公爵大人看着艾尔，许久一言不发。过了好长一会儿时间，艾尔甚至都有点坐立不安，他有一种感觉，就像是所有犯了错的小孩在面对父亲的审视时，无论是再勇敢的孩子，都会变得心虚和胆怯。
“你肯定知道了什么，艾尔。”，公爵大人开口说道，不过没等艾尔说出什么辩解之词，他就以无所谓般的语气接着说道：“不过若是能说的，你一定会对我们说的，是有什么难言之隐吗？”
艾尔笑了笑，“每个孩子都有自己的小秘密，父亲大人，大人不应该过多干涉。”
“啊，是啊。”，公爵大人点了点头，做出了一个夸张的“同意”的表情。
“不过有些事情，父母为孩子关心也是必然的。”
“什么事情？”
“比如说……那两个暗精灵小姑娘。”
“咳咳。”，艾尔被喝到了嘴边茶水呛了一下，连前襟都打湿了。
他有些恼火地说道：“您是西境守护者，掌握着西境人的命运。身负这样的重担，怎么总是关心这种小事？”
“小事？”，公爵大人笑着点了点头，不过他此刻的笑容在艾尔看来，显得可恶极了。
“不过你的母亲可是关心得很，让我猜猜她现在正在做什么？”，公爵大人摆出了一个思考的表情，“应该是在请那两位小姑娘用餐？”
“她昨天专门查了许多有关暗精灵方面知识的书籍，还为此请教了荆棘堡中最负盛名的学者。更关键的是，她将本已开始休假的诺伊尔厨师长又召了回来，还专门吩咐女仆长去采购食材。”
“所以……”，公爵大人打了个指响，“艾尔，你给了你母亲一个惊喜。”
“没想到您对荆棘堡内的家务事这么了解，我原本以为您一直没什么兴趣呢。”，艾尔硬邦邦地说道，“在我日夜为西境考虑的时候，您却总是在想着这些有的没的，我真是替西境人民担忧啊。”
“有的没的？”，公爵大人摇了摇头，他原本挂在脸上，那可恶的笑容一瞬间就消失了，他又板起了面孔。
“艾尔，你是爱德华家族唯一的继承人，产下子嗣，这也是你身为爱德华家族后裔的使命，可是你从未在这方面表露过一点的兴趣。爱莎，你的母亲很担心你，要知道那些贵族小孩子们，十一二岁的时候就开始和女仆鬼混了！”
“所以我也该这么做？然后被您揍个半死？哦，得了吧，父亲大人。”，艾尔摆了摆手，做出了一个不屑的表情，“这样的我又和一个种马有什么区别？”，只是艾尔自己嘴上是这样说着，内心却在哀嚎：“难道是因为自己骨子里的宅男灵魂作祟？这种让人羡慕……人渣的事情，我可做不来啊。”
“所以我们并没有逼迫你什么，甚至就连之前诺克斯公爵提出的联姻，也因为你的极力反对而取消了。”，说着公爵大人叹了口气，“有时候，我们真希望你能向那些混蛋小子们学学。”
“把荆棘堡内所有女仆的肚子都搞大？”
“如果你有这能力的话，我和你母亲都不介意。”
“得了吧，请饶了我吧。”，艾尔做出了投降的手势，“能换个话题吗？”
可惜公爵大人不为所动，就如同每一个爱德华家族的“石头”一样，“所以你将那两个暗精灵小姑娘带回来时，我们都很高兴，我知道你可不会随意把女人带回这里。”
“摆脱，她们可是暗精灵，和人类是数百年的死敌！”
“那又怎样？更何况你不是已经向我们解释过了，暗精灵的起源了吗？如此说来她们还是被害者的一方，我并不介意让自己的儿子做出补偿。”
“所以补偿给她们一人一条染色体吗？”
“天哪，生殖隔离懂不懂？我们不是同一物种啊！”
“你说什么？”，公爵大人没有听明白。
“所以这件事就请你们不要再插手了。”，艾尔痛苦地说道，“该怎么做我自己心里有数。”
“艾尔……”
“父亲大人！请—换—个—话—题！”，艾尔用无比诚恳，甚至是求饶的语气说道。
“好吧，好吧，那我们就换个话题。”，公爵大人点了点头，“比如……你在西境沾染上的女人。”
艾尔直接就跳了起来，“您可不要胡言乱语，凭空污人清白，什么西境沾染上的女人，我哪个女人都没有沾染上过。”
“美狄亚。”，公爵大人轻轻地说道，让艾尔一下子就安静了下来。
“您……见到了她？”，艾尔声音干涩地说道。
公爵大人点了点头。
“您是怎么见到她的？据我所知她已经离开西境很长时间了。”
“她自己离开的，自然也是自己回来的。”
“她……对您说了什么？”
“她那么做的理由。”
“理由？”
“你明白的，艾尔。她来到这里，向我解释了一切，并祈求我的发落。”
“注意，不是祈求我的同情，而是祈求我的发落，她希望由我来定罪。”
“然而我告诉她，在这件事上有次权利的，不是我，而只有你，艾尔。”
艾尔深深吸了口气，那时候的痛彻心扉此时似乎又回到了自己的体内。艾尔又想起那一日在圣辉城外的相见，以及美狄亚向自己的鞠躬致歉。
“理由是什么？”
“你确定要由我来说，而不是从她那里亲耳听到？”
艾尔又深深地吸了口气，他沉默了许久，又看了书桌对面的父亲许久。最终，他下定了决心一般说道：“还是由您来说吧，父亲大人。”
公爵大人看着艾尔，无奈地摇了摇头，“看来名单上又要增添一人了。”
“什么？”
“我是说我要向你道歉，艾尔。看来你的品味确实是与众不同，非比寻常，如此一来我也就放心了，你不是在其他方面有什么问题。”
“父亲大人！”，艾尔有些气急败坏，他的脸色变得赤红。
“只是一个父亲对于孩子的担心与了解罢了，你不是想听美狄亚的理由吗？我这就告诉你。”
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