难民里有见识的人毕竟还是少,他们很多或许都听过暗精灵,但矮人这个名称,很多人还是第一次知道。这时,难民中几个走南闯北,当过伙计的人就向大家科普起来。
“所谓的矮人哪,就是住在北境,巨神山脉地下的山洞里。据他们采矿,锻造都很厉害,而且还会制造力大无比的机械。在北境,就有些商人专门依靠和矮人交易,发家致富的。他们用粮食和矮人交换上好的盔甲和武器,一转手可以获得上百倍的利润!不过巨神山脉上魔兽很多,去一次也是要把脑袋别在裤腰带上的啊。”
“没错。”,教皇陛下向大家解释了起来,“这大雪天天寒地冻的,整个圣辉城所有通向外界的道路,都被大雪封住了,想要依靠马车是肯定不行的,其他的畜生就更不用了。于是老朽就想到了,既然活物不行,那就只能寄希望于死物了,而整个大陆,机械水平最高的就是矮人。于是老朽亲自带领人手,赶到了北境。也多亏了父神保佑,矮人那里真的有机械制作的,专门的运输工具,不过在那里,老朽遇到了个难题啊,差点,这些木牛流马就带不回来了。”
教皇着,停了一停,而那些难民们紧紧围着他,就像是听书一般,在故事最**的时候屏住了呼吸。虽已经知道了最后的结局,但是听到了教皇到难题时,心里还是紧张了起来。
教皇陛下摇了摇头,露出了苦笑,“那难题就是钱不够啊。来老朽出发之前,已经准备好了一百万金币,心想怎么都够了,没想到那些矮人们狮子大开口,是能够长距离运行的木牛流马,运用的是矮人最新、最杰出的技术,更何况老朽要购买的数量极多,几乎要将矮人们所有的库存都一扫而空,所以他们要价一百三十万金币。”
“啊!”,众人听到这个数字,像是心有灵犀一般,纷纷倒吸了一口凉气。来就穷哈哈的他们,平日里的用度也无非就是几枚、十几枚铜子罢了,不用金币了,就是银币都难得一见。乍一听到这个价格,很多人眼睛都红了起来,为了几枚金币,许多人都恨不得杀了亲爹亲娘,卖了自己的亲生孩子,更不用提一百三十万了。
教皇着,叹了口气,“老朽一时间,哪里能筹到那么多钱啊。向北境守护者,猎鹰家族去借,他们却推三阻四,一毛不拔,没奈何,老朽也只能将教皇的权杖押在矮人那里了。”
“哎,老朽愧对历代历任教皇陛下,愧对各位先贤啊。”
教皇到这里,众人才发现,教皇的权杖不见了。平日里教皇出现时,包括新年布道的时候,那把权杖总是从不离手的,可现在教皇两手空空的,看起来很不协调。
难民们这才知道教皇陛下为了救大家,将世代传承的权杖都抵押了,纷纷感动得痛哭流涕,倒是教皇反过来安慰他们道:“只不过是抵押给那些矮人了,又不是永远拿不回来了,到时候凑够了钱,赎回来就行了,大家不必介怀。”,而他是这样,难民们心里就是感动。
紧接着教皇就为难民们介绍起了这木牛流马:“之前有人问到,这马明明是铁的,为什么叫做木牛流马?哈哈,这个问题老朽在和矮人们交易的时候,也曾因为好奇问过,他们是这么回答的。”
“在矮人们冶炼水平还不高的时候,他们的所有机械都是木制的,因此这些运输工具被他们称之为木牛流马。顾名思义,他们是仿照自然界中的牛马来制作的,然而巨神山脉中毕竟树木生长艰难,直到他们的冶炼技术进步,逐渐用铁、铜等金属代替木材,他们的机械制造技术才得到了长足的发展。”
“经过矮人们数百年的改进,这木牛流马的功效被大大加强了,铁马在崎岖不平的坑道中运行,如履平地,而且没有一般动物怕黑的缺点。而铁牛则力量极大,被用来帮助矮人们挖掘洞穴,挖掘矿藏,在坚硬的地底下开垦农田用来种植荧光麦,反正矮人的日常生活,是离不开这些木牛流马的,而老朽因为是为了要运输粮食,就将他们的铁马都买了下来。”
“这下子这些矮人们运输货物,恐怕是需要他们自己去扛了,也难怪他们会索要那么高的价钱。”
“至于另一个大家关心的话题:这活牛活马吃的是草,这铁马到底吃的是什么?答案是:煤。”
着教皇招呼着随行的伙计,将一台铁马的腹部卸下,漏出了里面缓缓运行的各种齿轮和链条。教皇指着中间空洞的一部分,道:“这里面装着的就是煤炭,这铁马必须要依靠煤炭方能驱动,就像是活马必须要吃草一般,不然跑个上百里路,就要趴在道上不动弹啦。”
众人围着那铁马,啧啧称奇,他们活到那么大,从未见过如此新鲜有趣的事物。更是有胆子大的,将手伸进了那空洞,拿出来一看,手上涂了一层黑乎乎的煤粉,证明了教皇陛下刚才所言非虚。
“嘿,你这大千世界,无奇不有,这煤平日里大家都用得着,不是什么稀罕物什,怎么就能驱动着这铁马,跑那么远的路呢?我可是知道的,北境离咱这地儿,可不远,就是纵马狂奔,也得半个月时间呐。”
“所以那些矮人呐,肯定都是些聪明家伙,我倒真是想看看,那些矮人到底是什么模样的?听这名字,个头肯定是很矮的,脑袋又聪明,那脑袋估计也不,就不知道是不是青面獠牙,或者是三头六臂的?”
又有难民好奇这铁马的斤两,有自恃力气大的,想把这铁马举起来。结果是把脖子憋得和脑袋一样粗了,都没成,引来了大伙阵阵的嘲笑。结果需要三四个壮劳力合力,终于将一台铁马抬了起来。
教皇坐在人群中,同样笑着,同一位普通老人,没什么区别。众人也渐渐忘记了地位的尊卑,与他谈天地,欢乐的笑声飘荡了很远、很远。
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