喜生性就不爱讲话，可为了劝阻和安慰王艳茹，几乎把他一个礼拜的话都在这个下午完了。
“我不担心善军，只是不知道我爹和干爹，还有我三哥会不会有事。”
王艳茹好不容易才止住的泪水，被这通话又勾引出来了。
李天喜不再吭声，他身就木讷，不会宽慰人，更别现在他面前的是一个哭泣的女人。
守卫断崖石桥的人手是不能动，李天喜派人去山上叫下了二连的另外两个排，下山去协助把伤员运上山，卫生室的几个卫生员也跟着下到了山下，虽然起不了很大作用，但是对这些伤兵的心里至少是个慰籍。
首先被四人担架抬上来的是伤势较重的十来个伤员，看到担架上这些重伤员的伤势，王艳茹触目惊心，早已经忘记了哭泣，她出身富贵，哪曾见过这种惨像，跟着周善军后，虽然杨树铺这边打过几仗，但是她都没有和伤兵有过接触，今天的情景还是头一次看到，让她这样一个女生如何能把持得住自己的惊恐。
她被吓得两脚发软，几乎一屁股坐到了地上，还好身边有着李天喜，他一把搀扶住了这个女人，然后又把她扶到了亭子里，让她在椅子上坐下。
重伤员后面跟着上山的是一些轻伤员，大都伤得不重，甚至是大部分的人都是自己走上来的，只有少数腿部有伤的是被搀扶或者是抬上山的。
两批伤员上来以后，过了好一会儿，才是阵亡的弟兄被抬上了山。
山上的赤脚大夫老苟，带着两个提着大锣的战士站在断崖对面，准备迎接阵亡战士的英灵回家，断崖这边早已经准备好了一路的鞭炮，这是扁担寨的老规矩，被孙玉民知晓后，保留着延续了下来。
当第一个四人担架抬着盖着白布的出现在断崖对面时，王艳茹几乎要崩溃了，那深沉的带着哀伤的锣声，仿似把她的心都击碎。
老苟领着两个打锣的士兵走在了最前面，后面跟着的是王有财和另三人抬着的担架，锣声和着老苟那声声催人泪下的喊魂曲，让李天喜这般的汉子都泪湿了眼眶。
第二个担架是周善军领着三个士兵抬上来的，后面还跟着十几副盖着白布的担架，这就是杨树铺此次出征牺牲的人。
一眼望下去，这满目触心的白布，让王艳茹忽然间很内疚，如果不是自己的一味要求，这些人可能都不会死。
王有财担着的担架有意的在她面前停下了，这明着什么，王艳茹怎会不知道，她不敢去揭那块白布，即使是颤抖的手伸到了白布跟前，她都没有勇气把白布揭开。
看着眼泪涟涟的她，王有财也狠不下心叫她揭开白布，一跺脚，领着士兵跟上了打锣开路的苟大夫三人，周善军亦是如此，但他很关心自己妻子的身体，从她面前过去以后，对李天喜道：“李哥，麻烦帮我把茹带上来，谢谢。”
和每次的战后一样，整个扁担寨都没有胜利后的喜悦，有的是漫延在整个山上的悲伤。
山顶上的空间不大，但是孙玉民还是给阵亡的弟兄找了块向阳的好地，到了今天，那边已经有了几百座坟，这是杨树铺义勇团从成立到现在，牺牲了的弟兄。
现在这块地又要多添十几座新魂，带着山上的人迎接勇士归来的刘文智和谷红英两人，也是唏嘘不已和满心伤痛。
王艳茹在李天喜的搀扶下，也走了上来，一个下午的等待，让这个身怀六甲的女人很疲惫和憔悴，这让丫头和陈莱很是心疼，俩人把初九递给了谷红英后，便走到了她身边，一左一右地扶住了她。
虽然白布未揭开，但是大家都心知肚明，最前面的两个担架肯定是和王艳茹有关的。
周善军一直担心着自己的妻子，看到她悲伤欲绝的样子，很是不忍，对着一边低着头不话的王有财道：“三哥，遗容不要让茹看了吧，我怕她承受不了。”
王有财抬起头看了他一眼，又看了王艳茹一眼，沉默的点了点头。
“先把阵亡的弟兄造册，然后给他们换身干净衣服，等老大回来主持火化和安葬仪式吧。”
谷红英话虽然的很冷，但是在场所有的人都能听出她的伤痛，虽然死去的弟兄并不是以前山上的那些改编成二连的人，但是一连的驻地一直在山上，这些弟兄们对于这个总管后勤的红姐很是尊敬，她甚至能认出一连绝大部分的战士，包括现在白布下的这十几个弟兄。
“那这三位呢？”
话的是李天喜，他已经从回来的战士口中得知，前三副担架是外人，并不是杨树铺义勇团的弟兄。
“他们是？”
刘文智问道。
“王得贵、胡海龙和胡夫人！”
李天喜没有话，他只是看着周善军，而周善军也是沉默的，反而是王有财朗声了出来。
他的这一句话让王艳茹再也忍受不住，当即昏厥了过去，还好有着陈莱和丫头的搀扶，才没有倒到地上。
周善军快步跑了过来，他抱起了这个可怜的女人，往屋子走去。这种场合完不适宜她继续呆在这里，对她对胎儿都不好。
“先火化了吧，等老大回来再作决定吧！”刘文智完这句话后，又问了王有财一句：“你觉得呢？”
“我想让他们单独安葬，不打扰到弟兄们的安息之地。”王有财很坚决，他早已不是那个游手好闲的公子哥，不是那个成天花天酒地的王翻译，自从王雅芳用自己的生命来向他证明以后，他的心就已经死了。虽然王得贵的死让他已波澜不惊的内心起了一丝涟漪，但是他并没有很悲伤，出的这句话也是经过思考的。
“我爹是肯定葬不进去兄弟们的安息地，里面有不少弟兄的死是和他有关的，就算众弟兄不为难他，大家也都不会欢迎他的。”王有财又解释道：“我爹和胡叔叔是二十余年的生死之交，我爹葬在哪里，我想胡叔和胡婶都是愿意跟随的，请刘长官成，给他们三副棺木，让他们有个尸。”
刘文智在他话的空当里，已经从谷红英嘴里知道了这边的习俗，而王有财又这样讲了，自己怎好拒绝，就算不给他面子，也得顾及到王艳茹和周善军，当即点头道：“这当然可以，只是你打算把他们葬到哪？”
“来的路上我就想过了，我爹对不起杨树铺和扁担寨，对不起十里八乡的乡亲们。他不配葬到山上来，我打算把他们葬到断崖对面，以后天天为咱们守护那座老天赐予给咱的石桥，也算是给他这些年的恶行赎罪吧。”
王有财这番话得很是动情，既有人子的孝心，又有着杨树铺义勇团战士的责任。
刘文智和谷红英都无法拒绝他的这个提议，相信孙玉民在此，也不会否定这个想法。
“那就按你的意愿办吧，只是山上没有现成的棺木，弟兄们去了都是用骨灰坛装着下葬的，这可能你得带人自己动手去做。”
谷红英是女人，比刘文智他们更容易动情一些，哪怕是以前有多么地恨佛子岭的人，但是人死如灯灭，她心里的那一荐早就过去了，现在有的只是对王艳茹和王有财的同情。
山上边既忙着救治伤员，又忙着给死去的弟兄造册、净身、换装、装坛和准备下葬的仪式，而孙玉民带人开来的一溜卡车，满载着粮食、钱银和武器弹药，还有跟在车队后面回来的一连和三连士兵，也在开始往山上搬东西。
这可不是个活，千余米的山峰，车只能开到山脚，一溜卡车装的都是物资，虽然召集了三个连的战士都在往上搬，但是进度还是很慢。
刘文智有些不理解，疑问道：“老大，山上已经贮存了很多粮食，这些拉到杨树铺贮藏不好吗？”
“不行，都得上山。”
孙玉民根就没有给商量的余地，直接拒绝，而且还不给任何理由。
“武器弹药上山这我能理解，可是要把这些粮食都扛上山，兄弟们会很吃力，而且大家伙才刚刚打完仗，热汤都没有喝上一口。”
刘文智不死心，又继续道。可是换来的只是孙玉民的训斥：“弟兄们累了，我们不是还有着一千五百多的新兵吗？不是还有杨树铺和十一个村子的乡亲们吗？让大家都来帮忙，分发一部分给我们的乡亲，不管你和红姐想什么办法，总之今晚我要这些粮食和物资部上山。”
孙玉民完这句话就甩手上山了，不是他不想，而是真的无法告诉这个老部下，到了冬天，比去年要严重百倍的饥荒就会横扫鲁、豫、皖三省，成千上万的百姓饿死在荒野，瘟疫也会大规模并发；而市面上的粮食都被人牢牢控制，囤积居奇，暴发国难财；日土资源严重告竭，侵占了半个中国的鬼子的后勤供应很快就会出问题，原对老百姓那点余粮不屑一顾的日军，也开始大规模的清乡，三光政策很快就会推行。如果此时再不作准备，等到今年冬天到来的时候，这里将和其他地方一样变成死地，真若成了这样，孙玉民不是枉比别人多活一世吗？
“老大，老大……”
刘文智追了几步，也喊了两声，可是并没有换来孙玉民的理会，放着那个消瘦的身影消失在上山的山路上，他禁不住嘀咕了一句：“真搞不懂他在想什么，从上海花大价钱买回一堆盐和粮食不，现在又拉回来这么多粮食，也不怕放到山上霉坏。”
“东家决定这样做，肯定有着他的道理，我们照做就好了，你也别和他呕气。”谷红英在一边劝慰着。
“让我，把这些粮食放到杨树铺也是可以的，为什么一定要搬上山？”
“东家可能是担心这些粮食放在山下，如果再碰到这种情况，连杨树铺都舍弃了，这些粮食就会便宜了鬼子。”
“可是……”
刘文智还想什么，可是被谷红英打断了他的话，道：“好了，我们不要再讨论这件事了，东家既然已经决定了，咱们照办就好，赶快安排人手吧。”
两三千人一直忙活到半夜，才把所有的物资都搬上了扁担石，个个累得都不想动弹，可既使是再累，都没有人有怨言，大家都知道，这些都是老大，是东家给大家准备的口粮，如果给自己干活都怨三道四的话，那还有什么事情是值得去做的呢。
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