“难道猜错了？”杨帆心道
“不！”他又微微摇摇头：“如果我是魔教中人，此时会怎么做呢？”
杨帆试着将自己代入对方：“前段时间他们明明已经创造了与赵佶亲密接触的机会，却没有将其杀掉，而是妄图用摄魂术控制赵佶。rg这是因为他们认为时机还不成熟，也就是，他们还没准备好现在原有的计谋被识破，再想不知不觉地控制赵佶，已决无可能。既然如此，那便只有刺杀赵佶这条路。可是，时机还不成熟与其现在去做那没有意义的刺杀之事，还不如等！对，他们现在在等，在等一个刺杀赵佶的好机会，在等南边的方腊举事螳螂、黄雀，谁先动，谁就会失了先机！”
“继续盯着！切莫打草惊蛇！”杨帆令道。
“是！”王贵应着，“不过据刘霞、季红所言，这几日里也有几拨江湖中人去过醉杏楼，他们多是草莽装扮。可是昨晚据刘霞观察，有一桌客人明明是江湖中人，却个个皆是商人打扮，明显是想掩饰身份。可惜，我们得到消息时，这伙人已经不知去向。”
“什么刘霞、季红！以后叫刘如是、季香君哈！她们进步不慢嘛，居然这么快就能分辨有人乔装打扮！”
“是！据刘哦，如是、香君，她们进入醉杏楼的堂功课，便是学着暗中观察客人的身份。如此一来，能分辨出客人是否乔装也不为怪。”
杨帆哈哈一笑，心里道：“这妓院看来还真是培养间谍的好地方。”
“嗯，告诉她们，若再现这样的人物，及时通报，你们跟上去看看情况”
“是！”
“行了，熬了一夜，若没有别的事，你便回房休息吧。”
王贵告个退，下去休息。杨帆伸个懒腰，起身回房，准备拉着妻子前去餐堂吃饭，然后上朝。
朝堂之上，这几日最引人关注的，却是三月之时，作为使者独自前往金国的呼延庆，终于回到汴京。来呼延庆已做好了埋骨他乡或是苏武牧羊的准备，却不想历经了千辛万苦，居然又活着回到了大宋。
一如呼延庆所料，当他持了大宋诏书到了金国之后，阿骨打见了诏书勃然大怒，当即将那诏书撕个粉碎。左右见状，押起呼延庆便欲推出门外斩。也亏得阿骨打一代豪杰，粗犷快意之间仍是理智十足，待手下即将把呼延庆押到门口之时，他却佯作压住怒气，喝止左右，叫回呼延庆斥道：“我大金国兵强马壮、如日中天，灭辽乃是迟早之事，原就对你朝请求联兵之事没有兴趣。怎奈你家皇帝一再遣使来此，态度诚恳。看在这一上，我才勉强答应。可是，上次已经讲过，若再以诏书与我话，便是对金国的羞辱，如今你朝依然这样不逊，如何可忍？按照我大金规矩，该将你处死。不过，朕也知道，此错不在于你，而在你家朝庭，所以便暂且留你一条性命。但也要将你扣押半年，以示对大宋的惩戒。”
呼延庆死里逃生，哪里还敢拿金辽和谈之事来争辩。
而接下来的日子，金辽之间亦是如杨帆之前所一般，打打和和。金国在此期间攻下辽阳、黄龙，与辽国停战的条件，也加码到让耶律延禧退位为王。对此，耶律延禧当然不会同意，金辽和谈彻底破灭。
半年之后，阿骨打才将呼延庆放归回国，临行之时，又训斥道：“报与你家皇帝，若想与我大金联兵，便以国书来往，否则就不必再谈！”
呼延庆忙答应谢恩，回到京城之后，便将这些细节报与了赵佶。
赵佶一听金辽和谈破裂，联金灭辽之策重燃希望，自是高兴。然而听呼延庆起金人的虎狼行为，以及阿骨打对于自己使用诏书的恼怒，他心下又有些忐忑，害怕联金之策最终变为养虎为患、引狼入室的昏招。
见赵佶欲打退堂鼓，王黼、童贯等人又晓之以“金灭辽之后总要与宋为邻”之理，诱之以“收复燕云十六州”之利，得赵佶豪情顿生，信心重聚。
对于阿骨打“宋金交往，须用国书”的要求，王黼、童贯先是痛斥郑居中狂妄自大一番，又言“国书来往”无非是满足金人的面子，于大宋并无碍处。如今郑居中已经致仕，朝堂之上敢于与两人对峙之人又皆已被逐，因此，“用国书与金人来往”之议也就被赵佶轻松敲定。
而关于接下来与金国交往的使者，最终定为“联金灭辽”之策的始作俑者赵良嗣。赵良嗣来投大宋十年，欲借宋金之力报复辽国的目的，也终于得偿所愿。
宣和元年十一月，天开始变得寒冷起来。与今年京城各地大雨成灾相反，入冬以来京城地区还未曾降下一片雪花。今年遭了洪水，难道明年又要遇上旱灾？那些只能从土里刨食儿的农民已经开始心慌，今年卖儿卖女好不容易勉强熬过一年，现在只盼着明年麦秋之时能有个好收成，存下些续命的粮食，若是再遭了灾，那可真是活不下去了。
此时虽也有些水利条件，但也仅仅聊胜于无，起不了决定作用，大多数的农民在此种情况下，也不会去想什么水利的问题，他们此时所想的往往只有一件事情：祈求上天。进入十一月以来，京城附近地区的许多乡绅百姓，纷纷前来开封，请那神霄宫的道士回去做法祈雪而京畿路官员也在准备请位通灵的法师开坛祭天。
清晨，杨帆坐在马车里，寒风透过窗帘吹入车内，一股干冷的空气便呛入鼻中，令他禁不住打个寒颤。这个季节的早晨实在适合于赖在暖暖的被窝里，可是自从重启联金灭辽的策略之后，朝庭北取燕云的步伐突然加快起来，杨帆前段时间那种“睡到人间饭熟时”的生活也随即结束。
枢密院这边，童贯已经拟定参与北伐的部队与将领。此次攻取燕云，主力部队仍然是西军，共十五余万人马。根据童贯安排，这十五万人马将在明年开春之后，在太原集结。
然而兵马未动，粮草先行。在十五万兵马集结出击之前，大量的后勤工作需要准备。枢密院、兵部、户部、京西路转运使衙门、军器监等部门都变得繁忙起来。对于朝庭的众官员来，这个冬季似乎就要在这种忙碌而充实的生活中逝去。然而就在即将进入腊月前一天，一声声穿云裂石的巨响，又打乱了这种节奏
十一月二十九这天，杨帆照例坐着马车前去枢密院上班。其时，天边的朝阳还未跃出云层，只映出了一片红霞。此时已经入九，天气冷得结实，街上过往的行人并不多。俗话“一九二九不出手”，杨帆正将手抄在袖里感叹着古代冬天的寒冷，突然一声震天的巨响从西南方向传来，接着便是一连串的爆炸之声。这突兀的巨响惊得拉车的马儿向前一阵猛窜，杨帆的头也重重的磕在车厢的木板之上。刘宝慌忙安抚住受惊的马儿，将车停在了路边。
杨帆下了马车，循声望去，只见西南方向一柱柱的浓烟已经升腾到空中。
“出事了！是火药局！”杨帆朝刘宝道。
爆炸声持续了约有一刻钟的时间，才平静下来。之后，这个原平静的清晨开始变得不平静起来：街道两边原尚未开门的铺子纷纷将门打开，或是睡眼惺忪或是饭食在喉的人们慌忙地跑到街上，相互询问着究竟生了什么事情不远处传来一阵阵的锣声，那是招呼人们前去帮忙信号。
“哪儿起火了？”
“好像是城西”
“走走快救火去！”
人们一边议论着，一边拿了水桶、脸盆等工具，朝着火药局的方向赶去。
“出大事了！快走，我们去看看！”杨帆沉重地道。
刘宝应了一声，待杨帆上了马车，便调头向火药局驶去。
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