“最快的方法是分析比对法。”，艾尔暗暗想到，“将其他几处生长荧光麦的领地的泥土收集起来，放在一起分析比对。它们之间的共同之处，可能就是荧光麦得以生长的关键了。”
这样想着，他动手将一株荧光麦附近的泥土刨去。艾尔的动作极其小心，温柔得就像是他正在为一位少女画眉上妆一般，尽量不碰到渐渐裸露出来的，原本深埋地底的荧光麦根系。
只是越埋，艾尔就越是惊讶，这荧光麦的根系盘踞在地底，错综复杂，而且占据的范围及其庞大，远看就像是散开的云朵一般。
而正是这可以称之为庞大的根系，支撑起了几株看起来孤零零、细长而又不起眼的麦穗。初看时颇有点怪异，然而细细想来，却不得不让人赞叹这种植物的坚忍不拔。
它的努力非同一般，因此才能在这非同一般的险恶环境中生存下来，并释放出自己的光明。
艾尔轻微地触碰了一下最外层的几根根须，感觉到了点点的湿意。
“看来这荧光麦的根系也是要不断吸收水分的，因此它们才长在这地下的暗河旁，只是不知道它们需要的水分是多少，是否必须要长在河岸边。”，艾尔默默想到。
艾尔用手指细细研磨着抓起的泥土吗，感受其质地。
“略有点粗糙，里面似乎颗粒较多，其他的与普通泥土好像没有什么不同。”，艾尔仔细分析着。他心里有点烦躁，自己又不是相关的专业人士，根本分辨不出这泥土到底有何不同。
他抓起一把放在鼻尖，深深地嗅了一口气味。猛然间觉得有点不对，“好像有点特殊的气味。”，他皱着眉又深吸了一口，仔细分辨却又分辨不出来。
“等会让夜莺来闻吧，精灵的五感远超人类，她应该能分辨出有何不同。”
这样想着的艾尔将土又仔细地填了回去，又走到暗河边捧起一汪清水，开始研究水质。
“可能会影响荧光麦生长的变量实在是太多了，水质、土地甚至是风向、空气质量等等，要想找出最关键的要点，实在是非常困难。”，只是有些事情虽然困难异常，却不得不做。
在生死的大恐怖前，无论是暗精灵，还是他，都没有资格喊上一声“难”。
正是因为如此，艾尔才横下一条心喝了一口。暗精灵能够饮用，但不代表人类也可以，甚至如果他出现了中毒反应，反而能更有利于判断水质。
味道有点发涩，还有种说不清的苦味。艾尔知道这是因为这条暗河流经许多矿石，之中不免地含有各种矿物杂质，事实上暗精灵能够饮用已经是非常幸运的一件事了。即使他们是大自然的宠儿，也不可能免疫矿物质中毒和各种病菌。
“应该不是水质的原因，不然暗精灵们不可能过了这么长时间都没有发现。”，艾尔继续冥思苦想着，这种在自己不擅长和不熟悉的领域探求答案的过程，真的是异常的痛苦和烦闷。
艾尔有种回到大学时代，身为文科生的他正在面对高等数学考试的感觉。他认得那些数字和字母，可惜那些数字和字母不认得他，组合在一起就像外星文一样难懂。
他的思考痛苦而又漫长，时间也在不知不觉地流逝，直到夜莺过来喊他，艾尔才知道自己已经在河岸边站了大半天。
夜莺用像是看白痴一样的目光看着他，“傻乎乎站在这里干嘛呢？木桩子一样。”
艾尔往四周一看，路过的暗精灵们就像是看珍稀动物一般看着他，还时不时地低声交谈两句。隐隐约约还能听到小孩子问道：“那就是人类吗？怎么一副傻乎乎的样子。”
艾尔这才知道，原来他无意之间就拉低了全体人类的“印象分”，他恼羞成怒地低声吼道：“还不是为了你们暗精灵，我想得脑袋都要裂了。”
提到荧光麦，夜莺连忙想起了正事，拉起艾尔就向族中的石屋跑去。“快跟我来，母亲大人要见你。”
正走着，艾尔不解地问道：“你刚才说我站了半天了，在这暗无天日的地下，你们精灵是怎么分辨时间的？”
夜莺指了指正在不断飞舞的萤火虫，“这些小家伙告诉我们时间，萤火虫每个一段时间就会停止发光，一天中大概有四次，而且时间既规律又精准，即使是比起你们人类的时钟都不差。”
“时钟，你见过我们人类的时钟？”，话说出口他才想起来，跟前的这个小妮子可是胆大包天地在人类社会中混过一段日子，见过钟表也并不奇怪。
夜莺看了看四周，小心翼翼地从怀中掏出一样物什，递给艾尔。
“又不是什么稀罕的宝物，我这就有一个。”，夜莺略带得意地说道。
艾尔借着萤火虫的微光仔细端详了一番，一支普通的铁质怀表，上边并没有任何的标识和繁杂精美的纹饰，一看就是路边杂货店里的便宜货。放在耳边还能听到“咔吱咔吱”的齿轮转动声，可以看出主人还是挺爱惜它的，运转状况十分良好。
“你身上怎么会有怀表的？我记得你们两姐妹走的时候身边什么都没有啊？”，艾尔问道，他突然间想起，两姐妹走的时候自己曾经送给了他们一笔钱，做为路费，没想到这小妮子都用来买这些乱七八糟的东西了。
“嘿嘿，我那里还有些有趣的小东西，抽时间给你看看。”，夜莺炫耀道。
“得了吧，别忘了我也是人类中有头有脸的大人物，你那点小玩意儿算什么。等出去了，我想法送你一块名家制作的怀表，比你这块漂亮多了。”
夜莺眼睛一亮，“艾尔，这可是你说的，不许耍赖。”
说话间，就走到了月光氏族中心处的石屋。原本以精灵一族的习俗，他们是习惯居住在树上，或者是灌木、草叶编织的房屋中，只不过在这地下世界，植物比任何宝石、金银都要珍贵，暗精灵们也只能用随处可见的石块搭建房屋了。
这间石屋与暗精灵其他房屋一样，普普通通，毫不起眼，外表也没有任何的装饰，根本看不出是一位氏族族长居住的地方。
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